阴冷的夜风自墙隙间吹了进来，任知宜拢了拢单薄的囚衣，凝视着那双沉静的双眸，向后退了两步。
他不是刘大公子……
白衣男子称他为“殿下”，所以他是皇室中人。
任知宜突然感觉遍体生寒，双耳内发出嗡嗡的空响，眼前一阵一阵地发黑。
她将指甲掐入皮肉之中，勉强维持住摇摇欲坠的身躯。
“你究竟是谁？”
那人未说话，白衣男子嗤笑道，“姑娘的行賕之罪已然罪证确凿，关心其他的作甚？”
昨日在刘府发生的事情像走马灯一般在任知宜的脑海中过了一遍。
她称呼此人“刘大公子”，对方并未纠正，只是一直拒收那幅《松枝词》，她当时还以为他是贪心不足，没想到根本是送错了人。
大胤刑律，官员贪墨千两者，降官阶四级，笞三十，而行賕之罪则是十年深狱。
森然的牢狱映在任知宜的眼中，让她禁不住打了个寒战。
她被关深狱，那么，她爹会如何……
眼看二人转身要走，她突然生出了些勇气，冲到牢门前大喊，“太子殿下！臣女不服！”
卫枢转身，长眉微动，眸间闪过一抹异色。
任知宜心知，自己猜对了他的身份。
“既是行賕之罪，当是已成事实。臣女送错了人，便是未能成功，如何能判臣女的罪？”
任知宜继续道，“再者，臣女若触及刑律，刘大人同样有罪，行賕和贪墨，莫非还有亲远之分？”
卫枢静静地听了半天，面色不变，淡淡地问了一句，“你如何猜出我的身份？”
任知宜轻咬下唇，那本《兆京梦志》上记着，当今圣上有四子三女，太子为嫡长子，时年二十三岁，为人冷酷，御下严苛，曾于大理寺亲手斩杀过一名犯事的官员。
直觉告诉她，此人就是太子。
“殿下龙章凤姿，芝兰玉树，所以臣女就猜测是……”
卫枢眉心微蹙，打断了她的话，“虚言莫提……你虽是行賕未成，也要受些惩戒，念你是初犯，便在牢中呆上三月吧！”
三个月……
任知宜面色刷白，脱口而出道，“殿下，那我爹的案子……”
卫枢倏地沉下脸来，“你爹挪盗官粮在前，遣子女行賕在后，还想逃脱罪责？”
任知宜急声辩解，“进京一事完全是我一个人的主意，我爹对此毫不知情！”
卫枢脚步微顿，淡淡道，“既然你这么想做个孝女，那便与你爹一同入罪吧！”
说完，转身离开。
任知宜凝望着他的背影，突然轻声道，“等等……殿下是不是在查科举舞弊？”
冷风摇动，吹得烛火晃了一下，在卫枢的脸上落下一片阴影。
“臣女可以帮殿下查案，恳请殿下给臣女一个戴罪立功的机会。”
任知宜跪在石地上，伏拜于地。
卫枢声音变冷，“凭你？”
任知宜手指微颤，冷静道，“臣女只是想略尽绵薄之力，就像，就像刘府尹那样……”
卫枢凝视着她，双眸锐利如刀，似要看穿她的意图。
任知宜稳了稳心神，继续道，“昨日殿下出现在刘府，今夜刘府尹便派兵查会试举子的行踪，臣女不得不作此联想。”
卫枢唇角轻勾，笑意却未达眼底，“你的确聪慧，敏锐，善解人心……只可惜，和你父亲一样，没用在正道上。”
此话极尽讥讽。
任知宜本想反驳，想到他的身份，狠狠地咬了咬后槽牙，握紧拳头忍了下来。
“殿下容禀！我父冤枉，若不是投靠无门，臣女也不会出此下策。”
“……”
任知宜见卫枢仍然不为所动，急声道，“我父为官十二载，未贪墨一分一毫，未枉判一桩官案，他不是殿下口中的贪官。此次进京，是我身为女儿的不忍之情，望殿下明察！”
阴冷的气息渗入她的膝盖中，像针扎般刺痛，任知宜仍将背脊挺得笔直。
卫枢长眉微挑，如今大胤国中，敢站出来说自己未贪墨一分一毫的大胤官员，真可谓凤毛麟角。
“惟启殿下明察！”任知宜再次伏身拜地，“臣女愿戴罪立功，助殿下破科举舞弊。希望殿下念臣女一片孝心，行銶未成，能为我父申冤。”
卫枢默了半晌，沉声道，“我会派人去查，你父亲若真是个清正之官，我会亲自过问他的案子。”
“至于姑娘你……”，他淡淡地瞥了任知宜一眼，眼神微凉，“科举乃朝廷之事，与姑娘无关……”
卫枢径直转身离去，留下任知宜颓然地跪在原地。
太子此人，外表看上去温和知礼，实则是一个防备心极重之人。
弯月躲入云层之中，周围愈加黑洞洞的，任知宜抱臂蜷缩在冰冷的石床上，了无睡意。
牢头掂了掂宝珠送来的金钗，成色、份量都不错，这才将宝珠放入牢中见任知宜一面。
宝珠见到任知宜，眼泪直流，“小姐，你在里面冷不冷啊……我给你带了件衣服。”
“我没事儿！咱们时间不多！”隔着牢门，任知宜握着她的手，“你尽快通知陆三爷，别计较价格，两日之内卖掉那三支紫毫。”
“小姐，别管银子的事儿了！我还是先想办法救你出去吧！”
“不行！”任知宜秀眉微蹙，“迟了，我怕连一半钱都拿不到！”
科举舞弊非同小可，不管最后是否定案，都会形成轩然大波。
拜托陆三爷代卖的三支紫毫一定要尽快脱手，否则消息一旦传出去，今科贡士人人自危，哪有人有心思买这个彩头！
任知宜四处望望，眼见四下无人，“我被抓之前让你誊写的东西，可有带在身边？”
“嗯……”宝珠止了哭泣，从怀中掏出一摞纸。
任知宜快速地翻阅了两遍，眼底渐渐清明起来。
“宝珠，这两日客栈的举子都在做什么？”
“咱们客栈的举子大多落榜，都在收拾行囊，准备返乡。”
“解州的举子呢？”
宝珠一怔，“来的路上，我看见凌云楼熙熙攘攘，好不热闹……听说是解州举子连开三日酒席，庆贺高中。”
任知宜捏紧纸笺，上面是宝珠誊抄的今科会试榜单。
解州举子高中者共计二十一名，为大胤各州之首。
如此惊人的结果，却在世人的预料之中。谁让他们是解州举子呢！
大胤名城之中，解州必然要占一席之地。
世人皆说，解州人杰地灵，乃是福地。
自大胤开国以来，解州已出过三位状元，四位探花，中进士者一直是江南各州之首，所以解州官员在朝中的同乡故旧不知凡几，久而久之，形成了一个盘根错节的关系网。
解州举子的才学名满天下，即使今科高中二十一人，也无人怀疑。
任知宜沉思半晌。
或许，这就是她的转机！
兆京城南的一处别院，外观上瞧过去极为普通，唯一的特别之处是很少见到这家的主人家，平日里只有一个老哑仆守着房子。
苏叶踏入别院，穿过一片小竹径，走到后院。
卫枢身着短褐，袖子被挽起来，露出结实有力的小臂。
“喀啦！”
随着斧头砍下去，木头应声而裂。
卫枢头也不抬，闷声劈柴，“你怎么来了？”
苏叶靠立着墙，无奈道，“殿下，你好好的东宫不住，非要来这里砍柴种菜……”
卫枢放下斧头，扯下脖子上的汗巾，在脸上抹了一把，“习惯了！”
这句“习惯”让苏叶想到往事，收起了笑容。
嘉以元年，大胤国遭遇边将叛乱，战乱一路蔓延至兆京城，皇宫陷落，帝后逃亡，当年的卫枢就在那一场混乱中失踪，流落民间数年方才回宫。
即使他们自小一起长大，是极为亲近的表兄弟，卫枢也极少向他谈及那几年发生的事情。
苏叶提及正事，“刘明扬这两日拿着你给的礼部花名册，将兆京城的举子全查问了一遍，如今，有些人已经坐不住了！”
卫枢披上外衣，将劈好的木柴捆成一扎一扎，放在墙头。
“让他收手吧！”
“哈，他恐怕求之不得……”苏叶笑道，“那刘大人是个纯纯的软骨头，这两日查几个举子，已是吓得半死。”
“好一个蝇营狗苟的兆京府尹！此案了结，我必要整治他！”卫枢冷哼道。
“他若不是个庸才，殿下也不会选他做这个出头鸟！”苏叶突然想起来什么，抿嘴笑道，“听说，你收到一方女子的罗帕！”
卫枢斜睨了他一眼。
苏叶见状，笑容变得愈加放肆，“我还听说，你把牢里的任姑娘给放了！”
卫枢神情不动，淡淡道，“既然你都听说了，还问什么！”
苏叶啧啧称奇，“人家送你一方罗帕，你就把人家给放了……没想到殿下也有怜香惜玉的一天啊！”
“胡说什么！”卫枢蹙眉，将东西扔在他面前。
苏叶瞪大了眼睛，“这……”
帕子上的血字字迹娟秀，写着“解州”和“郓国”。
解州代表科举舞弊，而郓国则是太子卫枢的心头之患。
见微知著，洞若观火。
“她不甘心继续呆在牢中，想用这血帕作投名状。”
“殿下这是答应她了？”
“此女聪敏狡黠，善解人心……”
劳作之后，卫枢习惯泡一壶清茶。
他慢条斯理地倒掉茶沫，三遍之后，茶香渐浓，氤氲而出。
“我也想看看，她究竟想怎么做，来助我破这科举舞弊！”