言罢，黑衣人从衣襟内摸出一个瓷瓶，悠悠走到池梧前面：“我同你这么说吧，李柄无论怎样，最终都会死，只是临死前这场大火捅到了圣上那里……死的就更有价值了些，主上要做大事，你和李柄都是破绽，留不得。”

    “此毒饮下，无痛三秒，即可暴毙，池梧，你很快就能见到你的好兄弟了。”

    黑衣人说着，上手要去掰池梧的口，却不料遭到后者激烈的反抗。

    池梧死死闭着嘴，怒目圆睁。

    牢狱内响起一阵激烈的铁索锒铛，两人缠斗着，地上草屑溅起。

    而隔房的狱卒们，似没有听到响动般，依旧喧闹围桌打着叶子牌。

    “既然阁下不配合，那就莫怪我心狠！”

    黑衣人恶狠狠咬牙，放下瓷瓶，双手钳住男人的脖子，不断使力收紧。

    手下男子翻腾更加强烈，壮硕身躯逐渐紧绷。

    慢慢的，池梧开始两眼翻白，口吐白沫，长期的窒息令他眼前漆黑一片，脑海晕沉混沌。

    黑衣人手上的力更加使劲。

    绷紧的弦愈变愈紧，愈变愈紧，就在泠弦临将断裂的那一刻，牢狱漆黑的甬道忽然传来哔哩啪啦的火把声，脚步声。

    “公主……没有陛下指令，您不能进去……”狱卒想要阻拦。

    “滚一边去！”

    公主一脚将人踹飞。

    脚步声越来越近。

    察觉动静，黑衣人气急败坏松了手，扭身至旮旯角落密道里，身形一闪，不见了踪影。

    衣袂翩跹，萧锁月蓦地将门打开。

    混乱草堆木桩上，池梧痛苦喘着粗气，胸口剧烈起伏着，脖颈处暗红色勒痕触目惊心，因为窒息而流出的排泄物与血迹混杂，散发出隐隐恶臭。

    萧锁月挥挥手，命人将池梧清理干净。

    狱卒领命，麻利地端水拭帕，进进出出。

    她长舒一口气。

    还好。

    若晚来一步，池梧就要被人灭口了。

    熏染宫闱多年，她的嗅觉一向敏锐，极少出现错误的判断，又怎会看不出来，李柄与池梧背后的玄机？只是这个人做的事，既然对她有利，那她便专心扮演好自己看客的角色。

    萧锁月踱步向前，草料中一个小白瓷瓶引起她的注意，她捡起瓷瓶，凑到鼻尖闻了闻，忽然就笑了。

    断肠水。

    这不是当年，毒死赵贵妃的毒药？

    她好像知道是谁干的了。

    只是，这人的手未免伸得也太长了些，大理寺是什么地方？那是天子用来查案的地方，他的人，竟然能在此处来去自如，太过嚣张，简直不把天家放在眼里。

    宝萍声音响起：“公主，此事要不要告诉陛下？”

    萧锁月抬手制止，且将瓷瓶扔给宝萍：“不，不能告诉皇兄，你将这个瓷瓶秘密送到徐府门口，再帮本宫带句话给庆国公。”

    言罢，她压声侧头说了几句，宝萍点点头，转身离开。

    经过几个狱卒的努力，地上的池梧神智终于转向清明，他定了定身，望着眼前的女人，皱眉，气若游丝：“你是谁？”

    “我是谁不重要，重要的是，我救了你。”

    女人笑着，屏退四周的人。

    池梧痛苦咽下一口唾液，复了，无谓摇头冷笑。

    是啊，他管她是谁。

    反正京城里头的这些人，个个都杀伐狠绝，没有一个是善茬，留着救他，肯定是他还有用。

    “说吧，你救我，为了什么？”池梧道。

    “本宫要你说出，有关五年前，锦阳的一切。”

    池梧眼里内容尽数褪去，他目光开始飘渺悠远起来，带着一丝痛苦，一丝古怪。

    “锦阳？”

    “原来……原来都已经过去五年了……”

    汉子低声喃喃。

    *

    池梧是土生土长的锦阳人。

    他没娘没爹，生下来，就是资善堂里的一个孤儿，吃得多，长得壮，还顽皮，于是在十岁那年，看他愈来愈不爽的嬷嬷一个扫帚将他撵出了堂里。

    被赶出来的池梧并不感觉难过，他就在街头四处游荡，当起了一个流氓混混。

    因为长得人高马大，又为人仗义，池梧很快便收获了许多慕名追随他的兄弟，像模像样地建立起一个帮派，每日就专门堵在街口，收过路人的保护费。

    池梧呢……说好听些，是个帮主，难听些，不过就是带着一群人四处乞讨，欺软怕硬的野孩子王，恶霸。

    街口有一座破庙，四处漏风，池梧见过很满意，从此便占据破庙为老巢，就这么安定下来。

    他像一棵浮萍，随风飘落起伏，舔着脸向强者乞讨，一转身，便有去欺那些比他更孱弱的小乞丐。

    他不觉得这么做有什么问题，相反，他还凭借着自己能生存下来而沾沾自喜。

    谁叫那些人，没钱没势，还没他的一手腱子肉？活该被欺负。

    就这么稀里糊涂过了两年。

    直到那一天。

    那是暮冬，江南难得下起鹅毛大雪，飞雪夹杂凛风堕纷纷落下，沿路穷苦人都哆嗦着烧起蒿棘，火星迸发，黑烟呛鼻。

    巡吏顶着张刚从青楼里熏得热气通红的脸，斥骂着踩灭一个又一个火坑。

    “天干物燥的，你们胡乱生火，将大人们的府邸点燃了怎么办？”

    巡吏抖瑟地捂紧手里的手炉，骂骂咧咧，扬长而去。

    池梧漠然地看着眼前的一切，还好他们年前未雨绸缪，捡来许多人家里不要的被褥。

    这一场严冬，富贵人家只需少些炭火，而穷苦乞丐，丢的是命。

    雪越下越大，天地白茫茫一片，路上不再有行人了。

    见也乞讨不到什么，池梧便挥挥手，招呼小弟们一起回家去。

    回到破庙，四个漏窗渗堆着雪，奇异的是，漆黑窗子里，竟然隐隐透出微弱的火光。

    池梧眯起眼睛，他想都不用想就知道，又是哪个不知好歹的小乞丐，鸠、占、鹊、巢。

    他想都没想，捡起地上竹棍，一帮小子大摇大摆晃进破庙里。

    断头佛像脚下，火光中抬起两张面黄肌瘦的脸，两个男童，莫约十一二岁年纪。

    男童见了他们，也不害怕，只是淡淡扫过一眼，站起来。

    他散发下目光低压深沉，额头渗血纹着“囚”字，被冷气凝得发紫。

    那是池梧第一次见到李柄。

    “这地儿，是你爷爷我的！识相的快些滚开，看你瘦的跟孱鸡似的，我就不和你一般见识了，走得远远的，别打扰爷爷和兄弟们休息！”

    池梧野野一笑，竹棍哐一声，敲在李柄脚前，想吓吓他。

    却不料李柄一动不动，直直望着他：“天寒，劳烦，我们就住一夜，明日就走……”

    话未说完，就被池梧皱着眉头赶人：“不行，留你一晚，到时候任谁都能在破庙借住，爷爷我威名不要啦？快走走！”

    他竹棍挥起，扬了朝李柄打去，谁料这孱鸡躲都不躲一下，竟然生生被他打上好几棍，甚至还步步紧逼，一步步朝池梧走来，不怕痛似的，像在示威。

    池梧一跳，来劲了，心道，小样儿，给脸不要是吧，于是龇牙咧嘴：“不走？好，看是你骨头硬还是我棒子硬！兄弟们，给老子上！后头那个小孱鸡也别落下，一起打！”

    十几个猴似的孩子蜂拥而上，前头李柄的眼神出现一丝慌乱，他整个人赶急扑到后头男童身上，用躯体将人严实罩住。

    横七竖八棍棒重重打在少年瘦弱身躯上，李柄眉头都不皱一下，闷声受着打，黥字下双眼似蛰伏的戾鹰，逐渐深沉。

    “哥哥……不……求求你们不要打我哥哥……”

    孱弱女童哭声下方隐隐传来。

    女的？

    池梧顿住，愣了愣，正想叫收手，刹那间一个黑影猛扑到自己身上，左臂吃痛，是李柄扑了上来，深深撕咬去自己一大块肉。

    池梧眨了眨眼，停滞半晌，剧烈疼痛才开始发作，他紧扭着脸，疼的又喊爹，又喊娘，躺在雪堆里麻木痛意。

    李柄胡乱拭去满嘴鲜血，咧开嘴冷笑，露出通红的牙齿，十分吓人，他又朝前面跨一大步：“来呀！你们有本事再上，大不了同归于尽，贱命一条，我可不怕死。”

    四周的人颤巍巍握着竹棍，后退几步，有人试探问倒地的池梧：“帮主……咋……咋办啊，要不……就算了……”

    池梧闭着眼睛哀嚎，选择性忽略这个话题：“哎呦呦……你们帮主我都要痛死了……你们还管那两个小鸡仔……”言罢地上直打滚。

    小弟们这才想起正事，手忙脚乱将人扶起来。

    池梧缓缓站起，没说让住，也没说不让住，只是看了一眼淡漠的李柄，哼一声，自个在佛像左边拢着被子躺下。

    小弟们纷纷有样学样，齐齐躺成一排。

    夜半风凉，女童发抖，打了个喷嚏，一坨厚重的被褥砸在眼前，李柄抬眼，见黑暗中，池梧摇晃着壮硕背影走开。

    白雪仍旧纷纷扬扬下着，檐角愈发沉沉。

    破庙外，忽然有靴子辗雪的杂乱声响，火把燃烧油布，噼里啪啦。

    浅睡的李柄倏然猛睁开双眼，他摇摇身边熟睡的妹妹，全身紧绷到僵硬。