太阳从地平线升起的时候，乌兰已经挤好牛奶，拿着木勺在铁锅里搅拌着青稞，给家中的两个孩子煮奶粥。

    升腾的热气让她褐黄色的脸颊冒出细细的汗珠，她擦了把汗，准备叫孩子起床。

    “请问，有水吗？”

    她刚转过身，忽然听见不远处传来一声问候。回头一看，戴着斗笠的黑衣青年牵着马，满身的风尘仆仆。

    乌兰看了看他，舀了一碗奶粥递给他：“只有这个，虽然有些烫，但也能解渴。”

    北疆的草原上，干净的水远远比牛奶金贵，乌兰家中的水所剩不多，她舍不得给陌生的客人喝。

    洛孤绝接过奶粥：“多谢。”

    乌兰一边照看着帐篷里的两个孩子，一边随意地问道：“看客人的打扮，也是要去烈阳部的猎狼会？”

    洛孤绝“嗯”了一声，乌兰打量着眼前这个精瘦的年轻人，以为他也是为了烈阳部大君的女儿，草原上有名的美人娜仁娅而来，于是道：

    “今年的猎狼会可不容易哟，听说烈阳部有名的勇士巴图鲁也会参加，等着拿白狼王的皮毛向大君求娶娜仁娅呢。”

    言外之意，显然不相信洛孤绝能和巴图鲁一较高下。

    “我不是为了娜仁娅。”洛孤绝淡淡道。

    他来到北疆的第一天就打听清楚了，龙血草生长不易，数量稀少，又非得以骨制的龙牙短刀采割，否则离土即死。

    放眼整个北疆，只有烈阳部的大君有龙牙刀。而猎狼会上，无论是谁杀死白狼王，都能向烈阳部大君提出一个条件。

    等粥喝完，洛孤绝把碗还给乌兰。

    最小的孩子弥丽还在学说话，看到洛孤绝翻身上马，口齿不清地道：“马，马！”

    听见弥丽的话，稍微大一点的哥哥吉达问母亲：“阿妈，阿爸什么时候回来呀。”

    乌兰望着远方的天际，安慰孩子：“可能明天吧。”

    话虽如此，她心中仍然有一丝疑虑，以往图索去数百里外的呼延河取水，最晚也就三四天，然而这次足足过去了五天，他都没回来。

    这让乌兰不由得担心起来——该不是路上遇到什么麻烦了吧？

    看到洛孤绝要策马离开，她追上前：“客人，能不能帮个忙。”

    “请说。”洛孤绝勒住缰绳。

    “如果路上你看到一个高高壮壮，脸上有道疤，叫图索的汉子，记得和他说一句，弥丽和吉达都在家等他回来。”

    洛孤绝点头，答应了乌兰的请求。

    晚霞夕照之际，洛孤绝总算抵达烈阳部。

    浩瀚无垠的草地之间，一座座帐篷如小山般隆起，正中最大的赤色帐篷旁，绘着烈烈火焰图案的旗帜在风中招展——那便是烈阳部大君的居所。

    此时赤帐前已经聚集了不少人，等安置好马匹，洛孤绝交着双手，靠在栅栏旁，和众人一同等待夜幕的降临。

    北疆的风气向来豪放不拘小节，几碗烧酒下肚，一些汉子耐不住寂寞，脱了上衣，和身边人约着开始摔跤。洛孤绝在旁边看着，亦是觉得新奇有趣。

    几轮结束，场地里正在比试的是一名头发卷曲，肌肉虬结的汉子和一个满脸胡须，皮肤黝黑的精壮武士。

    以洛孤绝的眼光来看，两人的较量不相上下，未几，趁武士不备，大汉一个漂亮的过肩摔，武士瞬时倒地。

    随着围观群众的一片叫好声，大汉得意洋洋地下场，接过同伴递来的烧酒，一饮而尽。

    “不愧是烈阳部第一的勇士，这次猎狼大会，巴图鲁赢定了。”

    “看来烈阳部最美的太阳花娜仁娅，非巴图鲁莫属喽。”

    ……

    从身边人的谈话里，洛孤绝得知获胜的大汉便是巴图鲁，也是这次他猎杀白狼王最强劲的竞争对手。

    他正想上前试试巴图鲁的身手，突然，自赤帐之中走出一名十六七岁的少女，容色娇美，披散着满头的璎珞和小辫子，怒斥众人：

    “吵什么吵，小心白狼王都把你们给叼走！”

    少女的警告不仅没有生效，反而引来哄堂大笑：“哈哈哈，娜仁娅这是害羞了！”

    “都给我闭嘴！”娜仁娅愈发生气，端起一旁的铜盆，劈头盖脸就将里面的水朝众人泼去。

    纵使洛孤绝闪避及时，胳膊上仍是湿了一块。而离少女最近的几个人就没那么好运了，无不是被淋成落汤鸡。

    不过他们也无所谓，拿袖子随意抹了抹脸上的水，相互取笑起同伴的样子来。

    “娜仁娅，别闹。”听到外面的动静，赤帐里传来一个温和却不失威严的声音。

    娜仁娅看了看赤帐，又看了看这些人，咬了咬唇，“哐当”一声把铜盆往地上一摔，径自地翻上木桩拴着的小红马，头也不回地离开了。

    经过洛孤绝身边的时候，洛孤绝还听到少女恨恨的声音：

    “鬼才要嫁给巴图鲁那个傻大个呢。”

    经过这样一番折腾，夜幕很快降临，熠熠星空之下，烈阳部的大合萨站在空地的中央，身旁的小木桌上，放着盛满清水的铜盆，还有一个装了朱砂的古旧瓷碗。

    所有参加猎狼会的青年都依次从大合萨身前经过，大合萨一边念着祝词，一边用手指沾了朱砂和水，向每个经过的人的额头抹去。

    洛孤绝摘下斗笠拿在手里，等他走过去的时候，大合萨半眯着的眼睛微微睁开：“中庭人？”

    然而，在看到洛孤绝的眼眸时，他又摇头：“不对，茶色的眼眸……”

    大合萨的话很快引起其他人的注意，洛孤绝身后是巴图鲁，借着火光，巴图鲁看清洛孤绝的样貌后，忍不住道：

    “你一个外族的，参加猎狼会干嘛？去去去，少来添乱！”

    他一边说着，一边想把洛孤绝推出队伍，然而还没碰到洛孤绝的肩膀，就被洛孤绝伸手拦住。

    “我并未听说，异族之人，不能参加猎狼会。”

    听到洛孤绝冷冰冰的语气，巴图鲁登时火起，攥着拳头便冲过来。洛孤绝敏捷地一闪，躲过巴图鲁的攻击。

    周围传来别人的窃窃私语，“看不出这个中庭人还有两下子”，“巴图鲁居然打不过他”等等，听见这些议论，巴图鲁更加心烦气躁，拔出身侧的马刀，对洛孤绝道：

    “既然如此，我们痛痛快快打一场，输的人滚出猎狼会。”

    洛孤绝颔首，旋即，巴图鲁一声大喝，挥舞着马刀砍向洛孤绝。

    剑光如扭曲的闪电在乌云里一隐而没，叮叮几声，刀剑连连相撞，扬起不尽的草屑。

    “当——”

    又是一次交手，刀剑再度撞击，迸出灿烂的火花，洛孤绝一剑袭来，巴图鲁不甘落后，一刀挑开剑刃的同时，双手握刀突刺，似风扫落叶，力道万钧。

    洛孤绝握剑上举，而后直臂劈向身前，一招沧海横流，挡住巴图鲁的进攻。

    “好身法！”旁边有人喝彩。

    听见外面传来的动静，赤帐的帘幕被撩开，一名中年男子走了出来，默不作声地注视着这场打斗。

    与此同时，洛孤绝身势左转，纯钧剑一扫而过，划出薄薄的光弧。

    他的动作极轻极快，巴图鲁险些招架不住，连退数步后蹲身压下，刀口向前，紧接着整个人如下山的猛虎般向洛孤绝冲来！

    洛孤绝急速点足跃起，不料巴图鲁同样凌空一跃，刀剑在空中交错着绞杀，激烈的撞击声震得人耳膜轰鸣。

    两人交战正酣，突然，一个小女奴分开人群，急匆匆跑向赤帐外站着的中年人。

    “大君，不好了，娜仁娅失踪了！”

    听到小女奴的话，巴图鲁急速地收刀停下来，洛孤绝也没有追击。所有人都不约而同地看向中年人——烈阳部的大君那日松。

    从洛孤绝的角度看去，大君面容寻常，穿着泛白的布衣，和普通牧民没什么两样，只有腰间别着的一柄短刀隐隐彰显出他的身份。

    那把短刀通体牙白，弯如新月——正是洛孤绝要找的龙牙。

    “依朵，你什么时候发现娜仁娅不见的。”那日松耐心询问。

    “就在、就在刚刚。”依朵跑得上气不接下气，跪在地上，断断续续地道：

    “阏、阏氏吩咐我给娜仁娅送烤好的獐子肉，我到帐篷一看，发现里面没有人。听说娜仁娅骑马出去了，我就去她常去的呼延河边寻找，结果什么也没找到，只发现这个。”

    那日松一挥手，依朵起身将一挂绿松石和蜜蜡串成的璎珞呈上来，果不其然，是娜仁娅平日里佩戴在头上的首饰。

    篝火的映照下，蜜蜡流淌着柔和的光晕，凝视着这串头饰，那日松紧锁眉头。

    阏氏英吉夫人也接到消息赶了过来，无不担忧地道：

    “大君，最近有牧民在呼延河发现灰狼的脚印，娜仁娅她……”

    不等那日松多想，巴图鲁登时单膝下跪：“大君，请让我现在就带人去找娜仁娅！”

    巴图鲁神情恳切，那日松总算开口：

    “我宣布，猎狼会提前召开，若是有人找到娜仁娅，无论什么条件，我都将应允对方——”

    听见烈阳部大君的承诺，洛孤绝握紧剑柄，眼中掠过一丝光。

    旷野的风吹过旗帜，发出猎猎的声音，仿佛预兆即将到来的恶战。