一晃又是两年，很快就迎来新一届的选秀。

    宫里头，若昭因为生了三皇子予澄，被晋为正二品妃，称作敬妃。予澄虽比较健康，但略长后才发现反应较常人偏慢，玄凌是有些失望，但还是比较喜欢这个还算健康的皇子。

    若昭本来躲在畅安宫小心翼翼地养胎，可千防万防，还是没防住皇后，险些难产血崩，终归是给予澄留下了后遗症，且不能再孕。她因此恨上皇后，差点要冲去凤仪宫掐死皇后，被云薇劝阻后，一直在忍耐，只等能对皇后一击毙命的时刻。

    睦嫔，也就是汪良媛，难产生下四帝姬，没多久撒手人寰。四帝姬就交由李修容抚养。李修容自是喜不自胜，她之前失足小产，不能再孕，又失帝宠，生无可恋，现下有了帝姬可以承欢膝下，李修容的心结不再，身体亦是越发好起来了。及四帝姬满月，身为养母的李修容被晋为正二品妃，赐号“敦”，称作敦妃。

    太后抚养的淑和帝姬，在满周岁的时候，被太后取名静萱。曹贵嫔所生的三帝姬赐封号温仪，宫内称作温仪帝姬。

    敦妃抚养的四帝姬赐封号为徽静，称作徽静帝姬。至于徽静帝姬的生母睦嫔，被追封为贵嫔，下葬妃陵。

    等从太平行宫回来休整半月，就是选秀之日。乾元十二年农历八月二十，黄道吉日。万里无云，鸿雁高飞，是个非常好的预兆。

    原本空旷的毓祥门外，整整齐齐地排列着无数专送秀女的马车，所有的人都鸦雀无声，保持着异常的沉默。

    选秀是每个官家少女的命运，每三年一选，经过层层选拔，将才貌双全的未婚女子选入皇宫，充实后宫。

    选看秀女的地点在皇宫内长春宫的正殿云意殿。秀女分成六人一组，由太监引着进去被选看，其余的则在长春宫的东西暖阁等候。

    选看很简单，朝皇上皇后叩头，然后站着听候吩咐，皇上或者问哪个人几句话，或者问也不问，谢了恩便可。然后由皇上决定是“撂牌子”还是“留用”。“撂牌子”就是淘汰了，”留用”则是被选中，暂居本家，选吉日即可入宫为妃嫔。

    云薇没经历过这些，她是直接被指入宫中为妃的。而每次选秀，也只有太后、皇上、皇后能参与。云薇虽说是正一品贵妃，是仅次于皇后在后宫最为尊贵的女子，且皇后已被厌弃又失了管理六宫之权，但云薇也不能违反规矩。

    太后早就不管事，专心抚养淑和帝姬。于是，皇后随着玄凌去了云意殿，甄选秀女。

    秀女早已由初选过两遍，生肖八字不可与皇帝相冲，不可有残疾疤痕，不可口吃口重，种种条件，细到嗓音粗细皆在考选之列。今日能来到云意殿的秀女，自然都是难得一见的佳丽。

    要问云薇担不担心此届秀女会不会出现劲敌，平心而论她是不担心的。她自己已是正一品的贵妃，又摄六宫事，膝下一双儿女，地位稳固。

    后宫呢，端妃资历深，却行事低调。敬妃冯若昭是自己人，也有个皇子在膝下。敦妃老老实实协理，只一心盯着养女宠爱。

    陆昭仪不经事，容易被挑动，身为主位却被同居的表妹牵着走，不成气候。

    曹贵嫔虽心机深厚，听从皇后，但生产之时是罗太医帮忙才母女平安，偶尔也会透露一些信息过来。丽贵嫔美艳没脑子，皇后手下的恶犬。

    其余够不上主位的，还不能入眼，宛如一潭死水，已经搅不起多大的风浪。

    若是遇见个像那位的，且不说云薇会不会计较，皇后就会先出手。皇后憋了几年，她自己是弄不动嘉贵妃，还不能压个新入宫的妃嫔吗？轻而易举的事情。

    新人是麻烦，也是机遇。活水入冷泉，既能激起旋涡，也能带来助力。云薇也只是打发了消息灵通的蒋掌侍去瞧瞧，自己则是柔柔顺顺地服侍玄凌穿衣，围上腰带，系上环佩，末了又系上一个自己秀的金龙戏珠香囊。

    等玄凌早朝回来，两个人甜甜蜜蜜地吃完早膳，云薇就目送玄凌启驾，与皇后前往长春宫，自己则带着孩子们去颐宁宫，与太后闲聊。正巧遇上敦妃和若昭，一群人是一顿好聊，干脆留下来吃了午饭，又侍奉太后午睡了，才各自回宫。

    过了午觉，云薇便拿了小时候用过的图册，搂着两个孩子，边读边看，颇有趣味。

    不过予琛惯是个坐不住的，才看了十几页就想溜出去玩，连带着乖巧的予泽一起，说是想听端母妃弹琵琶。云薇没法，只得嘱咐着宫人看护好，自己则是在宫里处理宫务，打理账本。

    天色渐暗，云薇处理好事情，打算去接两个小顽皮回来，却见端妃亲自来送，她寻思着玄凌肯定是要去与皇后商量入选秀女的位份，便留端妃在长乐宫用晚膳。

    予琛高高兴兴地坐在端妃身旁，端妃很是喜欢小孩子，满是慈爱地给予琛夹菜。予泽呢，一贯的安静，乖乖地吃着云薇夹给自己的食物。

    用过晚膳后，云薇与端妃喝茶，看着两个孩子在不远处玩七巧，“小丫头倒是很喜欢姐姐。”

    “妹妹可是吃醋了？”端妃在兴头上，也颇为俏皮地说了句。

    “是有一点，但是想着平日忙，都是姐姐帮着照顾予琛、予泽，便不再这样觉得了。”云薇和端妃聊起宫里的几个孩子，说起予漓在皇后的教导之下，不似以往顽皮，也开始收心学习了。

    又说起予琛被玄凌宠得无法无天，拿了个小木剑就说要为父皇做个将军打西南，乐得玄凌不知东南西北；予泽太过文静，又常常感到困倦，不是睡了起来看书，就是跟着予琛胡闹。

    淑和是很乖巧，非常省心，可见太后娘娘养孩子有一套。温仪虽多病，却很听话。予澄过了周岁，整日慢吞吞，但也很贴心。徽静刚过百日，很是活泼。

    两人一说起孩子们，那可真是停不下来了，不知不觉就明月高照，予琛和予泽早就被乳母们抱去侧殿歇息了。

    这时候蒋掌侍从外头进来，想要说起这次选秀的事情，瞧见端妃，也不知该不该说。云薇示意无妨，让他说。

    蒋掌侍道：“主子，端妃娘娘，今儿入选的秀女共有八位，分别是济州都督之女沈氏，吏部侍郎之女甄氏——”说完了这八位秀女的出身，就开始说起容貌形态，蒋成滔滔不绝，只是略过了刚才说过的甄氏。

    “甄氏如何？”云薇见蒋掌侍故意避而不谈，心里也有了些底。

    蒋掌侍踌躇道：“这……”

    端妃道：“你自己的主子是什么样的性格，你难道不知道？这般支支吾吾倒是令人摸不着头脑，再说你也只能瞒得了一时，等新人入宫拜见，迟早能看见。与其到时候让你主子惊奇，不如现在就说出来，好心里有个底。”

    “诶，端妃娘娘说的极是，是奴才魔怔了。”蒋掌侍装模作样拍了拍自己的脸，滑稽的样子惹得云薇和端妃皆是一笑。“甄小主美若天仙，奴才瞧着甄小主，好似看见了主子刚入宫的模样……”

    云薇还未如何，端妃是愣了，问：“与你主子是一模一样呢？还是有几分相似？”

    “自然还是主子更美。”蒋掌侍赔笑着，“甄小主也只是有三分像主子罢了。”

    云薇沉思了一下，道：“可知晓皇上当时见到甄氏是何反应？”

    “似是愣了一会儿，但是很快就回过神了。”蒋掌侍绘声绘色地说了当时的情景，末了补充一句，“看起来甄小主颇懂得诗词呢。”

    “你说她穿得很是清丽，在一团锦绣之中万众瞩目？”端妃也沉思起来，喃喃着，“既会诗词，若是还会跳舞，那可是来者不善啊。”

    云薇却是轻笑出声：“她既入宫，别有心思又如何，总有那位来治。”

    端妃蓦然抬眼，愣愣道：“妹妹，你知道——”

    “怎么会不知道？”两个人像是打哑谜，听得一旁的蒋掌侍云里雾里。

    “当初妾是无心，郎却有意。”云薇苦笑，“我总不能以为自己是如何出色，引得人念念不忘吧。总是有缘故，才会如此爱怜，不然，怎的一下子就为妃，又迅速升为贵妃。”

    端妃欲言又止：“妹妹何必妄自菲薄，你自有你的好处。”

    “罢了罢了，总归是个秘密，何必自寻烦恼。当着眼现下，才是正事。”云薇摇摇头，对候着的蒋掌侍说，“你说入选的八位秀女里，有个松阳来的姑娘？”

    蒋掌侍躬身回答：“是有这么一位，主子有何指示。”

    “她千里迢迢赶来京城也不容易，既然能入选，想来是个有福气的。你找人出宫去打听打听，问她落脚在何处。若是囊中羞涩，没有个好地方歇息，便派人接她去本宫的娘家落脚，结个善缘。”云薇瞬间安排好这个秀女，“到底是个要入宫的小主，可别让人小瞧去了。”

    蒋掌侍当即应了，找了几个干儿子、干女儿，趁着宫门还未落钥，赶紧出宫找人，把事情办妥，再在外头歇息一晚上，等次日清晨再回来复命。

    “妹妹就是如此妥帖。”端妃听着，含笑说着，“瞧瞧这宫里的一切，哪件不是利落，哪样不是贴心——”

    “朕瞧着你们倒是说得热烈。”端妃话没说完，就被走进来的玄凌打断了，“臣妾参见皇上。”

    玄凌一摆手，随和道：“都别行礼了，坐着吧。给朕说说聊什么呢？”

    “臣妾和端姐姐说孩子们呢。”云薇起身让座，又接过萝枝递过来的蒙顶石花茶，亲自给玄凌奉上。

    “臣妾还听说这届入选的秀女中，有个松阳来的。人家千里迢迢赴京，不知道有多辛苦，臣妾也是猜想，这位安秀女许是没个好地方歇息，便派人出宫去寻她。若是真的没个好去处，便接去臣妾的娘家，能有个好地方可以养养精神气儿，也能不让人小瞧了咱们宫里的姊妹。”

    这一番话下来，明明白白告诉了玄凌自己所做之事。玄凌在云薇对蒋掌侍提起松阳的秀女之时，刚好过来，听了这些。现在云薇全部告诉了自己，他满是舒心，也没怀疑云薇这是拉帮结派。

    今早云薇就当着玄凌的面，打发蒋掌侍去长春宫，说是要瞧瞧秀女们，好有个准备，关于协调住处、位份、宫装之类的事情。

    玄凌也是知道这些事情虽小，却很繁琐，云薇处理宫务是把好手，他全权放手，也能把精力在前朝政事上。

    云薇在玄凌面前一向是坦坦荡荡，玄凌惯有的疑心病被顺得服服帖帖，这一点一滴的信任也就越来越多了。

    三个人闲聊几句，端妃借口夜深露重，识趣回宫了。玄凌拉过云薇在怀里，习惯地说起一些事情，或大或小，或前朝或内宫，无话不说，无话不谈。