第一百章

    十余年前，朝廷颁发政令，实施海禁。但利益当前，像柳二爷这样甘冒奇险的人，也不是没有。何况沿海几城远离京都，不在天子脚下，难免有阴奉阳违的官员收受贿赂，对此事睁一只眼闭一只眼。

    但柳令襄胆子这么大，倒令她稍感讶异，不过，做生意她是一窍不通的，眼见柳令襄有主见，也不去反驳了她。反而是柳令襄说完，先悻悻地，一边打量她脸色，一边问道：“你不会觉得我利欲熏心吧？”

    “我吃你的，住你的，谁要说你利欲熏心，那我也是和你一个屋子里出来的。”范渺渺说道。

    柳令襄听了很高兴，但假装露出不解的神气，问道：“你这话是什么意思？”

    “就是说我们同仇敌忾。”范渺渺故意顿了顿，笑道，“你臭了，我当然也香不到哪儿去。”

    柳令襄不干，质疑她胡说八道，见范渺渺偏头笑个不停，伸手过去：“我才熏过香，你闻闻，臭不臭？你闻闻，真的，你闻闻！”

    范渺渺便低头仔细闻了闻，笑问：“你怎么也突然想起熏檀香了？”

    “早换了多日。”柳令襄收回手，理好袖襟，“兴许这味道你是闻惯了，所以没察觉到我换香。”

    “怎么，你要皈依佛门啊？”范渺渺笑瞥她一眼，不免打趣。

    柳令襄不接这茬，却来问她：“那你是何时突发奇想要信佛的？别跟我打马虎眼，以前你可没有什么信仰，这我知道。”

    是为什么呢？从前做姑娘，耐得住整日整日在房内画画、弹琴，却不一定耐得下心去做佛前祈祷。因为佛门太冷清了，冷清得使人生畏。她虽然向来木讷，到底当时也是正年轻的人，喜欢一切热烈的灿烂的东西。要不然，也不会偷偷留意着他。

    “是为了让自己心里好过吧。”范渺渺认真想了想，才道。佛教里有轮回转世之说，今生不见，还可以冀望有来生。她想起当年，内心里还有些怅然，“信佛，不至于叫人太过绝望。”

    谁知柳令襄误会她了，以为她说的是李帘静：“已经是过去了，就别徒劳伤神，不如珍惜眼前的人。”

    范渺渺反应过来，问道：“你说庄先生？”

    柳令襄说道：“对呀，之前他给你写信，像是故意逗你玩一样，若即若离，很会拿捏人心的哟，我还跟秋水讲说，这个人最狡猾了。但现在嘛，我看他是真动情了，没以前那般从容样了。你别说你感觉不到。”

    范渺渺微微一笑，巧避开她言语中的陷阱，半晌后，淡笑道：“你也是，老跟我提他做什么？”

    “如今我们家大业大，总得要有传承吧？二叔向来指望不上，而今，更只求他别出幺蛾子，那么只好指望你了。”柳令襄想到一出是一出，当下拍板道，“干脆你招先生做上门女婿，如何？”

    “胡说。”范渺渺打她一下，难得端起长辈架子，“怎么不指望你自己？”

    柳令襄笑道：“我最近听了不少佛经，要不要我给你念念？我是觉得现在皈依佛门也很不错啊，等培养好继承人，我就绞了头发做师太去。”

    范渺渺看着她，一时晃神，完全像看着从前那个自己。她是不是也曾经说过类似的置气话？她心想，柳令襄虽在人前要强，情绪不肯表露分毫，但对于十一皇子的事，大概还是心存芥蒂的。

    “不利欲熏心做大商人了？”范渺渺取笑一句作罢，宽慰说道，“人很容易钻进死胡同里，但你现在想不通的，终会有一日能够释怀，何必心灰意冷至此。况且，你心不诚，佛祖也要嫌弃你的。”表姊当年的话，言犹在耳，她苦笑，没想过会被自己原封不动搬来，用以劝诫另一个傻子。

    柳令襄就追问：“那你呢，现在肯释怀吗？”

    肯吗？范渺渺不禁问自己。若是肯释怀，何以会对他的示好视若不见，一味装傻，一味回避。一时她竟哑口无言。然而，当她看向柳令襄，看着她失魂落魄的模样，先是笑了笑，随后故作轻松地说：“肯啊，你哪里见我不肯了？”

    ……

    ……

    腊月里严寒，冻风时作，满地落梅飘零，无心去扫。范渺渺闷在屋中烤火，也嫌气闷，叫牵云推窗，无奈每回都有急风卷走书画，使她心血毁于一旦，只好再将门窗闭上。

    金妈是头一回来京都过冬，成日揣着手嘟囔不已，说再给她待下去，人都要在屋子里发霉了。然而年历一旦翻过廿三廿四，气象立刻不同，走上街去，满坊满街摆出摊子，一派过节的喜气洋洋的氛围。

    这日听说正街上有堂会，有小童穿街走巷奔走相告，说占位要趁早。范渺渺却依旧懒得出门，只是局促在房中抄经、画画。正好柳令襄托她设计釉上花样，也算有事要忙，不觉消闲。只可怜牵云，全副武装贴耳靠着院墙，听外面唱戏的锣鼓喧天，心馋至极，却没眼福饱览。

    临除夕夜，柳令襄也不往外应酬了，而是在府中清点，哪家需要登门拜访，哪家需要送上年礼，一一议定，不敢稍事懈怠。这事极耗心神，因为怕人情顾不周全，她还特意打发秋水，请范渺渺过去一起商议。

    范渺渺带了金妈过去帮衬，见满屋子堆满了从新亭寄来的年货，绸缎、桃符、五色果子……应有尽有，全是赵氏拳拳爱女之心。柳令襄其实是很高兴的，但佯作随口抱怨道：“嗳，哪样京中没有，何必费劲。”

    “太太亲自置办的，哪会和京中那些一样？”范渺渺随手拿起名单比对，一面说道，“你倒是提醒我了，李家的那边，我也该备一份厚礼的。”

    柳令襄却道：“新亭的另论，而且我娘肯定记得，你尽管放心。”

    范渺渺感慨道：“一年过得真快，去年除夕的场景我还历历在目呢。”

    柳令襄怨怪她去年不肯奉陪，太早离场，立刻约定道：“今年说什么也要陪我打个八圈，不然不许下桌。”

    真到了除夕夜，还是她自己先食言。因为大雪封了路，有好几箱从新亭来的货物都给滞留在了路上，其中正有急用的，掌柜的忙得团团转，不敢擅专，过来向她请示。范渺渺那时正指挥牵云等人在府中布置梅花、灯笼，柳令襄本来在旁捣乱，一听说了，即刻披上大氅就出门去。府内兀地少了她这号人，大家先感到冷清，连点缀年景都觉得无趣许多。

    等到晚上用饭，柳令襄遣人回来说，不必等她。但范渺渺还是多等了一阵，最后怕饭菜浪费，才叫众人分食了。

    金妈见状，嘀咕说道：“现在令襄小姐能干得很了。”

    “能者多劳，实在也很辛苦。”范渺渺在前堂守着夜，她是习惯了独处，还不觉得怎样孤寂，牵云却忍耐不住，说道：“哪有除夕夜这样冷冷清清的，小姐，请你做主想个节目，大家一起来凑趣。”

    难得是金妈没骂她，也道：“今年是太清静了些。”大概是远在京都，不免都会浮起思乡的情绪。

    “我哪知道什么新鲜节目，难道叫我临时编排一个出来？”不忍拂去她们的兴致，范渺渺便叫牵云回屋里拿年货，说给大家派发礼物。这一来，个个都是眉欢眼笑的，排着队到她跟前说吉利话。京中柳家两位小姐是很好说话的主，并不苛待下人，尤其是范渺渺，为人平和，做派也大方，下人们捏着鼓鼓的红包，不禁都乐滋滋的。

    这时，门房过来了，说有人刚才送了贺帖。范渺渺以为是给柳令襄的，接过后没有拆封，打算替她先保管着，回头再拿给她。门房却道：“那人嘱咐了，是专门给衔霜小姐的。”

    范渺渺有点惊讶，这才低头去看贺帖，出乎她意料的是，帖子封面并没落款。她摸着里面硬邦邦的，心知还装着一封，心不由砰砰作跳。一抬头，见十几双眼睛都正望向自己，范渺渺难得害臊起来，背过身去拆帖。拆完，却见上面用簪花小楷写着“问姐姐的安”，落款是曾霭。她想了有一会儿，才记起是那位在不系园结识的曾小姐。

    拿着帖一晃神，不知为何，心底竟会涌起淡淡的失望？其实论起来，他离京至今，满打满算也该有两个月了，然而一直杳无音信——范渺渺知道，他是替人奔走办事，忙碌起来，未必得闲写信。

    然后她才惊觉，自己也没有只言片语给他。虽然可以以这样那样的理由开脱，比如实在是不知他走到哪了，即便时时拿着地图估量他的行程，那终归也是不准的，或者是男女有别，私自通信不好之类的，但她知道，若她真想寄信给他，不是没有办法。

    明明前一向还跟柳令襄说，她肯释怀，真到该表现的时候，还是先露了怯。为什么不敢主动迈出一步来，学着陶小姐那样大胆一次呢？

    兴许是柳令襄一直没回来，害这除夕之夜太冷落了，兼之她又多喝了几杯敬酒的缘故，这夜她的心情格外浮躁，完全坐不定，不一会儿就要起身，反反复复了好几次，牵云还不怎样觉得，金妈却瞧在眼中，小声说道：“小姐一准是有心事了。”

    在这种氛围下，范渺渺借口回屋，写了一封信，交付听差明日送到将军府上。