“三十郎的纳采之事，现在如何了？”

    “二月初六已经派了媒人去他们家提亲，二月初九的时候送了采择之礼。”姚明珠回道。

    “今天是十五，那明天咱们去燕国公家正式提亲罢。”

    “礼物可都准备齐全了？”

    “按照母亲前几日说的礼单，准备齐了。”

    潆语自那日被吓过一次，生了好大一场病，姜忻忙着照顾她，就将三十郎的纳彩之事全交给了姚明珠。估摸着该她出面的时候才问了一句。

    第二天，乔翊齐像才想起来有昀嘉这个儿子一样，将他叫到了书房中，不知道要商谈着什么。

    姜忻、姚明珠和鲍高霏代表男方去女方家提亲。

    唱礼完毕，乔府对于燕国公六娘的看重叫他们欣喜不已。

    两家人花花轿子人抬人，互相说着恭维的客套话。到最后，姜忻笑的脸都要僵了。

    在燕国公府门前拜别了未来的亲家后，鲍高霏叫住了姜忻，“六叔母请先止步。”

    “昨日夫君回家后，说如今皇帝已经有了卖官鬻爵的意思，夫君揣测着，陛下是想先试探一下咱们的反应。”鲍高霏的夫君乔昀礼任中书监，是专管机密，亲近皇帝的心腹。

    “陛下怎么有了这样的想法？”

    “这我倒是知道些。听说前几天，陛下去长山公主家里做客，驸马杨奇供应酒食的时候，有一道叫做蒸乳猪的菜。陛下觉得甚是好吃，便问他是怎么做的。”

    姜忻也一脸好奇，“怎么做的？”

    “这乳猪竟然是人奶喂大的，可见他家的奢侈。”鲍高霏说到此处，也似有不满，“陛下如今的后宫都捉襟见肘，何时曾见过这样的奢靡？我想着应该是此事，让陛下有了敛财的想法。”

    鲍高霏顿了一下，观察着姜忻的脸色，“六叔母怎么看？”

    “这自然是取祸之道。前朝桓灵二帝不就是因为卖官鬻爵，而失了天下人之心嘛？”

    “六叔母所说甚是，不过侄儿媳妇倒觉得，现在天下太平，又不像前朝天灾人祸。如今陛下想来卖官，这不失为一条生财之道。对陛下来言是，对咱们来言也是。有些豪绅比咱们都有钱的多，咱们有权有势，换些钱来怎么了？”

    “真是糊涂！皮之不存，毛将焉附？你只想到了那些豪绅把钱送给了咱们，怎么没有想到他们岂会做亏本买卖？他们拿钱买了官，必定要在这位置上，将钱找补回来，甚至更甚。他们不敢向咱们要钱，必定要盘剥百姓。时间久了，与前朝的天灾人祸有何异？”

    鲍高霏的脸色有些难看，姜忻才反应过来，就算鲍高霏想法有误，那么由她来教导，也是不合适的。

    便缓和了语气，“你六叔父怎么想，我也不清楚，这只是我自己的一人之见。这段时间忙着三十郎的事儿，也没有进宫去看惠妃娘娘，想到陛下要做的事情，难免想到了娘娘，不免心里面急躁一些。还望侄儿媳妇儿，多体谅一些。”

    “六叔母思虑娘娘，乃是人之常情，我又怎么会有怨尤呢？”

    “那可再好不过了。”姜忻笑道，“还要多谢你，给我们家三十郎找了这么一个标致的媳妇呢。”

    “叔母不嫌我多事就好！”鲍高霏也回一脸笑。

    “怎么会呢？咱们到底是一家人，这世上再没有比咱们更亲近的关系了。”

    “这倒是呢，咱们乔家一损俱损，一荣俱荣，一笔写不出两个乔字，谁不是为了咱们家好呢？”

    待姜忻转过身的时候，余光正好看见姚明珠，对着鲍高霏使眼色。姜忻估计着，她是想多打听皇帝卖官的消息，对于这种事情，她看不惯，却也拦不住，索性就当没看见。

    忙活了大半天，回到家后。才知道，乔翊齐和昀嘉去了随园，姜忻提笔将今日的事写在了信中，着人给乔翊齐送了去。

    到了第二日，乔翊齐还没回来，姜忻就先去了宫中。

    看着明显与上一次意气风发比，明显憔悴了许多的清沅。

    “娘娘的钱还够使得？”

    “有母亲的接济，倒也够使的。”

    “可是最近又有了什么烦心事？”

    “烦心事倒也没什么，只不过多了许多荒唐事。”

    “什么荒唐事？”

    “母亲，您是不知道，陛下新得了许多美人，不知道宠幸哪个，就想到了驾着羊车，让羊在宫苑里随意行走，去选择临幸美人的办法。有些美人按着羊的喜好，在宫门口插上竹叶，地上洒了盐汁，来吸引陛下。”

    姜忻听着，只觉得有种非常熟悉的感觉。

    “我听说陛下因为后宫美人太多，已经有了想要卖官的想法。”

    “这也不稀奇，陛下已经将他自己都明码标价了呢。”

    “怎么？”

    “敬事房的明说了，只要出一千两银子，就可以让陛下临幸，母亲您说，这难道不是陛下自己的意思吗？”

    “陛下知道我们这几家有钱的，变着法的从我们这里掏钱使。要我说，陛下有了这种想法，倒也是件好事。至少不用再一味苛责我们，去养其他的女人去了。”

    “娘娘们也都是这种想法么？”

    “应该是，姐妹们虽然都没有明说，但真是厌恶了陛下的贪婪。”清沅一脸侥幸地说道，“地下若真有了这样的行动，以后有了自己的生财之道，想来也不会让咱们这几家，去填他的无底洞呢。”

    “可是娘娘啊，这不是让大乾走上了歧途吗？唇亡齿寒啊！”

    “母亲，您这就是多虑了。”清沅不以为然，“他林家坐不稳江山，再换一家坐就是了。跟咱们又有什么关系呢？”

    姜忻看过了清沅后，在去凤仪宫时，脑子一直是懵懵的，是自己的三观与这里的人太不合了吗？她怎么都无法理解，士族好似只在乎一家之利，天下百姓与他们毫不相干。

    真的像极了……像极了历史中的东晋，北有五胡乱华，南面的士族却忙着争权夺利，磕药谈玄。

    忽然，姜忻蓦地想到了历史中羊车望幸的典故。说的就是晋武帝司马炎，因打败了孙吴，掠夺了上万宫女充塞自己的后宫，那些宫女们就是投羊所好，吸引皇帝临幸。

    这个游戏不会就是抄的西晋、东晋的背景吧？

    细细想来，奢靡的士族，还磕五石散，前朝的背景也像极了曹魏，再往前的背景又像极了刘汉。

    只是晋武帝有个傻太子，这里的皇后却没有生出个傻太子来，让姜忻一时没有联想到，如今想到了这些，不禁冒出了一身冷汗。

    来到凤仪宫中，皇后病得更重了，与姜忻勉强见了一面，说了几句话，就又躺下了。

    回到家后，乔翊齐和昀嘉也刚好到了家中。

    姜忻就将鲍高霏昨日所说之事，与宫中清沅所说细细讲了一遍，“老爷，您是怎么看的？”

    “陛下真是动摇国本根基了，”乔翊齐思索了一番，“只是沅儿所说也是道理。若是要打消陛下的想法，只能从后宫入手。只是如今陛下刚愎自用，沉迷女色，已经没了年轻时的意气风发。年前我与杨秀上奏蔡林，陛下听谏没有再纳人进宫。年后，杨秀又上了一本，劝陛下遣散宫女，却惹得陛下大发雷霆，反而把已经贬到徐州的蔡林召回了京，把杨秀气的如今还病着呢。皇后娘娘的话，年轻时的陛下倒是能听得进去，只是现今病得这样厉害，如今的陛下也没耐心听了。”

    姜忻点了点头，现在想来，原来皇后才是真正有远见之人，当日纳妃无数的时候，怕是已经预料到了今日的局面。所以如今，势不可逆，皇后也不再拜托一个朝廷命妇去动摇皇帝的想法了。

    “我所忧虑的是，陛下一旦开了这个口子，上行下效，恐怕如今朝堂上的这些官员们都会尤而效之，到时候即便陛下省悟过来，也难逆流而上了。”

    “夫人所虑甚是，”乔翊齐带着欣赏的目光看着姜忻，点了点头，“我会与杨、王二人商议，倘若陛下有此念，定要阻上一阻。”

    姜忻点了点头，忽然又说道，“咱们不如趁早打算，去建康买些铺子土地庄园。让愿意去南边的孩子们，去那里发展。”

    乔翊齐不赞同地摇了摇头，“何至于此呢，夫人有些杞人忧天了。”

    “这又怎么能算是杞人忧天呢？如今陛下做出了这些事，以后又不知道要做出来什么荒唐事呢。”想到历史上的五胡乱华，“北方的蛮族混居，却又不善待他们。若有一天激起了他们心中的野性，天下大乱，只在朝夕。”

    如今的皇帝年轻时踔厉奋发，不仅统一了中原，还把北方匈奴打的望风而降，当时中原刚结束战乱，百姓凋零，为了补充人口，招抚五胡数百万人，历史上就是这数百万人，动荡了汉族历史三百年。

    乔翊齐阖眼思忖片刻，忽然眼放精光，“夫人大才！”

    “若是去南方发展，我能拿出来一千万两银子，夫人可否帮衬一二？”

    没想到，这人长得浓眉大眼的，倒是好意思问媳妇的私房钱。

    “我如今有五千万，可以拿出两千万，给他们去南边。”