时光飞逝，快入秋的时候，银蕊姬有了身孕。

    从大夫那里得知她怀孕的消息，夏侯瑾抱起她原地转了一圈，欣喜若狂的样子不似什么太子，反倒像个孩童。

    虽然银蕊姬现在还是以侍妾的身份呆在太子府，但他已经向她承诺过了，等孩子生下来，他便会为她拟好新的身份，上书请求封她为侧妃。

    由于异族的血脉，正妃之位和她无缘，但银蕊姬并不在乎。于她而言，正妃亦或是侧妃，又有什么关系呢，只要夏侯瑾的心在自己这里就好。

    但从下人的闲聊里，银蕊姬也听说了一些事——若是不出意外，夏侯瑾的正妃应该是延夏齐家旁支的某位千金小姐，齐家也是太子的母族，当今皇后便是出自齐家的嫡系，是齐国公的长姐。

    只是如今，夏侯瑾迟迟不肯迎齐家的千金过门，似乎……已经让齐家颇有微词。

    晌午，暖金色的阳光里，银蕊姬坐在满池的碧荷前，抱着箜篌，纤细的手指在上面悠悠地拨动，流淌出一段又一段轻柔的乐曲。

    夏侯瑾在一旁铺了宣纸，研好笔墨，为她画画。

    “蕊姬，你看。”画好以后，他向她招手。

    她放下箜篌，在下人的搀扶里，走到桌前。

    画中的少女戴着银叶花冠，雪白的纱裙飘然若仙，纤细的足踝上拴着银铃，正是她初见他时的打扮。旁边的题诗，亦是他为她取得中庭名字“洛维水”三个字的含义。

    “我还以为你会画现在的样子。”她叹口气，手不自觉抚上微微隆起的小腹。

    “你是说孩子吗？”夏侯瑾哑然失笑，蹲下身，凝视她的腹部，“不急，以后的日子那么长，有的是机会给小家伙画画。”

    旋即，他又有些惆怅，“也不知道生出来，到底是像你，还是像孤。虽然翌朝这边，重视血统，不过孤还是希望长得像你，毕竟你的眼睛那么美。”

    “对了，孤已经为孩子取好了字，无论男女，单名一个‘歌’字——凤凰鸣矣，远歌四海。孤写给你看。”

    她正想开口回应他，不料一阵恶心突然涌上来，弯下腰，捂唇开始呕吐。

    “怎么回事？”他慌忙道。

    “不妨事，听太医说，怀孕似乎都会这样。”她摆摆手，“只是……有点想吃酸梅子。”

    “酸梅子？”他微地一怔，忽然想起什么，一抚掌，“刚好孤有个惊喜要送你，这就亲自去厨房为你拿过来。”

    她不由得蹙起眉——什么礼物，还需要他亲自去拿？

    不过银蕊姬也不好拂了他的心意，于是坐在原地等候。两名侍女为她打伞遮蔽日光，另一名侍女则闲闲为她扇着风。

    倦意如同温暖而柔软的棉絮，无声地将她包裹，银蕊姬一双美目半睁半合。正当她处于昏昏欲睡之际，忽有劲风声来袭！

    三名侍女还未来得及发出声音，血光一闪而过，身子就已经软软倒下。不知何时，房梁上多了几名灰衣的蒙面刺客，他们手持弩.箭，对准了银蕊姬。

    极度的惊慌之下，银蕊姬起身想要逃走，下一刻，十几只利箭来袭，随着金吾卫“有刺客”的喊声，血花猝然盛放，银蕊姬肩部中了一箭，旋即身体失衡，仰身向着后面的荷塘倒去！

    等夏侯瑾带人赶到时，正看见荷塘溅起巨大的水花，他手中拿着的玉碗“啪”地落地，里面以紫苏叶精心腌制的青梅滴溜溜四处滚落。想也没想，夏侯瑾直接跳下水！

    好不容易游上岸，浑身湿透的太子殿下抱着怀里的女人，怒声道：“太医！传太医！”

    整整一天，太子府都是在混乱中度过的。

    傍晚时分，金吾卫首领李甲跪在夏侯瑾面前，诺诺道：

    “刺客已经全部抓到，但是逼问他们是谁指使的时候，他们……全部服毒自尽了。”

    听见刺客自尽的事，夏侯瑾脸色铁青，完全没有往日的风度。他正打算开口，外面突然有下人通报：“齐国公齐恒前来拜访。”

    这个时候，齐家的家主突然找上门，夏侯瑾眉头深锁，半晌，道：“请齐国公进来。”

    随着沉稳的脚步声，一身靛蓝色长袍，头戴嵌玉银冠的俊逸男子缓步进入堂中。无论怎样华美的词藻，也无法描绘他的风度，所谓积累百代的世家之气，肃肃如松下风，高而徐引，便是如此了。

    甫一见到齐恒，夏侯瑾恭敬称道：“舅舅。”

    齐恒微微颔首，然后道：“这次来帝都，原是给姐姐庆生，经过太子府的时候，听说殿下府上遇刺，我不放心，进来看看。”

    “舅舅怎会对孤府上的事情知道得一清二楚？”夏侯瑾皱眉。

    “听你的口气，殿下是在怀疑我？”齐恒对他的心思猜得一清二楚。

    夏侯瑾默然一瞬，道：“刺客的目标，是孤新纳的一名姬妾。敢在太子府公然动手,又有这个动机的，孤……无法不多想。”

    齐恒没有正面回应他的话，而是道：“你既然对齐家产生怀疑，也当知道，自己近日以来的种种行为，实在过于任性。”

    “任性？哈……”夏侯瑾转过身，望着墨蓝天空上的一弯清冷月亮，“孤已经循规蹈矩地过了二十多年，欲施展抱负而不得，欲率性却偏受禁锢，到头来，连自己的姬妾都保护不了。”

    “你的姬妾？”齐恒重复一遍这四个字，蓦地冷笑，“若我没有猜错，殿下新纳的姬妾，是月氏国和亲队伍里，幸存的那名女祭司吧？将她私藏入府，殿下还和我说自己循规蹈矩？此事若非皇后娘娘压着，就凭陛下的性格，殿下早已获罪了！”

    “所以……母后知道了？”夏侯瑾回身凝视着齐恒，“舅舅，告诉孤，那些刺客，是齐家，还是……母后的意思？”

    面对他的质问，齐恒怒而挥袖：

    “你疯了！这个时候你真正关心的居然还是这个？！你难道忘了自己的身份吗？你是东宫的太子，是翌朝未来的皇帝！”

    回答他的是太子低低的话语，颓然无比：

    “孤没有疯，孤只是……爱上一个女人而已。”

    “可你也当知道，身在帝王之家，本就不该奢望感情，尤其是——” 平静下来后，齐恒定定看他，冰冷地吐出两个字：

    “爱情。”

    “殿下府上的刺客，我也是今日才得到的消息。我不确定是不是齐家那些老一辈的主意，不过他们虽年事已高，还不至于蠢到直接派人在太子府行刺。此事我回去以后定当调查，但是——”

    他话锋一转，“有一点我必须提醒殿下，就算银蕊姬今日能活下来，殿下执意留她在身边，以她的身份，往后多得是磨难。”

    “深宫内苑那些事，殿下应当比任何人都清楚。”

    听见齐国公的话，夏侯瑾闭上眼睛，没有说话，然而手指却不易察觉地攥紧。就在齐恒即将出门的时候，他忽地开口：

    “舅舅可知，今年沧澜郡大旱，除了齐家所在的延夏城，整个沧澜郡内，田野村舍，白骨堆积，死者不可数。”

    听到他的话，齐恒的脚步微微一顿，然而终是什么话都没有说，不着痕迹地登上马车离去了。齐恒走后，便有侍女前来禀告：

    “蕊姬夫人醒了。”

    夏侯瑾走入房间的时候，银蕊姬正半躺在床上，小口小口地喝着药。这次遇险，她虽受了些外伤，幸而孩子没事。刚醒过来，太医便为她开了安胎的药。

    喝完药，她抬眸看向床边的夏侯瑾，发现他始终皱着眉，于是轻声问道：“你看上去似乎很不高兴，是……因为刺客的事么？我没事的，孩子也是，休养几日便好了。”

    他还是沉默不语，许久，终于握紧她的手，道：

    “蕊姬，可以听我为你讲一个故事好么？”

    她点点头，他开始低低地讲述：“很久以前，有个绵延百年的王朝，王朝里有个皇子，他的父皇，有三宫六院，数不清的妃嫔，然而大多数嫔妃的孩子，一出生便被送去了梵音殿，小皇子甚至都没怎么见过自己大多数兄弟姐妹的面。”

    “或许小皇子应该庆幸，自己的母亲是整个王朝最为高贵的皇后，出身高门大族，尊贵无匹。可自他有记忆以来，他的母后从未露出过笑颜，永远是眉头深锁。”

    “小皇子一直喜欢吃甜食，曾经有道最爱的酒酿圆子，甜糯可口，可是每次他只能吃三口，就要被撤下。因为祖宗定下的规矩里，必须要防备以后有人会通过揣摩小皇子的喜好，来讨好他。”

    “只有去江贵妃宫中请安的时候，小皇子才能多吃一些。在小皇子的印象里，江贵妃温柔美丽。后来，江贵妃怀了孕，皇帝特许她生下孩子后养在自己身边，并将那个孩子加封为清河王。”

    “小皇子很喜欢自己这个刚出生，排行第七的弟弟，某天，江贵妃让小皇子帮忙送碗糖蒸酥酪给七弟。小皇子依言照做，然而糖蒸酥酪被七弟的乳娘先尝了几口，乳娘吃下以后，直接毒发身亡——那碗糖蒸酥酪里加了砒.霜。”

    “乳娘遇害后，贵妃说自己从未让小皇子送糖蒸酥酪，并指责是不是皇后在背后指使，想借此谋害皇嗣。为此，皇后的家族与贵妃的家族在朝堂上争斗多日。”

    “两大世家明争暗斗的最后，以江贵妃的家族占据上风，皇后与小皇子被禁足宫中一年，御膳房的厨子全部处死而告终。”

    “不久，小皇子在东宫禁足的时候，听闻他的弟弟某日被侍女抱着去御花园散步，侍女意外失足落水，而她怀中的孩子也被溺死在水中。”

    “彼时，小皇子的弟弟还不满一岁。江贵妃痛失爱子后，一病不起，很快也随七弟而去。”

    “从此，小皇子再未吃过任何甜食。”

    回忆起七弟和江贵妃的死，夏侯瑾摇头：

    “这就是皇宫，杀人不见血，然而处处皆是刀光剑影，无声地抹去一个又一个的生命。”

    他继续道：“在这样的环境下，小皇子生长到了二十岁。所有人都告诫他，作为未来的储君，你要知道什么能做，什么不能做。”

    “可是小皇子偶然出访民间的时候，他看见即便是帝都，街道巷里也多得是乞讨为生，遭人白眼的流民乞丐；他看见炎炎烈日下，衣不蔽体的农人为了一点口粮，在田野间拼命劳作。”

    “他还看见平民的孩子，无论多么聪明灵秀，上进好学，连提笔写字的机会都不曾有，只能像父辈那样，世世代代，永为卑贱之人，在泥沼里不得翻身。”

    “而朝堂上，无人关心。那些世家大族只专注于自己的利益，而他的父皇，只专注于如何在臣子之中运用权衡之术——就像那年他以自己儿子的死，换来贵妃家族与皇后家族的对立。”

    “可是小皇子作为王朝的储君，他……没有办法。”

    “他没有办法改变这一切，他没有办法拯救他的臣民。”

    “他只能眼睁睁看着他们受苦。”说完，他苦笑一声，问她：

    “故事里的小皇子，是不是很软弱？”

    “所谓东宫太子，自称为‘孤’，看似高高在上，实则不过是世家相争的棋子与筹码，真正的他，只是一介孤家寡人罢了。”

    银蕊姬沉默着，不知如何回答。她已经听出了故事里的小皇子是谁，她将自己的手放在他的手背上，无声地安慰他。

    许久，夏侯瑾转过头，凝望着窗外的月亮，语声寂然：

    “蕊姬，孤曾想过，一辈子当个安稳太子，继位以后，当个安稳皇帝。不求有功，当求无过。可事到如今，只怕是不能了。”

    “太多东西，不是孤遮住自己的眼睛，捂住自己的耳朵，堵住自己的嘴，就可以置之不理，就可以阻止它们肆意妄为。”

    “在孤未成功前，孤会把你送到一位好友那里，代为照料。”

    “希望我们的孩子出生的时候，他可以自由地活。”