时至晌午，工房里，季母擦拭着屋内的陈设，外面的街巷中不时路过面孔熟悉的邻人，有些人见她在室内，会停下来望她，脸上挂着某种诡秘的笑。
反复数次之后，季母过去掩起半扇门，手在门页的雕花上停下。
那花是丹桂，千钧亲自雕的，因她喜欢。
他打小便不是个幸福的孩子，出生起没有父亲，是自己靠着针线活和族中接济带大的。
别的孩子无忧无虑，而他生来便身处流言里，因无生父又家境贫寒，时常受到欺负，可他那么坚强，从未在她面前有过半分抱怨，如她所愿，他最终没有成为同他父亲一样的人。
凄苦半生，上苍终究还是给了她一点希冀，一点甜头。
沉思之际，身侧响起千钧的声音：“娘。”
这声音不同他以往意气风发，像是有心事。
傻孩子，无论你做什么，为娘都会支持你的。
季母抬首笑道：“回来了。”
季千钧打回来这一路，他与弄影的流言已在附近街中传遍，母亲耳聪目明，怕是听过了。
“娘，”千钧过去贴在母亲肩头，“孩儿有愧。”
季母轻抚他的鬓发，语气是一贯的慈祥：“出了何事。”
千钧道：“让母亲为孩儿身陷流言，实属不孝。”
若是为此，倒也不必，季母柔和道：“无妨，我打生下你，遭受的流言直到今日都没断过，母亲没事，你只需做你认为对的事便好。”
做自己认为对的事，这是母亲予他的信任，比再多的称赞夸奖都要宝贵，暖心。
千钧鼻子一酸：“我爱上一个人，想守护她，给她一个家，可我怕……”
季母很快道：“是那位弦儿姑娘？”
“母亲还记得她？”
“当然，你若喜欢她，娶亲的事，同她说过了吗？”
千钧震憾抬头：“母亲同意吗？”
季母看着自己长大成人的儿子，道：“母亲相信你，也相信你的眼光。”
“可是，外面那些人……”
“娶你认为对的人，不用管别人说什么。”
“我怕母亲会因我受累。”
季母笑道：“母亲只会为你骄傲，你不顾世人眼光，不畏传言，敢八抬大轿娶自己爱的人，这才是我的孩儿，弦儿姑娘的身份是旁人强加给她的，我不介意，世人懂什么，母亲只期望你的婚事全凭自己心意，不用顾忌其他，能与自己心爱之人相守，这是多少人艳羡梦寐以求的。”
“娘没有这个运气，但你有。”
千钧伏在她膝头，像过往每一个难熬的日夜那样听着母亲悉心的话，哪怕来日再艰难，他也不怕。
“谢母亲成全。”千钧眼睛有些潮。
季母问：“弦儿姑娘答应你了？”
千钧道：“还没有，不过我会拿出我最大的诚意。”
虚掩的房门经人推开，惊破了屋内的温馨氛围。
千钧擦下脸起来一看，来的是个很俊的年轻姑娘，温和道：“姑娘有事？”
昭歌扫视遍屋中陈设，看向这母子俩，朝季母微笑着点下头，问道：“阁下可是叫季千钧？”
“是，姑娘是来？”
“我来……订货。”
这话下意识迸出口，昭歌也懒得再找借口，正巧上次杀那蛇妖，折了一把桃木剑，她便道：“不知你可会做木剑？”
从没见过姑娘家来定做木剑的，千钧问：“是要做什么材质样式的？我可以。”
昭歌走过来说：“桃木剑，较一般木剑略厚沉些。”
千钧道：“桃木……剑？我可以做，只是你要这木剑有何用？若家中要辟邪的话，插桃枝也是一样的。”
昭歌并未在他身上嗅到妖气，心下落定，看来阿萱还未对他使用法术，只是，怕也是早晚的事。
她是孽妖，想要季千钧的心，必须得他主动献出来，他们如今，是否已经爱到那个地步了？
“公子误会了，我要桃木剑并非是要辟邪，而是用来——除妖的。”昭歌有意无意拖长声调。
千钧怔了怔：“是这样啊。”
昭歌道：“公子有所不知，近日这巫溪城连发几十起失踪案，乃是有妖邪作祟，我要这桃木剑是为以防万一。”
妖邪？千钧道：“若有妖邪，官府应当会告知百姓啊。”
昭歌眼神一凝，失笑道：“可若是官府也不知呢？”
官府不知，你又是从何处得知的？毫无依据敢这样乱说，出去不怕被人丢菜叶，千钧没在意她的话，取来笔墨：“那姑娘先付下定金，留下住址，待做好我送到府上去。”
昭歌依言道出，待他记完正要收回笔墨，突然一把摁住纸张。
千钧一愣：“姑娘还有事？”
昭歌笑说：“无事，只是想提醒公子，那妖邪目前已到城南来了，藏在哪里尚且不知，公子近日千万得当心，这画皮画骨难画心，来历不明的女人，还是留个心眼的好。”
什么乱七八槽的，千钧不明就里，半会儿干巴巴道：“多谢姑娘提醒，我送姑娘出门吧。”
瞧他不领情，昭歌只好笑了笑，出门后趁他不注意，往他门外隐蔽处拍下张隐符。
***
回客栈时，天空飘起小雨，没过半会儿越下越密，劲风一带，斜斜的雨丝在空中集聚成团团朦胧雨雾，飘洒间将四面小桥街巷皆笼罩其中，本还未入夜，光线也急速昏暗下来，昭歌避到处屋檐下等了不久，路上人流渐稀，空寂的渡头长街唯余簌簌落雨声。
有小贩推着车油纸伞经过，昭歌买了把遮住雨接着往回走。
方才在季千钧面前，她并未直接戳穿阿萱的身份，若什么时候可以与那妖正面相对，她倒真想好好问问她事情的来龙去脉。
行至条偏巷间，房檐滴水声声声清灵，地面积水渐盛，沾湿了鞋面，昭歌行步稍缓，一转头，前方行来一人。
那人身着白衣，撑着柄印有红梅的伞于漫天水雾中悠然走来，衣袂飘飘，恍若月宫仙子。
昭歌停在原地凝视那人走近，伞下的女子墨发如瀑，面容绝色，清冷昳丽，低垂的长睫下似掩盖着万千情绪，身间白裙不染半点尘埃，如夜中皎月，如枝头落雪。
昭歌捏着伞柄的手暗自发紧，目视那女子脚步轻缓地与她擦身而过，扑簌簌的雨声轻扣伞面，在耳边翻响不绝，如鸣佩环。
她道：“姑娘。”
突兀的轻唤在雨声漫漫的偏巷中回荡，昭歌盯着那女子，探向腰间金铃。
此人的神韵让她想起了阿萱的画像。
女子停下来，并未回身，僵持中，四处氛围透出些许沉闷。
她不理，也不动，这种反常让昭歌更加坚信自己的直觉，往前行几步，再唤道：“这位姑娘。”
察觉她的靠近，弄影执伞转身，心间悄然覆了寒意：“有事？”
对望片刻，昭歌察觉出对方身上透出的忌惮和威慑，更觉异常。
这个女子，难道便是阿萱？
总算是见到你了。
她迫使自己保持冷静，做出副偶然遇见熟人的模样，笑问：“我们可是在哪里见过？”
弄影望着昭歌腰间的金铃，妖对于道门法器，都有天生的直觉，后背随之一僵，来巫溪这些时日，她还没有遭遇过捉妖师，今日还真是运气不佳，不知这女人叫住她，是否是发觉了什么。
坦然自若道：“我们似乎并未见过，姑娘认错人了吧。”
昭歌浅笑道：“哦，这疾风骤雨的，姑娘为何不归家，反而独自在街上行走？”
她虽是随意问的，可弄影清楚，这样的问题，一般人根本问不出，不免愈发警惕，周旋道：“我这正是要归家去的。”
昭歌缓步上前，在距她一丈远的地方停下，面上接着浮出灿然的笑：“我想起来了，你是鸿楼里的弦儿姑娘吧？”
弄影思索一瞬，这个关头，对方的每句话，她都必须小心应对，便道：“你认错人了，我不是。”
没诈出来，昭歌又不动声色道：“是吗？可你确实是啊，我记得你。”
弄影不愿与她争辩，说：“你真的认错了。”转身想要离开。
此刻，她无论承不承认都无济于事，这女子明显在怀疑她，若有心，即便她拒绝承认，也可记下她样子再去找鸿楼里的人分辨，弄影清楚这一点，只想要尽快摆脱此人，走为上策。
昭歌猜透她的想法，凝望她的背影，支手拽出金铃。
既然她不承认，只能试试了。
原本不想这么快亮底，可谁能想到两人会在大街上撞上，机不可失。
行出几步，后面乍然响起阵毫无章法的铃铛声袭来，弄影头皮一麻，迅速避开，伞页旋转间带出连串雨珠滚落到衣裙上，一滴飞入眼帘，被她轻轻拭去。
昭歌收回金铃，冷然注视她。
弄影先笑了：“姑娘这是何意，认错人便要打架吗？”
昭歌望着她暗藏杀气的凛凛眸光，道：“你是妖。”
这肯定的话让弄影的笑绷不住了：“什么？”
昭歌下句话更令她变色：“你是阿萱。”
弄影妄想逃离的念头转瞬即逝，身子微微前倾，藏在背后的右手扭曲成爪。
看她的神色，自己的猜想果然是对的，这个女子正是阿萱！昭歌紧接着道：“这巫溪城几十起失踪案是你干的吧，你到底……”
弄影的脸忽然在她眼前无限放大，昭歌惊骇地扔下雨伞抽出金铃甩过去，不料刚缠上对方手臂便被一把擒住。
不好，她不动用法术，又藏了妖气，眼下一招一式皆是凡人的招式，金铃伤不了她，出来时自己又没带斩妖剑，昭歌绷住金铃，截住弄影飞来一掌，被打得往后急退几步。
“总说这些莫名其妙的话，我可是会生气的。”弄影笑意融融，既不承认是阿萱，也不动用法术，出手却招招致命，逼得昭歌步步后退。
昭歌竭力应对，放声道：“你是阿萱，三月前在乐安，你与戚明允的新婚之夜，你为何杀他！还掏人心这般残忍，你本为草木之灵，为何成为孽妖残害生灵！”
弄影嗔目如炬，以伞做剑挑向昭歌，招式越发密不透风。
她不日才在城中见过戚明奕，今日这女捉妖师便撞了上来，再则外人不可能无缘无故知晓他二人的事，戚明奕若来找她寻仇，也确实不会自己孤身来，看来这女子是戚明奕请来的帮手。
好你个戚明奕，真是长能耐了。
弄影出手迅疾，昭歌也集中精力阻挡，二人在雨中你来我往交锋几十招，逐渐打成尴尬的平手，湿漉漉的雨水尽数沾湿两人发丝衣衫，昭歌自知这样下去不是办法，道：“阿萱，你告诉我，当年在戚明允家你到底遭遇了什么，戚明允救了你，你为何要恩将仇报！”
弄影眸中烈焰哄地炸开，指甲亮起道绯红光芒，在昭歌操控金铃前一掌划向她脖子：“够了！”
昭歌灵敏避开，疾步退出去，堪堪拉开二人距离。
弄影眼眶通红，满是痛恨，昭歌知自己踩中了她的心头刺，拎起金铃问她：“告诉我，这一切究竟是为何！”
弄影见自己在情急之下败露了身份，收回法术，抬手挡着额前的雨，轻蔑道：“想知道？等你有能耐找出我，打败我，我再告诉你，现在，你还不配。”
身份显露又如何，她根本不惧，这偌大的巫溪城内有几十万百姓，她只要封住法术敛藏妖气往人堆里一扎，这捉妖师再想找出她，也不是一朝一夕的事。
昭歌拿她没办法，见她要走，又追上去：“阿萱，你站住！”
迎头飞来柄张开的伞直冲她面目。
昭歌挥臂挡开，待站定，弄影的身影已消失在漫天雨幕中，唯余下幽怨的声音在她耳畔回响：
“我讨厌这个名字！你想知道事情真相，去找戚明奕吧，他们俩兄弟造下的孽，没理由自己记不清，我有今天，全是拜他们所赐。”
***
拜他们所赐……
凉丝丝的秋雨顺着面目滑落渗入口中，是南地独有的润泽气息，昭歌在雨中站了会儿，慢慢收回金铃，纸伞在方才的打斗中弄散架了，她抹去眼睫上的水渍，迟迟没有动身离开。
这一切的背后到底是谁在说谎，戚明奕到底隐瞒了什么？
偏巷尽头急匆匆行来一人，见昭歌孤零零站在雨幕中，慌乱过来替她挡雨。
“昭歌，你在这干什么？”雪夜到她面前，察觉现场与她身上万分狼狈，似是发生过什么，赶忙上下看看她，“你没事吧？”
寒风过，昭歌身子发冷，抱紧自己哆嗦两下，回过心神，见雪夜一脸关切，忙道：“我没事。”
金铃在她手中握着，雪夜皱眉道：“你不是去找季千钧了吗？”
昭歌拍打身上的水渍：“找到了，在他家没有发现阿萱，可谁能想到，在这大街上会跟她撞个正着。”
“就在此处？”
“是，本要回客栈的，谁知半道上会遇到她，也是巧了，不过这样的运气，一定没有下次了。”
“你同她动手了？”
没能制住阿萱，昭歌忿忿不平，想到这背后的事尚未弄明白，她怅然道：“没打过，她跑了。”
“那她说什么了？”
“倒也没说什么，不过她变成孽妖的缘由没那么简单，戚明奕这小子绝对骗了我们。”