萧锁月秀眉微皱：“吵死了，给本宫掌嘴嘴。”
言罢身后家仆便携了辣水的笞条打去。
几道闷声后，许山的嘴溃烂不堪，再也说不出话来。
樊诘抖瑟挪退到墙边，后背渗出层层冷汗：“你们究竟要如何，青澹，我听不懂你在说甚，药真的不是我下的啊，你们……不能无故冤枉人……”
“我要面天子，你们血口喷人……你们……”
他还在语无伦次说着，面前忽然砸落一个木匣。
木匣落地，内里物品四散，樊诘见后，瞳孔紧缩。
“这……这是……”
樊诘蓦然抬起头看向萧锁月：“怪不得，白日你对我如此羞辱，原来，原来是这样。”
萧锁月手枕椅扶，勾起唇来：“说起来，本宫还要感谢樊大人，煞费苦心向本宫送男人。”
下一瞬，地上男子手支半身惶急爬到木匣面前，趁众人不注意，飞快将血书塞进嘴里，呛口几声，才彻底咽下。
“你！”
裴行祐凛眉上前。
樊诘却张狂大笑起来，他眼眶渗红盯住白衣男子：“裴公子说我有罪，只可惜，人证供词都没有，仅凭一些子虚乌有的草药？笑话，长安城哪个药铺没有？”
“没有供词，你这就是污蔑！”
他话音刚落，一旁的萧锁月站起来，边笑边鼓掌。
“妙极，妙极。”
“真不愧能中榜状元。”萧锁月缓缓走至樊诘身边，居高临下：“不过状元郎既然聪明得知道吃证词，本宫就为什么不能多做几份呢？”
“来，宝萍，把剩下的血书都带上来给状元郎看看，他既喜欢吃证词，那便索性令他吃个够。”
宝萍笑着沉声应诺，很快便从后头抬出一箩筐的血书。
血书屡屡堆叠，詹氏夫妇就是被逼迫写下这么大份量的血书，才失血过多晕厥的。
裴行祐淡眼扫到箩筐处，嘴角微扯。
萧锁月的能力……
他一向是佩服的。
公主神情倨傲地朝男人抬了抬脑袋，又看向樊诘：“吃啊，状元郎怎么不吃了？”
她踢踢竹筐，双手叉腰。
见事已至此，樊诘彻底破罐子破摔，他倔起头，笑得瘆人：“是我干的，又如何？”
“我乃朝中官吏，你们审我不通过大理寺，便是滥用私刑，就算你将证据公布于世，我被罢官，你裴行祐日子也妄想好过!”
“何况，事情败露，你与镇国公主那些事就会成为整个长安的酒后谈资！你猜大家都会如何评价你呢？一个靠着女人爬上来的白面书生……”
空气间骤然响起一记耳光声，差点没将樊诘牙打掉半颗。
宝萍很快端上铜盆，萧锁月哼着气，嫌弃甩下手，用巾帕净了净扔回去，慢悠悠说道：“你放心，哪那么多事。”
她举头望月，详作思量：“时节近夏，蔡河涨水，一个状元郎，饮酒饮得多些，夜半不甚掉进蔡河，亦不是什么奇事。”
她说着，扭过头，笑得体贴：“本宫会替你收好尸的，届时捞起来送到乱葬岗喂狗，也算你这辈子积功德了。”
女人声线阴恻恻。
话音刚落，“扑通”一声。
竟是樊诘被吓晕过去，脑袋哗啷砸在地上，四脚朝天，一动不动。
萧锁月踢踢地上宛若死尸之人，不由得长眉挑起：“这是……真晕了？”
她无奈朝裴行祐摆摆手：“本宫不是故意的，谁叫他刚刚骂本宫，一时没忍住。”
裴行祐摇头，垂眼沉思。
而后他开口：“公主这么做，为的是什么？”
“为了什么？”公主被反问后蓦然笑了，她抬手在男人入鬓黑眉上方空悬，掠过下颚，后轻轻在锦白色衣襟上停滞，朱艳指尖逐渐用力。
她凑到裴行祐眼前，似勾非勾的眼，烛火潋滟。
“为了什么，你会不知道？”
“只可惜……本宫的一厢深情，无人诉说……”公主话尾沾染委屈。
沁香萦绕，裴行祐漆如点墨的眸子静水不澜。
他靠在石墙处，看向萧锁月，试探道：“那劳请公主杀了樊诘。”
萧锁月眼神不解地顿住几秒，后退。
“你说什……么，杀掉樊诘？”
“公主对我一往情深，怎么，这个要求不过分吧？”裴行祐道。
樊诘不能死。
萧锁月皱眉，看着眼前面容昏暗的男人。
他为什么忽然会提这个要求，难道自己的计划被他知道了？
不对。
她心间暗摇头，此事是她与皇兄密谋的，他一个连朝堂都未曾上过的举人，从何得知。
若是猜的……
长公主后颈忽然一阵寒蝉。
那这个人的心计，未免也太可怕了些。
正欲对裴行祐试探一番，她话还未开始说，地窖外头倏传来铁器金枪撞击声。
紧挨的两人同时向上方望去。
家仆焦急阻拦声响起：“之墨公子，你不能进去，公主有要紧事。”
“什么要事要月黑风高做？”男子愤愤拔高音量：“我刚刚还看到公主将一个男人绑进地窖里了！你们快给我让开！”
没有公主下令，家仆不敢放人，刀剑依旧严牢挡在男子面前。
“大胆！我可是公主最深爱的男子，你一个小小家奴竟敢拦我！”那人说着，推兵器要往前闯，却始终无事于济。
见没有办法，那人只好凄凄厉厉在外头喊。
“公主！你忘了与之墨海誓山盟吗，如今定是寻了新欢，就抛下之墨……”
“公主啊！你好狠的心！”
“你若弃了之墨，之墨便一头撞死在公主府里……呜呜。”
男人边说边抽泣，越哭越凄怆，嚎啕声断断续续，配着薄暗月光，好不可怜。
“……”
地窖下的两人四目相对，皆从对方眼中看出了尴尬。
还是裴行祐率先打破缄默，他后退一步，英挺鼻梁在黯淡烛火下投影似墨，似笑非笑：看来这位才是长公主真正深爱之人。”
“我可不想夺人所爱。”
萧锁月听着，额头青筋隐隐跳动。
半晌，终是忍不住，她扭头朝宝萍竭力压声，咬牙切齿：“你给本宫上去，让他滚!”
“哭！哭！哭！公主府都要让他哭散了！”
宝萍绷住笑意，很快便一溜烟携众仆走了。
之墨被带走，地窖终于回归清净。
可大好氛围也瞬时被煞没，萧锁月对着裴行祐，再也说不出调戏的话来。
她只好坐回梨木圈椅。
干咳几声，轻呷口热茶。
男人双手交叉抱胸，左手指端一下没一下地敲着右臂，忽然来了一句：“自大齐开朝以来，科考仅考四科，分别是诗赋、经义、论与策。”
公主双眼从茶杯中抬起，她略微诧异：“你说这个，作甚？”
裴行祐笑笑，接着道：“而樊诘此次春闱，试策分最高，而此科出卷考官与评卷者，正是吏部沈侍郎沈大人，按照以往惯例，沈大人会很欣赏樊诘，甚至将他招入自己门下。”
公主置下茶托，手撑鬓角，来了兴趣：“你接着说。”
“凭公主能力，捏死樊诘比捏死只蝼蚁还要容易，但是公主不会杀，因为公主一开始……要的根本就不是樊诘的命，而是他的人。你想要樊诘做公主府在吏部的眼线，可却又对樊诘此人之品行与忠诚不放心。”
“而恰好就在这时，公主从我的身上逮到了状元郎软肋，且掌握铁证，这样公主就可要挟状元郎替你做任何事，比如，替你掌握情报，扳倒沈牧。”
清脆掌声一顿，一顿在昏暗地窖里回荡。
公主站起身来，环腰玉佩鸣响，她踱步至裴行祐面前，站定弯唇：“你说的不错。”
“只不过。”萧锁月凤眼微眯，话锋一转：“只猜对一半。”
“本宫从来都没曾想去扳倒沈牧。”
“本宫是与他有过节，但只属私怨，朝堂天下，上位者岂能任私仇随心处事？沈牧虽为人刻板固执些，却是少有的清廉为民，忠厚公正之臣，况且，圣上近来要修的《天嘉全书》，沈牧博文强识，是最好的主撰人选，本宫又怎么会动他。”
“让樊诘进去，不是陷害沈牧，而是……”
“保护他。”
萧锁月淡淡道。
裴行祐目光闪了闪，他还想再问些什么，但萧锁月早已懒懒靠回圈椅上闭紧嘴，不再说话了。
保护……
整个朝堂，除了镇国公主，还有谁有报复沈牧的动机？
这天底下的斗争，不是为情，就是为利，既然与沈牧有怨气的公主并不想害他，那么，想害他那一方势力，便是为了利益。
一个名字很快便浮现裴行祐眼前。
庆国公，辅国大将军，徐蹊成。
沈牧在武宗时期便就是朝廷重臣，与徐蹊成一文一武，一个站燕王萧许肃，一个则站废太子萧承瑄，而后来，先皇武宗暴死在赵贵妃床榻之上，萧承瑄先发制人，封锁内廷消息，暗自处死赵贵妃，起兵夺权，待事成之后，灭了赵氏与燕王府全族，但因欣赏沈牧之才，并未惩罚他，只是象征性地将沈牧从中书令降官为吏部侍郎。
可饼就那么大，压中宝的徐蹊成自然不想与沈牧共享政治资源，再加上北境匈奴频繁骚扰，徐氏主战，沈氏主和，形式就更加水火不容。
而镇国公主向来是圣上一把利剑，既然公主不会动沈牧，那么天子……
裴行祐蓦然抬眼。
烛影幢幢下，公主琥珀色双眸与他对望，浓密长睫隐住眼里流光，如一层雾縠倾盖，朦胧氤氲，令人难以窥探。
还是公主率先别开眼，弯弯唇角，又端起茶瓯品起茶来。
然而谁都未发现，火光隔绝的角落木桩之上。
一个被麻绳紧绑手脚的人，左足忽猛地抖颤了一下。
*
月凉如水，更深露重。
窗柩梨花层积，浓浓熏意透过地屏，蝼蛄虫趴在木栏上拉长嗓音叫唤。
蒹葭宫内烛火萤萤，女子黑影透过窗纸，跃然变化。
小闼垂帘忽被挑起，琳琅拂去身上湿意，面色欣喜道：“娘娘，陛下来了！”
姚丹珌持针线之手一顿，将竹绣绷搁在八仙桌上，缓缓站起，走出门去。
大太监曹怀扶住浑身酒气的圣上，走得踉踉跄跄。看到月光下伫立那抹身影后，皇帝醉意眸底浮现丝迷蒙，他摆手屏退宫人，稳了稳虚浮脚步，站至姚丹珌面前。
她长叹口气，用巾帕触上皇帝清俊脸庞，将他漆黑鬓发拢至耳后，轻轻捧住男人脸，仔细看了看，心疼：“陛下许久未曾好好休息。”
皇帝将脑袋埋在姚丹珌脖颈中，有丝委屈：“今晨的事，朕还以为，姐姐再不理朕了。”言罢，在熟悉的玉兰花香中阖闭上眼，见女子没有抗拒，便得寸进尺又蹭了蹭。
“妾岂敢对陛下置气。”姚丹珌微叹口气。