南楚历来文武治国，并无轻重之分。只是近年来，昔日跟随福玄帝的将军多已年迈不堪战事，年轻之辈中又鲜有将帅之才。

    放眼朝中，除却兵部尚书公仪墨年轻时曾带兵在东南打过几场胜战，便只有镇南王上官靖与秦王懂得用兵之道了。

    无奈敌方乃以张献为帅，以公仪墨之才绝非是他对手。

    秦王自不必说，自幼便已熟知各路兵法，尤擅布阵。只是眼下福玄帝病危，朝政大事皆仰仗他，他自然不可分身带兵前往平州。

    而镇南王乃是当年助皇帝从北周手中收复三州六郡之功臣，虽已年迈，却是声名显赫。若由他率兵出征，定能鼓舞士气，力挫夏军。

    于是，众臣皆提议由镇南王携其座下十万精兵前往平州，以解燃眉之急。

    大殿中央，镇南王却是一脸憔悴，脸上泛着倦意，频频掩袖轻咳，待秦王唤他上前说话时，他竟一个趔趄，险些跌倒。

    一旁的公仪墨慌忙将他扶住，低声闻到：“王爷可是身子不适？脸色怎的如此不佳？”

    上官靖只是微微摆手，轻轻摇头，而后颤巍巍给秦王行礼，道：“承蒙殿下厚爱，只是老夫年老体弱不堪战事。还望殿下莫怪，平州路遥，战事险峻，只怕老夫已是心有余而力不足。依老夫看，弗如从兵部挑选一名年轻力壮的将军为帅，定能力克夏军。”

    秦王自知他因着紫凝郡主流产一事耿耿于怀，故而推诿，只是事态紧急，若无他相助，此战难有胜算。

    “皇叔年迈，本该在东南颐养天年。只是平州若破，定州抚州两处隘口只怕亦挡不住夏军之攻势，定抚两州一破，帝都危矣。故此，无论如何，平州必须守住！元帅人选本王自有安排，只是还需借皇叔手中兵符一用，不知皇叔可否应允？”

    他即不肯领兵出征，眼下当着众臣若再拒绝出兵，自是难逃众臣悠悠之口。

    上官靖听得此言，又是一阵咳嗽，许久方才气息不稳道：“摄政王之命，老夫岂敢不从！只是……只是老夫麾下之军远在东南，即使有兵符召唤，也非一朝一夕能够赶到。便是星夜行军，从东南衡州赶赴西北平州，也需月余，自是远水救不了近火啊！”他说着气息不匀，又连番咳嗽数声。

    群臣亦是议论纷纷，镇南王之言却然属实，东南与平州相距甚远，实不可及。

    如此，平州之危莫非无解？

    就在众臣心忧如焚之时，只听轩辕清猛然冷哼一声：“贪生怕死之辈，枉费父皇将你视作兄弟！边疆有难，你竟诸多借口，拒不出兵，当真罔顾圣恩！”

    他此言一出，四座皆惊。

    有人道是上官靖疼惜爱女，不忍远征。又有人道他确然老矣，竟未战而怯。亦有许多素日与瑞王交好之人，直言其居心叵测，边疆有难，他坐拥重兵不出，分明狼子野心，有负圣恩。

    镇南王却始终不露神色，只是抚胸低咳，淡然看着群臣对自己的议论。至于瑞王，他倒是当真疏忽了，一直以为轩辕清只是个沉溺山水的无用之人，不想今日却敢在朝堂之上对他恶言相向。看来，他的那盘棋该重新布局了。

    上官靖此举，本就不得人心。轩辕清的话虽不中听，群臣却多数站在瑞王这边，对上官靖颇有微词。

    轩辕澈此间神情淡然，眸色一凛，道：“三哥不知军情，不通兵法，适才出言着实莽撞了些！还望皇叔莫怪！实则皇叔所言，极为有理。莫说东南路遥，只是衡州乃我南楚至关重要的屏障，自古皆是重兵把守。如今若因西北战事，大举北上，定要引得邻国觊觎我东南宝地。依本王之见，便从本王麾下抽调三万精锐，再从兵部挑选骑兵两万，随本王亲往平州抗敌。”

    此言一出，群臣哗然，时下皇帝病重，他身为摄政王却要以身涉险，终归不妥。

    “肃静！本王心意已决，诸位大人不必再议！”轩辕澈一声恫吓，殿中骤然无声。

    却见轩辕清眼神一沉，抱拳道：“此举恐有不妥！摄政王之职乃父皇亲授，怎能未经他老人家恩准，便私自离京出征？弗如还是由本王领兵出征平州，更为妥当！”

    “不可！张献为人尤为狡诈多谋，三哥毫无经验，此去定难退兵。”轩辕澈断然拒绝他的请求，又轻撇群臣，道，“事急从权，三哥不必推却！还请皇叔在侧辅助三哥，将朝中政务处理妥当！”

    镇南王这才直起身子，拂袖抱拳，似乎完全未将适才瑞王的无礼放在心上，依旧微微笑道：“殿下放心！老夫定会好生辅助瑞王殿下，只待殿下早日得胜回朝！”

    朝云殿外，两抹长影立于廊下，沉默良久不曾言语。

    适才太医所言，他二人听得真切，父皇只怕大限将至，时日无多。原本在这当口，他们皆该留在宫中，尽孝才是。

    无奈边疆告急，轩辕澈若不领兵出征，只怕南楚危矣。

    事发突然，今日殿上尚不及细想，眼下从朝云殿中探过父皇后，他二人心中皆是隐隐不安。

    一切似乎来的太过突然，且无一丝征兆。

    轩辕清凤眸一撇，率先开口：“四弟，此行凶险难定。听闻那张献以狠辣著称，但凡攻城，必屠之。昔日西域十六国不知多少无辜百姓死于他铁骑之下。四弟可有良策对付此人？”

    “三哥不必忧心于此，只需顾好父皇以及宫中安危便是。眼下三哥手中尚有多少兵力可用？”轩辕澈侧首淡淡望了他一眼，问道。

    “除却五千亲卫在京，尚有两万仍在苗疆随军驻守。”

    轩辕澈眼中闪过一抹希冀，道：“如此便好，云阳城尚有五万守军，再加长乐宫中两万羽林卫，又有三哥与皇叔坐镇，帝都自是安稳无忧。”

    轩辕清见他胸有成竹，心中忧虑亦微微减轻，只是思及前时澈雨轩中之事，不由得转身拱手，深深一拜：“四弟，那夜澈雨轩中，三哥所为确实不周，还请四弟莫怪！当时只闻雨墨出事，心下一乱，未曾顾及其他，险些落人口实。给四弟徒增烦恼，着实抱歉！”