周围很黑，鼻腔里充斥着一股发霉的味道，伸手就可以碰着墙壁。狭窄的通道只能供一人前行，不时出现几级往上的台阶。
谢沉一直顺着通道往前，走了许久才到头，眼前是一个四面封闭、铁箱子似的房间。根据方向和长度，谢沉猜测他现在又回到了城堡内，多次过副本的直觉告诉他这个房间里肯定有古怪，但此刻的谢沉却没有立即查找暗门，因为他看见蜷缩在角落里的玫瑰小姐。
白芷一进入这个密道就感觉出来不对劲。
胳膊上被花苞头划伤的地方开始隐隐作痛，仿佛被注入了什么毒素，她只觉得双腿发麻，脑后的神经也开始一抽一抽地疼。
尖锐刺耳的骂声钻进脑海，眼前的楼梯逐渐扭曲，最终变成一道道拦在眼前的木栅栏。
“你这个灾星祸害，克死了你爸妈，现在还想来克我们是不是？”
呼啸的鸣笛声碾过耳膜，伴随着声嘶力竭的咒骂，“你刚刚差点害死我们家元元你知不知道？为什么当初死的不是你？”
滴答滴答的血滴从指尖往下落，惨白的月光透过阁楼的缝隙照进来，一片狼藉的木地板上流淌着鲜红。
冷厉又刻薄的声音从门外传进来，“死丫头脾气还挺大，再顶嘴试试。”
流血的不是她，是她从孤儿院外的草丛里抱回来的一只被车撞过的小猫，她想问院长要点止血药，却被狠狠数落了一顿。
那个冬日，她抱着一只濒死的小动物，在暗无天日的阁楼里坐了整整一天一夜，感受着怀里的温暖一点点凉下去，却什么也做不了。
多年前的噩梦被强硬地塞进脑子里，白芷想起那场惨烈的车祸，想起冬夜里冰凉的寒夜，鼻腔里突然充斥着满满的血腥味。
“你怎么了？”耳边响起一道熟悉的声音。
白芷骤然睁开眼。
依旧是漆黑一片。努力适应之后，她看见谢沉充满探究的眼神。
头依旧疼得要炸开，过去的灰暗画面和谢沉的脸交错出现，渐渐侵蚀她的意识，让她痛苦地想要毁灭一切。
原来这就是被花苞头刺伤后的结果。
“我没事。”白芷撑着一口气，目光警惕地看着对方。
谢沉看着白芷，眼神意味不明，“没事就好，时间差不多也到了。”
白芷心中一凛，突然意识到什么。
就在此刻，城堡外阵阵乌鸦飞过，玩家们每日变老的一瞬间准时降临。
谢沉不知从哪拿出一个小巧的手电筒打开，狭小的隔间顿时恍若白昼，白芷毫无遮挡的脸庞暴露在谢沉的目光中。
望着对方依旧年轻，毫无变化的面容，白芷冷冷一笑，“好看吗？”
“唔，”谢沉盯着她犹自冒着冷汗的脸庞仔细瞧了瞧，“还不错。”
白芷眯了眯眼。眼下没有镜子，她也不知道自己的脸有怎样的变化，不过单从谢沉的反应来看，应该问题不大？
谢沉也没有变化。
“滋啦”一声，身侧不知什么地方的门忽然被人拉开，明亮的光线涌了进来。白芷和谢沉同时闭上眼睛，紧接着，便听见门外传来一声大嗓门惊呼：“你们两个，不对，三个怎么会在这里？！”
小骷髅被喊叫声惊地一哆嗦，连忙扑进谢沉怀里，同时还不忘拉紧白芷的手，可谓极品端水大师。
一时间，狭小的房间里诡异地呈现出一家三口的绝美氛围感。
“谢先生怎么会在这里？密道中有什么发现吗？”有人问。
谢沉转过头，面无表情地回望过去。
说话的是卫宇泓，看见谢沉的表情他便知道自己问不出什么，于是笑了笑，转移话题，“谢先生也没有变老。”
白芷从门里出来之后才发现，那间暗室联通的是城堡的餐厅，入口就隐藏在窗帘后的一道墙上，薄薄一层木板隔离了两个空间。
应该是她刚刚和谢沉说话的时候惊动了餐厅里的玩家。
看来这个餐厅藏了不少秘密，小骷髅也是在餐厅的壁炉里出现的。
玩家们聚在一起，由卫宇泓和谢沉解释方才发生的事。
“在这个副本中，只需要找到史莱姆最喜欢的画像即可通关，但这个画像并非一定是玩家自己的，所以我认为玩家之间也有合作的空间。这是我和大家分享线索的初衷。从花园回来后，我们一些玩家就开始刷npc的好感。”卫宇泓摊开手，“至于结果，相信大家已经看到了。”
白芷和谢沉看向其他玩家。
除了花臂男郑铎和另外一个妆容精致但依然不掩憔悴的女人，其他人今天都没有变老。
郑铎挂着一脸褶子，耸了耸肩：“我对讨好npc没兴趣。”
另一个女人则满脸佛系：“衰老是自然法则，我一向遵循自然。”
虽然她那一脸的浓妆让这句话没什么可信度就是了。
两人和昨天一样，看起来老了有五岁多的样子。
卫宇泓神色自若，“没关系，每个人都有自己闯关的方式。”
说这话的时候，他正看着谢沉，好像谢沉有什么特别的闯关方法。
众人于是想起刚刚在暗室里看到的“一家三口”。不少人都暗暗怀疑：这是对npc使美男计吗？路子够野的啊！
谢沉配合地摸了摸小骷髅的脑袋，“的确，刷npc的好感真的有用。”
众人：？
敢情您使美男计的对象不是美艳女仆玫瑰小姐，而是......一具骷髅。
白芷面无表情地看了他们一眼，带着小骷髅离开。
她神色很冷，也没有人敢问她怎么突然出现在城堡中。而她本人似乎对刚刚花园里发生的一切也毫无察觉，路过周潇的时候连眼皮的都没抬一下。
周潇和卫宇泓对视一眼，又各怀心思地转过头。
“你可真会曲线救国呐，先刷够小骷髅的好感度，再去追美艳npc对不对～”糙汉郑铎一边照镜子数眼角的鱼尾纹，一边对着谢沉酸。
谢沉不置可否，反问他，“你既然知道可以变年轻的方法，怎么不试试？”
郑铎嘻嘻一笑，“我觉得成熟的男人更有魅力。”
谢沉：“是吗？”
两人站在二楼走廊上，心照不宣地看着楼下几个玩家追着npc献殷勤。最显眼的是那个周潇，似乎真想勾搭女npc。
一个女仆被他堵在了上楼的路上。
这位大明星的确是长得不错的，哪怕昨天老了几岁，底子也还在。
从楼上看过去，就见那个女仆很快被周潇逗得花枝乱颤，不多时就被周潇半搂半抱推进了三楼的客房。
剩下几个玩家互相看看，又各自垂眸掩去眼中的神色。
“你会用这种方式去讨好女npc吗？”林子瑜问贺七。
“那你会去讨好男npc吗？”贺七反问。
林子瑜反应激烈：“怎么可能！”
贺七耸耸肩：“那不就行了。”
两人选择讨好npc的方式很朴素，那就是在客厅里帮仆人们打扫卫生，这也是大部分玩家首先会选择的方式。
只是他们打扫着打扫着便会觉得有些奇怪，这客厅看着精致，怎么灰尘却像是擦不尽一般，同一个位置不论打扫过多少次，下次再用布巾擦过，还是会覆上一层黑黢黢的污垢。
更有甚者，他们还会在看起来华丽明亮的落地灯罩上擦出铁锈色的血迹。
本就诡异的城堡在此刻又添了一份不详。
玩家们不愿多想，毕竟比起城堡的状态，他们更在意其他玩家讨好npc的程度。
他们绝对不能成为玩家中最老最丑的那一个 ，否则自己的画像就会变得最美，成为其他人离开副本的垫脚石。这里的“美貌”或者“年轻”不是一个绝对状态，而是一个相对状态。
一定要变得比其他人更美更年轻......这是不少玩家的心声。
【不过他们是不是搞错了？】系统看着玩家们主动内卷替npc打/黑工的样子，语气疑惑，【这个副本的任务又不是避免成为最美的画像，而是找到史莱姆最喜欢的画像......当然，他们要避免自己的画像成为任务目标，嗯，内卷没问题！】
白芷不搭理她也无所谓，旗袍女尸继续自言自语地分析，【因为玩家的美貌度和画像成反比，死去的玩家又会成为玫瑰花园中的花苞头，最完美的花苞头会被献给史莱姆先生，史莱姆先生想要的又是最美的画像......
【而最美的画像来自最老最丑的人，最老最丑的人很容易老死，加上那些非正常死亡的玩家，他们死后都会变成花苞头。至于花苞里的脸，那个叫皮特的花匠亲口承认最美的花苞头并不一定是长出最年轻的脸的那个......啊啊啊，这是什么绝美死循环？！所以史莱姆想要的是最老最丑的玩家的画像？那最美的花苞头又是怎么选出来的？ 】
在一个副本中，当“npc”开始卷玩家的时候，连系统的参与度都会被带动起来。
【花苞头和画像之间到底是什么关系啊？史莱姆到底想要什么？】
系统狂戳宿主，通过给宿主的脑部神经释放微电流的方式。
白芷捂着头“啧”了声：【我闯关还是你闯关？】
【嘻嘻嘻，】旗袍女尸明知故问：【你一下午不吭声，都在算计些什么啊？】
白芷望着周潇离开的方向，没有搭理他。
夜半时分，白芷携带小骷髅，准时来到谢沉房间门口，伸手在门上扣了三下。
谢沉打开门，看见白芷懒懒靠在门框边。修长的身姿弯成一个恰到好处的弧度，灯光落在她线条精致的五官上，晕染出别样的风情。
玫瑰小姐将鬓边的卷发别在耳后，朱唇轻启：“谢先生，晚上好。”
谢沉谢沉似笑非笑看着她。
“小骷髅很感谢谢先生白日里的帮助，”玫瑰小姐眨了眨眼，“于是亲自上门感谢。”
小骷髅：？？？
小骷髅是块砖，哪里需要哪里搬。
谢沉却并不想知道这个略显戏多的npc葫芦里又在卖什么药，正打算残忍拒绝，忽然听见隔壁房门打开。
一个男人穿着松垮的白色睡袍，满脸春色地从房间里走出来，手中牵着一个面色潮红，含羞带怯的女仆。衣衫不整的两人在门口如胶似漆地又黏了会，看这样子，刚刚房间里发生过什么已经不言而喻。
男人正是为了闯关主动献身的大明星周潇。
和女仆告别后，他一转头看见白芷和谢沉，愣了愣，又蓦地笑了：“还是真是一家三口呀。”
谢沉目光平淡地看过去，周潇讪笑一声，消失在门口，但两人都没有听见门关上的声音。
谢沉的手指在门边轻轻敲了两下，似乎在思考。
“去你房间吧。”他对白芷道，脸上甚至带着一丝温柔，“你们白天也帮了我，按照礼节，我也应该亲自上门拜访才是。”
“行啊。”白芷绕着手中的卷发，含笑的目光凉凉扫过透过门缝窥探他们动静的周潇。