两人就这么隔着三层楼的距离望着对方。周围住客没有一人说话，倒在血泊里的青年徒劳地扒着嵌进皮肉的丝线，惊心动魄的剧咳声犹如恶鬼的诅咒般回荡在一片静默里。

    半晌后，宴知洲轻笑了笑，感慨着道：“……我以为北漠商队仅仅只是作为陈晔的后盾，在幕后为他提供隐姓埋名的庇护而已。想不到，北漠商队的千金竟然还有能说动青雄寨为你卖命的本事。”

    贺兰图扶着木栏，暖手炉被厚重的狐裘外袍遮掩了一半，“世子已经将我们逼上绝路了，我们总要给自己找一条活路。”

    “……活路。”宴知洲略微扫了一圈，看着住客一张张惊惧不安的面孔，但这群人当中并没有青雄寨的人。他神色如常地收回目光，笑了笑道：“看来，贺兰小姐已经笃定今夜我会葬命于此了。”

    “世子误会了。”贺兰图沿着木栏往木梯走去，说：“这些人都是普通百姓，其中大部分人的身手，恐怕连近身世子身边那些训练者的资格都没有。即便我们想要拼死与世子同归于尽，胜算也微乎其微。”

    宴知洲随意按揉着方才被琴弦勒红的掌心，说：“……既然贺兰小姐认定胜算已经‘微乎其微’，想来应该也知道，就算你将这栋楼里仅剩的高手都派出去布设那些‘陷阱’，也几乎不可能顺利闯进主楼，去找那个藏在暗室里的客栈老板吧？”

    “当然，那是一条几乎走不通的路。在不知道客栈老板位置和主楼内部的情况下，盲目地闯进去的确无异于以卵击石。”贺兰图点了点头，坦然地回答，“所以，他们的真正目的，其实并不是去设下那些陷阱埋伏你们。”

    宴知洲动作略微一停，抬眼望向那站在楼梯边的身影。而贺兰图就这么俯视着他，旁边的烛灯映着她单薄而挺直的侧影。她的声音仍带着以往常有的柔和：“他们真正要做的，是把剩余的火油全部安置在客栈院墙附近。”

    领队的训练者面色阴沉，他忽然想起了贺兰图刚才说过的那句“真正落进死局的，其实是世子殿下”。

    那不是一句虚张声势的逞能话。

    与此同时，贺兰图继续说：“如果世子当初选择去追那些人，而不是执意带人闯进这里的话，说不定此刻已经在他们抵达院墙之前，就拦下他们了。”

    空气仿佛瞬间冻结。

    这种诡异的安静让住客们不约而同再次握紧了剑，警惕地盯着那些训练者，在世子稍稍抬起双手时，其中几个住客甚至下意识将剑挡在了身前。

    ——啪、啪。

    轻慢的掌声随即在空荡而死寂的客楼内响起，轻而易举地盖过了倒地青年逐渐虚弱的喘息声。住客后颈无端泛起一阵毛骨悚然的寒意。从世子的从容的表情来看，那似乎只是单纯地欣赏，所有人却觉得这声音就像钢针般正一下一下扎刺着心脏。

    “……每个人手里都提着火油，根本不需要与他们正面相抗，只需要一发暗箭，就能在他们靠近院墙之前，连环引爆那些人。”宴知洲抚着掌心，由衷地赞叹道：“不得不说，贺兰小姐拿自己的性命做诱饵，引我们上钩这一招，实在是高明。”

    他面上仍带着那温和的笑意，但话锋却陡然一转：“但你觉得，我会让你引燃那些火油吗？”

    住客们表情剧变，还未来得及作出反应，瞳孔里那一道银光无声闪过，下一瞬，几个训练者悍然暴起，挥刀砍向离他们最近的几个住客。

    住客侧颈喷涌的鲜血糊住了旁边人的侧脸，站在后方的住客已然冲向拔刀的训练者。

    刀剑相撞的声音再度响起。

    一片血水迸溅的混乱里，之前想要袭击世子的住客直直盯着那道穿着黑色狐裘的背影。外面的冷风顺着破损的窗户猎猎吹入。这段时日以来，那些黑衣人残杀住客、孩童啼哭的画面再一次涌进脑海。他的呼吸逐渐粗重，周围那些纷杂的厮杀声就像残影般回荡在耳边。

    宴知洲弯腰捡起掉落在地的剑，在向前一步时刺穿了前冲举刀的人。他看着距离他不过十步远的楼梯，余光定在人群中的某个人身上。

    “砰”地一声，长剑架住了那人砸下来的锋刃。宴知洲看了眼那人缠着布条的虎口，忽然说：“……常年使用那种粗重的铁链作为武器的话，应该一时很难适应这么轻巧的剑吧？”

    住客并没有回答。

    “那武器的确杀伤力极强，但造工极其繁复，学起来也尤为困难。一旦出现失误，那铁链末端的勾爪就有可能伤到自己，轻则划破皮肉，重则刺穿身体、断臂折骨。相较于其他远攻武器而言，那东西绝不算什么首选。”

    那个普通住客打扮的人陡然意识到了什么，他在下一次挥刀后突然放弃了进攻，后撤向混乱的人群当中。但还是慢了一步，肩膀被捅穿的锐痛让他皱紧了眉头，在血泊里后退几步，不知踩到了谁的胳膊。

    “选择这种东西作为武器的人，大多只为了两个目的。第一种，是为了在江湖上建立流派，传承自己独一无二的绝学。”

    宴知洲并没有再往前追，他在那短短不过呼吸间的停顿里，看向仓促退回到人群里的“住客”，那低声且意味深长的话更像是说给自己听的结论：“……除此之外的另一个目的，便是为了掩盖使用其他武器时，不可避免会流露出足以暴露身份的细节。”

    与此同时，三楼木栏边的几个住客悄然抬起袖箭，对准了站在人群中的世子。就在扣动机关的刹那，几道寒光从余光一闪而过，住客下意识偏头躲避，那三枚暗器贴着他们的耳朵，齐刷刷钉进了后面的墙壁。

    之前两三个隐匿在二楼的训练者抬头看了那几个住客一眼，踩着楼梯掠向三楼——

    轰——！

    有那么一瞬间，楼内的住客甚至产生了一种脚下地板在微微震颤的错觉。震耳的炸响让所有人近乎同时顿住了动作，几个住客怔怔看向窗外，瞳孔里映着弱红色的光点。冲天烈焰照亮了西侧其中一间客房。

    宴知洲抬起头，脸上的笑容终于敛去了几分。

    “下一次，被引燃的就不只是一桶火油了。”

    贺兰图放下略微抬起的手。她身后那扇房门早已因为狼群的袭击而四分五裂，房内窗户大开，图坤看着远处的火光，又看了眼贺兰图的手势，随即朝着旁边的手下点点头，两人一齐放下被血染红的帷幔。

    但以楼下人的角度，他们仅仅只能看到贺兰图一人的身影，听着她说：“所以，如果我是世子的话，就绝不会再妄动一步。”

    踩着二楼木梯的训练者仍站在原地。宴知洲不置可否，“院墙一旦被毁，对你我没有任何好处。你的孩子也会成为狼群的食物。”

    “我很爱她。”贺兰图俯视着宴知洲，声音一如之前坚定平稳，握紧木栏的指尖却隐隐变得青白，“但如果她活着的代价是跟着你去南阳王府，在那个被血浸泡的杀人场上长大的话，我宁愿她在什么都不懂的时候就离开这个世界。”

    她说：“那样远比当一个只会杀人的傀儡更幸福，不是吗？”

    宴知洲身边的训练者依旧没有任何表情。一片沉默里，只有血珠沿着刀锋滚落时发出的“啪嗒”微响。

    “所以，让你的人全部撤回来。”贺兰图看向木梯，“如果他们再往上半步，下回被引燃的就是西边的院墙了。”

    宴知洲静了片刻，随后低眸瞥了眼漫过脚边的血泊，牵起嘴角，露出一个轻淡的笑容，说：“既然进也是死，退也是死。我何必要如贺兰小姐的愿？”

    贺兰图说：“所以，我们想和世子做个交易。”

    她补充说：“一场双赢的交易。”