这一场刺杀，令所有人都始料未及，也闹得整个朝廷人仰马翻。

    经查证，刺客乃是之前旱灾中受损的青溪县流民，趁着岳阁主葬礼，偷偷混入送殡的人中，伺机行事。

    但无论大理寺如何严刑拷打，他自始至终，都不肯透露是否有幕后之人，没几天，便毅然咬舌自尽。

    与此同时，殷贵妃居住的临华殿，宫廷御医进进出出，然而无论进出多少次，殷贵妃的伤势却始终未曾好转，人亦是昏迷不醒。

    直至最后，叶初的父亲——神医谷的老谷主叶天赐都被请过来了。隔着淡黄色的鲛绡纱帘，叶天赐才为贵妃请完脉，翌帝便迎上来，急急问道：

    “如何？贵妃可还有救？”

    避世多年的老医官眉头紧锁，执笔写下方子过后，收起药箱，撩衣下跪：

    “臣……罪该万死，请陛下，恕臣……无回天之力。”

    听到叶天赐这句话，翌帝直接瘫坐下来，双眼无神，喃喃自语：

    “怎么会，怎么会……”

    下一个瞬间，他勃然大怒，将桌上的东西一扫而下：

    “医不好贵妃，朕要你们都给她殉葬！！！！”

    随着帝王的这句暴怒，临华殿内的人齐刷刷跪倒一地，所有人都噤若寒蝉，连大气都不敢喘。

    正当此时，殿外传来内侍的通传：

    “忠武王妃，求见陛下，贵妃娘娘。王妃说，她或许有法子，能让娘娘苏醒。”

    翌帝无力地挥了挥手，“那就让她进来吧。”

    一声又一声尖细“宣忠武王妃觐见”的传唤声，回荡在重叠曲折的宫道之间，仿佛水面的涟漪层层荡开。

    不多时，苏盈带着侍女，姗姗而入。一进来，她便开门见山道：

    “我带了崆邙山特有的百年雪莲，以它煎成汤药，送贵妃娘娘服下，虽然无法令她彻底病愈，但……也许能令她醒来。”

    叶天赐捋着花白的胡须，亦是道：“雪莲性温，味甘苦，入肝、脾、肾三经，具除寒、止血之功，事到如今，陛下也只能试试了。”

    翌帝当机立断，让人将雪莲带下去煎药，药煎好后，又亲自以银勺试了一口，方才扶起贵妃，送她饮下。

    一盏雪莲汤饮尽，帘帐中昏迷多日，犹如瓷器般苍白脆弱的美人，总算徐徐睁开一双雾气朦胧的眸子。

    “爱妃！”

    见她醒来，翌帝喜不自胜，紧紧握住她的双手。明明已是天子，此刻脸上的神情却欣喜雀跃犹如一个三岁孩童。

    殷贵妃弯了弯唇，向他露出一个浅淡的笑容后，轻声道：

    “陛下，您先出去吧。妾有话，想单独同忠武王妃讲。”

    翌帝赶忙应允，生怕她不开心：

    “好好好，朕听你的，朕这就叫他们都退下！朕也退下！”

    等寝殿里的人差不多走光了，殷贵妃向苏盈招了招手，示意她坐到床边来。苏盈规规矩矩行礼过后，按吩咐坐到床榻边。

    虽是和苏盈说话，但殷贵妃的双眸，却始终望着临华殿的窗户，窗外，翌帝带着一大批内侍和医官，挤挤攘攘占据了大半个宫苑。

    她开口的第一句话，亦是叹息：

    “其实……这些年，陛下也难做。”

    听到殷贵妃的话，苏盈忍不住腹诽，翌帝要难做，那洛孤绝岂不是难上加难。

    似是察觉她心中所想，殷贵妃又低低叹了一声：

    “我和陛下认识的时候，还是在梵音殿里，那时他还是个不受宠，母家又没什么权势，只能无奈出家的皇子。”

    苏盈不知道说什么，只好点头“嗯”了一声。

    看到她的反应，殷贵妃轻轻笑了笑，“想来，你应该早就知道了……殷贵妃是我，昭天门的殷门主也是我。”

    苏盈下意识开口：“可我听说，之前殷门主……并不是您。”

    殷贵妃语声幽幽，带着不易察觉的悲哀：

    “因为……真正的殷门主，雷城殷家的掌门人，我的长兄殷怀远，早就在两年前堕马之时，就死了。”

    “不是什么避世不出，而是，他死了。”

    她抬眸看向窗外，原本空旷辽阔的天空被重峦叠嶂的宫殿切割得只剩下一小块，就像她的人生。

    凝望着彤云密布的天空，殷贵妃的声音渐渐低了下来：

    “我为自己感情上的任性，让整个家族，付出了沉重的代价。”

    “感情上的任性？”苏盈疑惑不解。

    对于昭天门前任门主殷怀远，苏盈最后的记忆，还停留在六年前的七绝大会上——同样是昭天门特有的火焰红袍，对方比常人穿出了沉稳的风度。

    除此之外，便没什么深刻印象了。

    听到苏盈的疑问，殷贵妃惨淡地笑了笑，然而眼里，却闪烁着微弱的亮光。

    多么久远的回忆呵……

    依稀印象里，那好像是一个有着声声蝉鸣，暑气灼热的夏夜。她穿着少女时最喜欢的藕粉色裙衫，执意跪在兄长面前，嗓音决绝：

    “蔓蔓愿意入宫。”

    “天下世家那么多，何必为了一个傀儡皇帝赔上自己一生呢！”

    “蔓蔓愿意入宫。”

    “汧灵颜家已经送了一个皇后进去，你可知你这样做，就是把殷家绑死在陛下身上！雷城殷家忠的是夏侯皇室，不是陛下一人！”

    “蔓蔓愿意入宫。”

    “你……”

    “阿兄不用担心，不就是傀儡戏么，以前我去梵音殿，也和靖王殿下演过很多次。这次，只不过把戏台搬到紫宸宫罢了。”

    “紫宸宫的夜晚太长太黑，我怕陛下一个人，他会……害怕啊。”

    再往后，便是选秀，入宫，封妃，和颜皇后斗得死去活来，每一天都活得如履薄冰，战战兢兢。

    在紫宸宫这场看不见硝烟的战争里，她失了一个孩子，颜皇后直接丢了自己和小太子的性命……

    可她赢了吗？赢了吗？赢了……吗？

    没有！

    她因一己之私，害得大哥殷怀远被颜舜华所害，堕马身亡，二哥殷启明远赴沙场，最后马革裹尸，战死边疆。

    在这场战争里，她与颜皇后，俱是输家。

    一败涂地的输家。

    殷贵妃不禁闭上眼睛，许久许久，才重新睁开。

    她凝视着面前的忠武王妃，轻声问她：

    “你有想过……未来要当翌朝的皇后吗？”

    听到殷贵妃如此直白的问题，苏盈微微一怔，不知该如何回答。

    面对她的反应，殷贵妃似是早有预料，低低叹了一声后，道：

    “皇权与世家之争，由来已久。世家与世家之争，更是如此。所谓争斗，不是你死，就是我亡。昨日高堂满座，今朝垄头白骨。有朝一日，如果是忠武王君临天下，我只有一个请求，看在我殷家满门，世代为国尽忠的份上……”

    “还请，留雷城殷家一条生路。”

    苏盈咬了咬唇，半晌，道：“我会将这句话转达给洛洛的。”

    “多谢。”说完这句话，殷贵妃再度闭上眼睛，似是小憩。

    明白她这是送客的意思，苏盈行礼告退。

    离开的时候，她禁不住回头向后看了一眼，云雾般层层笼罩的淡黄色纱帐里，女子的剪影沉静，毫无生机，宛如一个……

    被埋没在雕梁画栋与锦绣堆里的纸人。

    这样的未来，真的是……她想要的吗？

    殷贵妃再度醒来时，已是子夜。

    黑云就像帷幕一样阴沉沉压满整个天空，春夏之交多雷雨，翘起的雀檐下铜铃叮当作响，和着沙沙的雨声，仿佛杂乱无章的古曲。

    她正处于神思游弋之际，未曾发现翌帝已经悄悄走了进来，中年的帝王独自伫立于屏风后，默不作声地凝视着她。

    等殷贵妃反应过来，支起身体，柔声唤了一声：“陛下？”

    他大步上前，将她重新扶回床上，“你好好休息吧，朕只是一时放心不下，所以过来看看你。”

    “陛下能如此关心妾，妾不胜惶恐。”殷贵妃低低咳嗽几声。不知想起什么，她唇角弯了弯，忽明忽暗的宫灯下，那笑容看上去也是如此单薄。

    “陛下还记不记得，和妾第一次见面，在梵音殿的后山，陛下为了安慰迷路的妾，陪妾演了一场皮影戏。”

    “朕怎会不记得，那时朕已经有十二岁，再过一年，便要正式剃度出家。没想到在后山遇到你，你穿着一身藕粉色的裙子，一个人在林子里哭得上气不接下气，生怕自己被人丢在梵音殿。”

    回忆起两人初见时的情景，翌帝脸上亦是浮现出几许柔情。他记得两人相遇后，他领着那粉裙的小姑娘回到平日修行的地方，还拿出自己珍藏的皮影，花了大半天功夫，才把她逗乐。

    后来对方就隔三差五来梵音殿，影壁上皮影戏，也就那样唱了一年又一年。

    直到……自己被颜老庄主带出梵音殿，登基称帝。

    殷贵妃微微垂眸，浓密的睫毛一时遮盖住她眼底的情绪，叫人看不清她到底在想什么。

    半晌，她忽然抬起脸，轻轻问翌帝：

    “陛下，愿不愿意再陪臣妾演一场皮影？那些小人，妾其实一直收着，只是进宫之后，便不敢再拿出来。”

    翌帝点了点头，同意了殷贵妃的请求。殷贵妃挣扎着披衣下床，开启妆奁的最底层，拿出了珍藏多年的皮影。

    时光的洗礼下，那些皮影小人面目依然栩栩如生，颜色却泛着陈旧的暗黄，就像童年的约定，年少的誓言，早已化作飘渺的传说。

    一盏宫灯幽幽点亮，紫檀纱罗屏风上，映出两个孤独的小人。

    他问：“春秋亭外风雨暴，何处悲声破寂寥？”

    她答：“花轿新婚渡鹊桥，回首繁华如梦渺。”

    他又问：“吉日良辰当欢笑，为什么鲛珠化泪抛？”

    她再答：“人去也，留得清冷孤坟在。人去也，留得落寞新嫁娘。”

    他宽慰她：“世上何尝尽圆满，也有饥寒悲怀抱，也有失意苦嚎啕。想当年我也曾任性撒娇，又怎知残生一线付惊涛。”

    她同他齐声吟诵：“这才是今生难预料，因缘结果如此报。柳暗花明休啼笑，愧我当初赠木桃——”

    “愧我当初，赠——木——桃——”

    演到最后，殷贵妃念白的嗓音已然泣不成声。

    “妾知道，在这紫宸宫中，妾与陛下，都是傀儡。可是妾不后悔，陪陛下完完整整，演了这么多年傀儡戏。”

    “记得先皇后和太子刚出事，妾在冷宫幽禁的那些日子，陛下时常私下给妾写诗词宽慰妾。那些诗词妾都看过了，陛下文采依旧，遇见陛下，是妾此生最幸运的事情，与陛下在一起的那些年，妾犹如遇上一场最美的梦境，可既然是梦，总归是要醒来。”

    “妾知陛下多情亦长情，只是陛下，或许从一开始，就不应该让妾称呼陛下为……夫君。”

    “饮酒伤身，往后的日子，还望陛下珍重啊。”

    凝视着容色苍白如纸的殷贵妃，翌帝眼眸黯沉，仿佛积淀着化不开的浓墨，“蔓蔓，是朕对不起……”

    没等他说完，殷贵妃便摇了摇头，“陛下，我从未怪过你。”

    话虽如此，但她的心口始终有一处地方在隐隐作痛，不知是剑伤所致，还是长年累月积累的悲愁。

    “可朕还是辜负了你，也辜负了颜湘和黎儿……”

    听到翌帝提起颜皇后和小太子，忽明忽暗的灯火里，殷贵妃抬起双眸，语声急切，如同想要趁生命的最后光景，向他解释什么。

    “陛下！先皇后与小太子之死，不是妾！妾没有——”

    “朕知道，不是你，是，是——”

    皇帝与贵妃相互对望着，深宫寂寂，窗外风雨交加，然而谁也没有把那个名字说出来。

    最后，殷贵妃凄然一笑，伏地，对着翌帝行君臣大礼，缓缓道：

    “愿陛下求贤纳谏，慎终如始，子孙皆贤，臣民得所而已。”

    “妾，不能再陪陛下了。”