楚姓与白家村人格格不入，楚绵时常承受异样目光，“姓楚的”三个字，像一根刺扎在心头，已经极少有人这般唤她，用阿爹的话说，便是“龙之逆鳞，触之即死”。
“楚绵！”
一声响雷骤然在耳边炸开，楚绵浑身一个激灵，收回散漫天边的思绪，眼前只剩下越夫子黑如锅底的脸庞。
“......夫子有何问？”楚绵慢吞吞站起身来，心虚的问道。
“我问你，方才可有认真听课？”
楚绵沉默一瞬，道：“自然是有的。”
没料到女童竟然死到临头还嘴硬，越夫子眉头微皱，楚家丫头聪明伶俐，却犯了聪明人大多会犯的错误：不老实。
他有意刁难：“刚说到上和下睦，夫唱妇随，后面我说什么？”
“让你狂妄！倒大霉了吧。”
间隔三个座位的白元景心底乐不可支，面上却噤若寒蝉，不仅是他，所有少年都下意识屏息敛神，整个学堂静得落针可闻。
越夫子待人和善，发起怒来却比谁都可怕，连叫三声没有应答，向来认真的楚绵居然走神了！好死不死又被夫子逮到了！
楚绵神色一松，微微站直了些：“外受傅训，入奉母仪。诸姑伯叔，犹子比儿。孔怀兄弟，同气连枝。交友投分，切磨箴规。仁慈隐恻，造次弗离......”
她嗓音清脆，吐词清晰，语速不疾不徐，整个学堂少年们一个个微张嘴巴，发出阵阵倒吸凉气的声音。
盖因方才学到“入奉母仪”，可对方却连没学过的下文都背熟了。那长得特别难的字看起来像读“jian”，原来是读“zhen”吗。
白元景黑着脸，不信邪的伸出手指一字一字划过，却悲催发现大部分字都不认识......
楚绵洋洋洒洒诵出后面十句，感觉差不多便停了下来，偷瞄一眼夫子脸色，见他眼神越来越凶，连忙话音一转：
“方……方才夫子解释说，这句话的意思是，学生在外要听取老师的教诲，在内要遵从父母的教导，对待姑母伯叔等长辈，要同亲生子女般尊敬，兄弟姐妹之间要......”
“别要不要了，楚绵，夫子未曾释义。”
一个少年终于按耐不住心湖惊涛骇浪，兴奋的出声打断道。
见有人起头，众人立即闹哄哄起来。
“厉害啊，楚绵，你该不会早就学完......”
离得最近的同桌少年突然涌出一股与有荣焉的骄傲，只是话未说完，便感觉脖子凉飕飕的，在夫子的杀人目光中歇了音。
越夫子将书册往桌案一放，冷冷扫过还在发笑的少年，顿时谁也笑不出来了。
“有什么可吹捧的？楚绵明知‘外受傅训’，可她做了什么？知错不改，反而为了避免惩罚，对夫子扯谎，这是我教给你们的道理吗？”
这一刻，学堂真正安静下来。
与教授术算的白老相比，越夫子虽然年轻，同样受乡人敬重，家中长辈往往提到便说，要多听越夫子的话。白老教人如何生存，越夫子教的却是如何成为人。
楚绵极为喜爱文课，此时心里后悔又委屈，她向来是越夫子口中的好孩子，今日只是不愿让白元景......呸！是方才晋级的生死宿敌看笑话，就被当着全班的面训话，让她羞得脸颊滚烫，但看见平日温和的夫子这般动怒，最终还是后悔战胜了委屈。
“对不起夫子，学生知错了。”楚绵懊恼的抓了抓脑袋，垂头丧气道。
“白礼带头起事，白德忠课上讲话，放学前，你俩将楚绵方才背诵的片段一字不落背下，方可走人。”
白元景心下窃笑，便听见夫子声音又响了起来：“所有人继续诵读，今日课堂听写，写不出来的和白礼、白德忠一样罚背书。另外——楚绵出来。”
楚绵默默收拾起书本，在一片哀鸿遍野中，垂首跟了出去。
学堂由先人所建，据说有上百年历史，但七年前在一场暴雨雷击中损毁不少，便重新改造翻新，由原来的三大院改为一个大堂和东西两院。堂前土地肥沃，看守学堂的孤寡老人便种了些瓜果蔬菜，东院是学生上课的地方，西院则是藏书室。里边存放着白家村历代传承搜集而来的书册，零零总总加起来也有近万本，整齐排列在十数座书架上，看起来颇为壮观。
藏书室内，夫子沏了壶茶，倒了一杯给小姑娘，又倒了一杯握手里，便坐了下来。
楚绵受宠若惊的双手接过，偷瞄了眼对方神色，倒不如想象中那般气恼，便试探道：“夫子不生气了？”
“既已知错，为何生气？你素来上课认真听讲，今日怎的心神不宁，若是这个状态去听白老的课，岂不又要讨一顿骂。”越夫子摇摇头吹了吹茶，准备小抿一口时，突然剧烈咳嗽起来。
楚绵吓了一跳，连忙放下茶盏，从怀中掏出一瓷白小瓶递上前去，关切道：“幸好随身带着灵露，阿爹说春季感冒易发，特别要注重保暖，夫子可不能着凉了。”
越夫子接过瓷瓶打开，惊疑不定的朝内打量一眼，见只有一滴晶莹剔透的小水珠，便又推了回去，神色变得凝重起来。
“楚大夫在世时曾言它关键时刻能救人性命，且灵露难炼，数日才得一滴，还是留给有需要的人，我不碍事，喝些葱姜水过个几日便自愈了，你阿爹怎的将这般贵重之物交由你来保管？”
楚绵张了张口，灵露并非经过七七四十九道程序凝炼而来，其实就是夜间露水，她和阿爹喝过，也给隔壁不知情的阿庆婶喝过，都没有任何感觉，害病的却个个将它捧上天，阿爹说这是心理作用作祟，同后山神庙的存在一个道理，不过让人心怀希望也是好的，但万万不可因噎废食，不好好吃药了。
毕竟娘亲本事是实打实的，但阿爹跟着学了点皮毛，只能算半路出家的不入流大夫，可不敢拿着灵露四处扯虎皮，平白害人性命。
因此，父女俩都没将小瓷瓶当回事儿，但此间缘由不可为外人道也。
楚绵老实的点点头，随口胡诌了个由头：“阿爹说，他外出采药时常不在家，反倒不如放在我手里来得有用，不过夫子教训的是，我会更加仔细保管的。”
见她神态不似作伪，又小心翼翼将瓷瓶放进衣袖暗袋，越夫子不再追究，道：“无规矩不成方圆，你上课走神，又对夫子撒谎，虽已知错，但罚你在这此看两个时辰的书，待会我同白老说声你领了罚，下回再补。”
楚绵一愣，转了转眼珠：“白老又遇到什么烦心事儿了？”
越夫子也是微怔，未曾想居然被瞬间看穿心思，不由心情复杂的打量小姑娘一眼，摇摇头：“这几日你告假跟阿爹去山中野营有所不知，前日，白老的唯一孙儿白平安感应到河图神召唤，发了喜丧。”
白平安甲辰年出生，比她大三岁，自幼入庙修行，极少归家。
乃早衰之人。
直到夫子离开藏书室，楚绵才从那句话里回过神，猛然站起身来，一连打开数扇窗户，阳光倾泻而入，屋内大亮，空气里的灰尘也无所遁形，可她的心头却始终像是压着一块巨石，透不过气来。
喜丧在白家村并不稀奇，隔个月余半载的就有一场，每逢此时，楚绵不禁想起在阳光下泛着白光的满头银丝，刺目得生疼，她好害怕。
“阿爹身体好着呢，从来不生病，他还自学医术，可不像那些早衰人，病殃殃的吹不了一丁点儿风，我娘可是神医，绝对......”
楚绵下意识攥紧手中瓷白小瓶，猛甩脑袋不再去想，径直前往西南角的书架。
这一片全是话本小说，语言通俗，多有插画，听闻阿爹幼时也喜爱来此寻书，特别对那些个寻仙访道的传闻爱不释手，成家后，甚至与娘亲一同前往当地游玩过。
耳濡目染之下，楚绵也偏爱此类，她熟练取出上回没看完的《缥缈寻仙》，回到靠窗座位看了起来。
却没料到心里藏着事，往日引人入胜的文字也变成无数蝌蚪，楚绵食之无味，近乎数着时光，艰难熬到天籁般的铜铃响起。
“我今天就不该来上学。”
楚绵懊悔的一拍脑门，动作利索的把书放回书架，又从室外取来扫帚簸箕，飞快将藏书室打扫一遍，背起布包朝着家的方向一路奔去。
黄昏烧红了半边天，路过的家家户户传出诱人的食物香气。
哇！洛铁匠家今天烧了清蒸鲈鱼，善大裁缝不甘示弱做了红烧狮子头，源爷爷家是麻婆豆腐，楚绵忍不住嘴角微扬，脚步也变得轻快起来，方子都是阿爹捣鼓出来的呢！
快了，她已经看见熟悉的篱笆，上边爬满开着花骨朵的牵牛花。
烟囱里没有直上云霄的炊烟，她的阿爹不仅做菜最好吃，还是做得最快的。
小姑娘开心的越过小水洼，冷不丁肩头被人一拉，止住身形。
“绵绵放学了啊，婶子做了几个蔬菜鱼饼，带回去给你阿爹尝尝。”楚绵回首，见阿庆婶递来一个装有五六个鱼饼的青花瓷碗，笑着说道。
“谢谢婶婶，阿爹说您做的蔬菜鱼饼青出于蓝胜于蓝，他最爱吃了！婶婶一起,今天爹爹生辰，收到一定很开心的！”
小姑娘笑着反手抱住妇人手臂，半拉半拽的往家中拖去。
“诶诶！你父女俩过生，婶子过去凑什么热闹呀。”
“阿爹喜欢热闹！”
“你个丫头，竟说胡话。”妇人失笑，白家村谁人不知，白二子是个不敬鬼神的怪人，不考功名却作书生打扮，从不凑热闹。
还未进门，小姑娘便嚷嚷着：“阿爹，我回来啦，婶婶也来啦！”
无人应答。
楚绵疑惑的歪了歪脑袋，随即像是想起什么似的，转首对着妇人笑：“今天肯定有惊喜，您不知道，去年我过生辰的时候，阿爹还偷偷藏起来了，让我一顿好找。”
妇人跟着笑了起来，说什么老顽童之类的话，陪着小姑娘一起推门入屋，走过桃花遍地的小院，在厅堂放下布包，又跟着一起去了厨房。
灶头的火已经熄了，沿边放着一盘切丝黄瓜，一盘番茄碎丁沁出了些许鲜红汁液，除此之外再无别物，阿爹坐在灶前靠着墙打盹，手里拿着夹木头的烧火钳。
楚绵一愣，上前轻轻推了一下：“阿爹，你怎么睡着了？”
书生没有醒。
楚绵有点生气，她一点也不喜欢捉迷藏的游戏，去年生辰大哭一场，阿爹分明答应过不再捉弄她的，这回又弄什么唬人把戏。
小姑娘用力推了一下，大喊道：“爹，我回来啦！”
书生身体晃了晃，顺着力道直挺挺的栽了下去，露出双目紧闭的青白脸庞。
楚绵瞬间脑袋一片空白，只见身旁妇人尖叫一声冲了上去，使了半天劲没能拉起人来，碰到苍白的僵硬手掌后又是一声尖叫，抖如筛糠的伸手摸了摸鼻息，忽然嚎啕着锤打书生胸膛：“白当家的啊！”
一声凄厉呐喊骤然从身后响起，阿庆婶吓了一跳，紧接着便是“咚”的一声沉闷声响。
等她回过头来，只看见小姑娘脸色煞白的倒在地上，不省人事。