月当空，冷露无声湿透石阶上残花败絮。
一双黑靴子踩在台阶上，男子背手望月，身后大理寺狱传来道道凄厉鞭响，忍耐剧痛闷声逐渐消弥。
有杂吏小跑出来，朝男子欣喜道：“大人，招了。”
裴行祐眼中诧异。
这么快？
内狱里，男人被五花大绑在木桩上，胸膛鞭痕杂乱，血水汨汨流下，看见有人走进来，络腮胡下刀疤缓缓牵起。
裴行祐眼角掠过石板上摆列整齐的物证。
横刀，染血麻绳，还躺着一枚刻金鱼符。
“人都是你杀的？”
“对，都是我杀的。”
承认的倒是爽快。
裴行祐缓缓拿起鱼符，将文字一端压凑向犯人：“那你知这是何物？”
犯人目光草草停滞后，别开眼，朗笑：“大人，这不就是一枚金块？”
“当真不认识？此乃工部侍郎聂征的贴身鱼符，当朝京官三品及以上者，授佩金鱼符，池梧，你可看仔细了。”裴行祐道。
“原来是鱼符啊……我还以为是什么值钱的金块，就顺手偷出来了……”池梧无谓扯扯唇，抬起头，被裴行祐审视锐利的眼神骇住，缩了缩肩膀：“大人，你这么看着我作甚？我都不认识字，是真不知这玩意是鱼符。”
裴行祐笑了：“若是为财，你杀掉聂征后，为何迟迟不去黑市换成银两？还在曹门里等着朝廷来抓人？”
池梧噎住，但很快反应过来，嗤鼻：“去当这东西，我是嫌自己活的太长了吗？”
“原来，你知道这是什么东西。”
裴行祐拢手微笑着点头。
“你……”
察觉被套话，池梧霎时瞪目脸红，少顷，他咧牙啐了口乡音脏话。
“锦阳人？”裴行祐忽然直直盯着池梧，眯起眼。
锦阳郡与泗北郡就隔了一条江，虽一个属江北，一个属江南，但口音大差不差。
他记得张氏和聂征，一个是锦阳调到长安的乐妓，而一个，曾在锦阳当过长史。
这当中……有什么关联？
“小蛮。”他侧头低声吩咐：“你去查一下，住长安里头的锦阳籍富商，或者与锦阳当地有过经商的商人的家眷，近来有没有家族成员失踪。”
“是，大人！”
“呵……”
一道低沉嘶哑的笑声在牢狱中响起，如锈痕斑驳的老刀磨上砾石，沉钝，缓慢。
“裴大人，你很聪明。”池梧早褪下之前落拓不羁的面孔，湿发下眉弓阴影黑漆空洞，令人察不出神情：“是我小看你了，原来长安……竟也有能人。”
裴行祐疏淡笑起来，微颔首：“谬赞。这一切线索，不都是你刻意展露给我的么？池公子又何必客气。”
“按常理而言，你杀人藏尸酒缸后，完全有时间逃走，再不济，也有足够时间将所有物证销毁，可你没有。相反，你将所有物件摆齐，静静等着朝廷的人来，就恨不得昭告众人，你池梧就是近日长安杀人案真凶。”
“可我不明白，你这么做的目的。”
“能有什么目的？不过是单纯的寻仇杀人，反正迟早都得死，不如乖乖配合认罪，死的爽快些。”池梧扯嘴，刀疤狰狞。
“不对。”裴行祐目光沉沉，转向他：“除了寻仇，你定还有别的目的。”
“你背后有谁？今夜曹门搜查，乃刑部与大理寺内部之事，你又是如何预先知晓在那等候的？还有，”他顿了顿：“我明明下令封锁了命案的所有消息，为何近日茶馆酒楼，此事还是闹得沸沸扬扬，满城风雨？”
凭池梧一人之力做这些事，完全没有可能。
究竟是谁在背后搅弄风云，想将此事闹大？
刑部古怪，何承光请辞归乡，来自锦阳的工部侍郎，商贾，张氏，还有一心求死的池梧。
裴行祐攥眉，脑海隐隐浮现一条残缺的线路，可无论怎走，都无法柳暗花明。
不行。
还缺关键线索。
他捏起眉头，松口气，缓缓坐回到圈椅上。
手脚具束的池梧看着裴行祐，笑了：“瞧裴大人把我想的，我都不知道，自己这么复杂。”
“大人！”
忽然牢狱门口一阵急促的靴子脚响，咚、咚由远至近。
侧眼看去，是李小蛮，幞头歪斜，连爬带滚奔进来：“大人，大人……”
他喘气在裴行祐跟前停下，差点刹不住脚，一踉跄，朝前扑摇。
裴行祐站起，手撑住他，沉声：“莫急，慢慢说。”
“有两家人认领尸体，那……那两个失踪商贾，都恰好都曾……供应过锦阳的优质楠木生意。”李小蛮忙不迭说着，从衣襟里抽出一张纸，焦急道：“这是我从两人家眷口中问出的话，他们说，五年前，长安城曾有三个商家向锦阳供木。”
“除了已经被害的钱宋，黎稚，还有一家……”
李小蛮说着，顿了顿，换口气道：“是长安宋家的族长，宋三理。”
裴行祐刚要开口，高窗外，西南处遽然亮起异样浓光。
火光熏天，炽盛燎起，楼宇若流星般崩塌掉落，滚滚黑烟直冲天穹。
喧闹杂乱叫喊声撕破寂夜，人们纷纷熙攘流窜：“起火了！快救火！啊——”
“救命——”
“宋家……是宋家！有人朝宋家放火！”
牢狱内杂吏们面面相觑，都愣住。
裴行祐望着西南天边，忽然扭头看向身后被五花大绑的池梧，目光黑若深潭。
时间紧迫，他挥袖朝众人冷声：“快去找潜火队，救火！”
众人纷纷抄起木桶，集结完毕后，揎拳掳袖冲向外头火光源处。
牢狱顿时阒静下来。
木桩上男人垂着头，伤痕累累，一动不动。
待脚步声彻底远去，血淋淋木桩上，铁链锒铛，发出“咔哒咔哒”阵阵声响。
池梧艰难抬起脑袋，迟迟向高窗外望去。
火光熏天，烈火肆意吞噬着一切。
那人疯了吗，不要命了！
他青筋暴起，血管紧绷，喉咙发出粗哑的低吼：“放我出去……放我出去！”
“狗/日的放老子出去！”木桩被猛力撞晃，刺耳哐当声响彻整个空旷石室。
无人回应。
巨大动作令男人伤口迸裂又开始流起血来，他怒火攻心，急喷出一口血沫。
可他无论怎么挣扎，都挣脱不出禁锢。
窗外火光越来越大，男女尖叫，凄厉嘶声。
他呆呆望着燎亮皇城的火光，皱起眉头，又哭又笑。
鲜血随着抖笑潺潺流出，橙红火光印在池梧半张脸上，跳跃肆意，血腥疯狂。
“李柄，你、他、娘个蠢蛋！”
他咬牙切齿。
*
宋氏府邸乍起巨火，碧瓦飞甍，峻桷层榱，刹那湮灭火光之中。
百姓，潜火队，甚至南衙卫兵队的人马都被惊动，各方持木捅，持大索，持火叉，仓猝来回奔波于蔡河之间，忙碌直到寅卯之交，火势才逐渐小下来。
突发恶情，天子密宣各重臣入大内商讨事宜。
萧锁月踏进宣德殿，就见徐蹊成，沈牧等人早已坐在位上。
唯不见中书令邵明。
曹怀默贴近皇帝低声：“陛下，相府差人说，邵大人近期又发病，人是来不了了。”
皇帝情绪不明，少顷，点头。
“近日皇城不太平，各种灾祸频生，百姓流言四起，你们有耳闻？”他问下座众臣，指头泛泛击着平头木案。
沈牧与徐蹊成神态各异。
还是徐蹊成率先走出几步，看了沈牧一眼，拱手道：“臣听闻……这出事的宋家，可与沈大人相交匪浅。”
“还有前几天的聂征，与沈大人，也是同乡吧？”
徐蹊成话说得慢，含沙射影笑道：“怎么皇城里桩桩件件的事，大小都与沈大人有关？老夫倒是觉得奇怪。”
萧锁月不着痕迹瞥向沈牧，见他依旧正身站着，紧锁眉关。
长安城近日发生的事，明眼都知，是冲着他沈牧来的。
可对方究竟是要做什么？
沈牧拱手朝皇帝长揖，声音凛凛：“宋家与聂侍郎遭此横难，臣悲痛异常，但也请徐大人明理，查案乃刑部的事，如今统管六部的邵大人没来，徐大人就莫要胡乱揣测，信口胡掐了。有这个时间挤兑同僚，还不如让你手下的南衙兵多帮衬些查案，也好让陛下心顺些，长安城安定些。”
一通话说得口若悬河，徐蹊成听完，朗笑鼓掌：“沈大人说得好，你说巧不巧，老夫的南衙兵在宋家救火时，还就真恰好抓到恰想逃窜的纵火犯。”
言罢他挥挥手，几个灰袍内侍驾着一个五花大绑的男人走进殿内。
男人头发散乱，衣衫褴褛，身形魁梧。
他见到高座上的天子，立即撞地有声的猛磕着头道：“锦阳李柄，叩见圣上。”
话毕，他抬起头，通明烛火下，额角上的“囚”字展露开来。
黥面刺青？
萧锁月缓缓蹙颦，大齐只有犯重罪之人，流配充军，才会施以黥刑。
被黥刑之人，哪怕是未来立了军功，额头上的疤痕字样，也会永远跟随，耻辱终身。
“李柄，何要在长安城纵火？你可知这是死罪？牵连三族？”皇帝淡淡道。