冬尽春至，万物复苏，枯枝抽出嫩芽，河面烟波阵阵。

    除却鼓连仙出走后，付铁情也为筹备起义之事暂先离开了。赵修璟选的日子临近每年祭祖大典，许多将领都要将兵符送回都城，由王上亲自更换刻章，有的甚至能亲自回京，因而这段时期一些城池的防守较为薄弱。当然，这其中并不包括晖城，只不过，距晖城较近的两座城池都是封地，自然也都调动人马上京去了。

    晖城虽有胡庸，彼时，正处于孤立无援的境地。谁也不会想到，起义军会去攻占一个在几座城池中央夹着的地。

    当月初三，林孤风在清晨收到游吟意送来的信，信中提及祭祖大典一事，和赵修璟所言相差不相上下。傍晚时分，付铁情也派人传来口信，一切都十分顺利，他带着一百多人手已经先摸进城内，等到十五月夜，便杀守门士兵，将城门大开，迎接起义军。

    *

    月十五，起义军攻破晖城。城中百姓列于街道两侧恭迎新主，赵修璟坐在马车之中，却无心看景。他修长的手指在下巴上来回摩挲，垂头盯着一处走神，不知在盘算着什么。

    忽然，两旁的人流开始躁动起来，都齐刷刷往一处涌去。巴山挥手示意马车慢行，朝着拥挤的方向看去，原来是有人在前方的路口出设篷施粮。

    赵修璟微微眯起双眼，轻靠在车窗旁，伸手掀开了一角门帘，只看到林孤风带着几个人在给城中百姓发放粮食。

    巴山下了马，走到车子旁边，隔着车窗对赵修璟道：“公子，你看林姑娘，比我们早到一夜，还这么有精神，竟已将粮食搬了出来。”

    “啊呀呀！！”

    一声惨叫传来，人群聚集，遮挡住了视野。赵修璟不满地皱起眉头，他不由得直接从车上钻了出来，巴山贴心地将斗笠递上，两人混迹进人流之中。

    好不容易挤到前排，只见粮草篷的一旁还立了几个木架子，上面绑着几个穿着军衣的人，地上摆着一条长鞭。

    林孤风站在略高一些的地方，笑眯眯地对众人道：“抽一鞭，赏一两银子，抽三鞭，赏一两黄金，谁敢为先？机不可失，时不再来！诸位好汉，这台上的可是胡庸和他的党羽，尔等还不速来报仇雪恨？！”

    前几日，赵修璟曾同林孤风说了几句玩笑话，要将胡庸绑了让老百姓鞭笞，不但受刑，更要给施刑者以赏赐，以儆效尤。当时她笑得前俯后仰，没想到心里早记挂上了，还马不停蹄地跑来城中实施。

    见无人敢上，林孤风又喊了一句：“怎么？你们被他欺负得这么惨，现在我把他绑来了，你们连上来打一下他都不敢么？！”

    底下的人交头接耳，声音嘈杂，却始终没人迈出那一步。

    起义军就提刀驻守在两侧，如此安稳的局面，百姓们尚不敢得罪朝廷的人，可见他们之中的许多人，在长年的困苦里，早已失了血性。用这样人组成的军队去和南国抗衡，实在是不堪一击。

    “我来。”

    赵修璟朝前迈了一步，唇角扬起。他坚定地高喊道：“我来！”

    他说着，揭开了头上的斗笠，随意扔在一侧。巴山瞪大了眼睛，伸出的手顿在半空，眼看着赵修璟弯腰拾起地上的鞭子。

    “是长公子！他来了！”有人高呼了一声。

    巴山转过头，寻找人声的方向，在林孤风的侧后方看到了一脸兴奋，振臂高呼的付铁情。

    被绑在架子上的胡庸终于缓缓抬起头，十年前的一幕幕突然如同千军万马杀入他的脑海。眼前的这个人，真的是十年前他奉命送去南国的那个病入膏肓，瘦弱得眼中噙泪而不肯落的稚子么？

    不像，除了眉眼像是一个模子刻出放大之外，他身上的气质，完全改变了。那只握着长鞭的手，甚至因太过用力而令指间显得微微发白。

    看来，他真的十分愤怒。

    胡庸哼笑一声，摇头轻念了一句：“国将亡之，其礼乱，其信崩，末首不堪言。”话毕，一道长鞭如闪电在眼中划过，他圆鼓鼓的肚皮上绽开一条血道。

    血沫子飞溅到各处，底下围观的人熄了声，一个个眼睛瞪得大大地，有几名妇女甚至惊讶地用枯瘦的双手捂住了自己的嘴巴。

    赵修璟面无表情地看着胡庸，他连眉头也没皱一下。鞭子接二连三地落下，没一会儿，胡庸便断了气。他的头垂得低低地，乱发盖住脸庞，像睡着了一般。赵修璟将鞭子往地上随意一扔，瞥了一眼胡庸，抿紧双唇，接过巴山捡起的斗笠，重新戴上，往后隐去。

    底下群情激奋，在看到恶人终于死去之后，如蝼蚁涌向残食般朝胡庸的尸体而去，一个个挥动着有气无力的手脚，恨不得将他打成肉酱，踩成肉饼。

    林孤风被这般场景震撼住，良久无法缓过神来，恍惚间，似看到后街那路口，有名白衣少女被身后的人捂住嘴，双目满是绝望地看着这一幕。她拨开人群，朝这方走去，临到了，却不见人迹，只有一条空落落的巷子展露眼前。

    正此时，一柄飞剑从斜上方落下，眼看就要朝林孤风的后背刺去，一只手将她往旁边一拉，那剑蹭地插入一旁墙上的石缝中，剑身没过了一大半，可见其用力之深。分明是对她恨极了才会如此。

    “可有事？”

    熟悉的声音从头顶传来。林孤风抬起头，只看到赵修璟有些焦急地盯着她问。她摇摇头，将墙上的剑取下，忽然间明白了过来。

    “这是胡庸府上的武器。那名少女是......”

    话未尽，巴山却一手揪着一人丢在了他们脚下。

    “公子，人抓到了！”

    林孤风定睛一看，是一个老妇与刚才那个少女。

    此女正是胡庸的家眷，名胡璎。攻城前她正与胡庸怄气，离家出走去寻自己的乳娘，因而避过了这场动乱。未曾想，再回来时，只见到自己的父亲被绑在街头行刑，连一句和释的话也无法言说。

    她带着遗憾与悔恨，朝着林孤风下了手。

    赵修璟冷声道：“罪臣之女，送进牢中，过几日斩了。”

    胡璎骤然抬头，满目泪痕，大声道：“我父为国捐躯，何罪之有！不过是替那些文官鼠辈做了挡箭牌！你本贵为皇子，却与逆贼勾结，当众鞭笞朝廷重臣致死，视皇族脸面如草芥，到时王上自会派兵来收你，将你斩首示众！”

    旁边的老妇见自家小姐这般，也泣不成声，跪地央求道：“公子，你就放过我家小姐吧！将军做的那些事，小姐一概不知。将军也是被逼无奈，才收了百姓钱财去孝敬上头的人……”

    林孤风听后眉头一蹙，心想自己莫不是抓错了人？看着地上这两个声泪俱下的可怜人，她一时竟哑了声。

    “闭嘴！”赵修璟一把扯开老妇揪着他衣摆的双手，十分嫌弃地往后退了几步。

    他瞥了一眼胡璎，眼中满是厌恶，像在看一团被自己丢弃的废纸。

    “你父亲的命是命，行道两旁这些饿死的百姓，就活该饿死是么！他在行贿求荣的那刻就当明白，自己的脑袋已是摇摇欲坠，朝夕不保。”

    他一脚踹在胡璎身上，将她踹出了巷口，与路旁的一具乞丐尸体碰到一起，刹那间，胡璎立即大叫着爬开。

    “你瞧瞧这些乞丐，衣衫褴褛，再看看你们，绸缎加身。你同我说你父无罪？哼，真是笑话！”

    他说着转过身，对那老妇继续道：“一介奴仆，看你吃得肥头大耳，平日里定没少欺压他人。自身都难保了，还在这里护着主子。更是愚钝不堪笑！”

    老妇爬到胡璎身旁，将她护着，只哭道：“要杀就杀了我！放过我家小姐吧！”

    赵修璟闭上双眼，摇了摇头，只觉悲哀。不想同这两人再纠缠下，吩咐巴山绑了丢一旁，便拉着林孤风上了马车。

    一路上，他都沉默不语。她很少见他有这般失控的时刻，方才一定是气极了。左思右想，估摸着是胡璎那句王上要派兵来将他斩首触了他的大忌。便试着问了一句：“胡庸有罪，其女却不知情。要杀了她，是否过了头？”

    “她不知情？”

    赵修璟冷哼一声，似乎在嘲笑她的天真。

    “你瞧她那理所当然的模样。蜜罐子里长大的娇女，面色贪婪，不为所动。我幼时所见忠将之后，目澄衣朴，言行相顾，一派正气。唯独他们，才敢令人相信，即便有一日自己的父兄做了错事，他们也要大义灭亲，绝不纵容。”

    她冷不丁脱口而出：“如此说来，你日后面对自己的父亲，也要这般？”

    他咂舌，突然回不上话来。只侧过身，盯着她长望一眼，而后又往后靠坐，皱起了眉头，似乎在认真思考她这一问。

    “人非草木，孰能无情。何必赶尽杀绝呢？”

    “可她想杀你。”

    “我害死了她的父亲，她想找我寻仇再寻常不过。”

    赵修璟听后，只得叹了一口气，突然语重心长道：“你可知北国朝廷上下贪腐严重，缘由何从？”

    并未等她回应，他自顾自答道：“一切皆因本国未能推行法治。”

    “我此番回来，就是要将一切阻碍本国变法之人除去。”

    谈及此，他的眉目逐渐舒展，终于露出一点笑容来。林孤风侧过身，安静地望着眼前的男人。她眼中的崇拜之情再也藏不住，只跟着他的心绪，也勾起唇角。