自从感染狼毒后，叶星经常会看到沉洛。

    她一直站在叶星的身边，站在无人可见的角落里，站在黑暗笼罩的阴影中。

    穿着出事前的那身黑衣，腰间挂着一个沾血的空剑鞘，面容隐在昏光下，看不清表情。但叶星能清晰感受到那道集在自己身上的目光。

    这种感觉特别像以前在南阳王府时，听那些年幼训练者常聊起的话本里的“鬼”。

    叶星其实不太想去思考眼前的沉洛究竟是“鬼”，还是身体变差后产生的幻觉。这些对她来说都不重要，重要的是，只要沉洛还在这里，她可以短暂地忘记沉洛已经死去的事实。

    “我还以为你刚才会答应他。”一片黑暗中，沉洛先开了口：“他的计划的确天衣无缝。青雄寨现在棋差一子，只要你想办法杀了龙潭镖局的训练者，就再也没有人能阻止你们毁灭狼群了。”

    “哪有那么容易。”

    叶星随意扫了眼空荡的房间，眼前没有宴离淮。半晌后，她轻声一哂：“我把龙潭镖局的人全部铲除，再把东海珠交给他，那我岂不是成砧板鱼肉了？”

    沉洛挨着叶星靠坐在窗边，安静地听着。

    叶星抱着胳膊，说：“东海珠对我来说不算什么重要东西，他若是真想要，我大可以给他。但龙潭镖局的人，不行。”

    沉洛眨了眨眼睛，说：“因为那是你真正的底牌。”

    叶星点点头，坦然道：“他的计划虽然缜密无疏，但他施行计划的第一步，便是要拿到东海珠，再设法除掉龙潭镖局的所有人。他需要的这两样东西，恰巧是我手里仅有的牌。”

    沉洛看着她，说：“但是，龙潭镖局的训练者都是你我亲自选出的武学精锐。若你们想用秘宝摧毁狼群，他们的确会出手阻拦。与其到时撕破脸正面交锋，倒不如趁他们还没反应过来时率先出手。”

    如果想要彻底扳倒宴知洲，和龙潭镖局针锋相对是不可避免的局面。换做是谁都会选择现在出手，抢先一步铲除阻碍。

    但叶星却摇了摇头，平静地说：“不能只看计划的结果，过程也很重要。我若是真答应了他，等他拿到东海珠，再铲除龙潭镖局，我便成了被砍去手脚的‘世子’了。到时他想要牵制我，简直易如反掌。”

    沉洛睁大了眼睛，似乎完全没想到这一茬。过了半晌，她才怔怔道：“可是宴离淮不是已经将他的底牌告诉你了？一旦他做了什么对你不利的事，你只要把他引来狼群的消息透露出去，自然有一群人帮你对付他。”

    “你是说外面那群住客吗？”叶星摇摇头，“都是废子。”

    她说：“还记得前段时间被烧毁的药库么？药库被损毁，大部分住客都或多或少听到了些客栈老板研制狼毒解药的消息，先不谈这解药究竟能不能到他们手上，最起码，他们在心里已经提前定论客栈老板是好人了。”

    她顿了顿，继续道：“况且，他前几日还不惜耗费重金，让手下用药库里的上等药材帮贺兰图调理身体。你知道现在他们都管宴离淮叫什么吗？”

    “……叫什么？”

    叶星面无表情：“行医济世的大善人。”

    沉洛立马抿住了嘴，很认真地在憋笑，“噗……是那群江湖人能想出来的称呼。”

    但沉洛很快就不笑了。

    相比之下，龙潭镖局呢？

    他们是名响江湖的朝廷组织，那群住客理所当然地认为强者就应该带着他们度过这道难关。但他们不仅没帮他们，甚至连狼群的动向都懒得打听，一直处于对客栈的一切都漠不关心的状态。

    这期间，住客中已经隐隐传出了些龙潭镖局和狼群之间的流言，只不过因畏惧龙潭镖局，没敢在明面上讲罢了。

    所以叶星就算放出消息，也不会有任何人相信，反而觉得是他们口空污蔑。

    “合着宴离淮在我们踏进客栈的时候就已经算计好了。”沉洛有些气愤道：“亏我们以前还偷偷给他带酒吃，这小狼崽子，真没良心。”

    叶星微微仰头，看着屋顶，说：“况且，这客栈里到处都是他的手下，我如果真帮他铲除了龙潭镖局，到时我们两人一旦出现分歧，我恐怕连用这废子的机会都没有。”

    沉洛气得摸了摸刀鞘。

    宴离淮这步棋看似铤而走险，示弱摊牌所有秘密，给自己脖子套上锁链，再主动把铁链交给叶星。但其实，他是想用这铁链反过来捆住叶星。

    但这棋，叶星却不得不接。

    “如果你除掉龙潭镖局，就等于把自己的性命亲自交给了宴离淮。可如果你不动手，他们会是剿灭狼群最致命的隐患……真难搞。”

    沉洛用指尖揉了揉额角，问：“你真打算保龙潭镖局吗？”

    她们就像是聚在一起随意闲谈的老友，直到此时，叶星才侧头看向她，轻声说：“你不是说，让我好好照顾他们吗？”

    沉洛对上她的目光，露出笑，说：“说那句遗言的时候，我还不知道这群人里藏了世子安插进来的内鬼呢。”

    过了片刻，叶星叹了口气，随手去摸腰间酒囊，“我真的很烦做选择。”

    紧接着，她的动作蓦地一僵。

    ——系在腰间的锦囊不见了。

    .

    黑暗中，宴离淮缓缓睁开眼睛。

    睡不着。

    那种恐慌的焦虑感仿佛一只无形的手，紧紧攥着他的心脏，又在他快要窒息失控的时候，陡然松开了手。

    他躺在卧榻上，看着被黑暗笼罩的屋顶，自|虐般感受着被情绪侵蚀的感觉。

    越是怕什么，就越要逼着自己去克服它。比如阿娘惨死的那间犬舍，又比如腥锈刺鼻的血味，只有战胜了恐惧，才能理智地去思考那些被情绪所忽略掉的细节。

    计划很顺利。他把叶星拉上了船，两人的关系不断拉近，即便中间有些小变数，但这都无伤大雅，因为叶星的立场已经开始偏向他了。

    今日她没有杀他便是最好的证明。

    而如今，叶星只要同意和他联手，铲除龙潭镖局，那么她今后就会彻底站在他这边。就像年少时那样，这条路无论有多么艰险，她总会陪在他身边。

    可究竟是哪里出了差错？

    叶星绝不会是那种因为于心不忍，而留着隐患不除的人。那么她执意留着龙潭镖局一定有用……有什么用？

    宴离淮闭上了眼睛，脑海中无数杂乱又荒唐的思绪被飞快剔除——也许，她护着龙潭镖局不是因为所谓的同僚情谊，而是为了自保。

    不，不是自保，而是在提防他。

    他的锋芒显露得太多了，从故意让叶星捅自己一刀开始，再到主动说出引来狼群环伺客栈的真相，以及最后彻底摊牌剿灭狼群的最终目的……

    他在叶星面前太过于示弱，反而引起了她的警惕。

    叶星的洞察力实在是太敏锐了。就算宴离淮刻意用性命与乖顺讨好做遮掩，她依然能轻易看穿这层伪装，察觉到这计划中最阴暗的一面。

    ——叶星清楚知道，她自己的存在，对于宴离淮来说，也是一种威胁。

    无论他们的关系有多密切，她在明面上依旧是宴知洲的亲卫。而这条路已行至关键，所有人都在为了争夺“骨”而想尽办法铲除其他棋手，一旦局面走向失控，他身份面临暴露，首先要确保叶星不会反手真捅他一刀。

    所以他必须要削弱叶星的势力。

    宴离淮抬手盖住额头，无声骂了一句，下意识偏头看去。

    他眼中的恹戾还没来得及敛去，瞳仁便猝不及防骤然一颤。

    ——卧榻对面七步远的距离，他看到叶星侧躺在床上，单手枕在头下，睁着双眼直勾勾地盯着他。

    一阵诡异的沉默后，宴离淮试探着问：“怎么了？”

    没有声音。

    宴离淮察觉到不对劲，坐起身，手隐隐按住腰间束带，“……叶星？”

    依旧没有回答。

    宴离淮走到叶星身边，才发现她看的其实不是他，而是卧榻旁边的窗户。

    他抬手在叶星面前晃了晃。叶星没有任何反应，仿佛陷入了什么梦境一样。

    那一瞬间，宴离淮脑中忽然闪过几道零碎片段——几天前的屋檐上，他看到叶星偏头低声和人聊着什么，但她身边根本没有任何人。

    ——方才他和叶星说话时，叶星视线忽然游离到他身后的角落里，那目光明明是察觉到危险的警觉，然而这间屋子里除了他和叶星之外，没有第三个人。

    “……你知道我从来不信鬼神这种东西的，对吧？”

    叶星没有回应，依旧在看着窗户。

    “啊，是幻觉吗？”宴离淮在床边蹲下，挽起叶星的袖口，说：“虽然知道你不信任我，但也用不着连生病这种事都瞒着我吧？我又不会对你做什么。”

    叶星自然听不见他的话。

    宴离淮无可奈何地按了按鼻梁，正打算抽出腰间针袋时，余光忽然瞥见了什么。

    他犹豫了一瞬，最终决定放下针袋，伸手探向她腰间。

    他单手摘下锦囊，刚要扯开系带时，忽然被一只冰冷的手紧紧扣住了手腕。

    窗外惊雷轰鸣爆闪，映亮叶星半边眉眼。她坐在床上，垂散在腰侧的黑发拂过宴离淮的手背，那一黑一灰异色眸底沾染着冷冽的寒意。

    “如果不想死的话，我劝你别碰它。”