第二十五章
这一夜格外漫长，萧初年拢着裘衣坐在院中，盯着头顶簌簌而落的银杏金叶，似是出了神。
凉风习习，春裳递给萧初年一个暖烘烘的手炉。
“小姐，睡吧。公子他这几日都忙于南巡布防之事，听说已经连轴转了一天一夜。恐怕...现在实在抽不开身来。”
“不会的。”萧初年垂眸摩挲着手炉边缘细腻的绸缎，“每次哥哥要出远门，都会回来与我告别。这些年从没变过。”
春裳笑了笑颔首，“那我陪着小姐一起等。”
然而秋夜倦怠，风都睡了，主仆两人在老树下等了很久，萧暮却依然没回来。
萧初年再不愿意休息，却挡不住汹涌而来的倦意，被春裳劝着回了房间。
直到萧府彻底静寂，众人皆陷入梦乡，大门轻响。
门口的长明灯都灭了，萧暮不想惊动靠着墙打盹的守门，身子一轻，撑着偌高的墙头翻了进去。
一路避开巡逻的家丁，萧暮站定在萧初年门口，抬手覆上冰冷的门板。
里面的灯已经灭了，看来她已经睡下。
萧暮摩挲着精致的门沿镂花，犹豫了下，并未推门进去。
“公..公子？”春裳迷迷糊糊的声音从背后传来，睡眼中带着惊诧。
“嘘。”萧暮回眸，“初年睡下多久了。”
“大约半个时辰。小姐她执意要等您回来，但实在精神不济，奴婢心疼小姐，就先劝着小姐睡了。”春裳歉意笑笑，“奴婢现在就将她叫醒。”
“不必。”萧暮浅淡勾唇，“是我不好，让她苦等。”
“公子事务繁忙，小姐看在眼里，更心疼您如此辛劳。”春裳抿唇，“公子还是进去看看吧，奴婢在外面守着，兄妹之间本就亲密无间，公子不必有如此多顾虑的。”
“被你看穿了？”萧暮低笑，“她毕竟长大了，出落成这么一个水灵灵的姑娘。我一个糙汉子...”
“若公子您糙，云京可就没有能算得上清俊隽永的男子了。”春裳轻轻将门推开，“这几日公子都未归家，小姐想您，但从不宣之于口。就当是成全小姐的思念之情。”
萧暮微怔，旋即笑着点头，“嗯。”
缓步进入室内，鼻尖是一片甜甜的馨香，闻着暖和舒心，用来安神最好不过。
萧初年本就多梦魇，这香料还是琼灯寻来的。
为了这个小女孩能平安长大，光靠萧暮一个独木难支，有了琼灯的帮衬，才能得以喘息。
走近内室，怜怜月辉轻洒，女孩微侧着脸，睡得很熟。
萧初年的睡相很端正，从来不踢被子，不似旁人家的小女儿活泼好动，反而恹恹的。
萧暮没待太久，很快便出来了。
“听说今日邵琛把初年叫出去了，都说了什么。”萧暮坐在那棵老树下，扫去桌面上的枯叶。
“奴婢一直站在鸾影台角落伺候着，只听了个大概。”
春裳将下午的事说了，萧暮“嗯？”了一声，侧眸眯眼，“让韩衍当书童？”
“是。”
萧暮抿唇沉吟，半晌道，“莫惟生留守云京，若他有任何动作，你都要着眼留意。至于这个韩衍，随他去吧。”
“不需要奴婢留意吗？”
“恐怕你也看不住他。”萧暮沉声，“邵琛不会对初年做什么，反倒是莫家那个大小姐，人不大，心思却不少。”
“小姐被莫述怀也折腾了好几次，她一直隐忍不发，奴婢看着也是憋得慌。”春裳疑惑道，“恕奴婢多嘴，公子为何不暗中出手，替小姐治治这个莫大小姐？”
萧暮玩味挑眉，“哦？初年也这么想？”
“这倒不是...”
“初年是萧家的大小姐，与我平起平坐，而非我的附属品。”萧暮懒懒勾唇，“她也许尚且稚嫩，但可不是任人欺凌的鹌鹑。若她想寻求我的庇护，还会等你来告诉我吗。”
“这...是奴婢愚钝。”春裳一愣，依然有些担忧，“可莫述怀变本加厉，奴婢担心小姐哪日不慎中招，到时候便是追悔莫及。”
“吃一堑才会长一智。”萧暮低低笑了，望向漫天黄叶，“你从小跟她一起长大，还不清楚初年的脾性？”
“小姐有自己的思量，奴婢都明白。然而奴婢还是会害怕，再次发生方嬷嬷那样的事。”春裳咬唇捏紧帕子，她比初年只大了几岁，青涩的面庞上满是担忧，“十几年过去，小姐仍困于此人所造的噩梦之中，若再来一次，岂不是...”
春裳没再说下去，两人沉默下来。
萧暮侧颜冷峻，唇线紧抿，半晌站起身掸了掸衣摆，“我该走了，照顾好她。”
“公子一路顺风...请务必要平安归来。”
**
翌日清晨，皇船缓缓驶出拂林港，船舷之上龙旗烈烈，迎风怒展，随着一声令下，宛若一只庞然巨兽，扎入云凉江中。
第一站是距离云京最近的昆州城，将近一天一夜的水路，也算一段不短的时间。
萧暮在头船上，皇子公主和一众大臣分为两船，远远跟在后面，旁边还有随行的一众稍小军船，负责警戒护卫等事宜。
船队才走了不久，后面的主船突然传来消息，命令船队稍停。
萧暮以为出了什么事，站在甲板上垂眸，远远瞧见一个小船从主船上稍了一个人过来。
驶近了，他才看清，那小船上的人是华夕公主。
她似乎很不舒服，巴掌大的小脸儿白得像纸，被两个侍女小心翼翼搀扶着。
船近了，萧暮负手站在楼梯边等待，看着姬素月被扶下来。
“公主殿下晕船得厉害，吃了药却依然不见好，头船最大，行得也稳些，陛下便恩准公主来头船呆着。”姬素月身旁一个绿衣小丫头开口解释，“麻烦将军能给公主殿下空一间房出来。”
这小丫头说话脆生生的，像在切黄瓜，语气要死不活。
总之萧暮不太爱听。
他忽略了这个侍女，转而看向姬素月，“头船上都是将士守卫，公主殿下一个女子怕是不妥。”
“无妨。本宫尽量不给将军添麻烦。”姬素月低低出声，对他扯出一个虚弱的笑，“本宫在主船上吐得厉害，搞得大家都鸡犬不宁。想必陛下看我这幅样子也心烦，还请将军收留本宫。”
她说得俏皮，半开玩笑望着萧暮。
旁边一众将士都好奇地看着这边，话都到了这份上，萧暮抿唇让开路，“那请公主在甲板上稍等片刻，卑职即刻让人准备房间。”
姬素月进了屋子就没再出来，萧暮差点都要忘了这个人。
直到凌晨，他被舷窗外一阵猛烈的冷风吹醒了。
醒了便再也睡不着，萧暮随手捞起床头的墨狐大氅推门出去，想去甲板上透透气。
甲板上没什么人，站岗的将士都有些困意，迎着冷风眼皮都在打架。
萧暮拐下楼梯，转到一个空无一人的角落，看见船栏边站着一个女子。
她穿得单薄，身上还是那件素白的绸缎衣裳，一头墨发在夜风里轻轻飞扬。
萧暮走近了她也没发觉，一动不动扶着栏杆，远远望着东方翻涌的流云。
算算时辰，应是快破晓了。
“睡不着？”
身后冷不丁响起低沉男声，姬素月回头，萧暮正微微垂眸望着她。
她的脸颊泛着红晕，连带着鼻尖儿都粉扑扑的，闻言低低“嗯”了一声。
她的表情有些恹怠，一向清冷白皙的脸上抹着红云，美得萧暮愣了一下。
“独身一人站在这儿，准备投江自尽？”惊艳只是一瞬，萧暮懒懒靠着栏杆，抱臂侧头上下打量她一番，“我告诉过你，这艘船上都是当兵的糙汉子，一个个穷得很。你穿的这么单薄站在这儿，没我的命令，没人敢看你一眼，更别说好心地借你一件外裳披披了。”
他语气轻佻，微侧的脸颊带着些痞气，放松而慵懒。
鬓发调皮地在侧颈和眼前乱舞，姬素月轻轻笑了，声音微哑开口，“好在现下站在我面前看着我的，是这艘船上权势最高的男人。”她微微抬眸，眼睛清而淡，似与天边的冷白弦月别无二致。
那双瞳仁浸透着清冷凉意，又糅杂着丝丝缕缕难以言喻的情绪，蓦地望向他，便如一层看不见的丝网，丝丝入扣嵌入他的皮肤里。
萧暮微怔，不自觉挪开目光。
“我只管赏美人，不负责护美人。”
“这样么。”
她的嗓音哑了几分，轻轻抿了下唇，无言垂下薄薄眼帘。
她的皮肤一贯冷白无暇，早上见她时，她晕船不适下唇色都开始泛白。现在倒是气色红润，唇瓣殷红，看着有种惊心动魄的美。
萧暮忍不住又扭头去看她，顺着她的视线朝下，落在那只素白修长的五指上。
她的手指很是纤细，轻轻搭在圆粗的栏杆上，无意识地轻蜷了下。
萧暮注意到那凸起的关节上都冻红了。
静了一会儿，萧暮投降了。
“罢了，谁让我是君子，见不得美人受冻。”
萧暮自嘲着解下氅衣递给姬素月，“披上。”
姬素月有些诧异侧眸，似是没想到他真脱了大氅给她。
见她愣着，萧暮挑眉笑了一声，手臂一挥，将那厚厚的大氅披在了姬素月肩头。
她素白的小脸埋在衣领上墨色的长毛里，看着无端生出几分娇媚。
凛冽的风瞬间被搁开，姬素月抿唇拢紧衣领，低声道谢。
萧暮没了大氅，一身玄色宽袍蓦地飞扬，衬得他身姿挺拔，精悍高大。
“客气。”萧暮懒懒哼笑，微不可见地朝姬素月身边挪了两步，为她挡去江面上呼啸的大部分冷风，“看你脸色不错，还难受么。”
本以为她会说诸如“我没事”，“好多了”这种话，谁想这女人轻呼了一口气，眯眼“嗯”了一声。
“...那怎么还站在这？”
“今夜月亮很漂亮，睡不着就出来看看。”
萧暮抬头扫了一眼，弦月如钩，险险挂在西天。
月辉洒落江面，生出无数白花，波光粼粼，绚烂夺目。
可已是夜色即将落幕之时，萧暮微微眯眼，望见那抹月亮就快支持不住，从苍穹跌落深水。
耳边尽是滚滚波涛，萧暮背靠栏杆，手臂放松地搭着，眼睛分明是微微仰着看向夜空的，余光却不受控制地盯着身侧的女子。
女人的额头饱满，眼睫微垂，柔软而羸弱，然而那眉骨深邃，鼻梁笔挺，冲淡了女子柔和的线条，显出难得的英气与刚毅来。再观那微微抿着的唇瓣，萧暮竟看出些冷然淡漠的气质。
几相糅杂下，萧暮倒有些看不清她了。
也许是他的目光太直接，不知是不是羞得，他注意到她的耳尖儿都泛起了红色。
“将军望着我做什么，莫非真懂些面相之学？”姬素月淡淡出声，“还记得前些日子在妓楼里，将军一语道破那些女子们的性格与心思。不若现在看看本宫呢？”
萧暮闻言禁不住轻笑，“都是些胡说的推辞之语，公主信这个？”
“只是想让将军再夸几句我罢了。毕竟那一日，还是本宫第一次从别人口中听到如此纯粹的夸赞之语。”
“公主说笑了？”萧暮挑眉，“我可不信公主这一番说辞。”
“再说几句吧。”姬素月侧头浅浅望向他，“本宫想听。”
她的眼睛沉静无波，好似真的只是想听他夸她而已。
萧暮微怔，抿唇垂眸，思索了几秒。
半晌后，他突然沉沉笑了。
“笑什么？”
“笑本将自己。”萧暮轻佻抬眉，眉间皆布满了自嘲，“这个时候倒是半点花言巧语都说不出来了。”
“为何。”
“大抵是公主殿下长得太对我的胃口？”萧暮微微眯眼，视线从她的眉眼朝下移，掠过鼻尖，扫过唇瓣，最终钉在脖颈那片浅薄冷白的皮肤上。
他审视打量的目光毫不掩饰，如欣赏猎物的猎人，透着无声的侵略和占有。
被他这样盯着，一般女子要么害羞躲避，要么大胆地撩拨回来，然而姬素月只是那样站在风里，任由发丝挠上侧颈和耳廓，晃荡不停。
水声跌宕，萧暮轻眨了下眼，又恢复了懒洋洋的模样。
“刚刚那句话，本宫就当是将军对本宫的夸赞了。”
萧暮挑眉颔首，“嗯哼，这是自然。”
“将军也曾对其他女子这样说过？”
“也许说过？”萧暮低笑，“我忘了。”
“本宫还以为自己能做特别的那一个。”姬素月垂眸，突然抬手轻轻盖在了他的手背上，纤细的指尖轻轻摩挲了下他的皮肤。
萧暮没动，余光微闪，瞥见拐角处一个女子的黑影缩了回去。
不知道已经偷听了多久。
待偷听的人走远，那只素白的小手便要收回去。
萧暮没让她如意，反手一把攥住了她的手腕，朝自己身前猛然一扯。
女人的身体明显僵了，抵抗的手臂几乎是应激一般，瞬间抵在他前胸。
萧暮微微低头，眼眸幽深盯着她。
“公主殿下独身一人站在这儿，勾引我就罢了，还故意差自己的丫鬟在暗处偷看是么。”他的声音很沉，压着隐隐的不悦，“公主殿下当我是什么，妓院里挥之即来招之既去的小倌？既如此，不如假戏真做，本将在这儿就能满足你。”
“羽涅是乾王的人，监视我的一举一动....并非我故意差她偷看。”姬素月低低解释，手臂用力想离他远些，然而萧暮的手攥得很紧，没有松开的意思。
“我不喜欢撒谎的人。”萧暮眯眼，手上一用力，疼得姬素月脸色白了几分。
“我没有...撒谎。”姬素月无意识地攥住了萧暮的前襟，“我晕船厉害，姬允迟便以此为借口把我塞到了头船上，陛下也不不乐意看见我，就把我丢过来了。”
“我本没资格踏上皇船伴驾南巡，但姬允迟执意要带上我，好塞到将军身边。白天船上耳目太多，羽涅把我按在房内，晚上才放了我出来。若我不设法骗过她的眼睛，恐怕就算溺死在江里，都无人会在意。”
她说得很快，似是急于挣脱他的桎梏，垂落的眼睫不受控制地轻颤。
“萧将军，我也是迫不得已....能否先放开我。”
萧暮不为所动，眼底一片冷淡，不顾她面上的隐忍又将她缚得紧了些。
“姬素月，你所说的都不是我所关心的。”萧暮凑近她耳边，“我在乎的，只有你今夜又利用我，苟活了你自己这一件事。”
“...你想如何。”
萧暮咧嘴恶劣笑了，“凡事讲究公平，我今夜一腔心意都被公主喂了狗，那公主要做些让我高兴的事补偿我，这事儿才算完。”
姬素月垂着眼皮，萧暮看不到她的眼睛，无从得知这短短几秒，她想了什么。
她似乎渐渐压下了周身的颤动，呼吸从急促变得平缓，偏过脸来望向他。
“我答应你。先放开我。”
手腕上的桎梏缓缓松开，萧暮还没来得及直起身看看她到底要做什么，突然眼前一晃，女子的冷香沁入鼻腔。
她轻轻吻了他的下巴。
很柔很软，宛若一片鸟羽轻挠了下皮肤，触之即分。