昨日下午。许府。

    许华羡正在后院指挥下人更换院里的花草。

    这许府后院的花草平日便是三天两头的换，照许华羡的话，花草之姿，颜色、品性都需应时应景，顺应天气变化、季节转换，要与这墙内的一木一瓦及这云天之色相和谐，置身其中，方能感受天地人和之境。然而在下人们看来，重要的人不是应时应景，而是应小公子的心情，他若是看腻歪了或是不顺眼了，就如打麻将一般，哗地将牌一洗，又重新摆一副让自己满意的胡法。这不，今日又心血来潮，差人买了一大批新鲜盆栽往府里运。下人们不解，小公子为何不去外头寻些新鲜乐子打发时间，非要在府里折磨自家仆役。

    这时，适泽匆忙从前院走来，道：“小公子，打探到了新的消息。”

    许华羡示意下人回避。“说。”

    “近日，青嵩派暗地里在各地权贵之间散播一种传言，说世间有一灵物名为碧木镯，为生长在极寒之地的玉檀香所制。此镯主人将其佩戴之后弹琴奏曲，其身便会发出碧绿莹亮之光芒，曲行激烈高昂之处其光芒愈盛，待一曲奏毕，便可照亮整间屋子。而被这光芒拂照之人，一世官运亨通、平安顺遂，如若长久沐浴圣光，后代亦能得其庇佑。”

    许华羡暗自揣摩，玉檀香性喜温热、向阳之地，极寒之土生长出来的自然极为独特，具有神性。再者，玉檀香本就被视为吉祥之物，随身佩戴可驱妖避邪、镇宅纳福。既然这碧木镯据言并非一般玉檀香，而是具有灵力之“神木”，说它可保一世官路顺遂，于外人而言自是有可信之处。权贵之人，显赫一时，却也害怕有覆倾之日。权钱交易，勾结贿赂，难免百密一疏，落人把柄，或是遭人忌惮眼红，想要连根除之或取而代之。若非狂妄自大、自认为不可一世之徒，心中难免惴惴不安。且不说此类人多行肮脏龌龊、伤天害理之事，于德行有亏，亦想求个心安。

    “此外，传言还说，这碧木镯的主人是位千年一遇的美人，貌若仙子，气质清净脱俗，然其婀娜身姿，惹人垂涎。此女曾立誓此生绝情绝爱，只因其处子之身才可保碧木镯灵力充沛，长久不衰。”

    许华羡听完十分轻蔑，碧木镯是有灵力不假，但自己也就见识过一回，而且根本不是传言所说美人抚琴的情形。青嵩将碧木镯灵力一事说得玄之又玄，无中生有，添油加醋，分明是想蛊惑人心，从中牟利。看来青嵩是要在暗处做一笔大买卖。

    末了，适泽又道：“今日青嵩派之人欲夜访桃花楼，似与……碧木镯有关。”

    许华羡一怒：“这么重要的事，你怎么不早说？”

    适泽以为，小公子平日不近美色，想必不会为了找镯子去桃花楼那种地方，其实也是他私心不愿小公子去美人堆里犯险，便没有提前告知。

    “桃花楼几时开张？”许华羡问道。

    “戌时。”现下已酉时过半。

    “快快快，去备车！”许华羡回房的步子都迈得轻盈了些，又有同青嵩可玩的了，真是高兴。

    车上许华羡一直在思虑此事。

    青嵩派此前费尽心机得到碧木镯，之后将其在门派之内藏匿保管，迟迟没有动静，原来早有此番计划。所谓“神木圣女”（在许华羡看来是邪木妖女）一说，不过是利用那些人祈求庇佑和好色之心，令其信服向往。欲行如此妖邪之事，灯红酒绿、鱼龙混杂的花阶柳市确是掩人耳目的好地方。青嵩向来只在暗处行事，门派众人从不以真面目示人，若想做成那笔买卖，必得安排外人。想必在这桃花楼内此时已有一妓为青嵩所用，而她就是传言所说的碧木镯之主，青嵩此行想必是将碧木镯交与那女子。

    若想取走镯子，今夜是个绝佳的机会。如若碧木镯真被利用起来，与这神木圣女之名一同被传扬出去，到时候便会有更多人觊觎此物，再想动手就麻烦了。但许华羡对此事并无把握，毕竟先前同青嵩几番周旋，都没能成功从他们手中将其夺走。

    许府马车停至桃花楼门前时，桃花楼已然开张，好在并未迟到许久。适泽已命一堆人手潜伏在楼外四周观察动静，许华羡见安排妥当，便往楼里走去。

    适泽拦住许华羡，担忧道：“小公子，你千万小心些，别被那些妖艳货色拐骗了。”

    许华羡拍拍适泽肩膀，笑眯眯道：“放心，我会保护好自己。”说罢钳住适泽胳膊，拖他往前走。“但你也得与我一同进来！”

    二人进楼，先是被一群适泽口中的妖艳货色团团围住，勉强脱身之后，又往里走了一些。映入眼帘的是一座巨大无比的折叠红纱屏风，快有许华羡身长三倍那么高，上有金丝凤凰飞舞、百花争奇斗艳之景象，堪为艳丽壮观。透过这巨大屏风，可隐隐窥见远处众舞女的曼妙身姿，颇有朦胧之美。绕过屏风和舞池，方才来到客席，也是在此处向后转身，正对屏风和大门，才能看清此楼全貌。这桃花楼不愧是江州第一楼，不少名声在外的酒楼赌坊都没这气派。

    桃花楼一共三层。一层是公开的听歌赏舞之地，许华羡此时所在之处是散客停留的茶酒席，左右两侧是单独观赏的隔间。二、三层则是厢房，走廊东西相通，呈“凸”字少底下两竖一横的形状，楼梯设在南侧两个走廊拐角处。

    许华羡在散客席寻一无人之处坐下。玉妈妈一眼便瞧见了一位一身素衣的翩翩公子，看模样打扮像是头一回来的生客，于是上前道：

    “恕奴家冒昧，不知贵人是哪家的公子？”玉妈妈近前才瞧见许华羡身上佩着剑，想来又是位不好惹的主。

    “在下许华羡。”青嵩派眼线众多，想必已知晓许华羡身在此处，他便不必藏着掖着。

    “原来是许家二公子，真是生得俊俏。对了，小楼自制的桃花酿，清甜醇香，公子可愿品尝？”

    “不必了，随便给我一壶茶便可。”

    “是。公子是想听曲赏舞还是吟诗作赋？可有看中哪位美人？若没有，奴家可为公子介绍介绍。”

    “莫着急，还早呢。”

    玉妈妈闻言识趣地告退：“那公子有事随意吩咐。”

    玉妈妈走后，许华羡吩咐适泽去守着进门处，那侧有屏风遮挡，是为他此处视线所不能及。

    适泽面露担忧之色，许华羡眼神示意他赶快过去，他只好听命。

    许华羡开始四处观察。许是还未到时辰，来客并不很多，整个楼内略显空旷，稍有动静容易察觉。他独自一人坐了良久，无聊之下便品鉴起这华丽精致的装潢，看这布景陈设，颜色搭配，何处让他觉得别出心裁，颇有韵味，何处又让他觉得画蛇添足，过于繁杂。

    渐渐地，客人多了起来，舞池的表演也更加盛大。相较先前，这会儿已然算得上人头攒动。不过来回移动之人大多不是客人，而是三五成群舞动的艺妓，时而停留于客席之间和二楼走廊之上。许华羡心想，这桃花楼还真是养了不少女子，怪不得消费甚高。但这三楼，倒显得颇为安静，灯火相较一二层也昏暗许多。

    就在这时，许华羡发现三楼异样，认出了黑影脸上那张青嵩派的黑金面具。

    许华羡纳闷，此人从何处进来的，为何适泽和潜伏楼外四周之人未来禀报。黑影手中所持匣内想必就是碧木镯，看来得上楼查探一番。

    于是便有了后来的事情。

    -

    今日清晨。桃花楼外。

    适泽见许华羡走来，面色沉重。二人一同上了马车。

    许华羡思来想去，觉得昨夜前后疑点重重，很是蹊跷。他临走之时查看过云离房内的窗户，确有人跳窗离开的踪迹，而且窗外不远处便是另一座楼的屋顶，若想逃离并非难事。

    许华羡问道：“昨夜可曾有人看见一穿斗篷、戴幂离之人从三楼最东侧厢房越窗而逃？”

    “是。”

    “未曾追到？”许华羡心中叹息，若是追查到了什么，适泽早已汇报，不必等到自己先开口。

    “是。”

    许华羡陷入沉思。

    青嵩派找一神秘女子演这一出戏，是因为知晓昨夜他也在场，所以想混淆视听，让他以为碧木镯在屋内，但实际上已经被那女子带走？可若碧木镯本来就是交予云离的，那来日必得重新将镯子送到云离手上才能发挥作用，既是要混淆视听，又为何提前暴露碧木镯主人身份，难道青嵩选定的碧木镯主人也并非云离？但云离，不，柳韵织本与碧木镯有着密不可分的关系，这一切难道只是巧合？

    许华羡突然想起昨日他忽略了极为重要的一点。如若青嵩果真欲借神木圣女的传言赚取权贵之人的银两，那它必定要与桃花楼勾结，玉满楼不可能不知此事。若是如此，那便不用将镯子直接交给不能随意出入楼内的云离，而是经过玉满楼之手，或者玉满楼可以默许云离进出，如此一来，转移地点就不必选在桃花楼，而是更为隐蔽不会被人发现的场合。既然玉满楼知情，那他说要点云离待客之时，为何不寻一借口阻拦他？而且，为何青嵩不等成功交予碧木镯之后再开始散播传言？

    许华羡又想起昨日下午，适泽刚说完传言之事，就道青嵩派要夜访桃花楼，这两件消息为何在同一天打听得来？

    最后，许华羡有了一个大胆的猜测：

    传言是假，夜访也是假，这是青嵩为了引他入局故意放出的消息。此局要将他引向的终点并不是碧木镯，而是云离。这番安排，就是为了让他与云离相遇。

    但这又是何用意？许华羡隐约觉得这背后有更大的谋划。

    说到与云离相遇，许华羡多年追踪碧木镯也是为找寻柳韵织，昨夜认出她就是云离时，他心想，既然已找到她，碧木镯下落一事便可缓一缓。

    至于失忆一事，两个月前适泽曾同他说起，以前经常跟在他身边的班福有一日在街巷上看到了柳韵织，上前询问她是否安好，向她提起小公子，她却说不认识此人，提起从前许府柳府之事，她也道不记得。不过她的确说自己叫做柳韵织，只是对多年以前的事全然忘记了，道别之时还将自己买来的糕点送给了班福。许华羡当时听闻此事只觉得班福认错了人，柳韵织消失多年，怎会突然出现？但现下看来，柳韵织是真的回来了。

    半晌，适泽不情愿地开口道：“其实，还有一人昨夜从那间厢房的天窗离去。不过那人只是用黑巾蒙面，并未佩戴黑金面具。”

    怎么还有一人？许华羡昨夜其实未睡得多久，这会儿更觉得头痛欲裂。不过此人不用问，那群废物肯定也未曾追上。当年为追查碧木镯下落，许华羡雇了一批擅长轻功之人，后来干脆重金买下留作府中护卫，这么多年真是白养了。

    然而，这黑巾蒙面之人却是适泽亲自去追的。纵使适泽轻功不凡，但比起那人还是稍逊一筹。

    “那人是何时离开的？”

    “是……在小公子上楼之后离开的。”

    “哦。”许华羡顺嘴一答又发现不对，适泽怎么知晓自己何时上的楼？叫他盯着进门处，他又不听命令尽往自己这瞧了。等等，那他岂不是知晓我在厢房里过了一夜？怪不得今日从一见到他就一副家里鸡被人偷了的样子。

    适泽昨夜未追上那人便赶回桃花楼，得知许华羡还未从楼内出来，便直接让潜伏的护卫回了府，自己一人在楼外等了一夜。

    说话间马车已停在了许府门口。

    “那什么……”许华羡一时不知该如何解释。

    “适泽害小公子失了清白，这就去面壁思过。”适泽语气竟带着一丝委屈。

    许华羡惶恐，昨夜与他颠鸾倒凤之人又不是他适泽，为何要胡乱造谣！

    他见适泽说罢愤然撩开车帘走下马车，心想，小伙子嘛，有点脾气，实属正常。但他还是赶紧下车，进了府门追上适泽，在其身后道：“是柳韵织。”

    适泽听到这三个字有所平静，转身疑惑道：“柳娘子？她何时也成妖艳货色了？”

    “这……”许华羡答不上来也无从反驳。柳韵织何时入的桃花楼？他也想知晓。至于说她是妖艳货色，许华羡想想昨夜，确实如此啊。完了，这下和适泽彻底解释不清了。

    适泽见许华羡说不出话，叹了一口气扭头便走了，只留许华羡怔在原地。