玄凌因惩处汝南王党羽一事，下令推迟今年的选秀，改成明年举行。不过，他让云薇选了北门提督之女黎氏、吏部侍郎之女管氏、都察院御史之女倪氏和京城令尹之女洛氏入宫侍奉，为表一视同仁，皆封为正六品贵人。
云薇明白玄凌的意思，命内务府为这四位贵人拟定封号。等封号呈上来，她觉得既然四人一同入宫，总有个情分在，又为了讨个好彩头，择了福祺祥瑞四字。按长幼排序，黎氏为福贵人、管氏为祺贵人、倪氏为祥贵人、洛氏为瑞贵人。云薇还让钦天监选出吉日，定了八月二十日入宫。
……
过了中秋佳节，云薇选了林光宫这个敞亮、形制又富丽的宫殿为即将入宫的四位新秀的居所，命宫人们好生打理，一如对衍庆宫的主人入宫之时那样，移植了几颗桂花树过去，讨个吉利。
八月二十日，福祺祥瑞四位贵人入宫，云薇让她们修整三日，再来长乐宫拜见。
三日后，云薇着橘红色的宫装，是内务府新制的样式，唤作余霞成绮，很是绚烂，更衬得她容色美艳，神光动人。云薇居上座，由福祺祥瑞四位贵人先行拜见，接着是端妃、敦妃、敬妃三妃，然后是莞贵嫔，贵人以上的宫妃都接受了她们的行礼，贵人以下的则对她们四人见礼。
众人细看之下，这四位新贵人姿容都还出众。福贵人黎氏喜容可掬，祺贵人管氏容华端妙，祥贵人倪氏眉弯秋月，瑞贵人洛氏傲若寒梅。新秀各有特色，还透着些许未入宫前的天真烂漫。
当晚，玄凌便召了祺贵人侍寝，大约是喜欢，次日就迁了她去隔壁的衍庆宫居住。这也有个源头，祺贵人的娘家管氏要与莞贵嫔的娘家甄氏结亲，在别人眼里，二人是天然的同盟，同住一宫也能更为亲近。
玄凌按仪制在祺贵人侍寝后，给她晋封，升为从五品小仪。剩下的三位贵人侍寝后亦如此，都升做小仪。
……
日子渐渐过去，原先病的都起不了身的、之前的刘芬仪，现在的刘容华，终于能起来了，但由于元气损失的太多，还是一副病恹恹的样子。小帝姬呢，勉勉强强活着，连满月宴席都没举办，只有云薇和三妃还记着，亲自过去看望，送了不少药材，满月礼就这样清清冷冷地过去了。
新秀之中，祥嫔倪氏渐渐被冷落，正想方设法争宠；福嫔黎氏则是因为姿色稍逊而不甚得宠，她也不在意，总是乐呵呵的样子。瑞嫔洛氏姿态清雅，虽不太献媚争宠，却也颇得玄凌欣赏。而最得宠的，莫过于祺嫔管氏，总仗着自己的丽容雪肤，惯会撒娇弄痴。
原本福祺祥瑞四位嫔一同入宫，本该同气连枝，相互扶持，站稳脚跟，只可惜四人相性不合，故而她们不仅要和对方斗，还要和旧人斗。旧人里，皇贵妃领了大头，三妃亦有情分在，莞贵嫔占了第二，还有安容华心细体贴。而宫女出身的许美人与何才人都已经升为正六品贵人，与这四位嫔争的最厉害，她们再不抓紧时间争宠，等明年的新秀入宫，怕是更会没有立足之地了！
……
临近新年，喜庆的气息越来越重，只不过天公不作美，大雪一直下了十来日也未有放晴的迹象，但也没多少人在乎这个，都专心致志地忙着添置衣裳、打扫宫苑。
在这种时候，长杨宫的安容华被诊出有三个月的身孕，玄凌大喜，晋了她从三品婕妤的位份。太后也是很高兴，给了不少好东西。
就这样，乾元十六年在这种喜气洋洋的氛围中，风平浪静地来临了。
二月初二，“龙抬头”那日，天似乎有要放晴的迹象。长乐宫里，玄凌与云薇在书房，一人处理政务，一人打理宫务。不远处，予泽认认真真地在练字，与他不同的是，予琛则满满苦恼的在写课业。
自两个孩子满五岁后，玄凌就让予泽入了上书房，与皇长子予漓一样，由太傅、大学士等学富五车的清贵文士悉心教导，让予泽知道何谓明理知行。而予琛身为帝姬，本不用如此。
帝姬靠的是教习女官开蒙，懂得识字便好，琴棋书画之类的全看帝姬喜好。大多帝姬只用快快乐乐地长大，等及笄了，再寻个好郎君嫁出去，生儿育女，就这样度过她们无忧无虑、侈衣美食的一生。
予琛却不想这样，她被玄凌宠得无法无天，想要学武练剑，就能去学，甚至请了羽林军教习，每日舞刀弄剑。就连太后都开口，说是太过了，数遍大周历代的帝姬，也没有这样身手矫健的。即使帝姬不愁嫁，未来的驸马也要慎重三分，以防变成不能和睦的家庭。
予琛依旧我行我素，缠着玄凌说，她也要跟予泽一样，去上书房读书。玄凌当然不会同意，他再怎么宠女儿，也不能违背祖宗礼法，让帝姬同皇子一起在上书房读书。况且，玄凌就算同意了，满朝的大臣们也不会同意，他们惧怕武周之事复发，惧怕再出现一个权倾朝野的女人，压在男子头上玩弄权术。
可玄凌再如何不让步，也还是心疼女儿一直闷闷不乐，连他在予琛生辰之时送的火红矮脚马都不去看望了。最后，还是云薇想了个折中的法子，既不会触动前朝大臣们脆弱的神经，也不会违背祖宗的礼法。
她命人在颐宁宫附近重修了一个楼阁，取名为心海阁。但凡宫中帝姬满了五岁，都要去心海阁启蒙，由多才多艺的女官教导，从此可以在那里读书习字。至于学武骑马之事，只能继续拜托羽林军了，毕竟大周会武的女子，确实很少。
云薇又让予泽花些时间，把先生的教导转教给予琛，这样自己还能复习巩固一遍，一举两得。最后，予泽再把先生每日布置的课业另抄一份给予琛。
这样一来，予琛总算重露笑颜了，高高兴兴地拉了与她同岁的淑和、温仪帝姬，还有慧生一起，在心海阁学习，时间一长，姐妹之间的感情也更好。而太后见此，再无异议。宫中众人也不再乱嚼舌根，说南阳帝姬太过离经叛道，没有往昔公主帝姬的贤德风范。
这个时候，予泽早就写完了课业，在练习谐书。予琛因为是听予泽的二次转教，在学习进度上要落后一小节，对弟弟抄来的课业有些苦恼。不过，当初是她自己硬要学皇子的课程，总不好半途而废，让别人看了笑话，故而每每都自我要求，必须达到完美的地步才肯罢休。
……
云薇查缺补漏完，松口气，双桃有眼色地递上一块温热柔软的帕子，她接过，覆在额头，松快一会儿后，又拿了下来，再洗去手上不小心沾染的墨迹。
“主子，请喝热饮。”双桃又端来一杯牛乳茶。
牛乳茶温温热热，里头还撒了一些干果碎末，层次丰富，在这样一个寒冷的天气，喝上这么一杯，能舒坦许多。
“小妮子喝什么呢？”玄凌刚刚处理完奏折，一边由着小丫头伺候净手，一边笑问道。
“是牛乳茶。”云薇柔柔地回答。又吩咐双桃送杯热热的杏仁茶过来，亲自奉给玄凌。玄凌就喜欢这个，每每喝到，会开始在心里怀念起纯元皇后的温柔体贴。
帮着予琛写完最后一道课业，云薇让小丫头把弟弟拉出去练一练武，别老盯着描本练字，怕儿子会劳累到眼睛。予泽生无可恋地被长姐拉去操练，云薇让会武术的百叶去盯着，担心他们练的不到位会不小心扭伤。
这下书房内，除了侍奉的宫人们，就剩下玄凌和云薇这两个主子了。两个人难得有机会放松，从诗词聊到游记，随性而谈，也颇觉趣味。
天南海北聊了一会儿，云薇道：“四郎，说起来，这几年宫中多有变故，今年又延迟了选秀，现下宫中妃嫔之位多有空缺，四郎若有意，可选几位资历深、德行好的姊妹晋一晋位份。”
玄凌慢条斯理地拿了一个掌心大小的橘子剥着皮，道：“婉柔且说来听听。”
云薇温声道：“按照后宫的仪制，应当有正一品贵淑贤德四妃各一，从一品夫人各二，正二品妃各三，从二品九嫔各一，正三品贵嫔各五，其余则无定数。现在宫中，四妃、夫人皆空置，三妃已满，九嫔空缺，贵嫔有一。不知四郎有何想法？”
“罗信执与庞德中说容儿腹中怀的是男孩，朕已让钦天监的人选出下月的吉日，就晋容儿为正三品贵嫔吧。”玄凌剥完小橘子，分出一瓣，递到云薇嘴边。云薇含笑吃下，酸甜可口，“臣妾先替安妹妹谢过四郎隆恩了。”
“安妹妹即将成为贵嫔，掌一宫主位，臣妾请四郎替妹妹想一想封号，既是为了妹妹孕育皇嗣的功劳，也为庆贺皇上再得皇子之喜。”
玄凌细细想来，道：“容儿敬让卑逊，谦字最佳，朕就赐容儿此字为封号。”
“谦，从言，兼声。兼字多含薄小不足之意，而言为心声，谦合此二字，表心不自满，屈己尊人——果真好字，可见四郎对安妹妹的用心。”
“说起用心二字，谁人不知朕对婉柔的用心之最呢？”玄凌调笑道。
云薇娇嗔地看了他一眼，“四郎，臣妾在说正事，可别打岔呀。”她接着说，“臣妾满打满算，再过几日，小帝姬就诞生六个月了，礼部拟送了三个封号，还请四郎择其一，赐给小帝姬。”
说着，对黄玉招了招手，“四郎，宫中七位帝姬，琛儿是出生次日就得了封号，瑾儿、瑜儿和静萱都是满月所得，温仪、徽静则是百日所封，唯独小帝姬迟迟未有封号……”她顿了顿，“还请四郎怜惜刘容华的不易，小帝姬病弱至此，很是可怜呢！”说完，侧过脸，拿出袖里的帕子点了点眼尾处。
玄凌既是尴尬，又是愧疚，对着黄玉放在桌上的三个封号——娴懿、静和、顺德，无从下手，满是默然。无奈他对刘容华已经没了印象，何况是一直病恹恹的小帝姬。玄凌使劲回想，只能想起玉照宫的清静，于是就用朱砂笔在静和二字上圈了一圈。
“按礼法，宫妃生产后，可晋一阶；皇嗣或是满月，或是百日，或是周岁后亦可一而再的晋升……”云薇让黄玉把玄凌选定的封号拿下去，通知礼部、内务府以及后宫，要给静和帝姬办一个册封仪式。
“四郎，不如就升了刘容华的品阶，为从三品婕妤如何？”
“就依婉柔所言。”玄凌略沉吟，又道，“与容儿同日晋封吧。”