“六间房亮起烛灯，这代表着那栋楼里至少有六个活人。他们潜伏在人群里，在‘不经意间’去了解客栈的构造……比如去酒堂的路上，和朋友饭后闲逛时的随意交谈，或是迷路时向守卫寻求帮助。”

    叶星仰靠在椅子上，指尖轻点额角，脑袋里那些复杂萦绕的思绪转得飞快。

    “不仅如此，他们还在观察着身边人的一举一动。他们清楚知道狼群会冲进客栈，所以在狼群闯进客栈前，躲进了早已选中的‘避难处’。”

    “御光派抓不住他们。”宴离淮刚取回瘦干儿送来的登记簿，他熟练地翻找着想要的信息，“他们比御光派更了解这里。”说到这，他抬头看她：“会是陈晔吗？”

    叶星的房间只点了两三盏灯烛，幽静的阴影拢聚在房间角落。她喜欢待在黑暗的地方，这能让她更冷静地去思考。

    她沉吟片刻，说：“应该不是他。贺兰图一直在帮助陈晔传递信息，说明他们需要时刻保持联系，但是她去过最远的地方也只是楼下的绿洲。”

    “……也是。”翻动纸页的声音在房间里清晰回荡，宴离淮慢慢地说：“再仔细想想，那客楼里的活人可不止一个。陈晔是训练者出身，无论他在江湖上生活了多少年，都没办法摆脱在王府时刻进骨子里的旧习。”

    叶星偏过头，对上他的目光，“他没办法和太多人进行‘合作’。”

    宴离淮微笑着点头，他很享受和叶星这种心照不宣的默契，除了他以外，没人能跟得上叶星的脚步，“他信任的人很少。目前为止，只有贺兰图一人。即便他明知道图坤可以为了家人做任何事，也依旧没敢把自己的打算透露给北漠商队分毫。”

    所以，陈晔不可能在那座客楼里。

    他不信任任何人，他是一匹孤狼，他喜欢“单打独斗”。他易容潜伏在住客之间也不仅仅是为了安全，他还需要在暗处调查他想要的情报。客楼位置偏远，住客稀少，这对他来说没有任何探索的价值。

    叶星慢慢放下了手，看着墙上飘忽的烛影。

    那些人到底是谁？既然知道狼群会冲进客栈，御光派在追杀他们，为什么不趁此机会跑到其他两楼避难，反而费那么大周折去寻找房间躲避？

    他们团结一致，躲过了狼群，活到了最后。他们甚至能轻易察觉到危险，在短短半个时辰内做出取舍，放弃了把希望交给别人的机会，果断离开那几间房。

    没人猜得到他们究竟想要做什么。

    “看这个。”宴离淮将登记簿递到她面前。他站在叶星身后，从后面伸手，点了点几个名字，说：“这几间房的住客都是带着家眷的商人，有老人和孩子。”说到这，他非常遗憾地说：“看样子他们应该是打算回中原过年关。”

    还有两个月就是元日了，江湖上大多走南闯北的游商都会选择在这个时候回家，因为冬季严寒，路不好走，又是岁末，山匪横行，他们必须提早出发，以防途中各种变故耽误了团圆。

    “他们没办法回家了。”叶星接过登记簿，随意翻动了两页，“这些人都有家人，孩子刚到上学堂的年纪……年轻的夫妻……古稀的老人，他们只是平常人家，或许连江湖派系都不太了解，和御光派根本扯不上关系。”

    那几个身份不明的人为什么会选择那几间房？

    叶星忽然想起了守卫之前说的那几滩血。她神色微沉，略微仰起头，暗淡的烛光照不进她的眼底，“这群人在狼群冲进客栈时，强闯进了那几间客房。”

    “他们可以躲在任何位置，衣柜里，或是床底下……这不重要。”叶星飞快地理清思绪，那些断线似的猜想在脑中串联成一幅画面，如回忆般清晰铺在叶星眼前。

    她低声说：“因为房间的主人可以帮他们‘挡刀’。当狼群冲进房间时，首先攻击的就是那些还处在恐慌当中来不及逃跑的人。而留下的那些血，恰好可以再次掩盖他们的踪迹。”

    “也就是说……”脑海中那条昏暗的长廊终于露出点光亮，她坐直身体，目光定向墙上的烛影，仿佛在竭力寻找藏在尽头的谜底。她说：“也就是说，那些房间没有任何特别之处。特别的只是住客的身份。”

    “……这些住客都有共同的特点。”宴离淮顺着叶星的话往下走，他看向登记簿，说：“他们都有要保护的家人。”

    “这些人是他们的……”叶星厌恶了“软肋”这个词，她跳到了下一句话，“那些人会利用家人胁迫他们。或许在狼群刚冲破围墙，还没来得及冲进客栈时，他们就已经闯进别人的房间，躲了起来。”

    宴离淮挑起眉梢，似乎想到了什么，“顾及家人的安危，他们一定不会选择反抗。”

    那群住客对此感到仓惶无助又莫名其妙。他们不懂这些人为什么闯进自己的房间，不问他们钱财放在哪，只是自顾自躲了起来……就像是在逃避追捕的通缉犯一样。

    住客们愣在原地，他们一定想过要在趁人不注意的时候出门求救，但推开大门时，迎来的却是把他们拖进地狱的野兽。

    “那群无辜的住客就是他们的挡箭牌。”宴离淮总结道：“你看，这个做事手法多有训练者的风格。”

    确实是这样。叶星和宴离淮对这种做事手段太熟悉了，熟悉到只需要根据几个微不足道的线索，就能推断出他们埋藏在扑朔迷离的伪装下，那些残忍狡诈的用意。

    “但他们不是训练者。”叶星皱起了眉，“这群人很团结，他们甚至创造出了一种独特的交流方法，能在御光派找过来之前，就抢先一步同时离开那里。”

    “外面都是狼群，他们没办法随便出去，”

    宴离淮随手将登记簿扔在桌上，厚重的书册压在桌面传来闷响，他忽然想到了什么，猛地偏头看向窗边。外面狂风席卷，窗户在木闩的双重挤压下发出了轻微声响，又在下一刻被砸来的沙砾彻底掩盖。

    “不，他们可以出去。”宴离淮放下悬在半空的手，饶有兴致地说：“他们可以利用勾爪从窗户翻出去，风沙能完美隐藏他们的踪迹——真聪明。”

    勾爪的造型很独特，这东西就像宴离淮衣摆上的骨花，“花心”外连着数片锋利尖锐的“花瓣”。当它们被挂在腰间“休眠”时，玄色刀片就会收拢在一起。而当它们被掷出时，刀片会在半空中张开旋转，在瞬间切下对方的头颅。

    这是宴离淮亲手设计的武器。叶星见过这东西的威力，但它的用处绝不仅仅是杀人那么简单。那些刀片会根据投掷的力道变换，有时会变成嵌进重物的固定钩爪，有时它只是毫不起眼的锁链。

    它的用法极为复杂，除了宴离淮这些人，没人会不识趣地去乱碰它们，这东西搞不好会把自己的手切掉。

    “他们能熟练利用这东西攀爬到任何他们想去的房间，”叶星笃定地说：“他们是你的人。”

    “我的人里可没有坏人。”宴离淮举起双手，真诚又无辜地说：“我向你保证。”

    那些守卫是宴离淮亲自挑选的人，他们不可能背叛宴离淮。宴离淮是帮助过他们的恩人，他们没有理由这么做。

    叶星撑着额头，有些疲惫地说：“那就只剩下一个原因了。”

    “说实话。”宴离淮放下手，靠着叶星面前的桌沿，“我不是很想知道那个原因。”

    “……那几个人很厉害。”叶星换了个委婉的表达方式：“他们把自己伪装成了躲在衣柜里才侥幸逃过一劫的受害者，骗取了守卫的信任。”

    “我的人一直都很善良。”宴离淮露出微笑，尽管眼里没什么笑意，“他只是想保护住客们的生命安全而已。”

    “可惜住客要比御光派更狡猾。”叶星看着桌上还没画完的图纸，“表面是御光派是在猎杀他们，但其实是他们在找时机反扑这群‘猎人’，他们为了守护那些秘密一直躲藏，现在他们需要一把能让他们反击的‘刀’。”

    “这个‘刀’很有可能是你的守卫。”叶星轻轻拍了拍他的胳膊，似是在安慰，“这群人在扮猪吃虎。”

    “如果他们要吞吃的是御光派这群老虎的话，”宴离淮指尖灵活滑进叶星掌心，撩拨似的轻轻挠了挠，面上却正经地聊着“公事”：“我倒是很乐意借给他们这把‘刀’。但可惜，这群人太危险了，他们会无差别攻击别人。”

    叶星敏锐地理解了这话的意思，“住客们现在坚信里面的人只有御光派，他们恨死了御光派，一旦进入客栈，一定会疯狂地去追杀那些幸存的人。”

    “狡兔三窟，他们会受惊逃跑，然后开始猎杀我们。”宴离淮耸耸肩，不以为然：“不过兔子终归是兔子，他们再厉害，也躲不过那群人的刀剑。”

    叶星没有回答，她在思考着什么。

    宴离淮看穿了她的想法，危险地眯起眼睛，“我猜，你不想让那些兔子就这么死了。”

    “我想知道他们的秘密。”叶星抬起头，眼底闪着幽深的光，“我要加入这场逃杀游戏。”