西厢房外，多了两个府上的侍女守夜。

    元晟披着墨色披风，先进了书房。再从书房，进入到江婉莹所住的耳房。

    耳房内黑灯瞎火，他凭借着记忆摸黑到了床榻边。

    元晟迫不及待地翻上了短榻上，任他伸手摸索皆是空空无人。

    这都夜半了，江婉莹为何不在房中。细细想来，他晚膳回府，便未瞧见过江婉莹的身影。

    既然人不在，元晟毫无顾忌从耳房出去。径直出了南院，唤了管家刘伯一问究竟。

    月色寂寥，春夜寒凉。

    凉亭中，元晟勃然色变，挥拳打在亭柱上。

    面对敌军的千军万马不曾胆怯，可此刻他既怕又恼。

    他担忧，江婉莹一个如花似玉的弱女子能去哪里。恼怒，江婉莹竟然毫不留恋离他而去。

    刘管家叹道：“小侯爷，老奴说句僭越的话。您离家三年，夫人故意刁难莹丫头，这丫头受了不少罪。即便没有偷盗金簪之事，她也是真心想离开侯府的。”

    元晟又打了一拳，冷笑道：“派人去找，找到了人，暗中跟着。她无处可去，能去哪里。吃了苦头，自然会回来。”

    刘管家应下将走，元晟又道：“让人悄悄去，切莫让我母亲与公主知晓。”

    “小侯爷放心，老奴这便吩咐人去。”

    元晟无精打采又阻拦道：“算了，夜深了，明日一早再派人去吧。”

    元晟抬足，失魂落魄回南院了。

    他没有回自己房中，而是重新去了耳房。

    元晟掌亮烛火，立在房中央。将这间小小的耳房，仔仔细细环视两遍。

    陈设如初，与他当年离家时一般无二。

    他放下烛火，去向妆奁前。寒酸的妆奁里，只有一盒胭脂再无其他。

    元晟拿起胭脂盒，放置鼻尖嗅了嗅。干涸的脂粉，香味似乎消散无几。

    他将胭脂盒揣进怀里，上了短榻上平躺。修长的腿蜷缩着，无法伸直。

    原来她的床榻这般狭小，隐隐约约枕上残留着她的幽香，闯入他的鼻腔。

    元晟盖上她的被子，发觉这被子上打了好几个补丁。硬邦邦凉嗖嗖，既不松软也不保暖。

    不由自主有几分理解，江婉莹受不住苦，想逃离侯府亦在情理之中。

    今日本该是双喜临门，陛下封他做了正四品的兵部郎中。虽说品级还不如他的正三品的骠骑将军大，但不在沙场，骠骑将军只是没有实权的虚职。

    不如这个兵部郎中，手握部分实权。

    月落日出，流转十日。

    正值正月，料峭春寒。

    官道上人语马嘶，井然有序向前行进。

    这几日的休养，江婉莹已然可以自行走动，只是还不能随意弯腰。

    江婉莹窝在马车上，百无聊赖地撩开轩窗的幔帘向外看去。

    她前面的那辆马车，是那个景公子的。这几日，景公子只是偶尔会来看上一眼。

    俞百川寻了一位老婆婆，贴身照顾她。说来也巧，就是那日江婉莹好心将自己的粥，让给的那个难民老婆婆。

    那位老婆婆姓何，据说官府派人送他们回乡耕种。

    从俞百川口中得知，他们景记米行捐了一批赈灾的粮食与朝廷。此次同行，正是运送那批粮食到林州去。

    何婆婆虽然还是衣衫褴褛，不过比那日整洁不少。黑白参半的发髻梳顺，盘在脑后，用一支树枝削成的簪子固定。

    许是连日有吃食，气色好转略带红润。

    何婆婆窥见江婉莹的目光，落在俞百川身上。

    俞百川一身墨色习武服，威武高大。乘马，行在景公子的马车一旁。

    于是，何婆婆打趣道：“江姑娘，可是看上了那个俞管事。”

    这些人都以为俞百川，是景记米行的管事兼少东家的护卫。

    江婉莹之所以看俞百川的眼神不自然，是想起她的身子被其看过。

    江婉莹摇头否认道：“婆婆说笑了，我一个居无定所之人，哪能顾得上想这些事情。”

    何婆婆叹道：“一个女子想要在这世道安身立命，靠自己太难了。江姑娘既然有这幅好皮囊，不如好好利用，寻一个长久的依靠。”

    长久的依靠，连婚约之人都靠不住。

    江婉莹不屑一顾，嘲讽道：“靠人不如靠己。”

    何婆婆以为对方听进去了，笑道：“这就对了，靠自己。老婆子我看，那个俞管事对江姑娘挺上心的。在京城乞讨时，就听说景记米行，那可是全京城最大的米行。你若跟了俞管事，往后再不用忍饥挨饿。”

    何婆婆这话倒是提醒了江婉莹，既然景公子那头行不通。

    伤她的人是俞百川，何况他是景记米行的管事。安排一个帮工的差事，不是什么难事。

    想到此处，江婉莹不禁心花怒放。她得找机会，与俞百川说一说帮工这事。

    何婆婆忽然感慨万千道：“还有一日，便到林州境内了。没想到，还能活着回来。”

    江婉莹安慰了几句，被马车晃得晕晕乎乎，睡了过去。

    转眼翌日，众人到了林州境内。

    户部侍郎张孝文率领士兵，先行护送难民入林州城。

    萧景飏领着一百多人的禁卫，在林州的界石，附近的树林中安营扎寨。

    按计划，粮食会在两日后，到达林州境内。

    在此驻扎，不过是给马贼放消息。让马贼知晓，景记米行有一批粮食途经此地。

    那群马贼盘踞在林州城外的山上，原本不足为惧。若非林州大旱颗粒无收，致使那些难民一大部分为了活命落草为寇。间接壮大了马贼的队伍，林州闹着饥荒官府哪有余力镇压。

    原本安排江婉莹暂去林州城，但是做戏要做全套。

    江婉莹的伤好了一大半，为了掩人耳目她住进了萧景飏的帐篷内，做一些端茶倒水之事。

    他一个京城来的少东家，怎能无一个侍女随行。营造出一个不学无术的富家公子形象，麻痹那些马贼的警惕心。

    让马贼觉得这批粮食，犹如囊中取物势在必得。

    夜色降临，篝火旺盛。

    江婉莹一袭桃夭色的齐胸襦裙，风姿端丽。白皙的面容上，噙着笑意更显明媚娇柔。

    这衣裙的布料是上等的苏锦，衣袖裙摆处绣着胭脂色的桃花瓣。随着她的一举一动，像极了一位脸若桃花的仙子般。

    自家道中落，江婉莹还是头一次穿这么好料子的衣衫。

    她安分地候在帐篷外，俞百川进去与萧景飏在议事。

    江婉莹并不知晓萧景飏要作何，只是对方说要她全权配合。作为交换条件，待事成以后带她回景记米行。

    帐帘一动，俞百川从里面出来。神神秘秘对江婉莹道：“我家公子，唤江姑娘进去呢。”

    江婉莹应好，没有迟疑进入帐篷。

    这两日，虽说二人共处一室。

    萧景飏睡在正中长案后的短榻上，她则睡在一侧屏风后的短榻上。

    江婉莹进去后，见长案上多了一套墨色甲胄。

    萧景飏淡定坐在长案后，伸手一指，口吻不容置疑道：“江姑娘，你将这套甲胄穿上，明日一早，我命人送你进林州城。”

    江婉莹闹不明白，以为对方嫌自己是个累赘。这是想要舍弃她，偷偷回京不成。

    江婉莹蹙眉不悦，但也没有反驳，上前去拿那身甲胄。

    这时，又听萧景飏道：“一言既出，驷马难追。我答应江姑娘的事，定会信守承诺。”

    有了这话，江婉莹稍稍安心。抱着沉重的铠甲，去屏风后宽衣戴上。

    寒风卷动帐帘，烛火摇曳欲灭，萧景飏伸手护了一下灯芯。

    抬眸间，不经意瞥见屏风上映出那抹曼妙的身影。

    明明若隐若现，似有若无。

    可萧景飏的眼中掀起了惊涛骇浪，那日的触感浮现。

    萧景飏故作镇静，挪开了眼。

    “啊呀！”江婉莹痛苦娇叫了一声。

    这甲胄沉重，不小心磕在江婉莹的肋骨处，多少有些不舒服，何况她的伤并未完全养好。

    萧景飏下意识起身，一溜烟到了屏风前，关切道：“江姑娘，怎么了？”

    江婉莹拎着甲胄，费劲往身上穿着。喘了一口气回道：“只是不小心碰到了伤处。”

    屏风上，映出江婉莹低头束腰的黑影。

    萧景飏确认她无事，往后退了两步。

    江婉莹系好腰带，舒了一口气，略有羞涩问道：“景公子，那个，俞管事可曾娶亲？”

    萧景飏也不知为何，极其不满，这个女子竟将主意打到了俞百川身上。

    “还不曾。”尽管心生不满，萧景飏还是耐着性子回答了。

    江婉莹欢喜又道：“那婚约呢？”

    “也不曾有。”萧景飏冷淡回应。

    二人隔着屏风，各怀心事。

    江婉莹满心期待，只想让俞百川对自己负责。嫁与景记米行的管事，也算个正头娘子。

    萧景飏想不明白，这个女子为何宁愿打俞百川的主意，也不打他的主意。这很不合乎情理，一向都是女子对他趋之若鹜。

    撇开他天子的身份，他亦是丰神俊朗的美男子。

    他百思不得解，这个江婉莹连元晟这个将军都舍弃不要。

    莫非，她知晓了俞百川与他的真实身份不成。

    又或者，她压根不是真正的江婉莹。只是元家利用江婉莹的身份，让此女冒名顶替接近自己。

    是元侯府使的美人计，有意接触想要巩固元家的地位。

    元晟与那个敌国公主兰凝霜之事，早有暗探奏报。不然按例，兰凝霜会被安排在宫里，轮也轮不到侯府。

    若非顾及着元晟的军功，仅凭与和亲公主私通一条，便能治其一个以下犯上之罪。

    毕竟，西昌国的君主是想让他们的公主，嫁与他这个皇帝。

    想到此处，萧景飏神湛骨寒，虎口微颤。

    元家想做什么，想要此女拉拢俞百川，进一步掌握兵权。莫非，元家有不臣之心。