“娘娘，实在是臣妇不通政务，不过臣妇回家后，会将娘娘所说告诉夫君，娘娘安心静养罢！”

    回家后，姜忻把今天的事告诉了乔翊齐，他点点头说道，“皇后娘娘到底与陛下感情深厚，才会真正为他忧虑，我会和杨秀他们几个联络，阻谏蔡林。”

    姜忻是因为不清楚政治斗争，不愿意让自己家涉险，但是乔翊齐既然这么说，想来是有把握的，对于蔡林这种搜刮民间美人的行径，她也是深恶痛绝的。

    翌日，听老大昀泓说，乔翊齐联合杨秀杨大人、王俊王大人上疏陛下，谏告蔡林欺上贪污，抢夺民女，欺压良民。

    陛下勒令蔡林不再进献美女，其他的都按下了。

    十二月初九，正是姜倾莹的生日，因不是整寿，所以没有大办，只家中儿女子孙来拜贺。

    残云、柳青一大早就协助姚明珠操办寿宴，到了申时，姜忻有些羞赧的穿上了大红色的寿福。

    “母亲，吉时到了，请老寿星前往寿堂上坐罢！”寿堂南墙上挂着红绸，下面是一副百寿图。姚明珠也穿着一身正红色的袄裙，头戴金簪，富贵之气与堂中交相辉映。

    一番吉祥话后，子孙轮番来磕头拜寿，直到今天，姜忻才见到了自己的二儿子，不同于老大谦和温润的气质，老二昀和的眼睛非常锐利，让人不敢直视，刚毅的脸上挂着坚定而果决的表情。

    姜忻心里想着，这个孩子果然是个武将的苗子，如果他想去从军，实在不该阻挡，只是刚有这个念头，心中突然出现一股悲痛。

    姜忻不知道这是第六感还是上天的预警，到底按捺下刚才的想法，继续过寿。只是心思一直在刚才的心血来潮上，或许姜倾滢也有过这种感觉，才会一次又一次的阻止自己的二儿子参军。

    寿宴过后，老二昀和也没有来辞别就走了，姜忻心里莫名涌起一丝愁思，与这热闹的日子格格不入。

    转眼到了年底。

    “今年的元日朝会取消了。”姜忻第一次见乔翊齐走路这样快，以前他总是不急不缓，好似没有什么事，能够动摇这位正一品大员。

    元日就是正月初一，在元日朝会这天，群臣会从云龙门、东中华门入宫，去往东阁坐等皇帝在鼓乐声中出现，百官按品位高低依次献礼贺拜，并向皇帝献寿酒，然后彻夜欢歌跳舞。

    “元日朝会怎么会取消？”元日朝会是一年之中的重头戏，怎么可能被取消了呢，姜忻不解。

    “太史预言，今年元日会有日蚀。”

    姜忻低头思索了一下，突然从记忆中发现了一段历史，“前朝好像有一次日蚀，但是照常朝会了。”

    “夫人说的不错，但是今天，陛下宣布，日蚀之日，百官避退，朝会取消了。”

    两人静默不言。

    姜忻再没有政治觉悟，也知道，继续行朝会，能稳住人心，让大事化小，小事化了。而取消朝会才会使得百官人心惶惶，更何况，今年的陛下做了许多荒唐事，转眼就出现了元日日蚀的大凶之兆，会叫这些古人真的以为是皇帝所为触怒上天，从而导致朝政不稳。

    而皇帝要么能够将日蚀之事的影响化解，要么下罪己诏。

    可惜如今的皇帝已经不是那么圣明了，既不下罪己诏，心里却把日蚀当作了大事，不敢大办朝会不敬上天。

    “朝礼不用备了！”

    “知道了。”

    到了正月初一这一天，除夕之夜，各檐下挂上了红灯笼，灯火通明，直至丑时末，乔家的子孙相继到了本家，给姜忻和乔翊齐叩岁拜年。

    寅时，乔翊齐带着一串子人来到了齐国公府，齐国公是乔翊齐的本家，乔翊齐本是齐国公领从一品督察院督御史乔仪的嫡六子，老齐国公去世后，爵位传给了他的大哥乔翊胜，如今过年回家祭祖，自然要回到齐国公府。

    乔家传家八百多年，历经三个皇朝，祖上三公十几位，其余官员更是数不胜数，乃是根深蒂固的传世之家。到了本朝，当今篡位后，一口气封了27位诸侯王，并封八公，还给世家许出了六百多个爵位，其中乔家被封为最高等爵齐国公。

    乔翊齐走向乔翊胜，向族长贺年，后面跟的小子也跟着拜年。

    到了卯时，男人们在前，媳妇在后，来到祠堂祭祖。

    辰时，乔家几百人相坐，从最年少的开始，相继饮椒柏酒和桃汤。

    椒柏酒是花椒叶和柏叶泡成，时人认为椒是“玉衡”星精，可使人长生不老，柏也是仙药，椒柏酒能使人年轻康健，于元日饮之是对彼此的祝愿。

    少年人先饮，祝其事业有成，老人再饮，祝其增岁添福。

    桃汤则是由桃枝、桃叶、桃茎熬煮而成，在姜忻看来，味道极差，但是时人认为可以驱邪避凶，不得不喝。

    接着又上来细辛和干姜浸泡的屠苏酒，以及小孩子固牙的麦芽糖。

    最后小孩子吃完麦芽糖后，上来一道凉菜，叫做五辛盘。五辛盘乃是葱、蒜、韭菜、油菜、香菜制成，具有酸甜苦辣咸五味，意味着新年新口味。

    至此，拜年礼才算礼毕。

    齐国公在院中搭建了许多帷帐，以防寒风侵袭，帷帐中置办酒席，款待来拜年的老老少少。

    “六叔母，三十郎也该娶亲了罢！”说话的是乔翊胜的大儿媳妇鲍高霏突然开口道。

    “不错，过了年，昀嘉就该议亲了。”

    “可定了人家了么？”

    “尚未，”姜忻听她有做媒的意思，“侄媳妇可有什么好人家的好女孩么？”

    “六叔母可是猜对了！我这里还真有个女孩。”鲍高霏笑道，一个桌子上的人也扭过头去，看她要说谁家的女孩。

    “我娘家有个侄女，如今十六岁，长的也标致，是我三哥家的女儿，三哥去世了以后，就在我大哥家中长大，和府里其他女孩一块序齿，行五，大哥大嫂当她亲女儿养大的。”

    鲍高霏是老燕国公之女，现在的燕国公鲍平威之妹，国公爵位世袭三代始降，如今是第二代。

    她说的这女孩算是国公府的女儿，但是因为无父无母，比正儿八经的国公府女儿差了一成，自家没爵位，三十郎是个庶子，家中人口又多，说起来算是自家高攀了。

    时下法定的结婚年龄男十六岁，女十四岁，但大多早婚，有些女孩十一二岁就成了家，如今的皇后嫁于皇帝时就是十二岁，十七岁不婚配就要被官府指定婆家。

    姜倾莹倒是把自家女孩都留到十六岁才出嫁，但按着时下的风俗，这女孩应该是不上不下给耽误了。

    “那可好……”姜忻话未落下，忽然间，天地昏暗了下来，众人都想起来太史的预言。

    转瞬彻底暗了下来，旁边似早有准备，几个婢女用火折子擦亮了烛台，众人在隐隐的烛光中相对而坐，却没有一个人发出一点声音。

    过了约莫一刻钟，天才渐渐地放了亮，刚才谈性正浓的众人此时也都默然不语了，可能都在想，今年元日日蚀，是否真的预示了灾祸要发生了。

    回到家中，姜忻和乔翊齐说了燕国公之女与三十昀嘉都婚事，乔翊齐点头应了。

    乔翊齐和姜倾莹都是嫁娶过三十多个子女的人了，除了惦记着嫡四女潆语的婚事，其他子女都没那么上心了。既然姜忻答应了女方的亲事，乔翊齐自无不可。

    姜忻又对昀嘉的生母苏北莉说了这件事，苏北莉一听是国公家的女儿，肉眼可见的骄傲起来了。

    怕她有什么误会，姜忻赶忙把这女孩的身世跟她细细地说了，知道这个未来的儿媳妇只是养在国公府的孤女，又像泄了气的皮球瘪了。

    看她又换上一副不屑的表情，姜忻顿口无言，缓了缓道，“她在那府中，都是按着国公女儿的教养养大的，定是个明理的才女，又是大叔伯家的大儿媳，燕国公之妹、未来的齐国公主母做的媒，还能辱没了三十郎不成？”

    苏北莉瘪了瘪嘴，“庶子尚且比不上嫡子，养女又怎么比得过亲女呢？”

    姜忻翻了个白眼，“你若是不同意，我这就去和燕国公说了，不要耽误了你的三十郎，”苏北莉还没笑出来，“给你找个十郎或者十七郎家那样的媳妇可好？”

    老十昀宁是当时娶亲时，刷立绘刷出来的一个男儿媳，对方是安阳侯庶三子沈祯战，姜忻觉得好玩，就选了这个，这个世界里是姜倾莹不反对，两个孩子寻死觅活的坚持，两家就真的结成了亲。

    老十七昀甄也是苏北莉的亲生儿子，但是相貌丑陋，并且胸无点墨，最后找的媳妇是正四品詹事府少詹事庶三女贺轻懿。

    苏北莉忙摇了摇头，“昀嘉那孩子，主母您还不知道吗，虽不及大郎二郎，也是相貌堂堂的，生了一副锦心绣肠，平日里又孝顺您，贺轻懿那样的又怎么能配得上他呢？妾身觉得国公家的那个六娘子挺好的，多谢主母费心了。”

    看苏北莉走了，姜忻用手按了按太阳穴，残云赶忙过来，三根手指并拢，在她的太阳穴处轻轻地揉了起来。

    “苏姨娘真是糊涂了，若不是夫人您辛苦操持，又心善给那些成家的庶出少爷们每人一份诺多的产业，国公家的养女也看不上三十少爷啊，可笑她还把三十少爷和大少爷、二少爷比！”

    “是啊，我以为说给她听，她会喜出望外呢！没想到，又多费了这么多口舌！”

    “不过依我看，这事啊，也怪您！”

    “这就奇了，怎么又怪上我了？”