随便在京都老宅休整了一下，岩永佐栖凑上岩永和久，两个人准备一起启程回东京。

    一直缩在房间里气得不想见她的老爷子倒是在她要坐上车的前一秒出来了。老人站在大门口把手背在身后，眼神复杂而沉默。

    “你还是不愿意在这里多待一会儿吗？”他问。

    岩永佐栖愣了一下，笑嘻嘻抬头：“哪能呢，您给了这么个任务，我总得回东京那边调查调查吧？再说我接下来还有委托，忙得很呢。”

    她这么回答道，笑容满面地摆手以示道别，而后坐上车子砰一声关上车门。

    怎么说呢……其实也不是不想待，只是稍微有那么一点点阴影罢了。

    无尽的黑暗又从那些白天深夜涌上来，似乎要将她包裹。岩永佐栖有那么一瞬失神，而后笑着反应过来。

    都过去了。

    她已经不是那个只能无力地缩在黑暗角落里瑟瑟发抖的孩子了，而是能够堂堂正正地站在阳光下。

    坐在一边的岩永和久转头看她，她回他一个安抚的眼神。

    车行半路，岩永佐栖的手机响了。

    她伸手摸出手机，看清楚名字后皱眉。

    岩永琴子找她干嘛？出什么事了吗？

    她连忙划开通讯键。

    少女清脆的嗓音从手机另一端传过来，满是无奈的抱怨：“喂？佐栖？你现在在哪儿？”

    岩永佐栖看看窗外灰暗的街景：“去机场的路上，准备回东京。怎么了？”

    那头岩永琴子抬手扶额：“那正好，我这边接了个单子。横纹大人说他有个朋友家里出了点问题，想让我们过去看看。他朋友家在东京郊外，明天我们一起去？”

    “好啊。”岩永佐栖点头答应。

    “真是的……”岩永琴子抱怨，“人家和九郎前辈很久没见了啦！怎么最近这么忙……我还怎么和男朋友培养感情！”

    “好啦好啦……”岩永佐栖随口安抚道。她倒是觉得无所谓，现在是冬天，这个忙的程度比起夏季来说真的已经算是清闲了好吗！

    毕竟夏季对于咒术师来说是事业最旺最忙的季节，每年一到夏天，天气一热，再加上上班上学，人心躁动，人们的不爽烦闷等等负面情绪就会节节攀升，于是咒灵也跟着节节攀升，祓除咒灵的任务量更跟着激增。就算岩永家在咒术界只能算是个微不足道的小家族，每到夏天分配下来的任务还是颇具规模。再加上其他私下里接的妖怪那边的单子，可不就是忙得无处摸鱼？

    “总之就是这样。”岩永琴子道，“那就先挂了，你专心赶路。”

    “早点去早点结束我就能早点和九郎前辈见面约会啦～”

    岩永佐栖答应下来，揉揉眉心。

    左右搞六眼的任务没个十年八年完不成，她心里预期的最快时间也是二十年，先放放也没甚问题。

    “哦对了，”岩永琴子想起什么问，“管家那边说有人送来一车枸杞，是你买的？你买这玩意儿干什么？”

    “……这是一个漫长而沉默的故事。”岩永佐栖抹脸苦涩道，“总之是我的，你让人收着就成。”

    “行。”岩永琴子没多问，点头答应下来。

    第二天。

    岩永佐栖和岩永琴子两人跟着引路的小兔妖左拐右拐再左拐右拐，七折八扭再七折八扭，眼看着路越走越偏僻越走越荒凉，她终于忍不住伸手示意叫停，蹲在地上进行一个休息与反思。

    老实说要不是这是此方山主亲自下的委托，岩永佐栖都要开始怀疑前边那个玉雪可爱的小兔妖其实是跟任务目标串通好的准备把她俩引到叫天天不应叫地地不灵鸟不拉屎狗不拉稀的地方一网打尽。虽然说这地方本来就是东京郊外，但这也郊外得也太郊外了点吧？她盯着前面从茫然到体贴再到惊慌的小兔妖半晌，感觉再看下去就要把妖给吓跑了，终于沉思着开口：“那谁，过来一下，把这个委托的具体情况再介绍一遍先？”

    小兔妖战战兢兢地挪过来，不是很敢对那谁这个称呼有意见。它看看面露凶恶之色提刀跃跃欲试大有你要是不听话我就当场吃麻辣兔头意思的岩永佐栖，再看看一脸温柔和善微笑和蔼可亲平易近人总之哪哪都比某恶人好的岩永琴子，想着这毕竟是自家公主，于是小心翼翼蹭到岩永琴子身边，小小声再次开口讲述此前已经复述过一遍的事件。

    至于说为什么叫岩永琴子公主，实际上在七年前也就是岩永琴子十一岁还是个小萝莉的时候，曾经发生过一起绑架案，小萝莉岩永琴子神秘失踪了两周。绑架案最后证实是妖怪所为，且原因是想拜托岩永琴子当它们的智慧之神。事件的结果是岩永琴子答应了这份请求，成为了妖怪之间的调度者或解惑者，而作为接触到怪异的代价，她失去了左腿和右眼，现在能够行走自如靠的都是义肢，右眼眶里放着的也是义眼。当然在另一个方面，岩永琴子也可以在一定程度下命令妖怪，被妖怪们尊称为公主。

    岩永琴子无奈，朝还在唱白脸的岩永佐栖递过去一个无语的眼神，正好自己也想休息一下，索性也坐下来听小兔妖继续陈述。

    小兔妖讷讷开口：“呃，这个，那一天我和妈妈正准备去地里看新长出来的胡萝卜……”

    岩永佐栖：“……说重点。”她是没耐心再听这小家伙讲一遍兔子一家的快乐生活了。

    小兔妖抖了一下，委委屈屈地继续结巴着组织语言再次开口：“……我们看到一个长得很可怕的人类从森林里走出来，拖着隔壁很好的经常给我们送东西吃的狼大伯，狼大伯全身都是血，看上去特别吓人，感觉下一秒就要死掉了……”它说着说着眼圈又红了，显见是想到了当时印象深刻的那一幕，哆嗦哽咽着很难再继续说下去，泪珠子成片地往下掉。

    岩永佐栖：“……”女孩子头疼个，倒也不好再开口做坏人让它哭着讲故事，看岩永琴子熟练地从怀里拿出手帕给小兔妖擦眼泪，遂略过不管，装作把妖惹哭的罪魁祸首不是自己，低头继续思考。

    “你说那家伙是个很厉害的人类鬼魂？”岩永佐栖确认问。

    小兔妖抽噎着点头。

    “他还拐，哦抓了一群小妖怪过去伺候他？”岩永佐栖再问，小兔妖再点头。

    如此一问一答几次，女孩子终于有点无语沉默得不知道说什么好。除了故事的主角是一个人类鬼魂，这发展怎么看着这么像是土匪占山为王落草为寇或者妖怪跑来占地盘呢？所以那到底是何方神圣，死了之后的鬼魂形态连这里的山主都打不过他，只能设个结界阻拦他不出去继续混荡天涯为祸四方？

    岩永佐栖默默提高了警惕，总有种不详的预感。

    “行了走吧。”眼看着岩永琴子把小妖怪安慰得差不多自己也休息好了，岩永佐栖站起来拍拍身上的灰，顺手去扶自家行动不是很便的堂姐一把，终于准备再次启程出发。此时此刻女孩子还是志得意满信心十足的状态，无他，这姑娘从小到大都可以说是顺风顺水，没遇过什么大的挫折，就算有大的挫折最后也能轻松摆平，于是谦虚使人进步骄傲使人落后，膨胀到随口嚷嚷的话都是要打爆咒术界最强也就不足为奇了。

    此时雄赳赳气昂昂走在黄土路上的岩永佐栖还不知道，接下来，她将面对此生难以翻越的第一个山头。

    穿过一片幽暗的小树林子，眼前豁然开朗。这是一片森林中难有的空隙林地，植被茂盛草木舒展，连阳光似乎都格外中意这里，光线聚焦倾落得都温柔了几分。然而岩永佐栖此刻并没有欣赏美景的意思，她瞅着面前的这一幕，陷入沉默。

    穿着黑色廉价劣质短袖T恤的男人捏着一副叶子牌气急败坏：“2！这是2！这是牌里仅次于大小王的最大的牌！我说了这么多遍你怎么还是不会呢？！”

    他身边的小妖怪嘤嘤嘤：“呜呜呜甚尔大人对不起我真的记不住啊……”

    岩永佐栖：“……”

    这什么和睦和谐一派和乐的打牌教育现场？合着这鬼不止是个强鬼，还是个赌鬼？

    她惊诧沉默着，那边的人可不会注意不到突兀出现的不和谐的动静。男人把牌一丢望过来，微微眯起眼睛，肌肉耸动间透出危险的气息，像是捕食前的黑豹。

    “咒术师？”他眯着眼睛薄唇一张吐出一个词，周身的气息更为沉郁，显见是对这个职业有某些意见。被他一吓，他身边的小妖怪连忙四散奔逃。

    靠之！敢情是同行或者仇家啊！一棒子打死一片不可取！岩永佐栖护着岩永琴子和小兔妖往后退了半步，心念电转间就换了表情，故作疑惑：“咒术师？那是什么东西？本人姓的场，是一名除妖师。”对不起了的场大哥！借你家名号一用！

    岩永琴子：“……”行吧，自家堂妹睁眼说瞎话的本事她也不是第一次见了。

    岩永佐栖半点没觉得哪里不对，相当之理直气壮。她转过头压低嗓音快速道：“琴子，我估计这人我应该打不过，待会我拖住他，你记得先跑！”该认怂的时候认怂她还是懂的！最起码先把自家堂姐保住再说！

    岩永琴子：“……好的。”