靖安十二年。
金陵城内鹅毛大雪纷飞，雪夜过后尚书府内外银装素裹，似飘进了满庭院的梨花，仆从们噤声低眉扫着行路。
尚书府今朝恰逢喜事，悬灯结彩绵延了一路。二十二抬的凤與于辰时就已在府外早早候着，到了迎亲日子全府上下却不见半分喜气。
当今圣上不过八岁孩提的年纪，幼帝此时娶亲，背后缘由实在耐人寻味。
“小姐模样生得精巧，肤如凝脂说是神仙妃子也不枉为过，只是可怜夫人早逝无福见到小姐出嫁……”
贴身丫鬟撷月手握篦子复沾了沾水，可惜叹惋道，“若是夫人在世，定不会舍得小姐受委屈去替嫁了。”
楚瀛轻叹瞧着面前铜镜里的人影，熟悉又陌生。满头点翠金钗压得人喘不过气，一顶燕居冠，恨不能装潢成雕栏楼阁好彰显凤仪气派。
她摩挲着颈上悬着的菩提叶玉雕石，忆起早亡的母亲竟一时有些恍惚，复而朱唇轻启喃喃道，“若是不嫁……”
“那便是抗旨不遵！”楚父急匆匆赶来，怒不可遏叉腰呵斥道，“趁早收起你那些鬼心思，莫为了你这个丧门星连累了整个尚书府！让你替你姐姐嫁圣上是抬举你，单凭你那没落的母族，如何能攀的上这样好的亲事？”
楚瀛觉得这话实在好笑，嘴角一勾反质问道，“既然是好亲事，父亲为何不让她去嫁？好一个姐姐，父亲可对得起我早亡的母亲？”
“你！”楚父吃瘪，一字一句将他逼勒到悬崖之上，他自知理亏不再同她争辩，只抛下一句“今日你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”便甩袖离开。
楚父成婚前不过是个小小进士，无权无势得老侯爷提携把独女嫁给他，又在朝堂之上为这个乘龙快婿打点关系，扶持着让他一路爬到了尚书的位置上。
怎料成婚不过七载，尚书夫人生子血崩而亡，只抛下楚瀛一个女儿，侯爷夫妇因独女逝世心痛欲绝不久便双双撒手人寰。楚父从前装的伉俪情深也不复存在，未过丧期就把养在外宅的妻儿迎到府上娶了续弦。
继室入府，还给楚瀛竟多带来了个姐姐，由此可见尚书大人二心生来已久。只可怜母亲身子孱弱，仍为其产子致使血崩而亡早逝。
今朝幼帝要娶的本是继室之女，然而谁人看不穿此番嫁娶与深入虎穴狼巢无二，可尚书大人怎舍得心肝儿女儿去嫁，百般思虑过后他才惊觉自己竟还有一个女儿。
楚瀛因无人可依仗，只得就此被迫替嫁。
领事小太监叩了叩门，躬腰抬声唤道，“娘娘，时辰不早了，您也该上轿了。”
楚瀛抬手由着撷月搀扶，拖着沉重的龙凤鎏金吊坠霞帔走过几十丈长的红毯，迎着风雪俯身登上二十二抬的华贵轿撵。
彼时分立两侧的乐师奏起沉重古朴的礼乐声响彻整个金陵城，打头阵的守城禁军不断地驱赶着城内百姓让开迎亲道路。
偌大的轿撵缓缓被抬起，风雪愈渐势大纷至沓来，融在绵延十里的红毯之上犹如血水淌下，迎亲队伍逆着风寒缓缓向前行进。
忽然外面一阵嘈乱声，迎亲队伍被一行人马拦下。
只听外面的小太监讪讪笑道，“掌印大人，天寒地冻您老怎的来了，这些苦活儿哪里能驱驾您呢？”
“难不成洒家还需事事向你来禀报？”
小太监扑通一声跪倒在雪地里，忙磕头道，“小的言错，还望掌印大人恕罪！”
掌印？难不成竟是东厂掌印江怀鹤？
世人都道江狗江狗，他江怀鹤就是先帝养的一条疯狗，逮谁咬谁。
经他手里审过的人不论天潢贵胄还是世家大夫，都免不了脱掉一层皮。
更有甚者只是私下夜里说了一句“江狗”传到了他的耳朵里，翌日清早就遭了七十二道东厂刑罚被送了回来曝尸街头。
金陵城有句俗语，说是江怀鹤的名号可止小儿夜啼，实在可怖。
江怀鹤凤眸微眯，“楚家女？为何洒家的暗卫来报，说轿中人并非是楚云卿，不是她又会是谁呢，难不成会是刺客？”
众人惊愕不言。
楚瀛思绪逐渐回笼，轿撵内的暖炉熏得人香汗淋漓，她紧紧攥弄着衣角，随着轿撵外乐声戛然而止，脚步声却渐渐逼近。
只听小太监连忙磕头谢罪高呼，“掌印大人不可！皇后娘娘凤威怎可于市井小民前失仪！”
“聒噪。”江怀鹤俊眉微蹙稍显不悦，不怒反笑道，“难不成你有谋反之心，欲与刺客勾结谋害行刺皇帝？”
小太监顷刻明白这其中的威胁意味，浑身浸透冷汗瑟瑟发抖道，“小的，小的不敢！”
此话一出，众人哑言。
难不成他真的要借追查所谓的刺客缘故，于市井间亵渎未来皇后娘娘的凤仪？
江狗竟有这么大的胆子，以下犯上是诛九族的大过！
然而江狗显然没有因小太监的劝谏而停下动作，只见一双骨节分明的手轻轻挑起花轿的帘子。他侧身一遮，背影恰好挡住众人探究好奇的目光，独自将轿内的风光一览无余。
楚瀛回眸正巧与他对视，二人相见神色皆是一滞似是久别重逢。她目光别开正巧撞上那人腰间的一块素白玉玦，凝望许久总觉得熟悉，却闻江怀鹤轻笑一声，口中咂咂道，“楚云卿，好名字。”
他俯身单膝抱拳下拜，“在下无意冒犯皇后娘娘凤仪，只是急于揪出刺客护娘娘安危，事关国家社稷，还望娘娘不要怪罪。”
尾音轻佻，从中听不出半分悔意。
他眉眼低垂语气温柔道，“雪天路滑，娘娘待会儿下轿当心莫要崴了脚。”
不等楚瀛说话，轿帘却已被缓缓放下，只余她一人独坐相顾无言，回想着方才到底发生了什么。
江怀鹤身披玄黑大氅负手走开，他勒缰上马，随后夹紧马腹调转方向，走在迎亲队伍正前方，他高喝一声，
“今日本掌印亲自为皇后娘娘凤與引路，闲杂人等凡挡路者，宵小作祟闹事者，不必问其缘由即刻仗杀！”
原本万人空巷来看热闹的众人纷纷散去，继而唤回自己贪玩儿女，又紧闭门窗生怕闹出事端惹上这条疯狗，恐小命不保。
方才还有些松散的迎亲队伍此刻行事格外谨慎，生怕出错惹得掌印一个不如意，便惨遭报复身首异处。
红妆十里，绵延金陵，二十二抬，以示尊荣。
迎亲轿撵浩浩荡荡地穿城进入天安门，自午门正中的门洞抬进紫禁城，一路不敢停歇来到乾清门，由着教引嬷嬷导引来到坤宁宫，静待着黄昏时刻，行大礼，入洞房。
楚瀛遮着盖头瞧不见前路，只得搭上教引嬷嬷的手，慌忙之间又险些踩中衣摆仰面跌去，危机之时突然被人拦腰扶稳。
却不知那人是谁，只听身侧一小太监慌忙来报，窃声道，“掌印大人不好了，国子监的学生们此刻皆跪在乾清宫前，冒雪请愿要弹劾干爹您呢！”
楚瀛不想再多生瓜葛忙躲开，江掌印悻悻收手轻咳一声，“你们护好皇后娘娘安危，洒家偏要去瞧瞧那些酸书生今日到底要兴风作浪到几时，有多大的本事作什么妖。”
待那活阎王走后，楚瀛这才敢松一口气，回想着那枚悬在腰间的素白玉玦，脑海忽然闪过一个心底尘封已久的名字——齐鹤。
齐鹤与江怀鹤究竟有何渊源，又有何联系。她见江狗看她眼神中也有一种似曾相识的错愕感，或许他也认识自己。
会不会是你，师兄……
约莫又过了一柱香的时辰，小宫女们分作两列提着宫灯穿过狭长的宫道在前引路，两位教引嬷嬷小心扶在两侧，又一层薄雪落满了远处廊道还未来得及清扫，一行人奏着礼乐浩浩荡荡入主坤宁宫。
嬷嬷：“娘娘当心门槛，老奴扶着您。”
两名小宫女忙跟在后面提起裙摆，楚瀛轻声应了句，还未来得及进殿，只能坤宁宫殿内一阵喧闹声。
嬷嬷厉声喝道，“是那个杂碎在这里生事？也不瞧瞧今天是个什么日子，还有你们几个是吃了熊心豹子胆皮痒了是么？放了哪个不长眼的……”
“姑姑慎言，殿里的可是陛下，奴才们虽知道这不吉利，可也实在是拦不住小主子啊。”