车舆内，沈月枝道：“我想将这里改作一家成衣铺，只是掌柜，伙计都要重新安排。”
现如今这两个，好逸耍滑，心思不正，自然是留不得。
花描道：“这倒不难。朱嬷嬷在府中多年，自有些门路，这件事可劳烦她。”
绿芜有些不解：“姑娘，这铺子位置不好，自我们接手起就是入不敷出，何不转手他人，也好及时止损啊。”
马车徐徐向前，沈月枝耳上的珍珠坠子也跟着悠悠晃荡。她清眸流转，抿唇轻笑：“酒香不怕巷子深。我自有万全准备。”
路过一家古玩店时，三人进去。
绿芜将手中的那幅芙蓉临风图展开给掌柜一瞧，问：“这个值多少钱？”
见图绣面平整，针工细致，色彩雅致，芙蓉有绰约之态，光彩夺目，他眼里闪过一丝惊艳，随即不动声色地问：“这绣品倒不错，八百两银子如何？”
沈月枝看出掌柜在试探，直接道：“若掌柜心不诚，我们就去别家了。”
掌柜见人要走，心中焦急一咬牙道：“一千二百两！顶天了！”
等将银票收进怀里时，绿芜还有些呆滞没有反应过来：“这……这值这么多钱！”
几人失笑。花描道：“姑娘绣了近三个月呢。再说，这苏绣又岂非一般人能学会的。”
沈月枝也心中吃惊，没想到苏绣这般受欢迎。转念一想，却对成衣铺的事情更添了几分信心。
刚要跨出门楣，目光却瞟见一幅远山绿水画。寥寥几笔勾勒，意境悠远，隐隐有虚无飘渺之姿。画卷下方落有“远山客”三字，字迹娟秀，不似男子所作。
“掌柜，我买下这幅画，你可能告诉画的主人是谁么？”
掌柜有意卖她一个好，只说：“是一个姑娘挂在我们这儿寄卖的，不值什么。”随后就把哪儿能找到人告诉她。
顺着掌柜给的信息，马车在一条巷道口前停下，三人下车步行。往里地势渐渐开阔，一棵参天槐树枝繁叶茂，绿意中掩盖着一户人家。
花描上前轻叩门环。
不久，一阵脚步声靠近。门敞开半尺，女子一身素裙，头上只簪了根木钗，却气质如兰，问：“你们找谁？”
一柱香的时间后，沈月枝在藤椅上坐下。付岫烟将瓷杯放在桌上，“只有粗茶，你多担待。”
沈月枝端起茶盏饮尽，道：“不知你考虑得如何？”
付岫烟在她对面的藤椅上落座，目光清冷直视她：“你想让我给你描花样？你们这种金银堆出来的贵小姐，难道还需要这些？”
沈月枝道：“我要开一家成衣铺。文人大都自持清高，不会让这些折了他们的风骨，自然不肯与我合作。你会作画，绘花样与你而言不算难事，只要你画，我都收，价格可以商谈，怎么样？”
付岫烟还未张嘴，内室就传来一阵急剧的咳嗽并床幔翻动的声音，她忙转进内室。
半响，动静小了下去。付岫烟走出，翩飞的裙角掀起浓重的药苦味。
“好。我答应你，只是劳烦你每月末派人来取，可以从我的工钱里扣。”
“不必。”沈月枝眉梢染上盈盈笑意，“这算是给你的定金。”花描递上由绣帕包着的二两银子。
付岫烟有些迟疑，最终还是接过，抬眼绽放出如幽兰破冰的笑容，“姑娘有心了。”
“叫我月枝就好。”
商谈妥当后，沈月枝一行人就乘车回府。刚下马车，身后传来一道熟悉的声音。
“月枝，你真的不准备跟我解释么？”
沈月枝身形一顿，缓缓转身。宋青砚站在两米开外，着象牙色缂丝云纹罗衣，神色有几分疲惫，看着她道：
“当日你父亲突然前来退婚，是你的意思么？月枝，你是在怨我母亲不该让你身处险境吗？可那伙贼人是一群流民，为了钱财什么都干得出来……”
“宋公子。”沈月枝截住他，“伯母是否告诉你，我的脚是为救她所伤，也是她弃我于一群什么都干得出来的流民前？”
说到“什么都干得出来”时，她咬字十分重，让宋青砚一时怔住。
“再者，伯母不满我已久，邀我去白相寺也是为了商讨退婚的事宜。”
“这些，你真的不知么？”
沈月枝俏生生地立着，头上的珠花在日头下闪动，雪肤花貌，神情平和，明明依旧是他熟悉的那个人，却仿佛两人之间隔得很远。
宋青砚终于反应过来，想要辩解：“母亲一事是她的错，可我们之间就……”
沈月枝知晓退婚后，宋青砚必定会来找她，可真到了见面的时候，她却觉得失望。
宋青砚没有关心她的脚伤是否好全，也不过问那晚她是否害怕，只是质问她为什么要退婚，想拿两人之间的感情将这些伤疤淡淡揭过。
如人饮水，冷暖自知。
“宋公子，是我配不上你，请回吧。”
撂下这句话，沈月枝转身进府。
华灯初上，月色朦胧更添几分韵味，晚风猎猎，树枝打在雕花窗上婆娑作响。
沈月枝用过晚膳后，便在内室里绣花。
朱嬷嬷进来道：“姑娘，事情办妥了。掌柜的人选是账房王管事的侄儿王宁，那人算账麻利，为人踏实，不会偷奸耍滑，又不是个木头会变通。伙计就由他定。”
又道：“姑娘让我找南下苏州的人，我也找着了。太太在世时曾提拔过一个人，姓郑，如今在府上管采买，正要去苏州一趟。”
沈月枝放下绣绷，从锦盒抽出三张面额五百的银票交到朱嬷嬷手里，道：“辛苦嬷嬷费心。把这些钱交给郑管事，交代他请四位会苏绣的绣娘回来，余下的都用来买云锦。”
朱嬷嬷笑着拍了拍沈月枝的手，“姑娘真是长大了，有主意了。”
绿芜将锦盒放回厢笼锁好，叹了一口气道：“才进账的一千二百两银子呢，竟又添了三百两送出去，这么花能禁得住几时。”
沈月枝也在暗中忖量。
她手中如今只剩下一千七百两银子了，还有许多地方等着掏银子呢，这些根本不够，只能再想法子。
从上京去苏州须走水路，来回加上中间耽搁，最快也要近一个月。
沈月枝就先把铺子给重新装了一遍，墙刷得雪白，木漆也上得通红，看上去又敞亮又大气。还托人在城郊买了个院落，林林总总又去了五百两。
中间还差人从付岫烟那儿取回了一批花样子。有各色花草鸟兽，都呈绰约亲昵之态，新颖讨喜，可见是下足了功夫。
沈月枝一瞧，很是满意，让人将当月工钱的二两银子送去，却被退了回来。
“付姑娘说什么也不肯要，说上月已经给过了，哪里值那么多。”花描感叹道，“付姑娘命虽苦，却是个诚心人。”
付岫烟家中只剩下一个患痨病的父亲，所有吃穿用度和抓药钱都压在她一人身上。
沈月枝忖量后道：“将库房里的通宣理肺丸拿些给她送去吧。”
绿芜应下。
进入六月，天气越发炎热。天是晴湛湛的蓝，没有一丝云，偶有三五只白鸟直掠而过，留下一两声清啼。
南下的郑管事已经回来，带回了四个出众的绣娘和一批上好的云锦。沈月枝已将人安置在城郊院子里，将花样子交给她们，如今第一批成衣已经做好。
沈月枝一身茜色海棠纹月华裙，明眸皓齿打马车上下来，花描在一旁给她撑着油纸伞。铺子三天后就要开张了，她想再过来巡视一遍。
进到铺子里，两侧都是按尺寸分类的成衣。不拘男女款，每一件衣装由云锦制成，特别是衣领、袖口处暗纹，用苏绣精心绣成，独具匠心，在日光下流光溢彩，极其勾人眼。
伙计陈仪和苏丰见到两人，忙凑过来问好，掌柜王宁正在柜台后算账，也忙抬头道：“问姑娘的好。”
见店里一片欣欣向荣，沈月枝终于心下稍定。
一出门，却见马车旁站着一人。鸦青色暗纹团花长袍，墨发由玉冠高束，一双寒眸点漆，长身玉立，风采斐然。
是闻晏。
沈月枝迈出去的步子稍顿，怎么会在这里遇到闻大人呢？她走近几步欠身道：“真巧，在这里遇到闻大人。”
闻晏轻笑，眸中如春风化雨漾开点点涟漪，没有答巧不巧，只道：“你想开的这家铺子，名字可想好叫什么了么？”
沈月枝不解他如何得知的消息，却依旧温声道：“我想叫‘独暄阁’。”
“‘众芳摇落独暄妍’么？真是个好名字，不知我是否有幸能为其题字？”闻晏轻声道。
沈月枝一怔。面前顾盼烨然的状元郎，一手字体无人能出其左右，曾拒绝谢侯千金换一幅字的要求。因此，民间有人戏称：
“千金不换闻郎字。”
今日，他却言笑晏晏站在她面前，问能不能帮她题字？沈月枝心里倏忽划过一丝异样。但能得闻晏亲笔，这名气也就传出去了，她压下心绪道：
“若能得大人亲笔，那自是再好不过，只是月枝能有什么回报大人一二的吗？”
上次的救命之恩，沈家就送了不少谢礼过去，但都被一一退了回来，难道闻晏真是个乐善好施的大善人？
闻晏垂眸。面前的少女只到他肩膀处，微微垂首，露出一截盈白如玉的细细颈子，他的喉结轻轻滚动了一下。
“不必，兴之所致。”
幸之所致。
傍晚，夜色如浓稠得化不开的墨砚，其中点缀着几颗星子。
沈月枝果然收到了闻国府送来的字幅。展开一瞧，“独暄阁”三个字力透纸背三分，银钩虿尾，鸾跂鸿惊。
的确可值千金。
她将卷轴小心合上交给花描收好，道：“明日就找工匠将匾额赶好，务必在开业前挂上。”
随即坐在绣墩上暗忖，该怎么还闻晏的情呢？
闻晏年少惊鸿，总不能拿普通金银去对付，可略贵重的字画瓷瓶她一时又拿不出，只能她亲自动手，搏一个心意了。
她的目光缓缓落在格架的折扇上。