血腥总是会让他想起母亲临死时的模样，想起炼药场上皮开肉绽的师兄师姐，想起在南阳王府时那些无能为力、任人宰割的屈辱日子。

    他费尽一切代价想要摆脱过去，远离童年，但命运的无形之手却总是想拉着他往深渊里坠。

    走廊的烛灯熄灭大半，尽头深陷在黑暗之中。

    宴离淮倦戾地闭上了眼，指尖用力按了按墙上的血迹，自虐似的，任由那股子反胃劲如汹浪般沿着胸腔往喉管上涌。

    “好。既然你甘愿替他受罚，那我便留他一命。”

    思绪如一缕朦烟迷离不清，在昏暗中带着他又回到了年少时那座地牢里。他听到宴知洲低冷的声音在刑房中响起：“但他毁了我半个月的心血，此事不能就这么算了。来人，把他扔去暗房，关上个十天，起码让他长些教训。”

    一旁的下属有些犹豫：“世子殿下，十天会不会太久了？以往进暗房的人，出来后大多都疯了。就算是已经成年的训练者，也扛不住十日。”

    宴知洲端坐在椅子上，半张脸陷在阴影中，他慢慢抬起茶盏，冷笑一声：“疯了便疯了吧。他若是连这点本事都没有，就不配做这南阳王府的二公子。”

    刑架上的宴离淮撩起眼皮，目光看向跪在一旁的叶星。

    叶星低敛着眸，谁也没看。

    手下劝不动世子，只好硬着头皮领意照做，压着宴离淮往外走去。

    两人擦肩而过的瞬间，叶星缓缓抬眼，额发下，那双漆黑的瞳眸倒映着远处的幽烛，如夜中芒星，闪着寡淡冷寂的凉意，恰好对上宴离淮深邃不明的目光。

    电光火石的一瞬，他们心照不宣地同时移开视线。亦如刑房内零星恍灭的烛芯，在黑暗中稍纵即逝。

    .

    那时宴离淮以为，暗房不过是另一个用刑折磨人的地方罢了。

    然而那里什么都没有。

    四周皆是用砖石堆砌的厚墙，壁烛闪着幽寂的微光。这里无门无窗，隔绝了内外一切声响，只有身侧从墙缝里透出的丝丝凉风，提醒他还清醒着。

    空气中弥漫着潮腐的腥气，罩在肩上的血衣如巨石般沉重。他捂着腹部的伤口，一步一缓走到角落坐下。单手搭在膝盖上，另一只手握住形状外翻的手指，低头咬住衣领，“咔嚓”一声复原了脱臼的拇指。

    他计划好了一切。

    他可以挣脱刑架上的铁铐，抢过叶星手里的刀。宴知洲身边的护卫一定会在第一时间上前阻止。

    但根本来不及。

    因为他压根没想要近身杀了宴知洲，他距离宴知洲不过十步远，他有足够的把握，那把掷出的毒刀能精准刺穿宴知洲的脖子。

    大不了大家一起死，谁也别活。

    但这计划却出现了变数。

    血味肆无忌惮地在口腔里冲撞，他仰起头，如溺水之人一般大口喘息着，想要驱出喉管里的腥气。

    身上的鞭伤太多，他半边身子都是麻木的。额角上的冷汗浸湿了颊边卷发，汗珠沿着下颌一路蜿蜒，滴进染透鲜血的衣领，晕染出更深沉的血迹。

    他是南阳王府的二公子。宴知洲如今必须留着他的性命，他不能就这么死了。

    那么叶星呢？她救他是为了什么？

    绝不会是因为那日荒林里他帮她保守了秘密。南阳王府的训练者从来都不会有恻隐之心，那东西会让他们在去练武场的第一天就没了性命。

    有所求吗？

    求什么？

    她是宴知洲众多训练者中最看好的一个，她想要表现自己，完全可以听宴知洲的话，去捅他一刀，何必冒着生命危险违抗宴知洲的命令去救他？

    宴离淮咬牙脱下血衣，缠住肋部缓缓渗血的伤口。

    南阳王府是一方棋盘，里面每一个训练者都是宴知洲手中的棋子。宴知洲只需动动手，就能轻易决定棋子生命的留去。

    叶星绝不会甘心做一颗棋子。

    墙缝中的凉风呜咽划过耳边，宴离淮盯着眼前虚无的黑暗，艰难撑起的理智被微风轻易打散，他想要再思考些什么，眼皮却越来越沉，最终在浑浑噩噩中睡了过去。

    再次醒来时，四周仍是一片黑寂。他下意识抬臂去按揉酸痛的后颈，却发现手边有两张硬邦邦的馕饼。

    有人来过。

    宴离淮撑着手臂起身，这才发现身上的伤已经被包扎好了，就连缠在腰间的血衣也换了件新的。

    可血腥味依旧那么浓，甚至盖过了苦涩的药味。

    宴离淮皱了皱眉，拢好外衫，环着屋子走了一圈。

    这房间不大不小，却极为幽暗，视线能见范围不足一丈，每迈出一步都犹如脚踩悬丝，心脏莫名发紧。

    宴离淮咬牙寻着气味往暗处走去，不知迈出第几步时，忽然碰到一物。他低眸看去，便见脚边赫然坐着一具死尸。

    头顶的火烛飘摇闪烁，那死尸瘫靠在墙边，发丝垂散，头颅内陷，皮肉破裂，血浆混着肉渣将整个脸染得狰狞，连五官都辨别不清。

    而她面对着的，正是宴离淮方才坐的位置。

    浓重的腐腥味沿着鼻腔向颅顶冲涌，宴离淮顿感一阵恶寒，不由向后退了两步。

    然而这一退，却让他恰好看见了尸体的全貌——那尸体上的衣服，竟和他母亲死时穿的一模一样！

    久远的记忆如惊涛般从四面八方席卷而来，宴离淮瞳孔极速扩大，扶着墙踉跄后退数步，跌坐在地却顾不得伤口撕裂，他迅速爬起身，不顾一切往墙边跑去。

    记忆中的母亲永远是一身绯红骑装，手握书册，编发垂在肩前，笑起来如十月秋风，洒脱率真。

    她会教他医术，教他骑马。瞒着父亲偷偷带他出城采集各类草药，拿着备好的伤药救治受伤的动物。夜晚便爬到山顶去看星星，一边环着他，一边在本子上记录今日的趣事。

    年仅四岁的小宴离淮望着悬在天幕的苍月，声音稚嫩清脆：“阿娘，我们为何要去救白日里那头鹿？”

    “你这说的什么话。”阿娘捏了捏他的脸颊，“不救它，它就死了呀。”

    小宴离淮嘟囔着说：“我们可以吃鹿肉。”

    “就知道吃。”阿娘用笔尾轻轻刮了下他的鼻梁，“阿娘问你，我们帮小鹿包扎好腿后，那小鹿做了什么？”

    小宴离淮说：“它用脑袋蹭了蹭我的鞋，然后跑了。”

    阿娘笑了笑，说：“你若是不管它，它便会死在那片林子里。你也就看不到小鹿向你道谢时的模样了，那样的话，阿娘也就没办法记录今日的趣事了。”

    小宴离淮看着本子上灵动的小鹿画像，耳边听着阿娘的声音说：“离淮，你要记得。不管是动物还是人，只要有任何一个生命可以体验这世间的一切，它就值得被善良对待。”

    然而，她的母亲却死在了恶犬的獠牙之下。

    满屋子都是冲鼻的血腥，他颤抖地推开门，看到母亲不成人样的尸体时，吐得浑身发软，根本不敢把母亲从犬牙下拖出来。

    极静的黑暗下，所有情绪都被恶意地无限放大。他想要大吼，想要砸墙，想要抽出藏在靴中的毒针，把他们全杀了。

    ——“疯了便疯了吧。”

    直到此时，他才知道宴知洲的真正目的。

    他想让他变成个疯子。

    宴离淮站在墙边，看着墙上斑驳黑沉的污迹，近乎是强迫自己一寸一寸放下将要抬起的拳头。

    他若是多喊一声，就坐实了他是个疯子。

    这世间疯子千千万，没人会关心一个疯子的死活。

    宴知洲还活着，他不能疯，也不能就这样不明不白的死。

    宴离淮闭上了眼，深吸了几口气。他转身坐回到方才的位置，强迫自己抬起头，望着眼前空洞如深渊的黑暗。

    那具尸体和他不过只有七步之遥。

    而他们要在一间屋子里待上十日。

    腐臭的腥味在空气中弥漫飘荡，头顶的烛灯被凉风吹灭了几盏。

    不知过了多久，他再次浑浑噩噩地昏睡过去。

    醒来时，手边又多了两张新添的馕饼。

    他自知墙缝中被人偷偷放了药，也懒得去探究。他换了个舒服点的姿势靠坐在墙角，清醒时便盯着远处看，似要强迫自己彻底压下对那东西的恐惧。

    然而随着昏睡的次数越来越多，他逐渐失去了对时间的计量，甚至连之前计好的天数也都被打乱。

    尸体腐烂后散发的恶臭如浓雾般积聚在一方暗室。极度的安静下，甚至能听到蝇虫在尸体上乱爬的黏腻声响。

    宴离淮单手搭在膝盖上，目光紧盯着前方，隐在阴影下的双眸布满血丝。

    不，他还不能死，他必须要出去。

    侯在屋外的守卫不可置信地看着这一幕。黑衫罩在他清瘦单薄的身上，脊背却如青松般挺直。他是那样的镇定，即便蛆虫沿着尸体向四周蜷动，也未曾挪动半分。

    没人知道，此时他的理智已经紧绷到极致，眼前的幽暗的场景已经开始颠倒变幻，耳边声音嗡鸣不止，甚至连触觉感官都已经开始崩乱。

    他把自己封闭在内心深处，强迫性地用理智不停地对自己说：“你必须要走出去。你要为师兄师姐报仇，要查清母亲死亡的真相。你要杀了宴知洲。你还不能死。”