暮色正浓，天边火烧云镶嵌着灿烂的金边，如锦鲤火红摇曳的尾翼。洛孤绝刚到碧落城的官府门口，正欲去里面找大理寺少卿云鸿清，不料还没进去，几个凌霄阁的弟子便急匆匆赶来。

    “洛师兄，快随我回去，师尊、师尊他老人家，回来了！”

    听到师尊的名字，洛孤绝怔了怔，随后跨上马，跟着弟子回到如意客栈——自从苏盈被指认与玉清观灭门之事有关，为了避嫌，所有凌霄阁弟子都从承剑山庄迁了出来，包下整座客栈暂住。

    才进客栈，便看见弟子端着染血的水盆，在后院独立成间的天字号客房进进出出。师父岳君霖则伫立在房间外，神色凝重。

    “怎么回事？”洛孤绝拦住一名弟子，问道。

    “师尊……师尊似乎受了伤。”小弟子唯唯诺诺地道。

    独孤凌风疾步走过来，“你总算回来了，师尊点名要见你。”

    洛孤绝点点头，跟在独孤凌风身后进了房间。风亦鸣盘腿坐在床上，闭目养神，然而一向红润的面色，此刻隐隐泛着青色。

    “见过师尊。”洛孤绝单膝跪地。

    风亦鸣睁开眼，“起来吧。”

    “听闻师尊受伤，要不要弟子请神医谷的少谷主前来医治？”洛孤绝问道。

    “不必了。”风亦鸣挥挥手，“你和凌风即刻带几个人去府衙，暗中护卫玉清观灭门后幸存的那名仆妇。还有，我受伤的事，绝不可惊动任何人。今晚过后，我要启程前往帝都，上朝觐见陛下。”

    “玉清观的事，师尊也知道了？”洛孤绝微有诧异。

    风亦鸣轻哼一声，“闹这么大动静，还想我不知道？”

    旋即，他叹息道：“我知道苏盈是无辜的，如今光明圣教与夜凉国打得不可开交，纵使光明圣教的左护法奎琅真的来了中庭，也绝不可能为了区区一个碧血玉叶花，屠灭玉清观，得罪翌朝皇室和七绝宗派。”

    “西州果真内战了？”即便早有预料，战乱发生的时间还是比洛孤绝想象得更早，也不知苏盈清醒以后，得知此事会作何感想。

    “若非凌霄阁昔日派去西州的探子传信回来，我也不知道此事。不过具体情况我并不清楚，只知道教王霍因在战乱里，颇受了一些伤。”风亦鸣回答，然后又道，“你不必太过心急，这个时候，切记不要轻举妄动，以免像当年的云炤那样，落人口实。”

    “还有——”凝视着黑衣青年，老人正色道，“虽然你和承剑山庄的新庄主交情极深，但，事到如今，你必须警惕他。”

    “不仅是他，汧灵颜家的每个人，你都要小心。”

    “舜华……”想起会客厅里的对峙，洛孤绝眼神一黯。

    “如今的他，是承剑山庄的庄主，是汧灵颜家的未来族长，更是——”

    他顿了顿，一字字道：“朝臣推举的兵部尚书人选，你的竞争对手。”

    思索着风亦鸣话里的含义，再联系起苏盈身份暴露之事，洛孤绝神色变了变，没再说话。然而某个猜测，却逐渐地清晰起来。

    连带着他的心情，都不知不觉地沉入幽暗的深处。

    原来……这么多年的交情，最终还是败给了权势之争。

    许久，他抬起头，定定道：“晚辈明白，定会记住师尊所言。”

    “好了，你和凌风都下去吧，定要保证仆妇的安全，她如今是最后的人证。若是她也出事，届时不仅是苏盈的清白无法证实，还有你，乃至整个凌霄阁，都会面临灭顶之灾。”

    告诫完洛孤绝以后，风亦鸣似是倦极，再度闭上了眼睛。洛孤绝和独孤凌风起身告退，走出房间的时候，他发现师父岳君霖还站在外面，然而不知为何，始终没有进房间见师尊一面。

    风亦鸣进入帝都天耀城，已是三日后的事情。

    十几年的时间过去，这个半生避世，已是古稀之年的老人，终于再度身着绛紫朝服，佩金鱼袋，缓步登上金銮殿。

    洛孤绝因未有官职在身，无法随行，因而没能看到那一幕。

    他只听说师尊在圣上面前舌战群臣，力挽狂澜，列举玉清观灭门的种种疑点，同时陈述西州内战的现状，证明此事与光明圣教毫无关系——毕竟国难当前，光明圣教没有任何理由与中庭起战火。

    与此同时，延夏齐家的引魂灯在重重护卫下，抵达碧落城。

    引魂灯送过来的时候，乌云厚重，檐下雨水宛如透明的帘幕。然而随着碧绿琉璃灯罩之间，一点幽蓝火光的燃起，雨势逐渐转小，直至完全停止。

    寂静的大堂里，洛孤绝仿佛能听见自己的心跳，火光熄灭的一刹那，一束淡水阳光穿过云层，照入屋内，正落到红衣少女身上。

    在众人的注视下，苏盈涣散的瞳孔，终于一点一点亮了起来。

    “堂下犯人，玉清观灭门的前夜，你在做什么？”云鸿清端坐于主位，神情严肃。

    苏盈大概还没有完全清醒，梦呓一般地回答：“看洛洛练剑。”

    云鸿清思索片刻，继续发问：“那你离开西州以后，可与光明圣教的人有联络？”

    苏盈摇了摇头，看她还有些懵懂，洛孤绝上前禀告：

    “阿盈的日圣女之位已被罢黜，教王霍因还将此事昭告西州。大人若是不信，可以差人前往西州求证。叛教之人，断无再与西州联络的可能。”

    洛孤绝说话的间隙里，苏盈的双眸彻底恢复神采。她用力摇了摇头，疑惑地扫视一圈，似乎还没反应过来发生何事。

    看到红衣少女的样子，云鸿清再度发问：

    “和颐郡主是否曾将碧血玉叶花的下落告知于你？”

    面对云鸿清的问题，苏盈愣了愣，下意识地问道：

    “什么是碧血玉叶花？”

    听见她的话，洛孤绝眉头微蹙，道：“既然不知道碧血玉叶花，那阿盈，你还记不记得，你受伤的晚上，究竟是什么原因，导致你被人追杀？是否和玉清观灭门有关？”

    苏盈努力回忆，许是之前中毒的缘故，她的脑中一片混沌，只隐隐约约记得，自己好像跟着谁，进了名剑阁，然后发生什么，就都没印象了。

    半晌，她叹口气：“真的想不起来了，我也没搞清楚自己到底是怎么受伤的。”

    洛孤绝眼神复杂——当晚伤苏盈的人，用的武器是梅花镖。然而他所熟知的，用梅花镖的李陵，早已命丧黄泉。

    不知为何，他心中浮现出一个猜测，洛孤绝下意识看了颜舜华一眼，竭力让自己不要往那方面想。

    见审问不出来什么，云鸿清一挥手，将已经清醒的仆妇带上来。仆妇跪在地上，云鸿清问她：

    “你有没有见过这位姑娘？”

    仆妇凝视着苏盈，只是摇头：“未曾见过。”

    “那玉清观灭门当天，你在哪里？”

    “后院打扫卫生。”仆妇低头回答。

    “当时发生了什么？”云鸿清追问下去。

    听见云鸿清的问话，颜舜华也将目光转向仆妇，神情冷然。

    不知想起什么，仆妇当着众人的面，再度厉声尖叫起来，面容扭曲，挥舞着双手，道：

    “血，全是血！好多穿白衣服的人！”

    “白衣服的人？”云鸿清皱眉，“他们长什么样子？”

    “记不清了，死了，都死了！”

    再也承受不住，仆妇抱着头，在地上蜷缩成一团，痛苦非常。见状，叶初给她喂了几粒丹药，然后在她身上迅速点了几下穴位。

    等仆妇症状缓和一些，叶初对云鸿清道：“不能再问下去了，她之前遭受的刺激太大，精神已经濒临崩溃边缘。”

    一旁的颜舜华眉心紧蹙，忽然开口：“会不会是白虎寨的人？”

    “白虎寨？”云鸿清微微一愣。

    颜舜华缓缓道：“白虎寨位于浮玉山三里以外的石头岭，寨中人以白色为尊，基本上都是悍匪，行事素来残暴非常。之前神威镖局的灭门惨案，也是他们所为。”

    云鸿清想了想:“先将她俩带下去。即刻派官兵前往白虎寨，此等地方，留着也是祸患。”

    “我愿随行。”颜舜华拱手。

    云鸿清摇了摇头，似是不太同意，他注视着白衣公子，语声隐含担忧：“你前些日子操劳过度，身体还未大好，依我看，还是留在承剑山庄等消息吧。”

    “无心是我未过门的妻子，我必要找出真凶，为她报仇雪恨。”颜舜华态度决绝。

    见他如此，云鸿清不好再劝阻，叹了口气，神色黯然，似是为颜舜华对侄女的一片深情厚谊所打动。

    就在此时，洛孤绝同样出声：“我也愿加入其中。”

    云鸿清皱眉打量着黑衣青年，似是想从他身上找出什么深藏的目的。许久，终于道：

    “既然洛少侠执意前往，也算多个帮手，那便一同去吧。”

    云鸿清说话的时候，苏盈一直凝视着洛孤绝，然而接触到少女担忧的眼神，洛孤绝只是轻轻摇了摇头，示意她安心——事关苏盈的清白，他必须竭尽所能，彻底洗清她的嫌疑。

    很快就到了围剿白虎寨的日子，白虎寨地势复杂，易守难攻，因此在那一带为祸多年，官府始终没有办法。

    然而颜舜华在认真研究过地形以后，提出先派少数几个人，潜入寨中，暗中放火。等火势起来，剩下的官兵再冲进去，里应外合，截杀悍匪。

    然而在谁先潜伏进寨子的问题上，众人犯了难。

    洛孤绝主动请缨，却被颜舜华婉拒。对方以自己更加了解地势为由，承担下这个最重要的任务。

    半夜时分，颜舜华率先带领几名门客进了白虎寨。不久，火光映亮夜空，白虎寨的第一道防线已然被攻破。

    洛孤绝跟随其他官兵，以迅雷不及掩耳之势，杀入寨中。不大的寨子里，一时间狼烟四起，血流成河。等众人发现寨主邱三的时候，对方已经被颜舜华以断念剑钉死在了梁柱上。

    随后，官兵在邱三的房间深处，找到装有碧血玉叶花残叶的玉匣，证实了颜舜华先前的猜测。

    然而比较奇怪的是，活捉的那些悍匪，几乎无人承认，自己参与了玉清观灭门之事。不过这对掌管大理寺多年的云鸿清而言，算不了什么，几番严刑审讯下来，很快就有人招供了。

    人证物证俱在，玉清观灭门惨案，就此划下终点。而盘踞石头岭多年的白虎寨，也被连根拔除。

    经此一战，承剑山庄的新庄主颜舜华博得朝臣交口称赞。

    在大理寺少卿云鸿清的力荐之下，颜舜华就任空缺的兵部尚书一职。而他手刃悍匪，为爱妻报仇雪恨的事迹，也成为坊间巷里流传的一段佳话。

    不过这些事，苏盈全是后来才听说的，彼时她已经被关押在监狱里，过了整整七日。

    那日烛火黯淡，她正抱着双膝坐在角落发呆，忽然“吱呀”一声，外面传来铁门开合的声音，一线亮光自牢房门口出现。

    她抬起头，看见浴血归来的黑衣青年缓缓步入牢房中。不等她起身，他一个跨步，将她紧紧拥入怀，低声安慰道：“没事了。”

    苏盈将头埋在他的胸前，吸了吸鼻子，“我知道你一定会来。”