宴离淮没说话。

    在他决定把这些线索告诉叶星时，就已经料到了她会轻易推测出他离开南阳王府的真正目的——毕竟连瘦干儿那样近乎没有纰漏的伪装，也不过在短短几句交谈间就被叶星识出了破绽。

    离开的目的究竟是什么，其实根本不重要。反正做都做了。无论是为了自由离开皇城，还是为了调查宴知洲而离开皇城，过程和结果都是一样的。

    他利用了叶星。

    “一个不过十岁的孩子，能在那种孤立无援的境地下，想出这么一个孤注一掷的方法，”叶星仿佛完全没察觉到宴离淮的神色，意味不明地说：“倒是厉害。”

    “……当时你手上的那份布防图，是我离开皇城的唯一机会。”宴离淮低声说。

    五年前，叶星十九岁，无论是武功还是处事手段，都早已碾压同龄训练者数倍。宴知洲那时有意将叶星培养成自己的副手，很多事情都会交给她去做。甚至还将南阳王府的布防图给了她一份，打算让她再详细改进一下炼药场的机关设置和守卫分布。

    毕竟整个南阳王府里，叶星是最了解训练者和药人的人。

    而那时，宴离淮正处于宴知洲严密的监视下，无论走到哪里，身后总会跟着十几个暗卫。一旦他做出任何一丁点会威胁到宴知洲的举动，恐怕还没等出手，便会被剑抵咽喉软禁在房中。

    这些年来宴离淮破坏了宴知洲太多计划，眼看着宴离淮年岁渐长，锋芒显露，已经不再是当年毛毛躁躁的小狼崽了，他不得不防。

    那个时候叶星和宴离淮虽然表面没什么交情，但私下里倒相处的很好。叶星闲来无事时，经常绕过宴离淮周围的眼线，潜进他房中喝酒闲聊打发时间。

    而在一次酒醉后，宴离淮无意间发现了那张布防图。

    这张图详细记录着潜伏在南阳王府暗处的眼线，以及炼药场所有机关的位置。

    宴离淮这些年来看了不少医书，有过目不忘的本事。他趁着叶星睡觉时，偷偷抽出了布防图，仔仔细细看了三遍，又原封不动地放了回去。

    后来，为了让身边的守卫放松警惕，他找了个机会故意从三楼跳下，摔断了腿。自此整日在房中养伤，抱着医书闭门不出。

    他愿意当个书呆子，宴知洲当然乐意，甚至更希望他能做一个一辈子只能坐在轮椅上的书呆子。

    这两个月以来，宴知洲曾打着看望的名义试探过他，见他真摔断了腿，伤口也愈合得极为缓慢，才稍有放松。那些潜伏在院子周围的守卫，也渐渐撤走了小半。

    日子就这样过了半年。

    直到一天深夜，宴离淮悄无声息地暗杀了潜伏在南阳王府暗处的近五十名守卫。和十岁那年一样，他用匕首解脱了炼药场上备受折磨的药人，最后一把火烧了炼药场的药库，离开了皇城。

    这一场毫无征兆的事故对于宴知洲来说，可以称得上是毁灭性的重创。药库中所有药毒，以及研制药毒所需的药材，全都成了灰烬。他辛苦花费数年精力培养的训练者也都死在了刑架上。

    “我其实一直想不通你为何会背叛我。”叶星顿了顿，似是觉得背叛这个词太过别扭，片刻后才说：“后来我想，离开皇城的机会就在眼前，如果是我的话，也一定会毫不犹豫抓住——”

    “但你算计到了我头上。”叶星看着他道：“你觉得我会让你活着离开中原吗？”

    “你当然不会。”宴离淮说：“我活着就是为了查清当年阿娘的死亡真相，顺便杀了宴知洲。但既然我死了……这些事也就无所谓了。”

    他满不在乎地道：“毕竟，能死在你的刀下，也值了。”

    叶星指尖点了点那压在酒囊下的字条，“如果你这话在给我看纸条之前说，说不定我真就信了。”叶星说：“演了这么久，恐怕连你自己都忘了你最初离开南阳王府的动机到底是什么了吧？”

    宴离淮眸光暗了暗。

    “别忘了你的初心。”叶星好心地提醒：“偷布防图的确是你离开皇城的机会，但这也不过是你假死计策中最关键的一环而已。”

    宴离淮掌心无意识微微收拢。

    “既然是假死，自然要先想办法买通那个杀你的人。你有钱，但很可惜，你后来发现南阳王府的训练者最不需要的就是金钱。”

    叶星说：“所以你需要物色一个能心甘情愿为你所用、关键时刻会配合你假死的训练者。这个人必须武力高强，不能像其他人那样做个没有思想的傀儡，而且这个人必须是世子近身的亲信——只有这样，世子才会放心派这个人去追杀你。”

    “从什么时候开始盯上我的？”叶星看着他，神色镇静如常，仿佛只是在叙述着别人的故事，“从最初看见我偷偷埋掉世子的剑穗开始吗？不，应该是更早，我在练武场和别人厮杀的时候，你就已经注意到了——”

    眼前画面骤然一闪，叶星后面的几个字还没来得及脱口，就被尽数堵了回去。

    她看着这张近在咫尺的俊容，出乎意料地没有任何反抗，任由宴离淮把她扣进怀里，如一只走投无路的困兽般气急败坏地撕咬着自己。

    欲望混杂着杀机在空气中交织蔓延，剑拔弩张的敌意演变成唇齿间的纠缠，似乎谁也没打算放过谁，那点微不足道的理智转瞬变成了孤注一掷的决绝。

    叶星微微偏头欲要喘息，却被宴离淮钳住了下颌，强硬地掰正，被迫再次陷进新一轮的讨伐。

    良久后，两人才堪堪分开，叶星看着宴离淮，用拇指抹去嘴角水渍，轻喘着说：“这是做什么？我不在乎过去那些已经发生的事，只不过是随口聊聊而已。何必再演呢？”

    “……身体的本能反应真的没法克制。”宴离淮与她额头相抵，笑了笑说：“利用你这么多次，唯独色|诱这件事，是我心甘情愿的。”

    叶星轻声说：“好歹是南阳王府的二公子，为了那点不确定又渺茫的机会，不惜屈尊以色侍人。倒真是难为你了。”

    “不试试怎么知道会不会成功呢。”宴离淮说：“况且，我喜欢挑战不可能的事。”

    “赌鬼。”叶星一哂：“地牢那次，我若不救你，你当如何？”

    “宴知洲不会杀我的。”宴离淮不以为然，道：“我最多受点皮肉之苦，身上多几道疤而已。”

    “但是，”他看着叶星的瞳眸，“你和我当初不过是几面之交，你如果捅了我，以后就不必再去练武场了。这只眼睛也不会瞎。”他问：“为什么？”

    “南安王府最不缺听话的训练者。”叶星坦然地说：“我若是按照世子的吩咐去做，怎么可能会引起世子的注意？”

    这是叶星第一次直白地讲出自己的想法，她点了点宴离淮的心口，“我如果捅你一刀，的确可以不用再去练武场了。可年纪一到，我依旧会被送去炼药场为世子炼药。”

    宴离淮忽然想起当年在地牢时，叶星接过匕首后，只问了一个问题：“如果我伤了公子，会对世子不利吗？”

    ——宴知洲真正需要的从来都不是只会听命行事的木讷傀儡，而是无论发生什么，都会无条件舍身护着他的心腹。

    更何况宴离淮当时虽被宴知洲打压，但也是南阳王府的二公子，性格又是出了名的乖戾阴郁，就连宴知洲身边的下属也不敢给他脸色看。

    叶星无亲无故，若是得罪了宴离淮，她往后的日子必定也不好过。

    她只能在夹缝中如履薄冰地前行，警惕思考着每一个选项会带来的未知风险，在两难全中抉择出那条对自己利益最大的路。

    她其实并不忠心于宴知洲，当然，也不太在意宴离淮。

    “还有，”叶星两指抵着宴离淮的肩膀，将人推远了些，纠正道：“我的眼睛没瞎，它只是看东西稍微有点模糊而已。”

    宴离淮看着叶星，他这才意识到，以叶星的洞察力，恐怕早就猜到了他其实是带着目的故意与她亲近的。

    他失笑说：“那张布防图，也是你故意透露给我的吧？你早就发现了不对劲，故意装作醉酒昏睡来试探我——但其实，你本就千杯不醉，怎么可能那么容易就喝得不省人事？”

    叶星双手撑在身侧，轻声说：“真是抱歉了，你的美人计，在我这里并不好用。”

    “也不尽然吧。”

    叶星侧眸看他。

    宴离淮慢条斯理地将酒囊挂回她腰间，说：“试探我的方法有很多种，你完全可以拿一张假的布防图来骗我，何必冒着被宴知洲惩罚的危险，用真图测试我。”

    “既然你已经发觉我拿走了你的布防图，我断腿养伤的这半年，你大可以向宴知洲告发我。但你还是眼睁睁看着我把南阳王府里那些监视我的守卫全杀了，甚至还任由我进炼药场放火烧了药库。”

    他随手理了理叶星略有褶皱的领口，微笑道：“看我摧毁宴知洲数年来的心血，你心里一定特痛快吧？”