崔锦程被抽懵了，身子顺力倾斜，手中的茶杯砸落在地毯上，发出一声沉闷的声音，滚烫的茶水则溅落在他的衣袖口。
突如其来的热意和痛感叫他神弦一紧，刻在骨子里的教养让他下意识的举动是拾起地毯上的茶杯。
奉茶之道——万万没有杯盏落地的道理。
待他直起腰再度端正跪好，便听见段家主更加凉薄的语气：“区区贱奴，段家容你于府已是宽容，你那卑贱的躯壳，不好好伺候妻主，还妄想守得清白，怎么？还拿自个当宝贝，还在做着什么众星拱月的世家公子梦？”
崔锦程这才听明白段家主发怒的原由，他端举茶杯的手臂下垂了些，让衣袖自然滑落，将守身砂遮盖严实。
少年紧抿苍白的唇瓣，满目委屈，终是蠕动很久的唇，才低着声道：“我没有……”
他明明都那样放下姿态地讨好了，明明是段乞宁她……
崔锦程似是忆起那日的某刻细节，脖颈和耳根一刹那全红了，后边反驳的话也都通通咽回嘴里。
他还能说什么呢？谁又会信他呢？段乞宁做什么都是对的，错的只能是他。
“是贱奴愚笨，没能博得妻主欢心——”
“我看分明是你心有所属，想留着清白给你的如意娘子吧！”倏然，一道挑拨的嘲弄之声响在少主夫郎堆里。
崔锦程怔愣之时，段家主犀利的目光就已射向说话的赵侍夫。
赵侍夫胸有成竹，半点不带虚的，直接从一群莺莺燕燕的夫郎里跨步而出，“母亲在上，侍身要告发崔侍奴私会外女，不守男德，见异思迁。”
段家主勃然大怒：“你可有证据？”
赵侍夫扑通一声下跪：“母亲大人明鉴，若非亲眼所见，侍身岂敢拿这种事情乱开玩笑。崔侍奴私会的外女，正是黄娘子之女，黄梨，曾与崔侍奴两小无猜。昨夜侍身亲眼所见，崔侍奴约黄梨姑娘在南边柴房相见，二人在暗处拉拉扯扯。”
段家主思忖须臾，一旁的三侍夫开口道：“赵氏，你可瞧仔细了？昨夜你不好好就寝安眠，跑到柴房去做什么？”
看似公正无私主持大局，实则早就和赵侍夫排演过了。
赵侍夫从容应答：“回三小爹的话，南边的明月轩从前本来就是妻主赏赐给侍身住的，是以侍身的旧衣旧袄都在里面。”
“侍身听闻妻主大人将明月轩赏给新来的侍奴，自是讶异得不行……妻主大人既然为崔氏分配院子，想来崔侍奴格外讨妻主大人的欢心，他从前又是世家子，眼界自然极高，侍身的身份地位、吃穿用度都是府里最次的，侍身唯恐那些旧衣摆件不合崔侍奴的眼，就想着回去取一趟，谁知路过柴房，竟撞见了这种事……”
言罢，赵侍夫做出一副惊讶唏嘘的模样。
他这话不仅打消夜半出现在柴房附近的嫌疑，还特地强调段乞宁为崔锦程分配院子的事情。
果然，段家主差点忘记这茬，经此点拨，火上眉头，冷笑：“身子不让宁儿碰，吃穿用度倒是千方百计变着花样让宁儿赏最好的，你这侍奴做的是比人家侧君还滋润呀。”
崔锦程的指骨捏得发白，“家主，贱奴没有求妻主赐住，抑没有不让妻主近身。”
“你的意思是，这些都是宁儿自愿为你做的？”
崔锦程不知该如何回答。
段家主：“你是不是想证明自己魅力无穷，至今还能魅惑宁儿为你鞍前马后，魅惑外女为你翻墙附院？”
崔锦程猛然惊骇地抬头望向段家主，“我没有！”
“大胆贱奴！”家主旁边的小厮见状，直接又是一巴掌落下。
火辣的疼。
崔锦程只得硬生吃下这些疼，将空空如也的茶杯攥得更紧。
赵侍夫嘴角荡起一抹得逞的笑，在段家主面前则伪装得滴水不漏：“是与不是，母亲大人现在即可派人去明月轩搜！”
“来人，前去搜查，”段家主发话，视线对准崔锦程，“你接着奉茶，让本家主见见你的诚心。”
小厮提着热壶上前。
起初隔着瓷器，尚未有感觉，崔锦程只看见蒸腾的白汽冒起，随后，那股滚烫翻涌而上，顷刻间涌入指尖。
崔锦程烫得恨不得甩手，可是迫于礼节，他不得不忍下。
十指连心，而现在就好似全被用针戳着，他的眼眸很快泛红，生理性的泪花在眼眶周围晕染着。
不得已，崔锦程只能将手指交替捻着茶杯，尽量沿着没有被烫水覆盖的茶杯边缘攥。
明明手指疼得要死，他还要做出规范的礼节，弯腰低头，“请家主大人用茶。”
“茶都见底了，喝杯子吗？”段家主道，“满上。”
滚烫的热水再度被注入，崔锦程最后可以喘息的空间也被剥夺了。
手指以肉眼可见地速度涨红，他被烫得手直抖，抖出来的烫水留在手指上，是愈发钻心的痛。
可是他不能叫那茶杯落下，否则就是对妻主的不敬，对段家的不敬！
崔锦程疼得喉咙都哽咽了：“请、家主大人…用茶。”
“这么烫，如何饮得？”
崔锦程心如死灰的闭上眼，偏这时，前去搜查的小厮回来，高喊道：“找到了！从明月轩内搜出来的，府里不曾有过的点心，以及不合规制的内袄。这上边有女子香料，宁少主和三少主都不曾用的！”
崔锦程手一松，茶水直直落在地上，洒了他一身。
前两次黄梨走后，他求管家将她带来的东西销毁，抑是亲手用柴火点燃的，不可能会留下证据！只能说明昨夜黄梨当真又来了，并且赶在见他之前，就被旁人逮着了。
那他便是有一百张嘴巴，也说不清这事！
那一瞬间，黄梨会死的恐惧感盖过指尖上的烫伤感。
黄娘子肯在崔家覆灭后伸出援手他已能记着一辈子的恩情，他不想她唯一的女儿因为他而死。
“你还有什么可说的？”段家主将证据砸在崔锦程脸上。后者煞白着面容，砰砰磕下头：“求家主饶恕。”
管家冲进来求情，“家主，都是误会，黄梨姑娘念着老奴，是给老奴送的吃食玩意，老奴见崔小公子被关在柴房里可怜，才分给他的！”
“一派胡言！”赵侍夫道，“崔侍奴分明住在明月轩里，日日有妻主身边的小厮送药送粥，吃住都是最精细的，怎么用得着外女的吃食可怜？”
崔锦程被关柴房一事，是赵侍夫和三少侧夫一手遮天安排的，属于少主院里的腌脏之事，家主院那边是一点风声未透。
就连关键的证人多福也被喊去正厅，问他有无此事，多福摇头道：“不知不知。”
他当时确实不知。
多福每日按照段乞宁的吩咐将药和白粥送到明月轩就走，哪里还管里面住着的到底是不是崔锦程。
问到最后，还是回归到了崔锦程的身上。
段家主表示乏了，自从正夫逝后，她对后院争风吃醋的事向来睁一只眼闭一只眼，只要不伤及段家根本。
有这功夫理清后宅之事，还不如多去算两本账，于是她颇为不耐烦地问：“你就回答，到底有无私下与黄梨姑娘见面？”
崔锦程顿了很久，应下：“有。”
全场哗然。
“荡.夫”“不守男德”“色胆包天”……一个个标签烙上他的脊梁骨。
“是谁提出约在那种地方碰面的？”
崔锦程颤抖着手指：“是贱奴不知廉耻，贱奴自知对不起妻主，恳请家主容贱奴亲自给妻主大人赔罪，是杀是阉，全凭妻主处置。”
他在赌。
他只有把罪责全揽在自己身上，黄梨姑娘才不会死；若段乞宁心中当真还念旧情……兴许会……饶他一命。
不过是以一个更残缺的身体更卑贱地苟且偷生着。
这样的念头出来，连他自己都觉得自己恶心。
崔锦程痛苦地闭上眼。
段家主起身：“那好，该受的家法一个不许落。来人，扒了他的外衣上刑，十鞭，给我狠狠的打这个贱奴，十鞭抽完，让他去段府门口跪着，宁儿什么时候回来，就给我跪倒什么时候！”
如此，便是崔锦程被段家主罚跪的原由，管家于十万火急时去寻求多财援助，多财则奔赴城南去寻段乞宁……
院外，女使打伞为段家主撑着，望着段乞宁殿内进进出出忙活的小厮，段家主拨动玉扳指道：“可都办妥了？”
女使倾身上前，“回家主，都已打点妥当，不日晾州城的百姓都会知晓崔小公子在咱们段府过得如履薄冰。”
女使压低声音又道：“陛下也会知晓。”
段家主如释重负一口气，“做戏做全样，这样也好。”
二人的身影消失于宁少主的庭院中。
室内，段乞宁将躺在床榻上的崔锦程翻了个身，映入眼帘的淤青和伤口让她眉头紧锁，一种生理不适感翻涌上来——
少年的后背，青一块紫一块，大面积冻伤的淤血堵塞不化，抑有多处鞭伤破皮流血，而今在伤口附近结痂。
她毕竟是现代人，见了这种场面难免犯恶心，终是移开眼，并且让管家和多福都退下。
“你们几个，将他抬进浴桶里吧，”段乞宁招呼杂役小厮，“小心些，莫要让伤口沾水。”
浴桶里的水位大概在崔锦程腰部的位置，他的鞭伤则在后背胸腔上，仔细点不难。
几个小厮听命，仍旧是废了好大一番功夫才将崔锦程运进浴桶，水位没过少年的尾骨，他昏迷不醒的，面对着段乞宁的方向趴在浴桶边缘，蒸腾而上的热气则将他赤.裸的身躯勾勒得影影绰绰。
小厮在段乞宁的监工下，不得不打起十倍精神给少年擦洗，将他这段时日在柴房摸滚带爬时染上的灰尘和泥泞洗刷干净，一盆洗澡水很快染脏。
“再去换一桶，”段乞宁道，“添些香皂。”
待到隔间水汽氤氲，香皂味道浓郁得让人快要飘飘欲仙时，崔锦程醒了。
彼时段乞宁正在床头喝茶看话本，听到水花扑腾的动静堪堪抬头道，“不要乱动。”
然而已经晚了，崔锦程睁眼的第一反应是挪动自个发麻的四肢，猛然抬颈的动作大了些，坐骨朝后压的时候，水花顺势铺溅到他的后背往上。
钻进伤口血肉里是刺骨的疼，疼到他一把捏住浴桶边缘，那双被烫伤的手也随即传来剧痛。
听见他几声压抑的呜咽，段乞宁合上话本下榻，鞋尖踩过地板上的水渍。
她从旁边衣架上取下干帕巾，行至崔锦程面前递上，“擦一擦吧。”
少年闻声抬头，段乞宁看见他那张被水汽晕染的面容，乌黑的长发披散而下，尾端潮湿的那部分正贴合在他白瓷的肩上。
他的肩膀在抖，呼吸令胸腔起起伏伏，面上的水珠则将肌肤衬托得鲜活。
那双异域空灵的灰黑色眼瞳正擒着几丝泪花，眼眶微微发红，透着一股潮.湿的旖.旎感，模样瞧上去楚楚可怜的。
段乞宁有过一瞬间的失神，他通红肿胀的手指刚刚触碰到她的手背，段乞宁才反应过来他手上的伤。
“多福多财！”她收回手，打算唤小厮给他擦拭身体。
多福多财应声刚打开房门，段乞宁便听到崔锦程微弱的恳求，“别……”
连带着手腕一紧，他死死地拽住段乞宁的衣袖，“别唤他们进来……”
多福多财一人从房门的一边探进来脑袋，崔锦程将自己往浴桶里藏了些。
段乞宁好笑地道：“你猜你晕过去时是如何进这桶里的？”小厮又不是女的，搞不懂他在害羞什么。
崔锦程红了两边的耳朵，可还是坚持，不愿让旁人瞧见他的身体。
“你从前在家也是这样？”
崔锦程点点头。
段乞宁想了想，书中好像是曾一笔带过：崔锦程不喜仆从服侍，不喜下人看见他的身体。唯有从小一起长大的贴身小厮能近他身，只是那小厮在崔家出事后成为了陪葬品。
她摆摆手让多福多财出去，房门合上，段乞宁把帕巾甩回到衣架，随即背过身往榻边走。
才行两步，便听到躯体摔在地板上的声响，混杂着清冽的水声。
段乞宁回头，崔锦程赤.裸地跪在地上向她匍匐着，湿漉的长发垂在地板上。
他在战栗，惶恐地唤她“妻主”。
“妻主，贱奴有错，贱奴不知廉耻，私约黄梨姑娘见面……”
段乞宁还当他使不上力才摔的，没想到竟然为的是这事。
看来他从清醒到现在，一直在为这件事情惴惴不安。
换作从前的原身，的确会直接把黄梨杀了，所以崔锦程才会如此害怕。
段乞宁不出声，崔锦程甚至都不敢抬头看她，只是将头狠狠地往地板上磕，哽咽着嗓，“这一切都与黄梨姑娘无关，是贱奴淫.荡，贱奴愿意接受妻主大人所有的怒火……”
在这个世界，男人是女人的附属品，是传宗接代的工具。管不住自己下半身的男人，要么被浸猪笼，要么被阉。
死了倒是一了百了，如果被阉，一个失去生育能力的男人，将不配作为人，只能沦为牲畜，生不如死。
段乞宁想着自己左右还是要维持一下原身人设的，恶趣味地戏耍他，语调泛冷：“你知道我眼里容不下沙子的，任何敢跟我抢东西的人，下场只有死。”
“你喜欢黄梨？”
崔锦程顿住身，煞白着脸。不论他如何答，都是送命题。
段乞宁的脚步逼近：“怕我杀她，要把罪责全揽自己身上？”
崔锦程的身子狠狠一颤。
“我可不可以理解为，你喜欢黄梨，喜欢到宁愿自己残疾也要让她平安无事？”
“妻主，贱奴不喜欢她！”
“不喜欢？”段乞宁阴狠地反问，“那你怎么会约她见面的呢，是她主动爬墙来看你的吧？她怎么能惦记别人的侍奴呢？”
“不是的……”崔锦程怔然道，“不是这样的，不关她的事，是我下贱！是我的错！我是个荡.夫……”
他神情激动，倏然爆.发出一种破釜沉舟的气势，段乞宁甚至都没反应过来，崔锦程猛然爬到烛火台边，抄起台上的剪刀。
段乞宁一个健步如飞，拽住他的手，遏止住他朝下半身刺去的举动！
“草！”段乞宁很响亮地骂了一声，鲜红的血从她掌心里喷出，“崔锦程你……是真得狠……”
怪不得能当男主。