“在发现先前那两次‘巧合’时，你应该就有和叶星合作的打算了吧？毕竟龙潭镖局之前的种种举动，都表明了他们只是想除掉外面那些怪物，快点离开这个鬼地方。”

    耳边那些喧杂的声音倏然消散，月光穿透沉浮的阴影，眼前混乱的人群仿佛突然被切断了丝线的木偶，接连无声倒地，鲜血漫过破裂的木椅缓缓向四周蔓延。就像是一场荒诞戏剧的最后落幕，只剩下这场角逐中最后的幸存者。

    宴离淮抱着胳膊，食指有一搭没一搭轻敲着沾血的衣料，散漫地笑起来，说：

    “所以，即便叶星和你一样是个重生者，但只要不威胁到你的任务，以单纯地‘想要清除狼群，快点离开客栈’为共同目的的话，龙潭镖局无疑是个很好的合作伙伴。”

    “但很可惜，我的出现不仅打乱了你的计划，还让你意识到了我的身份远不止那么简单。”

    即便他这么说，但眼底笑意仍不减半分，似乎对此完全不感到遗憾，接着道：

    “在前世从未有过太多接触的两方，在今世短短半个月的时间内却有了这么深的交情，而所有人却凑巧被困在这座客栈，再加上之前龙潭镖局唯独去帮北漠商队……”

    “总之，种种巧合下，你推翻了先前的猜测，开始怀疑龙潭的目的远不止剿狼那么单纯，或许他们还和北漠商队有所联系，甚至是牵扯到了你的任务——紧接着，你意识到，如果你的推断准确，那么你即便是重生一世，也和濒临绝境的困兽毫无区别，只能悲哀地看着惨剧再一次重演。”

    “……所以说，”短暂的静默后，陈召松开了手，看着那几张褶皱的人皮落进血泊，似乎觉得荒谬又无奈，说：“虽然我很敬佩世子，但同僚之间情报却不对等，实在是一件令人恼火的事，对吧。”

    “那个人的做事手段向来让正常人无法理解。”宴离淮难得赞同地点了点头，随即话锋一转，笑着道：“不过，倒也多亏了这种常人难以理解的情报隔阂，才让你有了‘绝境下迫不得已的选择’，不是吗？”

    虽然只是轻飘飘的一句试探话，但在场所有人都再清楚不过，凌息的出现，的确让陈召从深陷被动的死局，生生逆转成了暗藏幕后的操纵者。

    而陈召也没打算再做什么苍白的辩解。屋内的气氛霎时一静，陈召不经意间用余光瞥了眼窗下的尸体，漫入鼻腔的腥锈味和横尸血泊的熟悉感，让他不由自主回想起当初那个人心惶惶的深夜。

    那时似乎也和现在一样安静，几具尸体倒在桌椅中央，鲜血溅得到处都是。人群像是被施了定身法术的人偶，没人再去惊嚷着什么，只是怔怔地看着方才那个七窍流血而亡的住客，偌大的客栈里甚至能听到彼此的吸气声。

    “……你们发现没有？好像被他们咬伤，就会变成和那俩人一样的怪物。”就在那死寂到窒息的气氛里，不知是谁语调颤抖地说了这么一句。

    这句话无异于点燃一连串火油桶的引线，只不过火油桶变成了猜忌与惊疑，在每个人心底深处轰然炸开。

    半晌过后，所有人开始互相怀疑身边人有没有被那几个住客感染。没人再去关注那几个发疯而死的住客，以至于哪怕在人群拥挤的环境下，偷偷用手帕取走一点从尸体流出的黑血，也没有任何人察觉。

    “我说，你不会也被感染了吧？”

    一天后，三楼走廊近乎聚满了人，尽头房间的房门大开，屋内陈设几乎没有损坏，但墙壁四周却溅满了触目惊心的暗色血迹，房门被风吹得咯吱作响，血珠顺着门上的雅木雕花缓慢流淌，那场面就像是经历过什么灭门惨案的鬼宅。

    守卫抬着两具盖着白布的尸体走出房间。几个住客在远处跟同伴窃窃私语：“咱们无冤无仇，要是被感染了，你得早点告诉我，我可不想成为第二个他们。”

    同伴阴冷地看着他：“你放心，我如果感染了，会大发慈悲地先让你喝一口我的血，这样你就不用死的这么惨烈……”

    陈召背靠着墙壁拐角，一直沉默地听着不远处那些嘈杂的议论声。不知过了多久，一道穿着黑色劲装的人影走出人群，在与他擦肩而过时，他才轻声开口：

    “那两个住客，是你杀的吧？”

    凌息没有任何表情，径直走过了陈召。

    “我如果把这件事告诉别人……”

    凌息停顿了一下，略微偏头，却没在看他，冷冷道：“你在说什么？”

    “你明知道我在说什么。”陈召问：“是你们少主让你这么做的吗？”

    凌息瞥了眼他手上的酒壶，“要耍酒疯就回房间里去，少给别人添麻烦。”

    陈召笑了一声，晃了晃手中的酒壶，说：“我喝的是有点多，说话也有点心直口快了，别介意。”

    凌息刚要迈步，就听他继续道：“你说，如果我把这件事告诉了那群人，让他们知道龙潭镖局在用狼毒害人的话，他们会作何感想？”

    凌息瞥了他一眼，“你是靠污蔑威胁别人谋财，才有钱住进这座客栈的吗？那你倒是找错人了，不如你现在就去告诉他们，看看他们是信龙潭镖局，还是信一个无名无派的酒鬼。”

    陈召不以为然地笑了，说：“那如果我把这件事告诉小少主呢？比如说，我发现她的手下竟然用狼毒杀了两个无辜的住客，你觉得，小少主会杀了我灭口吗？是用同样的狼毒手段吗？”

    他没给凌息说话的机会，自己回答道：“那就要让你们失望了。我来这里之前，已经跟与我同行的人说过了，我是来找龙潭镖局议事的。而且这么多人也看到我和你接触了，如果我有什么危险，那两个住客的事很快就会被散播出去，到时候你们可就危险了。”

    那近乎是以命去赌的博弈。

    假设北漠商队和龙潭镖局真的在联手合作 ，那么叶星绝对不会认不出那两个住客的身份，更没必要再动手杀他们。

    但如今眼前这个黑衣人却偏偏杀了那两个人。

    这就意味着，龙潭镖局不仅认出了那两人的身份，还以此视为威胁。但既然龙潭要动手除掉他们，叶星完全没必要再冒险去帮助北漠商队。毕竟以龙潭的手段，若是真知道他们的身份，必定会先知道他们与贺兰图的关系。

    龙潭镖局的做法实在是太矛盾了。

    尽管荒唐到难以理喻，但那也是陈召唯一能对此解释得通的猜测了——有人在瞒着叶星擅自行动，龙潭镖局内部出现了分裂。

    然而猜测也只是猜测，亲自去试探威胁绝对算不上是什么好的选择。以龙潭这种果决狠毒的铲除异己的手段，即便他此时性命无忧，等狼毒风波一过，他也难保日后不会成为下一个“意外死亡”的住客。

    但很可惜，如今四面楚歌的局势下，孤注一掷是他仅剩的选择了。

    他借着酒劲压下那些不该表现的情绪，无所谓地看着凌息，似乎完全不在意她的去留。

    那短短数息的僵持，仿佛过了四季般漫长。

    紧接着，他看到凌息后退了两步，转身走向陈召，抓住他的衣领，冷声道：“要多少？”

    赌对了。

    陈召不动声色地放松了绷紧的肩膀，低眸看着凌息，笑起来，说：“不要钱。”

    然后他稍微低头，在她耳边压低声音说：“我们合作吧。”

    凌息面无表情地看着他。

    “那两个人平常和客栈其他人毫无交集，更和你们无冤无仇，你冒险动他们一定是有原因的吧？”陈召顿了少顷，看着她的眼睛，说：“难道……你认识宴知洲？”

    凌息的手略微收紧。

    “我说过，我们不是敌人。”陈召抬起双手，笑得更深了些，说：“既然我们恰巧认识同一个人，也有不能告诉别人的秘密，不如我们干脆合作算了。”

    凌息上下打量他一眼，“……一个三道九流的小门派，我凭什么相信你？”

    “你也只是龙潭镖局里只会听令行事，最不起眼的傀儡。只要少主一个念头，你或许连明天都活不到。但你不仅活到了今日，甚至还做出了这么让人超乎意料的举动。”

    他看了眼尽头的房间，说：“所以，你应该知道人不可貌相这个道理吧？”

    “既然知道我是毫无实权的傀儡，一举一动都有可能丢了性命，我连自身都难保，又有什么本事去帮你？”凌息松开手，“你找错人了。”

    “我们都是最底层的棋子，才最懂如何惺惺相惜，不是吗？”

    陈召理了理褶皱的衣襟，说：“一个人在暗处总归是束手束脚，更何况还是在小少主那种精明到不像是正常人的手底下偷摸做事。你的任务应该不只是杀两个人那么简单吧？你觉得，你能用这条命，像今日这样冒险几次？”

    凌息没说话。

    陈召看向她，接着说：“所以，不如我们就此联手。我可以给你想要的情报，也可以帮你打掩护……”

    说着，他看了眼远处渐散的人群，低声说：“当然，以表诚意，我告诉你一个秘密吧。”

    凌息稍微侧耳，瞳孔猛然一缩。

    她听到他一字一句地说：“你杀错人了。那两个人，其实都还活得好好的呢。”