哭江女所指方向，是涴江南岸一片荒山。
崇山峻岭，密林荆棘，要翻过去，需半日的功夫。
昭歌想找到她生前所在村庄为她立一座坟墓，想来能消解些怨气，只是这几百年下来，战争洪涝，涴江沿岸不少村落都荒废搬迁了，要找到也不容易。
二人寻了两三日，才勉强从某户人家那里探到点眉目。
推测下，哭江女所在村落，极有可能是三百年前涴江边最大的渔村。
第三日，在山间寻到那个村落，现场除了被杂草掩埋的一块界碑外，压根看不出人生活过的痕迹。可叹岁月无常，故土不在，故人具亡，唯独被献祭的哭江女还困于人世无法｜轮回。
“两个人，想是一对有情人，一个尸骨被水冲散，一个被烧成灰烬洒在江里，惨烈异常，也难怪她的怨气能持续数百年不化。”
雪夜道：“活人献祭，真能压制蛟蛇吗？”
昭歌道：“并不能，蛟蛇逢夏作乱，掀起洪水，本是偶然行为，可那些人用活人去献祭，这种妖一旦食过人肉便会成瘾，来年自然会再到他们投喂的水域兴风作浪，不吃到人决不罢休，如此，他们为平息蛟蛇暴*动，只能继续献祭活人，也不知在哭江女之前，还有多少女子为此丧生，幸而如今捉妖界欣欣向荣，有法子对付蛟蛇，不然，怕是还会用这种愚昧的法子戕害人命。”
雪夜道：“我好奇的是，为何被献祭的都是女子？”
昭歌冷笑：“一有祸事，率先牺牲女子，自古如此。所谓的嫁龙王，不过是他们给自己杀人的行为取了个好听的名头罢了，头一年拿女子献祭，他们也只是挑个弱小者试探，误打误撞平息蛟蛇后，他们便以此法有用为由，在来年理所当然挑选年轻女子‘嫁龙王’，如此多年下来，渐渐形成固有规则，而这种规则一旦形成，是最难被打破的。”
“想来，只是牺牲一个小小女子，便能保证村中免于洪涝，谁还会劳心劳力去想别的法子对付难缠的蛟蛇。”
雪夜轻叹：“好在最终，这规则到底没抵过改朝换代。”
昭歌道：“我只望来日，这江上不会再出现另一个哭江女。”
在界碑旁挖一座简易的坟墓，埋下那顶红盖头，这段积年旧事到此了结，但也只是今年而已。
哭江女不死之身，来日是否会回来，尚未可知。
昭歌握紧斩妖剑，暗下决心，等来日召出剑灵，定要彻底结束这段冤孽。
***
第五日，乘快马抵达荣州。
东虞京城，人烟阜盛，繁华万千自不必说，与往日不同的是，此次城门口的盘查格外严苛，设了三道关卡层层细问，凡有一点不妥都不予通行，街上也不断有青衣官袍加身的术士来往巡逻，看这架势，昭歌便知城中有情况。
她斩妖剑在手，守卫倒没怎么为难他们，反为他们指明了道路：妖异之象出自荣州玉龙街，就在昨日，玉龙街南北东西大大小小三四百家书铺，一夜之间被不明妖邪袭击，万册书籍尽数化为空白。
昭歌听后点评：“这等怪象，真是闻所未闻，确定是妖邪干的吗？”
旁有百姓闻声道：“什么妖邪，不过是玄正司那帮人查不到真凶，才推说是妖邪所为来搪塞我们的，当谁没见过妖，寻常妖邪哪有不吃人吃书的？两位见过吗？”
昭歌含蓄一笑。
行至玉龙街途中，闻听百姓声讨，都是骂掌管京中刑狱巡察的玄正司没本事，拿妖邪之说来唬弄人。
昭歌深觉荣州当真是十分安全，连个总角小孩都对妖邪嗤之以鼻不以为意，若是放在松陵，这妖异怪象出现半个时辰后，街上便没人了。
雪夜问她：“你觉得，这次会是个什么妖？”
昭歌道：“大概，是个书妖吧。”
“你见过吗？”
“没，四册擒妖录中并无书妖记载，可能又是一个新的妖邪现世了，也不知是怎么落到荣州这地界来的，此处有术士下的结界，应是妖邪不侵的。”
两刻钟后，到达玉龙街，街上的混乱已然结束，八个进出路口都被官差封了起来，不许百姓出入，宽敞的道上所有商铺门户大开，正在迎接一批又一批的搜查。
除了寻常衙役，武将文臣，朝廷术士都在，昭歌便拉着雪夜安然在路口瞧。
街中空白册子堆成五六座小山，几十个官差正在清点登记，忙得脚不沾地。
昭歌道：“玉龙街是荣州乃至东虞最大的售书市场，看情形，这次的损失怕是不小。”
发动内力，能听到些微弱的探讨之声：“苏都尉，您说这怪事，会不会与那位有关……”
一位面貌清隽的文臣道。
另个武将装扮的年轻男子道：“别混说，没凭没据的，叫人听去又会生是非。”
文臣无奈：“这不是摆明的事，城内近五年来出过妖吗？左右不就那一个。”
苏都尉哼哼两句没搭腔。
这种怪异宏大的场面，他从未见过，轻易不敢下定论。
文臣面露急色：“可小千岁这次也做得太过了吧，闹出这么大的阵仗，满城风雨谣言遍地，叫我们怎么交差？不如你给出个主意？”
苏都尉哗啦啦翻那些书册，蹙眉道：“我能有什么主意？全京城谁敢惹她？”
文臣又询问另一位年长的男子：“张大人，您看呢？”
张大人指着旁边几名青衣术士断然道：“我看还是叫他们回昭天楼，找白大人登门去问问，待确定了，好做定夺，单靠咱们这些人怕是等到明年也见不着。”
雪夜听到这话：“昭天楼？”
昭歌道：“是负责勘察京城内妖迹妖息的防御部门，地方城池内有捉妖士，荣州城太大，便专设了昭天楼统管，此次修复通天壁，去的大半都是昭天楼内的术士。”
雪夜点头：“那他们口中那个不敢惹的那人……会是谁？”
昭歌不常来荣州，对荣州官员不熟，只是明成帝登基三十多年来，东虞国泰民安，政治清明，还从未听过京中有连玄正司都不敢惹的人。
“我想，多半是个皇亲国戚吧。”
“既是皇亲国戚，怎会与妖邪扯上关系，倒是奇了。”
一帮人搜查来去，似乎没什么发现。
而后，那位苏都尉对着各商家喊话：“现场取证已毕，虽无妖气妖息残余，却能确信是妖邪所为，此妖真实目的暂且不知，各位若是惧怕，可先搬离玉龙街于朝凤酒楼暂歇，即日起，玉龙街日夜会有人巡逻，直到找出妖邪为止，我玄正司连同昭天楼，荣州府衙，月下门，定会护诸位周全！”
有店主道：“大人，连昭天楼都查不出痕迹，这妖还能抓着吗？”
苏都尉道：“您放心，打从东虞建朝，荣州还没出过这么嚣张的妖邪，我们必会给你们一个满意的交代。”
那位文臣暗暗撞下他，像是示意他话别说得太满。
一行人前后离去，昭天楼的几位术士也在玉龙街暗处设了阵法，不过设得过于明目张胆，昭歌看不大明白。
若那妖此刻在人群里，他们这样岂不是打草惊蛇？
不过，寻不到妖气，那妖多半是个有些修为的善妖，好隐匿，也不知这些人想如何抓。
一时间等不到结果，二人先在玉龙街附近住下。
傍晚在店里吃饭，有幸从几个纨绔酒客口中听到了那个不好惹的“皇亲国戚”。
“这位静乐公主成长的经历可谓传奇，听闻她是在冷宫出生长大的，近十岁才被接回宫内为人熟知，那之后便扶摇直上，从一个冷宫弃妃之女，一跃成为当今太后娘娘的心尖宠，又是明成帝最小的妹妹，受尽宠爱，十五岁时便在宫外设立公主府，风光无限，满荣州横着走。”
三人吃昏了头，开始口无遮拦，一人笑道：“不过我听说，这位公主虽然受宠，但是面容有损？”
另一人拍桌道：“何止是有损！分明是貌若无盐，丑得不行，否则她都二九年华了，为何不招驸马？每次出门还都遮着脸，不就是怕见人。”
“招什么驸马，她脾气那般火爆，动不动就拿鞭子抽人，谁敢要她，这样又丑又不懂事的女人，若是放在平民百姓家，不知要受多少白眼。”
“坐拥千万荣华又如何，还不是没男人要……真可怜啊。”
一通大呼小叫摔碗砸碟，惹得满店人纷纷侧目。
不过看他们衣着华丽举动张扬，也无人敢作声。
唯店老板吓得连连告诫：“三位快别说了，公主的眼线遍布全城，你们还在这里公然说她的是非，不要命了！”
反被那不识好歹的纨绔泼了一身酒：“你算个什么东西！我今日便说了怎么着？看谁敢去告密！”
店老板赔笑道：“那请几位好歹低声些，别搅扰到别的客人。”
一纨绔揪住他衣裳推搡：“你个老不死的还敢朝我们叫唤，你知道我是谁吗？知道我爹是谁吗！告诉你，我爹可是当朝左相！别说在你这里说几句话，便是在这破店里杀几个人，也没人敢对我呼来喝去！”
名号一出，店中落针可闻。
店老板脸色讪讪，几人嚣张大笑，自称丞相儿子的纨绔为显威风，竟抄起桌上酒壶欲往人头上砸。
方要动手，不知哪飞来一支筷子击中他手肘，刹那间将他撞翻在地。
酒壶碎了满身，慌得另两人忙去扶他。
这纨绔爬起来捡起筷子一瞧，怒火冲冲道：“谁？谁干的！”
室内静寂，无人应答。
他环顾众人：“敢砸我朱子宿，胆子不小，有种给我站出来！”
等了一阵，愈加愤然，扫视两圈，忽见那边桌前有个侧影背着把剑，立时迈步过去：“哎，你，给我站起来！”
雪夜的手微微一动，昭歌及时按住他，起身道：“公子有事？”
朱子宿打量两人，想这个单薄的姑娘家即便背着剑，怕也是装腔作势，应该没那个实力，便怀疑道：“方才是不是你砸的我？”
昭歌笑道：“公子看错了吧，何以见得是我？”
朱子宿揉揉手腕，知晓方才袭击他的定是个武林高手，道：“你这剑……”
昭歌浅笑：“我爹爹的，我偷来背着玩。”
她这番无辜言语，很难不让人信服，朱子宿又转向雪夜：“那他呢？长得人模狗样，却不声不响，倒很是可疑。”
昭歌道：“这是我哥，他一介书生，不会说话，还请公子别为难他。”
雪夜默默望眼她，配合地站起来拱下手。
朱子宿烦躁地绕回桌前，瞧店老板还杵在那里，气极败坏冲过去抬起脚：“妈的，都是你害的！”
连踹几脚还不解气，正要继续动手，又有个汤勺急速甩来砸在他脑门上，这回使的力道更重，直接叫他在地上滚了好几圈，待爬起来，他使劲浑身力气吼道：“到底是谁！”
另一个同伙眼尖，惊叫道：“公子，就是那个小娘们儿砸的你！”
昭歌知晓暴露，也不再掩饰，过来扶起那店老板道：“没完没了你们，你一个左相公子，光天化日无故殴打欺负老弱，未免太没天理了。”
朱子宿气得脸色通红：“天理？你个臭娘们儿，我要杀了你！”
“朱公子这是要杀谁啊？”
店门口有清明的女声响起，惊了满堂。
昭歌回眸，见那女子形容端肃，身姿亭亭，不怒自威，心内不由纳罕。
朱子宿酒还没全醒，瞧了女子一眼，呵斥道：“你他妈谁呀！”
两个同行倒是警醒，拉扯他道：“嘘，这是公主座下女官。”
朱子宿回了点神，欠欠身还未说话，女子便平淡道：“不必，三位请出来吧。”
“出去……？”
女子勾了下唇：“静乐公主有请。”
店中人齐齐大吃一惊：人还真来了？！
嚣张的三人瞬间变了脸，慢吞吞挪动出去，引得人都堵去门口围观。
街上停着一辆装饰华贵的马车，守着几十个侍卫侍从，声势浩大，连道路都拥堵起来。
朱子宿三人被带到跟前，只能规矩行礼：“见过……公主殿下。”
“阿熹。”
“是。”那女官应声过去掀起轿帘，从内扶出一女子。
这位静乐公主年岁不过十八，身段玲珑小巧，着蓝紫便服，高高束着头发，帷帽遮掩了全部面容，像是才从练武场回来，很是活力飒爽。
众人齐刷刷跪了一地：“见过公主，公主千岁！”
静乐公主漫不经心命他们起来，缓缓行至朱子宿身前。
所有人都在暗中松了口气，幸而她是冲着他们去的。
静乐开口，以与气质不符的威严嗓音道：“本宫赛马归来途径此地，还道谁在里头吆五喝六，便好奇听了会儿，原来……是左相公子。”
阴沉沉的语调，仿佛能直接刮出一层冰，旁人听来，都知道这是她即将发火的征兆。
朱子宿却心内不屑，一个公主也配跟他叫板？不得已垂眸道：“小人有眼不识泰山，不知公主在此。”
静乐笑道：“听闻你常年待在清河，少来荣州，不知本宫也属寻常。”
朱子宿道：“是。”
静乐笑意忽止：“多日未曾进宫，左相大人可还安好？”
朱子宿不解她意，说：“有劳公主挂心，父亲近来身体稍稍欠佳，所以才命我回来看看。”
“欠佳？”静乐哂笑两声，“我看他好得很，不然，怎会教出你这样的儿子！”
伴随这声惊天断喝，一道漆黑的鞭影凌空甩来重重落在朱子宿身上：“啪——”
群众被惊得频频后退。
不过这场面也不用少见多怪，这位小千岁的火爆脾气可是满荣州闻名的，平日瞧着还正常，一旦听到有人背地里嚼她的舌根，那可是一点就着，不管你是谁，她都会找上门来挥鞭便打，好端端的，谁叫这几个醉汉口下无德自找苦吃。
突如其来的一鞭子，打得朱子宿浑身醉意尽消，他捂着胳膊上火辣辣的鞭痕瞠目结舌，今日是他成年后第一次来荣州，临时拉了两个同僚喝酒，不过是醉后放放厥词，哪想到还真惹到了这位小公主。
既然搬出父亲身份也不好使，那还是先求饶的好，他迅速跪地道：“小人只是醉酒后胡吣几句，望公主海涵！”
静乐冷然一笑，扬手又是一鞭：“本宫生平最讨厌旁人议论我的容貌，怎么，左相公子敢说不敢认？”
“小人不敢！”
“你既然不认识本宫，那便好好认认本宫这根鞭子长个记性！”
又一通噼里啪啦的乱打，满场只余下朱子宿的鬼哭狼嚎，两个同伴白了脸不敢出声，生怕那鞭子落到他们头上。
围观者又惧又惊，惧的是怕公主会因此迁怒他们，惊的是她居然真敢打左相公子。
当朝左相朱珉，那可是东虞两朝元老，天神爷，这小千岁还真是天不怕地不怕！
须臾，静乐打累了，停下动作道：“记住我是谁了吗？”
朱子宿疼得汗如雨下，哑声道：“记……记住了。”
静乐收好鞭子，冲他轻哼一声。
身旁那女官道：“殿下，我方才进去时，正巧听到朱公子扬言要在店内杀人。”
“哦？”静乐又来了兴趣，低头瞧浑身颤抖的朱子宿：“朱公子是要杀谁啊？”
朱子宿遭了这顿打，又是丢脸又是疼，回头时恰巧对上昭歌的目光，他瞬间找到了发泄口：“公主！小人没有，方才在店中是那个娘们公然挑衅我，请公主明鉴！”
“挑衅？”
“没错，方才我不过与那店家拌了几句嘴，那两个来历不明的江湖人便故意拿筷子打我，我气极了才说出那些话的。”
江湖人……静乐也不知想到了什么，命那女官：“都带上来。”
待人过来，她的目光落在昭歌身上更多。
昭歌察觉她在看她腰间的金铃，有些摸不着头脑，这公主莫不是看上她的铃铛了？暗示雪夜安心，道：“见过公主。”
静乐的声音听不出喜怒：“瞧你不是本地人。”
昭歌道：“在下陆昭歌，乃临江人士。”
那女官明显吃了一惊，上下瞧眼她，冲静乐轻轻点头。
静乐问：“那他呢？”
雪夜道：“回公主，在下雪夜。”
“你二人都是临江人？”
听昭歌道了句是，静乐又问：“为何跋山涉水来到荣州？”
“回公主殿下，我们是为除妖而来。”
静乐顿了顿：“你会除妖？”
昭歌斟酌一二，道：“只是会些皮毛罢了。”
“嗯……”静乐似是有点失望，方道：“方才是怎么回事？你二人当真打了朱公子？”
朱子宿恶狠狠瞪眼昭歌，暗示她注意言辞，昭歌假装没看见：“请公主明察，那会儿这位朱公子随其两位好友在店中吃醉了酒，大撒酒疯，老板好心去劝，反被他臭骂拳打脚踢，我看老板年事已高，所以才出手阻止。”
静乐道：“你出手前，不知他身份吗？”
昭歌沉了沉眼：“知道。”
“那你还敢动手？”
“回公主，小女远在松陵，也常听闻当今皇上爱民如子，此来荣州，见堂堂京师天子脚下，出现这种恃强凌弱的行为，实在看不过去，故而才出手的。”
静乐笑了笑：“不错，在荣州，理当如此。”
朱子宿捶了下地，他素来心高傲慢，并不愿自己欺负人的事实传出去，道：“公主殿下切莫听信此女一面之词，她说的话也该有人证才对！”
他朝身后使了个眼色，旁一个同伴愤愤道：“对，说我们恃强凌弱也该有人看见，否则如何作算，你们有人看见吗？”
围观的人都低着头，没人说话。
公主他们怕，丞相公子他们也怕。都不敢得罪。
朱子宿内心蔑然，他治不了这娘们儿和公主，难道还治不了这群无权无势的平头百姓吗。
静乐大笑两声，忽而讽道：“朱公子做此举动，不会还以为这是在清河吧？”
朱子宿脸色一白：“我……”
静乐森冷道：“本宫今日打你，你若有任何不服，大可回去告知你父亲，同样，本宫明日也会进宫告诉皇上，到时，让他亲自来查查，你今日到底有没有恃强凌弱。”
“殿下！”朱子宿这下真的慌了。
昭歌心觉这公主虽有些跋扈，倒也不是是非不分的人。
静乐回了马车，命侍从送朱子宿三人回去。
朱子宿面上不敢表露，只在心里咬牙恨齿。
昭歌正暗想他怕是会找机会来报复时，那女官忽然过来道：“两位，公主请你们前往公主府一叙。”
这下是真的吃惊不已：“请……我们？”
“是的。”