同一时间，城西河岸边。

    戚明奕身边围着大群民众，所有人都盯着河中，少有人说话，都期待傅憬赶快从水里出来。

    那会儿他与傅憬来到城西，不知怎的走漏了风声，有人听闻他们来河里抓妖怪，都跑来挤在河边看热闹。

    本是不抱什么希望，直到傅憬勘探完后，言及河底有点妖气，众人这才勉强信了三分。

    不多时，一道黑影破水而出，湿淋淋的身躯飞上河滩，手中金钱剑幽光尚未熄灭，只望着河水一言不发，面色肃穆。

    “如何？”戚明奕问。

    傅憬擦去面上水渍：“河底确实有层结界，那妖怕是藏在里头，我已将结界打开了，只等它自行破损。”

    戚明奕望着河面，眼里显出狂喜与期待，傅憬见了，忍不住皱下眉。

    为何总觉得，这事没那么简单？寻常的妖，怎会设下这么厉害的结界？

    不久后，河底传来阵轰隆的闷响，结界破了。

    河面腾出一波又一波散发恶臭的黑水，引得岸边众人皆捂住鼻子退让，有人眼尖，瞧见那黑水中有什么异物随水波浮沉，定睛看，竟是一堆腐败的衣袍，当即惊喊起来。

    傅憬忙问：“你要我抓的到底是个什么妖？”

    戚明奕喜形于色，道：“一个花妖，河底那些尸首，便是巫溪现今几十起失踪案的失踪者，皆是被那花妖所杀！”

    傅憬惊道：“什么？你为何不早告诉我！”

    若方才在店里戚明奕便说清楚，他定不会来帮他破这结界，这妖涉及巫溪几十起命案，定会引起极大动荡，到时候，巫溪附近的捉妖师怕是都会来。

    戚明奕误解了他的意思，道：“我是前几日才追着那花妖到巫溪的，拖到今日才来找先生，也是无奈之举。”

    傅憬嘴唇发白：“不，不成的，我不能帮你抓这妖。”

    戚明奕见他作势要走，拉住他道：“为何？抓了这花妖，先生定能名扬巫溪！”

    傅憬道：“我……”

    黑水渐渐散去，水面清明后，底下的境况惨不忍睹，无数具尸体在幽暗的河底累积起厚厚一层，不一会儿，水面上晃晃悠悠飘荡起几具浮尸，黑沉沉的妖气也从水底倾泻出来，往四面八方逃窜出去。

    围观群众吓坏了，混乱中，动静传得飞速，傅憬还没来得及摆脱戚明奕离开，官府的人已闻讯赶来。

    城中失去亲人的亲属也都来到现场，望着河中放声大哭起来，呜咽的泣声在黄昏时分听着无比凄凉。

    浮尸一出，失踪案一下变成命案，像生生掐灭众人心头那点残余的念想。

    傅憬见了这场面，加之官府中人皆视他为救命稻草，不让他走，他只好暂时按下想脱逃的念头，一边祭出符纸，一边指挥众人远离河岸，免受妖气侵袭。

    阿金在他心里道：“没什么好怕的，有别的捉妖师来巫溪又如何？你别忘了我是什么妖，这天底下，能认出我的捉妖师，怕是早已绝迹了。”

    她好似忘了那会儿的不愉快，说得像往常一样欢脱。

    傅憬转念一想，自己好像确实过于担忧了。

    ——阿金上一次下凡来，是在三百年前，那时，东虞尚未建朝，而当初那本唯一记录她的妖典，是孤本，也已经被他烧了，按理说，整个东虞，确实无人能认出她来。

    那些捉妖师也不能。

    ***

    时间推移，从河底打捞上来的尸体越来越多，消息未经散播已传遍整个巫溪，城中百姓无论男女老少，皆争先恐后涌到城外河边，听闻这些命案是妖邪所为，立时人心惶惶。

    事关妖邪，情况严重，府衙内官差上报了城主，发动全部人手下河打捞，夜幕方降，一堆湿软粘稠的尸体已在岸边堆成小山。

    入夜，城中灯火通明，自城西河边到城中府衙的路上皆有百姓点起火把，火焰在夜里排成条长龙，衙门雇佣百姓将浮尸尽数运回，一路哭声伴随嘶喊声，在巫溪无边无际的夜色里回荡。

    整整一夜，闹得尽人皆知满城风雨，不知多少人害怕的彻夜未眠。

    因巫溪无捉妖士，距荣州又太远，城主立即向附近几个城池递去消息，很快，此事便在东虞南部掀起轩然大波。

    巫溪城出了妖孽，害死百姓几十人藏尸河中，这在东虞国势渐趋平稳的近年，已算是十分惨烈的妖邪之祸。

    附近各地的捉妖师纷纷闻讯而来，卷入这场动乱里。

    消息传至昭歌雪夜耳中，已是次日。

    清早，昭歌下楼，客栈内的食客撂下酒菜挤在一块，正唾沫横飞地议论着什么，她凑过去，只听当中的中年男子扬声叹道：“昨夜你是没瞧见，那车驾带着尸体排起长队往府衙里送，太惨了。”

    听话的那个，显然没什么同理心：“那么多尸体，衙门里放的下吗？”

    “城主派遣巫溪守将随行，那些实在不成人形，辨不出本来面目的尸首，都运至城外义庄了。”

    客栈老板也融在人堆里，接着说：“据说那妖至今仍在城中，怕不是还装成凡人在咱们周边呢。”

    “也不知是个什么妖。”

    “我听人提了一嘴，据说那妖孽是个女的，还长得不错呢！”

    一伙人聊得热火朝天，昭歌突然开口道：“诸位。”

    眼下城内人人自危，方才又听人说那妖邪是个女的，这帮人这会儿看哪个女的都像妖邪，昭歌出声，几人纷纷躲瘟疫似的避开她。

    昭歌单问那个中年男子：“敢问，巫溪那些失踪案的尸首都找到了吗？是昨夜的事？”

    那人道：“可不是，你出去瞧，大街小巷都传遍了。”

    多半是戚明奕找到别的捉妖师了，动作还真快。

    昭歌道：“那城主打算如何处理？”

    店内跑堂的回她：“必然是请别处的捉妖师来杀掉那妖邪，一平民愤。”

    中年男子道：“我听闻昨夜有无数亲属激愤难平，跑去府衙前敲了整夜的登闻鼓，守在外面要求衙门立刻抓捕妖邪替天行道呢。”

    昭歌又问：“那诸位可听闻有哪些捉妖师来巫溪了？”

    客栈老板略微懂行，道：“方圆百里有名望有能耐的都来了，这好不容易出了个十年不遇的妖邪，谁不想来分杯羹，再有半年，临江三年一逢的捉妖盛会也要开始了吧。”

    瞧昭歌腰间的金铃是法器，他笑道：“姑娘既是界内人，要不也去衙门试试？”

    试试？昭歌想，怕是过不了多久，衙门的人便会主动来找她吧，弄影那截断指还在她这里存着，为找到弄影，戚明奕必会来要。

    雪夜下楼来随昭歌出客栈时，外面整条街的行人少了一半，许是听闻妖邪作乱，都吓得不敢出门，余下的行人也都挤在两旁的酒馆茶肆内，无一不在谈论着擒获妖邪之事，彼此你来我往，众说纷纭，激动得面红耳赤。

    昭歌道：“凡人彼此间不管有多少嫌隙，每每触及妖邪之事，却总会联合起来一致对外，看来弄影这次是难逃了。”

    听不出她是在担忧还是在感慨，雪夜说：“妖在凡间的命运向来如此吧，身份即是原罪。”

    寻常善妖尚且不会有好结果，且弄影还害了这么多人。

    他道：“只是不知，此时她会不会已闻风出逃了。”

    昭歌觉得她顺利出逃的希望渺茫：“她逃不了的，捉妖盛会在即，界内捉妖师都妄图擒获妖邪以期在会上夺得好名次，好不容易有个十年不遇的孽妖现世，他们岂会轻易放过，掘地三尺也会挖出她，更别说此事惊动了巫溪城主，就算她逃掉，城主上报朝廷，适时朝廷派术士亲自来捉拿她，那便是整个凡界都将她列入了猎杀名录，她能逃到哪里去，藏在深山？朝廷术士的擒妖术可比我们江湖人多得多，她尚未过情弦，修为不足以完全隐藏自己，不过逃的过初一逃不过十五。”

    雪夜问：“捉妖盛会？是做什么的？”

    昭歌道：“每三年一逢，会场在松陵县上辖的临江城，是捉妖界大大小小捉妖师的一次交流会，主要是为随时势修补‘擒妖录’，以便来日与妖邪抗衡。”

    捉妖界的‘擒妖录’每本以五十年为限，从两百年前至今已编纂过四册了。

    时局动荡，凡间妖邪丛生，甚至不断有‘大妖’‘新妖’现世，将捉妖界众人视为仇敌加以报复对抗，为避免妖邪队伍壮大成为祸患，加之捉妖师终究凡人之躯，与妖邪相较处于弱势，捉妖界便自发定下捉妖盛会，在会上集一众捉妖师之力增补‘擒妖录’，力求与时势俱进，对抗妖邪。

    “还有便是论三年内哪位捉妖师在凡间擒获妖邪最多，借此排名，赐予匾额，获胜者便可往荣州参与朝廷术士选拔，也可在临江自立门派收徒，创立自己的捉妖世家。”

    凡间捉妖界为守护民生，的确费了不少力气，雪夜问：“那你去过吗？”

    昭歌应道：“我师父是捉妖盛会必请的上宾，三年前那次我随他去过，你若感兴趣，半年后我可带你去瞧瞧，挺有意思的。”

    正说着，茶肆内冲进一眉飞色舞的瘦高个男子，边走边吆喝：“不得了了，你们可知谁来了吗！”

    妖邪之事已让众人的心都提在半空，生怕错过什么，皆停嘴问：“谁啊，谁来了？”

    瘦高个却不直接道出，大喇喇坐上桌：“城主消息一经传出，四面八方的捉妖师都往咱巫溪来了，连松陵那个很出名的世家都来了，听说人现在已进府衙，由守将亲自接待。”

    他这番话说得慷慨激昂，吊足了众人的胃口：“到底是谁！”

    议论声此起彼伏：“松陵的世家？难不成来的是樊家人？”

    昭歌手一滑，茶盖在碗沿上撞出清脆的磕碰声。

    雪夜略惊：“怎么了？”

    昭歌道句没什么，凝神去听那些人的话。

    茶肆内哗然一片：“不会吧，这里离松陵那么远，樊家在临江那般出名，还愁没有妖抓？大老远跑来巫溪做什么，你别看岔了。”

    又有人猜测：“不是樊家，莫不会来的是尹家吧？”

    有人立即鄙夷起来：“尹家？别提了，他家现如今可是一年不如一年，从来也比不上樊家，这妖邪如此厉害，藏在城中数月都无人发现，他们来了也铁定擒不住！”

    “没错，若是樊家来，那咱们多半有救，尹家那帮人懂什么。”

    “哪怕是咱们城东十三巷里那个傅先生，怕是也比尹家人厉害。”

    “傅先生？他不就是个臭算命的吗，哪里会捉妖。”

    这些人皆是凡人，自己不会捉妖，可谈起哪个捉妖师够格去抓那妖邪时却又指点江山头头是道，像自己已在捉妖界浸淫多年，对各家都了如指掌。

    人堆里独坐着个精神矍铄的老汉，想是厌恶这些哗众取宠的人，大声道：“你们说这个不够格，那个不靠谱，人家好歹都是世家大家出身，哪个不比你们强？你们这些酒囊饭袋，妖怪来了怕是只有叫救命的份，还有脸对人家挑三拣四。”

    “嘿，你这老不死的怎么说话的！”

    昭歌听着这些不断响起的熟悉名字，也忧心来的会是谁。

    昔年，松陵陆樊尹三大家并立，乃是临江最出名的捉妖世家，时过境迁，为首的陆家八年前便满门皆散，尹家打从五年前‘黑蝶’一事过后，最精干的十名门徒逝世，也是元气大伤，三年前掌门尹子珏又逝世，尹家没了主心骨，地位也大不如前。

    不过若可以的话，她还真希望来巫溪的是尹家，若与争强好胜的樊家人撞上，这段旅程必不会再这么轻松。

    瘦高个见这帮人快要吵起来了，忙道：“行了，告诉你们吧，是樊家人来了，不是主家，像是个很有名的门徒，人在巫溪附近寻访，听到消息立马快马加鞭赶来，听说还带了樊家的辟邪剑。”

    樊家，辟邪剑？都是松陵的世家，听着倒是巧。

    见昭歌若有所思，雪夜道：“昭歌，这樊家人你可认识？”

    昭歌默默吐出两个字：“不熟。”

    可看她的表现，明显很熟才对，松陵陆家，松陵樊家，都像当地有名的捉妖世家，不过陆家八年前出事，眼下这樊家想必应当是后起之秀，与当年的陆家相似，只是昭歌这态度太过奇怪，雪夜不禁对这樊家多了些好奇。