已是年关，本来该是一片红火景象，因着云薇还在守孝，虽然已经出了热孝，但也不好大红大紫的，便以浅色、暖色装饰，瞧着也还算热闹。
“姐姐，今年倒不是很冷呢。”陵容系了粉红撒花缎面连帽出风毛斗篷，与云薇在石子路上一边走着，一边看着小雪絮絮。
云薇则是系着水绿镶边墨蓝牡丹纹样绒面斗篷，没有像陵容一样，戴着绒帽，她只是撑着一把伞，伞面上绘着鱼戏莲叶，衬着雪景，不合时宜，却是予琛认真画就。云薇想到女儿一边看着白茫茫的雪地，一边鼓着小脸蛋念叨夏日的荷叶锦鲤——“白雪有什么好看的，还是夏天好，酥山甜樱桃，凉水清风饭，可以泛舟游湖，采摘莲蓬，再瞧水中锦鲤嬉戏，多有趣啊。”
“夏日是有趣，可若没了冬日的白雪做土地厚被，来年的春耕，害虫肆意，作物长势受影响，农人的日子也会不好过。”云薇是这样回答女儿的。
予琛想了想，道：“雪厚了，天也冷了，不知又有多少百姓会冻在巷尾？”
云薇回道：“夏日炎炎，不知又有多少百姓会热倒在井边？”
“诶，母后，难道没有十全十美的天气吗？”予琛郁闷地问。
“事事若能完美，又怎么会生出许多事端？”云薇摸了摸女儿的头，“天尚不能及，何况人乎？能做好自己的事情，已是难得。你若喜欢夏日之景，不如画下来，留作念想，何尝不是一种完美。”
于是，予琛认认真真地作了十几副画，凃在娟伞，画在书本，刻在木盒，到处都是昔日夏季的想念，而这些便是十全十美的天气。
“希望来年耕种的作物，能长势喜人。”云薇这样说道。
陵容听了，安静了一会儿，问：“姐姐，京城还有书信来吗？”
云薇摇头：“我已经十余日没有收到了。”
“……”陵容微微蹙眉。
“好啦，不要想这些。”云薇对陵容温柔说道，“好不容易我不想了，怎么你又开始想了？”
陵容欲言又止：“可是，我有些不安。”
“我在，无需担忧。”云薇道。
陵容看向云薇，见她面上没有丝毫焦躁，一如既往的沉浸平淡，于是躁动的心也跟着静下来。是了，有姐姐在，一切都不需要担心，姐姐总能解决一切。陵容浅笑道：“好，我也不想。”
……
大年三十，行宫焕然一新，走廊、飞檐上悬挂着各式各样的宫灯，窗户贴了彩鲜艳的窗花——“喜鹊登梅”、“鲤鱼跃龙门”、“孔雀开屏”、“天女散花”、“吉庆有余”、“五福临门”，还有“莲、兰、竹、菊、水仙、牡丹、岁寒三友”等植物的图案。
早早备好了年夜饭，一大帮人聚在一起，吃了顿热闹团圆的饭，虽无丝竹歌舞，也颇为有趣。闲聊片刻，孩子们忍不住，说想看烟花。
于是宫人们在雪地上摆好了爆竹，一一点燃，“砰砰——”连续不断，大伙捂着耳朵，笑意盎然地瞧着天上的图案——“节节高升”、“风和落霜”、“白玉丹心”、“红霞迎日”、“雪映桃花”、“繁花似锦”等各个品种的花卉图样，末了还有“平安如意”与“万事亨通”字样图案。
予琛双眸亮晶晶，十分的开心，道：“母后，真有趣。”
“那就好。”云薇给女儿擦了擦额角的汗，刚才女儿拉着弟弟妹妹在雪地里堆雪人，玩了一身的汗，“要不要换身衣服，别着凉了。”
予琛低头瞧了瞧身上被雪打湿的衣服，点点头，和弟弟妹妹去里间换了身衣服。
陵容抱着予涛，累得不行，赶紧把粘人的儿子交给乳娘，抱怨道：“姐姐，涛儿越来越重，我都要抱不动了。”
“这不是很好？”云薇拿了杯蜜茶给她，“喝口茶，歇一歇，还要守岁呢。”
“恩。”陵容依言照做，坐在云薇身边，瞧着雪地里几个歪歪扭扭的小雪人，“姐姐，您看。”她指着前面的景色。
云薇一看，掩口而笑，“看他们堆得那么认真，还以为会有多好看，没想到如此奇形怪状，倒也有趣。”
又说了几句，没见四个孩子回来，两个大人正觉得奇怪，打算找人去寻，就看见予泽手上端了个盘子，笑眯眯地问：“母后，母妃，吃年糕吗？”
二人对视一眼，异口同声道：“吃啊。”
白瓷盘里，切成长方形、两口大小的年糕，摆放整齐。云薇先是咬一小口，能感觉到酥脆的外壳，以及散着热气的软糯口感。原来是红糖年糕，里头加了些许芝麻进去，咀嚼之时更觉香甜。
“母后，母妃，好不好吃？”予泽也吃了一个，开口问道。
云薇赞不绝口：“好吃。”她吃完一个，道，“不过这么朴素，应该不是宫里的手艺。”若是宫中御厨所做的年糕，口感会更丰富，外形会更漂亮，也不会用白瓷盘装着。
“母后说得没错，是宫外小摊贩的手艺。”予琛也端了盘子过来，后面是予瑾和予瑜这两个跟屁虫，跟着长姐的步伐亦趋亦步。
予琛道：“这是加了草药的，母后不可多吃。”她端过来的年糕透着薄脆的外壳，可见绿意。
云薇夹了一个草药年糕来吃，不似红糖年糕那样甜滋滋，余味带了一丝丝草药独有的清香与甘苦。她赞道：“不错。”
“这样简简单单的年糕，可比宫里的花里胡哨好吃许多。”予琛一连吃了五六个，好吃的完全停不下来，“儿臣也不是说御厨们做得不好吃，只是添了太多的东西，反而失去了年糕的本味。”
“好了，别再吃了，小心积食。”云薇也只是再吃了个红糖的，就作罢。“到底是糯米制成，不好克化。”
“知道啦。”予琛又吃了三个，并盯着予瑾和予瑜，不让妹妹们多吃。至于予泽，一向克制，吃了四五个也就停了，又吩咐宫人们制了山楂茶，及牛乳茶上来。
予泽道：“母后，喝牛乳茶吧。”孕妇不能吃山楂，故而他特地嘱咐另制了牛乳茶。
陵容拿着帕子，仔细地给予瑾和予瑜擦干净嘴角的碎屑，柔声道：“泽儿真是体贴，姐姐好福气。”
“我的福气不就是你的福气。”云薇双眸带笑，“泽儿，快去给你母妃奉茶，让她享一享何谓体贴。”
本是开玩笑的话，予泽却当了真，老老实实地奉了一杯山楂茶，道：“母妃，请喝茶，刚才吃了年糕，不容易克化，儿臣让他们用山楂制成果茶，酸甜开胃，可作消食之用。”
陵容嗔了一眼云薇，伸手接过茶杯，温柔地对予泽说道：“好孩子。”
星夜寂静，落雪飘飘，不知不觉就到了上半夜，云薇熬不住就去歇了，涛儿也呼呼大睡，陵容与四个孩子，及宫人们继续守岁。
“希望是个好年。”陵容轻轻自语，环视四周，众人皆昏昏欲睡，她伸手给予琛盖好了小毛毯。
……
过了年，反倒更冷了些。大雪小雪没完没了的下，一片白茫茫的景象，惹人心烦。
书房内，予泽和予琛认认真真写着功课，予瑾和予瑜摇头晃脑地读着诗经，予涛奶声奶气地附和两个姐姐，陵容低头刺绣，云薇时不时抬眸看着这一幕，手下挥笔泼墨，把此情此景留在纸上。
及画完画，予泽和予琛已经去了外头，在练习剑术。予瑾、予瑜和予涛聚在一起，在宽大柔软的长榻上玩七巧板。而陵容还在认真刺绣，只不过自己的桌边多了一杯温热的核桃露。
云薇浅笑，喝了一口未曾加蜜糖的核桃露润喉，再示意双桃把桌上的画作收起，自己则拿出了带着桃花香气的信纸，提笔写下几句问候，却不免陷入沉思——原以为年关忙碌，宫内才没有来信，可如今过了年，恰是轻快的时候，怎还会没有信来，多半是出了问题，她的直觉一向准确。
若是因为去年的那五位入宫的新秀，玄凌就算流连忘返，也不该完全不来信；若是玄凌身体抱恙，那么不用他亲自写信，京中自会有人赶来禀告；若是……想来想去，也只是让自己心烦意乱，云薇也不允许自己总想着这件事，于是决定写信，一封送去皇城，如果玄凌能回信的话；一封送去安成公府，问一问大哥；一封送去给四哥，询问意见；还有一封，是给世兰的，她想知道一些事情，关于外命妇及内命妇。
回过神，云薇才发现悬笔太久，滴了墨在信上，她突发奇想改画成墨梅，又觉得一朵也太过孤零零的了，干脆画了一枝，点点梅花，交相辉映，云薇是即兴所作，颇觉趣味，故而又作打油诗一首，打趣此梅。这封信就给玄凌吧，云薇想着，他很爱梅花。
等全部的书信写完，往窗外望去，夕阳西下，余霞成绮，精彩缤纷。陵容放下手中的绣品，呆呆地望着外面的美景，许久才道：“姐姐，我记得你曾经穿过如彩霞般绚丽的长裙，飘飘欲仙，恍若天人，真令我见之忘俗啊。”
云薇微怔，道：“好像是有那么一条。”
“可惜姐姐只穿过那么一次。”陵容转过头瞧她。
云薇失笑，柔声道：“这类的宫裙都留在了皇城，行宫只有一些冷色、浅色的衣物，等回了京，我再穿那样颜色鲜艳的长裙吧。”
陵容笑着道：“姐姐风华正茂，就该多穿一穿艳丽的衣服，方是不辜负年华。”
“你啊，越发嘴甜了。”云薇起身，拉起陵容，两人携手出了书房，余了几句对话渐渐消散在空气里——“姐姐，昨夜睡梦，我突然想起了幼时吃的甜糕，宫里头是没有的，非常怀念，就让他们做了几份，待晚膳过后甜甜嘴，如何？”
“当然好啊。怪道陵容嘴甜，原是从小就吃甜糕的缘故。”
“姐姐又打趣我。”
软谈丽语，悠然自得，只盼日日如此。