一夜寒凉的秋雨，让云阳城彻底告别了夏日的酷热。

    这日，雨墨被雪夫人唤醒时，已近午时。

    她费力睁开双眸后，只觉头疼欲裂，周身酸痛。昨夜本就醉酒，又淋了些雨，吹了许久的风，眼前这般倒也并未让她觉得意外，只是娘亲望着她时的眼神，颇有些闪烁，似乎在努力隐藏着什么。

    接过雪夫人递过来的姜汤，轻轻吹拂着碗中的热气，低首慢饮了一口，一股热流直入心腹，体内渐渐生出暖意。

    “傻丫头，便是多大的事也犯不着和自己身子过不去呀！你若有个什么万一，让娘亲如何是好？”雪夫人在她身侧坐下，执帕将她唇角的汤汁拭去，说话时眼眶微微泛红。

    她此举本是想宽慰雨墨，不想却让雨墨一头雾水，心中疑窦又添几分，缓缓直起身子将手中的小碗置于榻侧，扯住雪夫人的云袖，黑眸中满是不解：“墨儿不过着凉罢了，娘亲何出此言？”

    再看雪夫人的眸色微微一僵，覆手握住她纤白细长的手指，柔声叹息：“也罢，此事终归瞒不住你。”说着抬眸撇向距床榻不过数步之遥的木窗，窗外阳光明媚，却有一抹瘦长的身影立在窗下沉吟叹息。那身影似感觉到了屋内人的注视，已转身朝屋里走来。

    待那抹玄色衣角落入眼帘时，雨墨已忍不住想从榻上下来，却被雪夫人制止了，“墨儿你身子不适，便在榻上歇着吧！爹娘有话要说！墨儿乖乖听着便是！”

    姜承泽一袭玄色朝服，玄玉顶冠下是早已斑白的鬓角，刀刻般的面庞上沟壑纵横，浓眉紧紧蹙起，更显老矣，当年风采早已不复。

    雨墨心头微疼，自己的心被秦王占得满满的，竟将这个曾经把自己捧在手心疼爱的男人，彻底遗忘了。只以为他心中所思所想不过是他的前程，是姜家的荣耀。却忘了，他也只是一个普通的凡人，他也会有老去的一日。如今，他虽身着锦华尊贵的一品朝服，却仍旧遮不住垂暮之势。

    触上他眼眸的一霎那，她只觉得眼角有些酸胀。她素来不是个多愁善感之人，却不知为何，今日见了父亲这般神态，竟忍不住落下泪来。

    听得耳畔雪夫人低柔地唤她，“墨儿！好好地哭什么？可是身子难受？娘亲这就遣人去请郎中来！”说着身子已离开床榻，云袖却被雨墨紧紧拽着，脚下一滞，只得转身看她。

    “娘亲，墨儿没事。不过是被风迷了眼。”雨墨拂袖胡乱擦拭着面颊上的泪水，嘴角噙笑试图掩饰内心的不安。

    姜承泽便在一则望着她们母女，长须微颤，似有话要说，却又不知该如何说起。见雨墨落泪，面上为难之色又重了几分，他这一生在南楚国也算是个叱咤风云的人物，不到四十已位居丞相高位，享尽荣宠近二十年。眼下却因平州赈灾之事，晚节不保。

    福玄帝虽念及往日功绩并未大肆追究，姜家一门的前程与荣耀眼已然断送在自己的手上。

    心中沉思半晌，宽袖一拂，终究开口：“墨儿，平州案已破。为父虽与赈灾款贪污案无关，却也难逃主事不力之罪，今日朝堂上已自请罚没所有家财用于平州灾民赈济。”说着抬眸环视了一眼雨墨的闺房，沉吟片刻道：“皇上念为父一生有功于社稷，故而特赦为父不必受牢狱之苦。可为父心中有愧，已自请告老还乡，永不返京。自平州案发，时常夜半为梦魇所缠，触目所及尽是那两万活活冻死之人的亡魂……”说到此处，姜承泽早已语调哽咽，话不能续。

    雨墨闻声，心中微颤，抬头望去，看到父亲眼中水雾氤氲，正捶胸长叹，一脸愧疚之色。

    雪夫人亦跟着凝眉叹息：“事已至此，夫君还是想开些吧！妾身听户部来的传令官说，明日李尚书便会亲自领人来府中清点，到时这园子……”说着顿了一顿，才道，“眼下墨儿身子不适，还是快叫竹影去外面寻个住处才是。”

    姜承泽却摇头摆手，道：“不必了。旭园中本就没什么值钱的物什，我自会与李尚书说明，墨儿只管好好休养。待清点完毕，咱们便即刻返乡。”

    爹娘一人一言，雨墨已是满脸惊愕之色，蓦然侧首看向姜承泽，眼神复杂而疑惑。

    “爹爹！墨儿不想离开京城！”她知道眼下这样紧急的当口，她不该如此，可……可昨夜……昨夜他的话尚在耳际，她若就此离开了，他们岂非此生再无可能？

    雪夫人怔了怔，上前握着她的手，柔声劝道：“傻孩子！爹娘都回乡了，你一个人无依无靠留在京城作甚？”知女莫若母，雨墨是她唯一的孩子，她的心思自己又岂会不知，只是如今这等形势，恐怕也只能让她早早断了念想才好。

    姜承泽虽知雨墨与秦王情深，却不想她已执念到了这般地步。眼下他为自保，已丢官失财，她一个罪臣之女又哪里还能与秦王有……

    思绪至此，今日朝堂上的一幕幕便如潮水一般再次涌现在姜承泽的脑海中。

    彼时，姜承泽在众臣的诧异声中，缓缓步入宣和殿，俯身长拜叩首高呼：“罪臣姜承泽拜见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”

    金殿中央，福玄帝一袭明黄色龙纹锦袍端坐在龙椅上，神色微滞，挥袖摆手，淡淡说道：“爱卿免礼！朕闻爱卿因平州案在府中自省，今日缘何会突然上朝？可是有事要奏？”福玄帝对姜承泽素来恩宠有加，便是此次闻之平州案与他有些牵扯，却也不曾真正怪罪于他。

    殿中众臣闻言，皆微微一惊。想来他们的皇帝对这位已被免职多日的丞相，依旧颇为重视。

    姜承泽见皇帝对自己礼遇，心中更感自责，颤巍巍抬首将袖中奏折递与圣驾前的内侍，仍俯首叩头，自称有罪，不敢起身。

    福玄帝接过奏折，低首扫视数眼后，便将折子扔在了案几上，正色道：“平州案，卿却有主事不力之罪。只是卿乃我南楚肱骨之臣，怎能因此事便告老还乡，不再为朝廷效力？依朕看，卿折子里说的罚没家财充作平州赈济一事尚可。至于卿所言告老还乡，永不返京之事朕万不能准。”