原枫如实向陛下禀报是简槐在暗中作梗，至于画押的那些供词，无一不是严刑逼供。

    皇帝并不意外，简承国近来小动作很多，但穆辰兮都一一提防着，岂能轻易让他们得逞。

    郑一然回东都了，从前薛宁汐与郑一然交好，郑世子走后她还难过了很久这是相府皆知的事情，所以他一来谷雨就兴高采烈的去告诉薛宁汐，“长姑娘，你快去前厅看看谁来啦。”

    薛宁汐在写字，随口问道：“辰兮哥哥来了？他找我怎么不直接过来。”虽说穆辰兮和她关系已经不似从前，可他也不会过分生疏，来相府都会顺道同她说几句话，好像他们原本就是如此亲厚的“兄妹”。

    谷雨愣了一下，她向来在乎姑娘的喜乐，她高兴她就开心，现在她这样平淡，她的欣喜的情绪也降了下来，“不是太子殿下，姑娘去看看就知道了。”

    薛宁汐也不逼问她，搁下笔过去了。

    郑一然一回来就去了相府。

    薛如言不在，是凌听雪招待的他，两人有一句没一句的说着家长里短，郑一然一边应着，一边眼睛时不时的看向屏风，不出半柱香的功夫，屏风后出现了一抹倩影。

    淡紫色的齐腰的襦裙勾勒出腰线，简单素雅。发髻上只别着一朵精致小巧的珠花，唇边扬着的笑容是恰到好处的温婉，可灵动的眸光还是暴露了她活泼的本性。

    褪去了幼时的稚嫩，现在的她一颦一笑明媚大方，面若桃花。

    像一朵绽放的牡丹。

    “阿娘，”薛宁汐欠身行礼，看着一旁的人，总觉得有些眼熟，却想不起来在哪里见过，她想，大抵是谁家的公子，便问道，“这位公子是……”

    凌听雪并不惊讶，薛宁汐是往前看的，她不太会缅怀过去，忘记是不可避免的。

    她笑了笑，温声道：“阿宁不记得了？这是定西侯世子，儿时与你在一个学堂上过学呢。”

    他们的确很久没有见过了，十来岁正是不记事的年岁，她早就忘了他的音容，经此提醒这才将眼前这个玉面参领与童时的少年联想到一块儿去。

    她笑靥如花的又福了福身子，“原来是郑家哥哥，长乐失礼了。”

    郑一然笑容一直温和，并没有因为她的失礼有半分不悦，望向她的眸光清澈柔和，“薛妹妹多礼了，一别数年，薛妹妹这些年可还安好？”

    旧友重逢，薛宁汐很是欢喜，眉眼弯弯，笑盈盈的道：“劳世子挂念，托世子的福，长乐身体康健，一切顺遂。”

    在西境数年，再见佳人，少年的心事如同原上草，野火烧不尽，春风吹又生。

    两人都含着笑，拘着礼，这份客气其中是生疏还是亲昵就因人而异了。

    郑一然回府只去沐浴更衣了一番便过来了，并没有注意到府上多了一个人。

    定西侯见儿子回来，招呼他道：“然儿，快来见一见你的表妹。”

    郑一然愣了一下，他哪有什么表妹？只见堂中站着一位身穿粉色襦裙的小女娘，有些怯场，双手紧紧的拽着手帕，抿着唇小心翼翼的打量他。

    但郑一然也没有多问，他俯身作揖，“见过表妹。”

    定西侯点了点头，一侧的王娴珍便开腔了，“语竹他父亲贪污，已经被关入大理寺狱了，别的个亲人怕造连累，倒是想起了你死去的娘，还有定西侯这房远亲，侯爷心慈，将她留了下来，我让她住你院中了，日后你要好好与她相处才是。”

    郑一然常年不在，院子也就空了出来，王娴珍是不把他当回事，才故意这样当没他这个人，也不问过他便安排下去。

    不过她也觉得没什么不好的，既然是他的表妹，那便占他自己的住处，有什么不妥？

    郑一然对她这样将人伤疤撕开的手段已经免疫了，也不知那位娇弱的表妹吃不吃得消。

    他抬眼看了一眼，她的脸色果然已经变了，眼眶红了一圈，欲要落泪了，定西侯面对自己夫人刻薄的话也没个反应。

    这个家早就已经不像家了。

    柳语竹和郑一然一起出来，走在她前面的表兄，白色的衣袍一尘不染，点缀着墨色竹叶，表情从始至终都没有不耐，但也不热忱，说话是极温和的，让她想到了一位少卿大人。

    正是那位温雅如玉的少卿，叫她家破人亡。她又能怨谁呢，一切都是父亲咎由自取，可她还是不敢相信，父亲……教她爱民如子的父亲竟然这般草芥人命。

    郑一然的确没什么感觉，他也不会像他父亲那样将对母亲的思念寄托体现在对一个“表妹”的仁慈上。

    只有懦弱的人才会这样，而他会做的是为母亲报仇。

    直到回到院中，他们都不曾说一句话，柳语竹住在西厢房，郑一然在东厢房，两人也谁都碍不着谁。

    本就此别过了，郑一然却突然道：“要在这里生存下去，会比流落失所难一百倍。”

    柳语竹看着他，这些寄人篱下的日子无非是看人眼色，受人折辱，王大娘子的冷嘲热讽带来的还有下人们的苛待，无一不让她觉得难熬至极。

    她这样弱小容易被摧毁的样子只让郑一然觉得惋惜，定西侯府里又多了一个受害者。

    薛宁汐几日没去大理寺，两位少卿便与穆辰兮吵起来了，场面一度焦灼。

    “拦着本郡主做什么？现在大理寺都管到本郡主头上了？”一道声音传入殿中，声声入耳，余音绕梁。

    薛宁汐一身浅绿色的裙子，腰上只挂了自己的那块腰牌，发髻上的步摇随着她的步子轻微晃动，却没有发出一丝的碰撞声。

    “辰兮哥哥万安。”她走到他跟前行礼，浅浅的笑容挂在唇边，眉眼弯成柔和的弧度，像察觉不到这诡异的气氛一般，“你们在忙吗？说什么呢？”

    穆辰兮把人拉到身侧，与他们拉开距离，“公事，宁汐一会儿再来？”

    薛宁汐眉头一皱，很快舒展开，道：“既然是公事，有什么公事是我不能听的。”

    一时间就没人说话了，最后还是原枫开口了，虽然谦卑，可语气却没有认输，“此案不容小觑，大理寺也查到了一些线索，还望太子殿下莫要着急。”

    “这件事僵持了几日，难不成要等父皇来管？”穆辰兮便没有他那般好说话了。

    薛宁汐算是明白了，穆辰兮这是兴师问罪来了。但……

    她厉声呵斥道：“原枫，你可知罪？”

    如果非要挨骂，那她来骂就会轻许多。

    他立刻屈膝跪下，“郡主恕罪，下官秉公执法，从未有一丝懈怠。”

    薛宁汐脸色并不好看，她从来没有对原枫这么凶过，“什么案子都让辰兮哥哥管，大理寺这样办事，本郡主看你这乌纱帽是不想要了！”

    “下官恪尽职守，还望郡主明查。”原枫跪在地上，他的眸光清明，不卑不亢。

    薛宁汐却不依不饶，“那你这差事是办的可是愈发好了，事事都要叫辰兮哥哥挂心才好？”

    除了南宫易朗，大理寺其他人也跪下去了，“郡主息怒。”

    “辰兮哥哥，若是大理寺当真懈怠了，长乐愿亲自督，为辰兮哥哥分忧。”她转头看他，替穆辰兮下了判决书。

    “既是如此，”穆辰兮缓慢开腔，看着薛宁汐的眼睛道，“那我便不再追究了。”

    他自是知晓她不是真的生气，也知道她这么做的目的，但他还是应下了。他不会拂她的面子，也包容她的莽撞。

    原枫很少看见穆辰兮和薛宁汐在一起，但就他接触到的那几回，这位郡主都是对穆辰兮言听计从的，如今当真是闹了好大的别扭，明知其意却反其道而行。

    等到回到南宫易朗的办公书房，薛宁汐便向原枫欠身赔罪了，“长乐并非针对大人，大人切莫往心里去。”

    原枫倒是没想到她会如此郑重，毕竟她也没少说刺他的话，但薛宁汐从来不是无理取闹的人，原枫没有做错什么，她不该责骂他。

    他还不配免她的礼，所以并没有像她一样去扶她，而是俯首，头比她还低，“郡主折煞下官了。”

    日后无论原枫如何放肆，薛宁汐总会回想起这一天、他这个动作。

    他不会真的僭越她。