西州边境。

    夹杂着沙粒的风吹拂过戈壁，荒芜苍凉。

    茫茫的戈壁滩无边无际，四面是塔一样的黄土悬崖，被掺着沙砾的卵石所覆盖。

    地面除了砾石便是森森的白骨，黑白交错，仿佛铺了一地的炉灰渣子。

    寂静，死一般的寂静。

    除了肆虐的风沙便再无其他。

    忽然，有马的呼气声响起，一匹白马从巨石后蹒跚而出，钉着马蹄铁的脚掌踩踏在滚烫的砂子上，发出咯吱咯吱的细碎声响。

    白马的缰绳绷得笔直，背上却是空无一人。

    缰绳的另一端被埋入了黄沙底下，随着白马迟缓的脚步，突然“哗啦”一声，黄沙之中伸出来一只遍布裂痕和沙砾的手掌！

    只见那只手的手指微微动了动，随后另一手也从沙里露出来，对方双手抓住缰绳，凭借着骆驼的力量，一寸寸地将自己缓缓从黄沙的掩埋中拉出。

    等满身的黄沙抖落，他才露出真实面容——正是接到字条，前往迦煌城赴约的洛孤绝。

    此刻他的手腕有深深的裂痕，鲜血一点一滴地渗出，将牛皮的绳子染得通红。

    若不是沙尘暴到来前，洛孤绝用缰绳捆住自己的双手和腰部，现在大概早已葬身黄沙之下。

    随着他的起身，黄沙里还露出许多具尸体，看服饰打扮，全是风炎部的武士。

    洛孤绝没有管他们，兀自地翻身上马——离开呼延河以来，他一直遭遇来自风炎部的追杀，幸而只要来到西州，风炎部的人应该很难再涉足了。

    极目远眺，地平线的尽头隐约出现一座城池的影子。

    倘若自己猜得不错，那应该就是迦煌城。

    十几年前，齐光离开中庭，加入光明圣教，在北疆与西州的战役里，正是率兵镇守此城。

    “男儿生于天地之间，自当为生民立命，为社稷立心。”依稀记忆里，曾有人如此对他说道。

    还能说什么呢？

    曾经热血的少年死在了苍茫的雪山里，象征着无上荣耀的龙纹玉诀蒙上蛛网似的裂痕，那些看不见的雄心壮志、那些声名显赫的过往，永恒地沉入碧水涟漪里，漫散成烟。

    君欲执圭兼济天下，然人世遍布桎梏，名玉碎于沉枷。

    洛孤绝收回逸散的思绪，执起缰绳，“驾”的一声，朝着迦煌城奔去。

    正午时分，暑气灼热地蒸腾着，守城的士兵无精打采，连打好几个哈欠。

    忽有哒哒的马蹄声传来，士兵不由得微微站直了身子，满天的黄沙里，只见一匹雪白的骏马迈着疾蹄，马背上翻飞的黑衣如浓郁得不开的夜色。

    “进城。”抵达城门口的时候，洛孤绝简短地丢下两个字。

    守城的士兵你看看我，我看看你，四把长.枪架在门口，没有丝毫让开的意思。

    他微蹙眉，不解地看几名士兵，士兵也没说话，只是伸出手，往下掂了掂。

    看到士兵的动作，洛孤绝登时明白过来，取出几锭银子抛了过去，士兵这才笑逐颜开，放下了长.枪。

    等入了城，洛孤绝不觉回头向身后看了一眼，跟在后面的还有一列骆驼商队，两名客商在城门检查的时候，同样点头哈腰地往士兵手里塞了许多银钱。

    客商在经过洛孤绝身边的时候，洛孤绝还能听到他们小声的对话：

    “什么世道，越来越黑了。以前风使在的时候，还会收敛一点。”

    “可不是，风使只要病情好转，就会不定时来民间巡视，要被他发现贪赃枉法之事，哪怕是王公贵族，一样人头落地。”

    “可惜风使去世后……唉，教王天高皇帝远，整天呆在天之宫处理三十六国的事情，忙都忙不过来，以后这样的情况，怕是越来越多喽。”

    客商的交谈还在继续，洛孤绝沉默地听着，没说一句话。

    牵马走到城里唯一的酒楼门前时，他停下来，招牌上三个大字“远行客”在阳光下锃亮耀眼。

    据说这三个字，还是当年风使亲笔所提，取自“人行天地间，忽如远行客”之意。

    洛孤绝静静凝视着熟悉的遒劲字迹，手心里的纸条已经被汗濡湿。

    冥冥之中，仿佛有张网再度将他笼罩起来，他不知道里面等待自己的会是什么，但为了苏盈，他必须要进去。

    炽烈的阳光透过窗户，在木质的地板上映出斑驳的光影。

    正是用午饭的时候，大厅里人声嘈杂，身披薄纱的胡姬露着雪白的蛮腰，端着菜肴和酒水有条不紊地穿梭在一张张桌子之间，行走的时候，环佩叮当作响。

    洛孤绝坐在角落的桌子旁，和他想的不同，从他进酒楼的那一刻起，自始至终，传消息的人都没有露面。

    洛孤绝重新展开字条，确认上面写的确实是酒楼，他已经打听过了，整座迦煌城，只有这一家酒楼。

    就在他皱眉沉思的时候，旁边的位子坐下两个人，正是刚刚那两名客商。

    点好酒菜，客商又叫了几名胡姬作陪，等待伙计上菜的功夫里，客商搂着美艳的胡姬，一边寻欢作乐，一边谈起西州的时事。

    “就说这光明圣教的日圣女，得罪了教王，就算是亲妹子又如何？还不是一样被关到幽庭去了。那幽庭是什么地方？哪怕是当年叱咤西州的风使，一样在那里被关了足足两年才出来。”

    洛孤绝微微抬起眼睛，看向一旁。客商似乎没有发现他的注视，手不安分地在胡姬的腰上游走，被胡姬不轻不重地打了下肩膀。

    他的同伴取出水烟袋，在桌上“笃笃”地磕着，倒掉旧的烟灰，然后道：“听你的意思，好像你多清楚幽庭在哪似的。”

    “嗨，我走南闯北这么多年，怎么不知道。崆邙山绵延数千里，幽庭就是在——”客商故意卖了个关子。

    “在哪？”同伴被勾起了好奇心。

    客商压低声音，道：“据说在北麓山脉最隐秘，也最苦寒的冰川峡谷中，想要到达那里，首先得翻过崆邙山八座主峰之一的望朔峰，然后穿越一片茫茫的雪松林。”

    洛孤绝若有所思，看了客商一眼，在对上他的目光时，客商不易察觉地移开视线，继续和怀里的胡姬调笑着。

    他的同伴亦是填好烟丝，咕噜噜地吸着水烟，吞云吐雾之间，满足地发出一声喟叹。

    见两人都回避与自己正面接触，洛孤绝微微蹙眉。

    然而毕竟幽庭的方位已经知晓，他也不打算在此继续逗留，于是执剑起身，离开了酒楼。

    见他走远，客商驱散身边的胡姬，其中一人不禁感叹道：

    “真不知道是什么样大的来头，值得国王陛下如此用心。”

    “管他什么样大的来头，十两金子，一句话，这买卖划算。”

    另一人还在抽着水烟，两抹小胡子一翘一翘的，眼睛舒服得眯成一条缝。

    “是挺划算，就是不知道有没有命享受。”

    听到对方的声音，两人悚然一惊，回过头，正对上一双似笑非笑的眼睛，白衣蓝袍，额环镶嵌着精致的猫眼石——这打扮分明是光明圣教，执掌怀雪营十万守岚卫的左护法奎琅！

    “说吧，你们口中的国王陛下是谁？”

    湛卢剑锋利的剑刃缓缓摩擦着客商煞白的脸颊，奎琅依然保持着令人如沐春风的笑容，“我猜……是不是夜凉国的国主，白震？”

    面对奎琅的问题，客商唯唯诺诺，不敢多说一个字。

    奎琅又道：“之前在北疆，也是他的人把日圣女引到乌拉尔山去救苏达尔吧？现在又让你向洛孤绝透露幽庭的位置，白震到底想干什么？”

    见他依然不肯开口，奎琅挑了挑眉，湛卢剑横上客商的脖颈，血蓦地喷涌而出，溅了他的同伴一脸。

    活着的客商用颤抖的手抹了把脸上的血，心理防线终于被击破，水烟袋“啪”地掉落下来，他哭丧着脸道：

    “小人真的什么都不知道啊，小人只是收了钱，按照吩咐……”

    他还没说完，“噗”的一声，不知从何处射来的冷箭，利落地堵住了他最后的话语。

    客商胸口绽开小小的血花，双眼一翻白，身子从椅子上软软地滑倒下去。

    奎琅皱了皱眉，在酒楼里扫了一圈，并未发现任何可疑的人员。不过越是隐藏得好，越是证明……背后的人在西州势力极深。

    毕竟三十六国里，敢当着自己的面行刺的人，并不多。

    奎琅从客商心口拔出短箭，精铁铸造的短箭没有任何标志，但据他所知，拥有如此冶炼锻造技术的，放眼西州，也只有寥寥数国。

    结合之前的种种迹象，虽然现在奎琅还不敢肯定就是夜凉国的国主白震，不过也八九不离十。

    先前苏达尔能成功从幽庭逃脱，前往北疆烈阳部，背后只怕也少不了白震的筹谋。

    只是白震如此煞费苦心，究竟……为的什么呢？

    回忆着夜凉国的情势，奎琅沉吟不语。

    五六年前，师父借助夜凉国的势力推翻圣奥教王的统治，并迎娶怀溯公主为妻，然而多年来两人一直貌合神离，连子嗣都未能留下。

    如今圣教内乱平定不久，西州表面看似平静，实则暗流汹涌。日圣女被废的消息传出后，三十六国怀揣着各自的心思蠢蠢欲动。

    这种情况下，白震的行为……不可不谓是令人捉摸啊。

    难道——

    脑海中惊电般一闪，奎琅蓦地抬起头，他似乎隐隐知道白震的意图了，没有丝毫迟疑，他拿起湛卢剑，迅速地出了酒楼。