江北捷报传来，京口上下无不欢欣鼓舞。可阵亡名单一日未至，军属们便一日放不下心来。

    郗归担心，他们中的一些人，熬了这许多日，陡然得知亲人牺牲的消息，会悲痛过度，无法接受，以至于犯了急症，故而才反复叮嘱，要刘坚注意方式方法。

    对于郗归的吩咐，刘坚一一答应。

    江北的实战经历，足以让他意识到，无论是郗归先前定下的战略战术，还是她对于令行禁止的严苛要求，都对战争胜利有着极为重要的积极影响。

    而他虽在江北打了胜仗，却被急召回京口，功过相抵，不赏不罚。只有重新获得郗归的肯定，他才能再次上阵杀敌。

    因此，无论是因为内心的折服，还是为了自己的前途考量，刘坚都必须听从指令，不折不扣地协助贺信，将北府军真正锻造成一支令行禁止的军队。

    对于刘坚与之前有异的态度，郗归并非没有察觉。

    她沉痛但严厉地说道：“平日里纪律的松弛、训练的懈怠，到了战场上，都是要付出血淋淋的代价的。对于这一点，你也已经有所体悟。于私，我们的将士无一不是徐州百姓的儿子，是他们妻子的丈夫，是孩子的父亲，是家里极其重要的青壮。对于每个家庭而言，他们都很重要。于公，一支纪律散漫的军队，一支让麾下将士白白送命的军队，是不可能长久取胜的。哪怕你只是为了自己的抱负，也应该下大力气整饬军队。这不是对将士们的苛求，而是对他们的爱护。正是因为珍视他们，我们才要这么做。如非必要，我们一定要避免无谓的、特别是因为训练和纪律上的懈怠而造成的伤亡，你能明白吗？”

    刘坚沉默着点了点头，不自在地握紧了拳，面上带着几分惭色。

    “战争的要义是保存自己，消灭敌人。只要不是到了非死不可的地步，我们就要尽最大的努力保全将士。可是，一群散兵游勇，是不可能在战场上发挥出最大的战斗力的，更无法好好保全自己。只有群体的合力，才能以最小的牺牲，获取最大的胜利，保全更多的性命。我之所以反复提令行禁止这几个字，就是希望将士们能够在疆场上听从指挥，形成最大的合力，给予敌人最致命的伤害。若你执意采取各自为政式的打法，那么，无论将士们多么悍勇，都不可能避免无谓的牺牲。”

    “是。”

    “说到这个。”郗归在几后坐下，示意刘坚也坐：“你听过各自为政的故事吗？”

    刘坚摇了摇头，表示并不知晓。

    作为如今已然没落的中朝武将世家之后，刘坚自幼便已恢复家族荣耀为念，一腔心血全都放在了习武上，除了兵书之外，实在没有看过多少典籍。

    对于这一回答，郗归并不感到意外。

    此时雕版印刷还未面世，书籍实在太过珍贵。

    京口并非没有能够买得起一套左传的人，但绝非北府旧部后人，他们更愿意将资材花在武器和兵法上，而非儒学经典。

    她喝了口茶，讲起了这个左传中的故事：“鲁宣公二年，宋国即将与郑国开战。上阵之前，宋国主帅华元杀羊犒军，却遗漏了自己的御者羊斟。羊斟因此怀恨在心，等上了战场后，他对华元说：‘畴昔之羊，子为政；今日之事，我为政。’然后便将战车赶入郑军阵地，华元因此被俘。你说，这件事该怪谁呢？”1

    刘坚不假思索地答道：“华元身为主帅，临战犒赏将士，却有所遗漏，是为不公；遗漏者乃是自己的御者，关系自己身家性命，他却没有另行补救，是为不智。他有此结局，可谓自食其果。但羊斟身为军旅之人，当两国交战之际，肆意妄为，不守军令，故意谋害主帅，实在是不忠不义。”

    “不错。君子曰：以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。2以此二人为鉴，则知赏罚明，则勇士劝也。为将者，当赏罚分明，赏不遗远、不遗贱、不逾时，罚不附近、不避贵、不迁列。”

    “卑职受教。”

    郗归看向刘坚，缓缓说道：“所以，校场出了不守纪律、逃避训练的事故，我就一定要召你南归，以示惩戒。不如此，不足以明军纪。”

    “卑职都明白。”刘坚叹了口气，“我便如那华元一般，全是自食其果。若非我辜负了女郎的信任，也不会有今日这一遭。”

    “你明白便好，望你吸取教训，早日整顿完毕，如愿建功立业。”郗归轻轻点头，勉力一番后，转而说起了其余将士，“至于那些懈怠之人，你与贺信好生教育。大丈夫生于天地之间，既然投身军旅，便该有‘不得中顾私’的觉悟。如若不然，不如早些另觅出路，以免害人害己。”

    她一字一句地交待道：“你此去江北，三战三捷，心中必定有不少故事可讲。无论是关于胡人的，还是关于我们自己的，你统统讲给他们听。通过实例培育士气，锻造精神。我不希望初九那天的事情再次出现，若真有再犯的一日，那可就不是如今这般简单的处置了。”

    “是。”刘坚肃然答道，紧紧挺直了脊背。

    “好好休息，明日校场之上，为阵亡的将士们举办祭礼。过后再简单办个仪式，迎一迎首批过江的淮北流民。”

    “三日之内，呈给我一份关于淮北流民青壮的新训计划。”

    第二日的祭典办得很是顺利，京口、晋陵一带不少百姓连夜赶来，只为在忠烈们灵前上一柱香。

    人们为此哀痛，为之惋惜，更因此而倍受鼓舞，恨不得人人都策马扬鞭，抗击胡虏，杀之后快。

    祭典过后，徐州和北府军中的一切事物，都有条不紊地推进着。

    在吃饱穿暖的前提下，淮北流民顺利地融入训练。

    将士们的纪律意识和训练意识强了不少，军心士气肉眼可见地得到了提升。

    军里已经搬入了不少军属，专为阵亡将士遗属所建的光荣里也快要竣工。

    屯田制已初具成效，京口、晋陵一带，已然多了不少北府将士开垦的军田。

    与鲜卑拓跋部的市马之议也已谈成，拓跋氏不久便会送千匹良马至江左。

    豫州那边，也以灌钢为交易品，和荆州换取了少许益州的建昌马，只是桓氏才刚刚收服江州杨、殷二帅余部，此时正是缺马的时候，故而并不肯与下游多做交易。

    三长制和女子缫丝作坊也已经开始试行，削减田租的消息发出后，徐州百姓无不欢喜，就连侍弄庄稼，也比从前精心了不少。

    郗声亲自去田中考察，认为只要没有太大的灾害，今年的秋稻一定会丰收。

    此外，伴姊按照图纸造出的自行车，也已然用于官道运输，取代了不少运货的牛车，从而为稼穑之事腾出了不少耕牛。

    自行车模型制出的那一日，伴姊乖巧地伏在郗归膝头，笑着聆听她的夸奖。

    郗归自然不吝赞美，大家夸奖。

    赞扬之后，她带着伴姊去了北固山上的小屋，将试验火药方的种种要求交代给她。

    迎着伴姊孺慕的眼神，郗归殷殷嘱咐：“好孩子，这件事说难也不是特别难，说危险也不是很危险，但终究是存在风险，你千万不要操之过急。”

    她抚摸着伴姊的发顶，缓缓说道：“我之所以要你来做这件事，一是看重你的聪慧，二是因为你的乖巧。我担心那些大人太过自负，做事也太过急躁，急于求成，反倒在实验中出了差错，害了自己。伴姊，你能明白我的担忧吗？”

    伴姊抬起头来，对着郗归重重点头：“女郎放心，我明白的。我一定严格按照您定下的规程，一步一步来，不会出事的。”

    “我相信你。”郗归笑着摸了摸伴姊的发顶，“我会拨几个部曲给你，保护你的安全，同时帮你打一打杂。火药研制之事，切记不可操之过急，也绝对不要走漏消息。”

    “女郎放心，伴姊必定不负所托！”

    郗归正要再嘱咐几句，耳边却传来了叩门声。

    她在这件屋子里时，一向不许人打扰，只准人远远守着。

    南烛做事向来稳妥可靠，今日怎么会任人来敲门？

    郗归这样想着，眉头微蹙，唯恐徐州或北府军出了什么大事，于是示意伴姊先熟悉屋里的器具，自己则轻轻推开了屋门。

    一束阳光直直地打下来，郗归眯了眯眼，看到五步之外，潘忠正立在南烛身旁，激动得脸色通红。

    听到动静后，潘忠愣了一瞬，回过神后，迫不及待地对着郗归行礼。

    郗归看他脸色，知道不是坏事，但仍有些好奇：“来了什么好消息？你怎么这样激动？”

    潘忠欢喜得甚至有些结巴：“大喜，女郎，大喜啊！将士们掘地种树之时，发现南边山上，因为先前地动的缘故，裂开了一个大口子，里面的土壤均为赤红，似是有铁矿出现！”

    “什么？！”郗归听了这话，也惊异非常，“着人去查勘了吗？究竟是不是铁矿？”

    潘忠用力点头，神色间难掩激动：“卑职已派人悬绳而下，挖出了一大块矿石，又再三确认，着实是铁矿石的模样。只是这铁矿究竟品质如何、适宜如何开采，都还要请专门的老先生看过了才行。”

    “府衙知道此事了吗？”

    “还未告知府衙，正要请女郎示下。”潘忠飞快地觑了眼郗归的神色，恭敬地开口答道。