明昭肯定的是，沈若梅对她有意见，不知何故。自她由老太太管教后，她每日出门，若真算起来，已有一月不见沈若梅。她是如何得知她在外学医的？

    莫非她暗中派人监督她？

    沈若梅自认的确是看不起明昭，也故意针对她，但也绝不会作出监视这种下作的事。她对明昭的情绪全部源于谢鸿和秋容，罪魁祸首的谢鸿。

    她在江南，两处不不相见，不扰到她跟前，恨意自然减淡；后来随老太太出面，明昭回府，她再怨再恨也没法子，她要为嘉和考虑；如今谈不上恨，至多是厌恶，厌恶明昭的离经叛道。

    一个姑娘家，爬墙出府，私见男人，拜街头的医者为师，抛头露面学医，这等行径，论出去影响的是谢家女。嘉和谈婚论嫁在即，若由人知悉谢家出了个不知规矩的姑娘，焉知嘉和是否会受议论？谢明昭是谢家的女儿，嘉和便不是么？只因一个谢明昭，又置嘉和于何地？

    在长安，兴衰荣辱皆系家族之事。在外为人，怎可丢家族的脸？偏偏老太太向着她！

    刘妈道：“五日前老太太受了风寒，我叫小李去百草堂请盛医士看诊。小李认出你来，回去告予我们知悉。老太太不打算多问，等你愿意敞开心扉去跟她诉心思。谁料小李说漏了嘴，竟给别的丫头听见，于是一并传到夫人那去了。”

    明昭一想，师父已年迈，每日坐镇百草堂，基本不出诊；一般而言皆是师兄出。五日前师父难得出趟诊，她怎敢问师父去哪儿？师父交代的事还没办好，她怎敢多嘴！

    原来是去谢家。

    更令明昭惊讶的是，原来老太太早已知晓她在外学医的事，那为何不问她呢？

    是——

    她稍微动容，是支持她么？

    明昭去时，沈若梅正巧出门，二人在门口狭路相逢。自一月前再别，明昭再未正面遇上沈若梅，此时再见，有恍如隔世之感。

    沈若梅面色瞧着不好，明昭侧身，给她让路，还附带伸手的动作，于是迎来沈若梅冷冷的一瞥。

    明昭抿唇，内心叫屈：苍天在上，她绝非是在挑衅。

    明昭去了佛堂。老太太只是轻微的咳嗽，养到今日早已康复，只是身体还虚弱些。毕竟她已上了年纪，身体虚得很，任何的病痛皆不得马虎，轻微一个要人命啊。

    这是明昭第一次入佛堂。

    明昭脚步轻轻，老太太道：“孩子，你过来。”

    这声音听不出喜怒。

    刘妈也不知老太太和沈若梅的谈话内容，老太太把她支了出去，再回来时二人已结束对话，她能听到什么？不过有一点，刘妈叫她放宽心，不用顾虑太多，只要不要欺骗老太太，一切都好商量。

    想起刘妈的交代，说进去时只乖乖依在老太太跟前，类如承欢膝下即可。她和老太太之间既无情，偏祖孙间的关系仍在，老太太又坐地上，她又不好让老太太仰头与她对话。

    犹犹豫豫间，她想不出好的站姿，于是还是依刘妈之言，跪在老太太身前。老太太看着慈眉善目，但她不说话，只定定看人时，气势很足。

    老太太仔细瞧她的眉眼，伸出枯朽的手，轻轻触了她的发顶。奇怪的感觉油然而生，她微微蹙眉，心脏怦怦跳的同时也在害怕。她稍微低下头，捏紧安置于腿上的手，脊背不自觉挺直。

    老太太放下手，“见我会感到紧张么？”

    明昭想了想，还是点点头，毕竟老太太可谓掌握着她的生杀大权。

    “刘妈应该都告诉你发生了什么吧？”

    明昭这次很快点头。

    “那你是怎么想的？”

    明昭稍微想了下措辞，抬首直视老太太，老太太言语间并无严厉之色，她听得出来。

    “我很感激您；若非您从中周旋，只怕阿娘到死不能瞑目。我也知道谢家并不看重我，接我回来是迫不得已。我目前虽是谢家子，但我并不归属谢家。”

    此言一出，老太太只是一笑，“你很想学医么？”

    明昭还是点头。

    “医者令人尊重，但你也应该明白，医女与医者是有区别的。医者的隐藏前提是男，医女才会作出区分。你若是入宫当医女，为后妃看病，一切自然好说；但你若在外头，男女之防是大忌。武后之时，女官闻名，但她的时代终已过去。”

    明昭不免动容，这样一番话，想说些什么呢？

    “你知晓么，自我所知起，长安无贵女为医。前人既未走过，你若想走这一条路，怕是会很艰难。”

    “祖母，我不怕艰难，更不怕吃苦。自八岁起学医，我至今从未放弃过。从前不会，今后更不会。”

    “我不会反对你。”

    明昭蓦然瞪大双眸。

    “你既归我管教，鸿儿和若梅自然谈不上话，你也不必忧心他们会阻拦你。你不认可谢家子的身份没关系，终究是谢家负你。”

    老太太微微一笑，“我只希望你能记住，你再如何唾弃谢家，对于外头而言，你终究是冠了谢家的名头。一人之行，系家族之荣辱。我对你唯有一个期盼，不要做令谢家蒙羞的事，不要让谢家成为长安的笑柄，不要让你的父兄姊妹因你而抬不起头。学医不会遭人耻笑，但你言行要端；医者仁心，你更要行得正坐得端。”

    明昭出佛堂时，心中仍有震撼。二人的祖孙情仍是那样淡薄，但她多了一丝敬佩意。

    次日明昭去医馆，临走之际，她只拾好书乖乖坐位子上，且等盛远问诊完毕，这才嘻嘻走向他。她要问祖母的事。她医术欠缺，不敢随意诊脉，更不敢给人治病，尤其是老年人，不经试，生怕出个人命，她可就闹大了。

    “人呢年纪上来了，多多少少都是病。她体虚脉弱，不宜过补，不宜频繁用药，多多从膳食处调养吧。”

    不算好也不算坏。

    明昭于是央求盛远给她开一个补气的药膳，熟料盛远告予她病症，叫她自个想想该如何养。明昭只得写下病症，打算回去再琢磨琢磨。

    明昭回府，才入谢家门，高管家即来传话说谢鸿要见她。明昭早已料到这一幕，谢鸿如此注重脸面，又是如此一个老古董，怎会容忍忤逆的她？

    他所言非善言，字字句句是不同意，字字句句是勉强，字字句句是家族荣辱，字字句句是丢人脸面。

    “明昭，阿爹希望你能放弃学医。”

    “我、不、要。”

    谢鸿当即脸色大变，语气变急，“你见过哪个大户人家的姑娘成日在外边抛头露面的？你要学医，你和一群男子混在一起，你把你当作什么？你置谢家于何地？”

    明昭软硬不吃，她坚持一个点：祖母已应，除非祖母拦我，否则我必不会放弃。

    实际上，哪怕是老太太拦她，她也不会放弃。不过老太太的允诺的确给她兜了底，否则她断不会如此与谢鸿争辩，种种情绪皆有，多的是坦然硬气，唯独不像第一次对峙那样，恐惧压倒一切。

    谢鸿定然是与祖母通过气，祖母那边不应，他才试图从她下手，以孝道压她。谢鸿拗不过祖母，是不是认为她是一个软角色？

    谢鸿态度亦软了下来，“你连爹的话也不听么？”

    明昭昂首，“我听祖母的话。”

    “你！”

    “明昭，你脾性为何如此倔？”

    “哦。”

    两两僵持之间，刘妈来要人。刘妈是谢家的老人，照顾老太太多年，深得老太太器重，一定程度上见刘妈如见老太太，又是看他长大的，谢鸿非常敬重。

    刘妈先是好言好语劝了几句，又单独与谢鸿交心谈了一阵，于是此事告一段落。

    谢鸿仍是生气的，阴沉着脸让她走，连相望的最后一眼都吝啬。不过那又能如何？总而言之，老太太同意，谢鸿规劝无果，那么沈若梅之言更加不足惧。于是明昭更加光明正大，成了早出晚归，每日不见踪影，甚至把绿竹一并带出去。

    “姑娘，奴……奴婢真的可以学医么？”

    初初闻言，绿竹只随意应了一声，待她反应过来时，猛然直腰，双目圆瞪，心下激颤的同时，不小心撕破了手中裁的宣纸。

    她手忙脚乱，还以为是幻听，只懵然大笑，完全不知该说些什么。她整理撕坏的宣纸，“姑娘——”

    “你想学么？”

    第二次，明昭又问，这下子她已确定不是幻听。学医代表什么？要读书认字，光是这一点她已不敢想象。阿爹阿娘送她入谢府当丫鬟，她每日顾好本分，唯恐一个犯错遭弃，连生存都不顺遂，再是其他的，尤其是读书，她怎么敢想？

    “为何不能？”明昭灿然一笑，“你不想学么？若是不愿——”

    “我愿意我愿意！”绿竹应声，连连跪下磕头，吓得明昭赶忙扶她起来，两人一番拉扯，这才止住绿竹想要磕头叩谢的心。

    “可……可是我不识字——我什么都不会。”

    “没关系，慢慢来。”明昭微笑，“不识字，就先从认字开始；我会教你的。学医需要认字，可以从看草药来认字。”

    谢家的书阁里医书寥寥无几，师父拿了一本《黄帝内经》和一本《神农本草经》叫她看，规定几日或旬日内看完多少页，不仅要看，还要背，还要写感悟，而后给出相关病例叫她开药方，再给凭据的医理以及为何生变。

    《黄帝内经》内含医理，明昭需要记忆和背诵；但她从未背过医书。她有童子功，在于能认草药，懂一点脉象和针灸，医理却不全。

    于是她自然夜间秉烛苦读，偷学时自藏起来，祖母应后她便堂堂正正地学，绿竹自来替她裁纸和研墨。

    师父给的两本书皆是抄写所得，那是师父从前学习的稿纸，兼有见解。原书珍贵不轻易见人，抄书他则一一收好，传给过盛叔叔、林枫和阿茵，如今又再传给她。

    明昭不能确定能教绿竹多久，绿竹又是初学，不识字，医理不懂也不行，于是先教她辨认自身脏腑，知身体之气的生成，再认相关的字。医理讲气，以气看人。

    “肺主气司呼吸，主一身之气，肾主纳气，为气之根本，脾主运化，为气血生化之源头，这便是气的生成……”

    明昭花了一日的时间写药方，递给盛远检查时，她颇为忐忑。老太太的身体只能养，又不能随便养，一般无病少用药，多食易出事，唯有更改膳食情况。对于食物，她不太懂其药理，写起来自然艰难。

    “山药、芡实、莲子、茯苓各8克，梗米100克，粥类药膳，去实邪，倒也算是一个养生法。”盛远点点头，“为何以此法？”

    明昭道：“养生么，在于养气。老人食欲少，如今又已入夏，食欲消减，却易积饿；粥类清淡，能解夏腻，谷物类顶饱。夏季正好是莲子季，食材也新鲜；莲子甘平，甚益脾胃，助于睡眠，还能养阴清心，健脾益气。”

    “药膳在于药，而药不在于新鲜，在于其药性和功用。莲子有白莲和红莲，红莲又叫‘养生雪莲’，若为药补，于女性而言，养血活气，此为最好。”

    “弟子受教。”

    “你所学混杂，未成体系，经验也少，多读医理药理以纠偏门路，以后也要多试，多想想为什么。平时用药能治最好，但有时用药，失之毫厘，谬以千里。”

    她医学启蒙为乡医。乡医多见怪癖，门路也多，药理医理毒理皆会一点，不过不通。南方多瘴，毒虫最常见；乡人入山，常为毒虫所咬，故而毒理也是明昭实际中接触最多的。

    接下来的日子，明昭如是度过：看医书，背医书，学诊脉，顾针灸，再授绿竹辨草药，治小病，已能大用。除此之外，她还必须应付萧彻的邀约。

    当然，她是心甘情愿去的。