“污蔑！这全是污蔑！”兵部尚书钟秀脸红脖子粗，跪伏在地膝行上前，老泪纵横，“陛下！臣自早年跟随陛下，忠心可鉴！不知道究竟是哪里得罪了静安殿下，竟然要妄受此非议诋欺！”

    “先前殿下在京城东市纵马撞上我儿，当众人面将我儿拖下马车，打断了腿，至今仍然卧病在床，动弹不得，此一生就此毁了啊！”

    “彼时念及殿下年少，臣便也就打碎牙往肚子里吞了，却不料忍气吞声换来的是殿下妄口拔舌，这是要逼死臣啊！”

    “说来，当日我儿也不过是遇见殿下马车，尚未来得及避让而已啊！怎至于殿下如此步步紧逼，如此咄咄逼人，如此枉费心机要我一家老小去死啊！”

    他声嘶力竭，眼红得几乎滴血。

    他是真的恨。

    若李华章只是一个普通公主，或者她今日未能扭转局势，他一个堂堂兵部尚书，是万不可能因为李华章几句话就跪地嚎哭的。

    可现在她不是。

    钟秀甚至都不知道发生了什么，就见李华章一次又一次避开了众人投掷过去的尖刀，大手一挥，将利刃对准了他。

    他哭得真情实感，撕心裂肺，同僚们自然纷纷跪地看向皇帝，片刻间就忘了李华章方才化解了多大的危机，张着大嘴就想骂。

    可李华章再不会给他们这个机会，轻哧一声朗声道：

    “钟秀出任兵部尚书以来，可谓是一人得道，鸡犬升天。长子钟灿入仕礼部，卖官鬻爵，嗜赌如命，以贡举之权为赌注。”

    “南郭才子孝悌忠良，素有名望，本应入仕。却因钟灿赌官横遭祸端，被钟灿生生打断双腿绝了仕途不算，还丢入城外等死！幸得本宫所救，如今携同一家老小，正在大理寺卿的家门口坐着呢！”

    “钟秀之侄左图四年前进入京中兵营，负责招募府兵。四年来，多少人贿赂左图入伍，图谋兵营调度、升迁分粮，如今多少人的档案是假，钟秀你可数得过来？！”

    她说着，便从袖中掏出厚厚一摞纸，上面密密麻麻，赫然是左图收受贿赂的的账本！

    钟秀脸色发白，跪直了身子想要去抢，却见李华章大手一挥，直接将账册甩在了他的老脸上！

    殿内呼啦啦掀起一阵风来，纸片砸在钟秀脸上四散开来，如雪花一般飞扬着盘旋，霎时间将整个大殿拢在了一个肃杀压抑的威压之下。

    “不可能……不可能！”钟秀失神，一面低声喃喃，一面跪趴在地上去捡那些纸片。

    他的儿子和侄子怎会做出如此大逆不道之事？！他不相信！这一定是那妖女的奸计！

    可是当他看到纸张上熟悉的字迹，看到来往错综复杂的交易金额，看到自己侄子的私章时，一切信心都轰然倒塌。

    周围官员也都捡起地上的账册去看，越看越是心惊，越看越是后怕。

    兵营重地不比其他，这里哪能是那些纨绔富商子弟能镀金的地方？

    这些行贿之人大都要求进兵营后不久便升迁做官，远离苦训，那若是真到了用人之际，难道要这些草包去上战场丢人现眼吗！

    “钟秀……你糊涂呀！”有武官气得眼红，攥紧了账册用力一扔，再不肯为他仗义执言。

    文官们也是骇然相顾，压着声音议论纷纷：“所以静安公主原先当众打断钟灿的腿，竟是为南郭才子鸣冤？”

    “她有那么好心？”

    “可事实如此……难得她有这份心，你们瞧这账册只是四年前的，想必还有更多没搬来的，若再放任下去，兵营成什么地方了！”

    “我就说先前怎么打个马球都打不过人家，唉！”

    眼见着众人闭眼歪头，对钟秀百般唾弃，大有一副要与他划清界限的架势，李景铄急了。

    钟秀的大女儿是李景铄的侧妃，当年求娶就是为了拢住兵部这个人脉，如今一荣俱荣一损俱损，他怎么甘心？

    “萧大人！”他声音发颤，凑到萧大人身边，“您快说句话啊！都是那个小贱人……”

    萧大人眼观鼻鼻观心，恍若未闻，唯独在“小贱人”三个字时微微蹙眉，示意李景铄不要再说下去了。

    “您怎么能无动于衷呢？别忘了，当初是您让我求娶钟秀之女的，如今我……”

    李景铄见萧大人无论如何也不开口，当即怒火中烧，自己三两步站出来，跪了下来：

    “父皇！钟大人为人如何，几十年来有目共睹！如今仅凭几页纸几个乌合之众就要治他的罪，未免太过偏颇！”

    “静安与钟大人早有宿怨，今日这一出难保不是为了抹黑泄愤，请父皇……”

    他抬头看了一眼皇帝，剩下的话就都堵在了嘴里，发也发不出。

    只见稳坐高台的皇帝正眯着眼睛，慢吞吞地将阴冷的目光，从李华章身上，落在了他的身上。

    蠢货。

    萧大人狠狠闭眼，才稳住心神。

    李华章今日高调破局，乘势当众发难，是在逼皇帝处置钟秀。

    一个公主，就算再怎么备受宠爱，皇帝也不可能容忍她当众逼迫自己做决定，更遑论钟秀当年有从龙之功，是股肱之臣。

    就算不求情，皇帝也会因对李华章的不满将此事压下，总归钟灿已经断腿无缘仕途，将他和那个什么左图推出去也就结了。

    可李景铄偏要出头，偏要将皇帝的目光吸引来，偏要说些混账话来让皇帝揣测他与钟秀之间的关系。

    如今皇帝那冷冽的目光中，分明带了几分打量和盘算，盘算李景铄与钟秀的翁婿之情究竟几何，盘算在钟家这张枝盘节错的权力网中，李景铄占据什么地位。

    萧大人缓缓叹了一口气，眼神落在了李华章脸上，两人对视，交锋，随后不动声色地挪开。

    只这么一瞬间，他便知道，这一切都在李华章的掌握之中。

    她算准了李景铄会耐不住性子站出来，才敢当众上演这么一出好戏。

    此等妖女，莫说李景铄，就是所有皇子加起来，也斗不过啊。

    “陛下。”他缓步出来，稳稳一跪。

    以他的地位，早就被免除了所有大礼，今日这一跪，愣是让在场众人都呼吸一滞，静静望去。

    “爱卿这是何意啊？”皇帝脸色更黑。

    萧大人慢慢道：“臣与钟秀早年同窗，后一同入仕辅佐陛下，如今几十年有余，交情甚深。”

    “如今既有此案，定当秉公执法，臣只因往日情面，跪求陛下一事——钟大人年事已高，身上又有陈年旧伤，羁押禁闭之时，还请大理寺卿莫要太为难。”

    这一番话说得心酸，表面是说他与钟秀多年的情谊，实际却是勾起皇帝对钟秀的君臣情谊，让他想想钟秀为他效忠了多少年，做过多少事。

    老狐狸。

    “难为爱卿有这份心，快快请起。”皇帝脸色变幻莫测，不过瞬息又威严中带了些仁慈，“此事定要彻查，但念及钟卿身子骨，羁押就不必了，暂且在府中配合大理寺调查吧。”

    李华章没意外，只不耐烦地瞥了一眼地上的钟秀，心底里略有些遗憾。

    不能让他也尝尝自己当年在地牢里受过的刑了。

    “好了，若无事就都散了！”皇帝扫视一圈，见无人再多说，便点头道，“静安留下，退朝。”

    *

    勤政阁。

    李华章一进门便轻车熟路跪在了地上，脸上平静无波，见皇帝扬起巴掌来，非但不躲，反而抬头迎上去。

    给皇帝气笑了。

    巴掌没落下来，袖子甩得猎猎作响，皇帝来回踱步片刻，这才叱责：

    “今日之事，你太过鲁莽！”

    李华章并不否认：“儿臣只是为父皇分忧。”

    “毕竟，是父皇命儿臣，绝了钟灿仕途的，不是吗？”

    她目光灼灼，像是染着血色，明明是一双含水眸，却从中射出不属于她这个无忧公主的老成和沧桑来。

    “是，可朕没有让你连钟家都连根拔起！”皇帝坐下，皱着眉头，“钟家毕竟是多年老臣，若是一下子拔除，恐有后患。”

    李华章静静望着他，没有说话，一如皇帝赐予她的封号一般，沉静安恬。

    她也曾试过在皇帝烦心时出言谏策，可换来的是皇帝狐疑的目光，和逐渐冷下去的态度。此后三个月，她失去了跪在勤政阁的资格，学会了闭嘴。

    她只是一把刀，刀不能有自己的想法，哪怕当年她提出的计策切实可用，皇帝也按下不用，换了另一种更为艰难的解决方式，流了很多血，死了很多人。

    约莫半炷香的工夫，皇帝才似乎想通了什么，收回了飘向远方的视线，重新笑起来：

    “此次周国言和之事，你做得很好。齐国那边如何了？”

    “一切均已妥当，请父皇放心。”

    齐国那些列阵在边境的战车并非战车，而是伪装成战车的货车。

    她在玉佛之事当晚为齐国送去急脚递，以石漆为酬金，换齐国配合上演这一出好戏。

    齐国擅机巧之术，对石漆有大量需求，却苦于境内无矿，需要进口他国石漆。

    而李华章凭借上一世记忆，早知道在陇西一带有石漆矿尚未掘出，更巧的是，那矿就在她的封地。

    齐国无需与周国宣战，甚至无需动用战车，只模棱两可说些似是而非的话，就能得到一大批石漆，自然乐得出手相助。

    想必现在，那些伪装成战车的货车，正从周国边境拉石漆回去了。

    等周国想明白其中的弯弯绕绕，遂国早将两国言和的契书公之于众，若周国还要脸，也该吃了这个闷亏。

    “不错。”皇帝欣慰一笑，面上和蔼不少，“为父有你，实乃幸事也。静安，过两日冬狩，你也一并前往吧。”

    “此次冬狩，朕会让京中文武新贵、世家子弟尽数前往。”

    他望着跪在地上的女儿，嘴一张一合，轻飘飘吐出几个字来：

    “你不会让朕失望吧？”