宫里举办的各式选拔，
庄沛然只以待选者身份正二八经参与过两次。
一次落选，一次入选。
也就此得以与冯逸喆相识相知，惺惺相惜互相帮衬，相互成就，
得以都走到如今这一步。
逆转了当时身为女子的她一生的命运。
冯逸喆第一次认识庄沛然，
知道她与平常女子的异处，
是在宫里一年一次选拔新兵的比武大会上。
当时，
少女贴着假胡子，假眉毛，故作凶态，
穿着厚实的衣服遮掩着身材。
在擂台上所向披靡，打得对面的男人连连求饶，连连战胜。
让冯逸喆颇为震惊，也就对她多看了一眼，
也顺道留心了关于她的事。
知道她除了身手不凡，似乎胆识也是，
为了获得资格，竟女扮男装，参加比武，最后还取胜了。
实在是令人叹服敬佩。
但在此之前，
在成为巾帼将军之前，
庄沛然其实还有一个身份，
是落选的太子妃。
而第一次冯逸喆听到庄沛然这个名字是在皇兄太子的选妃大典上。
只不过当时她混于重秀女之间，打扮得也花枝招展，
远没有现在别致，不过是“庸脂俗粉”，
他也就并没有什么特别的印象。
具体的，还要从一桩错误的因缘说起。
太子当时是二十三，早已及冠，也到了该成婚的年纪。
宫里的命门闺女他却都看不上眼，即便将就也不愿意，
硬生生要从宫外的名门闺秀里选，
总觉得宫外的女人要比这打小在深宫之中成大的要有意思的多。
而自己的妻子定要是一个有意思的女子，
要让他时时刻刻觉得新鲜别致，
不然这日子可如何过得下去？
皇上拗不过这位任性的儿子，只好应允。
于是给每户算得上达官显贵的宫外大户都下了文书，
家里如果有适龄还未嫁人的闺秀，
都要进宫参选太子妃。
对于这事儿，京城里拿到文书的人是喜忧参半。
喜的人高兴自己的女儿终于获得了一个嫁入皇宫的天赐良机，
于是一接到消息就忙忙碌碌地筹备起来，
誓要让闺女入选，享尽富贵荣华，光宗耀祖。
而愁的就是，例如庄沛然爹庄敬。
庄沛然是庄敬收养的孩子，
当时估摸着是被嫌弃是个女孩子，又未足月就被生出，
所以显得消瘦，被一块破布抱着就随意扔在街角。
当时，庄敬和夫人多年筹备，可仍然膝下无子无女很是焦急，
寻医问药许久也不见好转，正准备出城寻找其他良方，
就正好在临近城门口的那个街角处看见了嗷嗷待哺的庄沛然。
当时夫妻二人也未想过要管这闲事，只是过去看了眼，
心里叹了句是个可怜孩子就准备径直离开，
可那小娃娃突然大哭起来，两人下意识又转身去看，没有继续行进，
于是便也就阴差阳错躲过了一辆失控的马车。
庄敬和夫人心有余悸，也觉得此娃或许与他们很有缘分，
便收养了她，让她随了他的姓，取了个叫“沛然”的名。
意为盛大，也有感动之意。
感谢她当时无心无意救了他们的命，
也希望她以后可以变得身强体健，前途无量。
也奇怪，收养她不足三月，夫人便有了喜，
之后就有了她的妹妹庄婉云，
这位唯一的庄家名正言顺的大小姐。
人也如名一般，婉约端庄，温柔可人。
也是这次被告知要去选太子妃的。
庄家是制刀世家，手艺是祖传的，
制的刀很是精良，削铁如泥，也不亦生锈，价格也公道，秉持薄利多销，
还推出了很是别致的原只是庄敬老家特有的壮刀，
锋利坚韧，形态奇特，很受欢迎。
很快在京城里声名雀起，加上勤勤恳恳，精益求精的工匠态度，
很快成了富户，于是也有了今日的机会。
庄婉云什么都很好，人长得漂亮，琴棋书画样样精通，
也已年满二十，可以嫁人了。
只是…她已有相好，
只不过那男人说等他科举及第再上门提亲，
他们的婚事就暂时搁置了。
但其实也算是“待字闺中”，就算是太子要娶，也是断然不能应允的了。
庄敬疼爱婉云，觉得她要是去选估计十拿九稳，岂不委屈。
而婉云也很厌恶宫里的生活觉得进了那处就成了囚鸟，便再没了自由，
且那太子殿下再好应当也不比她的顾郎，
那位她觉得是京城里顶顶俊俏潇洒又才华斐然的郎君。
庄沛然自幼习武，跟着养父精通了制刀技艺也精通了武艺。
虽然制刀师只要做好军备，不用上战场。
但要是自己都耍不利索，怎敢称其精妙，得以送上前线？
于是乎…庄沛然的爹庄敬不光是西城第一巧手工匠，
也算是武艺高强，她对此一直很有兴致，
庄敬无子，也想要手艺传承，收了不少徒弟，但都不长进，
这沛然挺有天赋又肯吃苦，他便倾囊相授。
于是沛然也就尽数学去了。
两个人是父女，也是师徒，
即便没有亲缘，庄敬也一直将她视如己出，庄夫人也待她很好，妹妹婉云也是。
庄沛然也就把他们当做了至亲。
如今自己是是会挺身而出，好好回报他们一番了。
还在那文书上只是写要庄家的女儿，
并未指名道姓说就是婉云了，还有一个自己可以插手的机会。
于是庄沛然主动请缨，替妹妹去走这一趟。
虽然庄敬与她说的是选上或是选不上都无妨，
她走个过场，不要出什么乱子便好。
但是庄沛然也不是傻子，知道还是选上比较好。
庄家主售的壮刀，因为款式相对别致，想要完全发挥其威力难度也较大，
前几年流行了一阵儿，如今也衰落了，爹又不忍割舍…家族生计堪忧。
自己得为庄家争口气才是…
而且如果没有庄敬和庄夫人当时的善念，
自己估计还在襁褓之时就已然死于街头了。
为了报恩，为了让庄家不用因抗旨被诛九族，
庄沛然决定挺身而出，
她并无喜欢的人，所以即便就此嫁了也不会后悔。
庄敬和庄夫人本想劝阻，
但见她心意已决又表现出很有兴致的样子，
觉得她估计也不算为难，
这样最好，既保全了婉云，说不定也会是这沛然飞黄腾达的机会。
庄沛然最擅武艺，但琴棋书画也都略懂一些。
该学的也都跟着妹妹一起学过，只是并不精通罢了。
要是去选倒也还可…
于是，就这么皆大欢喜地让这位“大女儿”去了。
果真，因为沛然神采不凡，也有小姐之气，
对于她的身世来历宫里的人也就没有细查，
即便其实不是庄家女，她还是顺利地蒙混过关了。
庄沛然就这么进了宫，面了圣，见了太子，
见了很多人。
参加了这场充斥着喜怒哀乐各式情绪的选妃仪式。
庄沛然自然也是美的，只不过是清新淡雅的，
在那脂粉之下反而掩盖了她的清丽脱俗，
如一位满头插满了花的过分妖娆的女子，
她见太子神色有异，在心里暗暗骂道：“都说不要了，那嬷嬷真是讨人厌！”
庄沛然是想要选上的，为庄家还好争一口气。
当然也因为，
对于宫墙之内的天地她其实一直都有兴趣的，
听闻天下最有本事的人都汇聚于此，
做饭最好吃的厨子，能妙手回春的神医，会占卜天象的钦天监等等。
这些人她很想都能见上一见，其中最令她神往的，
是宫内一位姓叶的将军，听说年轻有为，不光长得好，武艺更是一绝，
也尤其擅长用刀，很想找他好好切磋切磋，
不过自己平民之身应当是见不着了，要是能选上…
或许成了太子妃，就可以在宫内自由走动，
与任何人都能说上话吧！
于是虽然对于陛下无感，谈不上喜欢。
但也因为谈不上讨厌，
庄沛然还是耐着性子，保持笑容，暗送秋波，努力争取。
庄沛然的出身在来参选的女子中不算突出的，
只不过是富足工匠之女，家中只有金银没有权势，
加上人也没有什么亮点，除了个子高些，其余的也都不算突出。
陛下并不喜欢太高跳的女子，也并不觉得她别致，
于是在端详了她一会儿，随便问了几个关于她和她家的问题之后，
就摆摆手，示意她落选了。
虽然在进来之后，看见姑娘们“百花齐放”，她便也就对入选之事没抱太大希望。
只是未曾想，陛下好像一点儿都不喜欢自己，
只不过说了几句无关紧要的话，还没让她展示些什么才艺或者让她再走近一些，
就将她赶了出去。
庄沛然失落地往回走，顺着来时的那条路，贴着那红墙的边儿，
低着头默不作声地慢慢走着，回忆着刚刚的一切。
其实刚才还有一个人让她有点儿在意。
不知道是什么人，穿一身亮蓝的华服，
挺华贵的，不过还是比太子差了点，估摸着应该是位皇子。
坐在一个阴暗角落里，她并未看清他的容貌，
还时不时咳几声，
太子有时会喊他过去，
他就猫着腰，低着头，快步走过去，
特别卑微，要不是他穿的衣服好，倒会真像个太监。
他的咳声嚷得人心烦意乱，
估计自己发挥失常，没有讨得陛下欢心，
也有他的原因…他也烦人…
就和那男人当时并未在意她一般，
她当时对于他也仅有一个“身体病弱，人也软弱”的印象，
觉得是个很窝囊人，枉费了这高贵出身。
她快要走到门口时，突然听到一声尖啸，
穿云而来，势如破竹，她不禁抬头望去，
只见一只鹰挥舞翅膀，从空中掠过，
她慨叹它的神采，目光也随它而去，
可最终却未落在它消失的那尽头，
而是落在了对面一窝闹嚷嚷的身着士兵装的男人堆里。
对了，近几日好像也是宫里招兵的时候…
或许…庄沛然突然又冒出了一个想法来…