孟听芸正喝着药，就听老夫人身边的嬷嬷亲自过来。

    鹿鸣院灯火葳蕤，两个小丫头守在外头时时候听吩咐，其余的下人都是各忙各的事。

    嬷嬷到了鹿鸣院，也不让人进去传话，站在院里，高声大气地喊：“大夫人可在？”

    翡翠性子急，喂孟听芸喝了半碗药，听见是老夫人身边嬷嬷的声音，小声道：“又来折腾人。”

    顾忌着人还在外头，孟听芸不赞同地看她一眼，她又乖乖闭嘴。

    孟听芸朝琥珀使个眼色，琥珀便心领神会，提上裙摆跨出门去，将人拦在门外。

    “是方嬷嬷，嬷嬷有何要事？”

    方嬷嬷见孟听芸不但不让她进去，还打发个小丫头出来应付，想自己也是老夫人身边的人，二夫人三夫人哪个不给自己几分面子，就让她站在院里回话，这位郡主娘娘真是好大的架子。

    方嬷嬷拿乔道：“奴婢奉老夫人的命，来给大夫人传话。”

    琥珀笑道：“我们夫人害了病，不方便见人，老夫人有什么吩咐，嬷嬷只管告诉奴婢，奴婢自会转达给夫人。”

    方嬷嬷被琥珀堵了话，脸色一变，哂笑道：“老夫人可是说了，要奴婢亲口告诉夫人，万一传错了话，你个小奴婢可当得起这个罪？”

    翡翠在屋里听得光火，正打算出去顶哪老婆子几句，被孟听芸拉住。

    孟听芸胸有成竹地朝外面扬扬下巴，就听琥珀不紧不慢回复道：“当不当得起是我这个小奴婢的事，嬷嬷要是进去，带了病气去前头，害了几个主子，这个罪过我们夫人可当不起。我们夫人孝顺，虽心里紧切惦念着大爷，为着老夫人和伯爷的着想也只好强忍着呆在屋里，嬷嬷若是非要见着夫人才肯张口，不妨等我们夫人大好了再过来。”

    方嬷嬷被琥珀怼得一口气憋在心里上不得下不去，拿着老夫人的话当令箭道：“老夫人说了，请夫人去花厅议事，奴婢的话可带到了，还请夫人赶紧收拾停当，莫要让老夫人久等。”

    琥珀怕给孟听芸惹上麻烦，说话声气儿也缓和：“嬷嬷说的什么话，奴婢方才已经说了，我们夫人权着一片孝心，虽染了病行动不便，却也是愿意去侍奉的，只是怕过了病气给长辈，不得已独自待着，若是强撑着过去，传出去只怕落个谋害长辈的不孝名声。”

    她这话说得体面，大夫人不是不愿过去，是害了病，怕传给长辈，此时若是再强行要人过去，传出去只怕别人不会说她不孝，反倒会说老夫人苛待儿媳，拖着病体还要叫到跟前伺候。

    方嬷嬷被眼前这个牙尖嘴利的丫头噎得一口老血卡在心头，败下阵来。

    翡翠伸长脖子看，方嬷嬷已经走了，拉着琥珀啧啧赞她厉害。

    “吵架这种事，先不论有理无理，须得立正了自气定神闲，你若怒了她便得意，等着看你口不择言犯错。”琥珀笑笑，“你学不来这个。”

    孟听芸也跟着笑了笑，见屋里没别的人伺候，便拉着两个丫鬟道：“往后只要不是惹祸上身的情况，也不必再处处忍让。”

    翡翠和琥珀对望了一眼，齐齐道：“姑娘，我们忍得。”

    孟听芸虽蒙恩封了个郡主，可父母双亡无人护持，皇后殿下辞世后皇帝日理万机，哪里还记得她这么个小女子，这个郡主是个什么成分她们心里也清楚，不过是彰显皇恩浩荡，面上光彩罢了。

    琥珀语重心长解释道：“姑娘不必替我和翡翠操心，翡翠虽然爱嘀咕，也知晓分寸，只私底下在姑娘跟前儿才敢胡言乱语，姑爷虽然回来了，可毕竟不能处处照拂……”若是因她们坏了姑娘和姑爷的夫妻情分，那可怎么好。

    孟听芸听她们这么说，便知道他们是顾虑自己，可她已不想再过下去，只等收拾嫁妆，找个恰当时机和离。

    *

    老夫人那头听了方嬷嬷回禀的话气愤不已，正要发作，外头禀报大爷回来了。

    “阿芸怎么了，又惹母亲生气了？”

    薛文旭从外头大步流星跨进来，嘴里说着玩笑的话，把手上文书交给从仆，便要跪拜双亲。

    老夫人见到儿子，早已将刚才的火气抛到九霄云外了。忙伸手去扶儿子，一口一个心肝的叫着，眼泪鼻涕一起流，不知道的还以为她是白发人送黑发人。

    薛文旭费心哄好自家爹娘，往堂上环顾一周，除了最小的弟弟还在书院，几个姊妹及弟媳都在，独不见妻子阿芸，他紧赶慢赶回来，想给她一个惊喜，以为她也会欢天喜地的迎接他，不想连人影都没看到。

    薛文旭问道：“母亲，阿芸呢？我方才正听到你们说她，她怎么了？”

    老夫人见自己盼了许久的儿子屁股还没坐下，张口就问旁人，把脸一横道：“有了媳妇忘了娘，你那好媳妇如今本事大得很，不请安侍奉也就罢了，听说你今日回来，旁人忙得热火朝天给你接风洗尘，她倒好，面都不照一个，这摆上宴了还要我三催四请，人家就打发个小婢子张牙舞爪的回绝，这哪里是儿媳，分明是祖宗。不是我挑拨，满堂的人谁不是个见证，你若不信大可自己问问去。”

    薛文旭听了这话也是半信半疑，阿芸嫁给他之后已经贤惠了不少，称得上是贤良淑德，而自己母亲是个什么德行，他也不是一无所知。

    他哄老夫人道:“阿芸怎么这样不知好歹，母亲放心，我稍后回去就教训她。”老夫人这才满意。

    心里揣着困惑，也不耽误他吃喝，搀扶着老夫人坐下，一家人边吃边叙话。

    他从外地历练回来，又与太孙又几分交情，一回来就被放到礼部，听太孙的意思是，让他先在六部历事，再调到中枢。

    能到朝廷中枢，忠顺伯夫妇闻言自然再满意不过了，几个兄弟也说了许多恭贺的话，薛文旭都一一受下，勉励二弟不要因为腿受伤而自暴自弃，敦促三弟要发奋上进，只可惜四弟还在庄子上。

    总之端的是一家和乐。

    尔后薛文旭又跟着父亲忠顺伯去祠堂叩拜过先祖，才回鹿鸣院去看看孟听芸。

    临到院门前，他忽然想起什么，对随身伺候的小厮晏童道：“你去庖厨看看，方才宴上的汤可有还剩下的，快去盛一碗过来，我就在此处等着，快去快回。”

    晏童领了吩咐，匆匆转身往庖厨去，不多时就用食盒提着一碗半温的骨肉汤回来。

    “爷，有倒是有，只是这汤是吃剩的，庖厨的婆子正要倒掉，我给讨了一碗来。”

    薛文旭接过食盒，问道：“可还是热的？”

    “有点余温，不大热了。”

    薛文旭往鹿鸣院里看了一眼，只说了句“无碍”，便提着食盒往院里走。

    晏童还想说什么，但主子已经往院里走了，便想着期望夫人只当是大爷一片心意，不要追究才是。

    院里的小丫头们见着他，正准备往屋里通禀，被他给制止了。

    孟听芸刚服过药，靠在软垫上打算些一会儿，不觉就眯着了，猛听得在床边伺候打盹的翡翠叫了一声，把她惊醒过来。

    一睁眼，就看到薛文旭笑眯眯站在她跟前儿，把手上的食盒放在一旁。

    “来得不巧，打扰到你了？”薛文旭坐在床沿，“东宫传唤，回来迟了，方才在外头没见着你，特地让人给你留了点热汤。”

    他浅浅笑着，孟听芸睁眼看着他，和前世一样，在外历练三年，除了黑一点，也没见哪里瘦，清癯挺拔，从容自如，身上穿着簇新的竹青色暗纹圆领袍服，脚踏着干净的皂靴，一双眼睛倒是一如既往的风流。

    隔得太久了，这样温淳的郎君在孟听芸印象里隔得太久远了，可算下来分明也就几个月之内的事，他就变得面目全非，全然不复现在的温柔。

    或许，他原本就不是什么温淳君子，只是个斯文整齐的无德无行小人。

    见孟听芸不说话，薛文旭以为孟听芸是骤然见到他，太过惊诧。

    “这三年，你受苦了，我在外面也不好过，日日想着你，想我们在一起的时候，每每收到你信，总叫我夜不能寐。阿芸，我好想你。”

    他惯会这样，说好听话，几句好听话就把孟听芸哄得服服帖帖。

    他既然要演，左右孟听芸也无事，倒乐意奉陪，她把双眉微蹙，眼中蓄泪，娇滴滴委屈唤他:“你可算回来了。”她没有别的话，作出忍泪的样子，别过头去，擦拭眼泪。

    他不是最吃女人撒娇这一招吗，想必在上院老夫人已经向他告状了吧。

    薛文旭给她这么一颦一泣声，心软得一塌糊涂，忙身手要拢她肩膀，想抱抱她。

    孟听芸稍稍往上拉被子，娇声道:“我患了病，不敢近人，怕过病气给你。”

    “可有找大夫来看过？严不严重？有没有用药？”他嘴上说着关切的话，伸出来的手又慢慢收回去。

    孟听芸很快瞥见他收回的手，心中冷笑，却故作没看见，答他的话:“看过了，刚吃过药，头晕脑胀身子乏力，大夫说要卧床休息几日，尽量不要与人接触，以免感染别人。

    “我亦是想你，只是，我这情况不妙，只怕要委屈你在书房歇息几日。”

    薛文旭的目光扫了一眼床头的碗，看起来如她若说，刚服药，碗底还残留着铜币大小的药渍。

    再看她的脸，孟听芸模样是极好看的，就是别院那位……那也逊色许多，尤其她娇娇怯怯欲语还休的时候，最惹人心痒。

    但为自己的安全着想，不急在这一时。

    他好言宽慰了孟听芸几句，叮嘱她记得把他特地带来的汤喝了再好好休息，便一刻都不想多待，匆匆离开孟听芸的屋子。

    孟听芸看着他轻快的步伐已出房门。

    翡翠已经打开食盒，原以为会带什么好东西过来，看到之后大失所望。

    “姑娘，这……这……”

    翡翠说不出话来，只把碗往孟听芸面前推。

    孟听芸瞟了一眼，哪是什么精心留的汤水，分明就是残羹冷炙，想必他自己都没打开看过，到底是个什么东西。

    可怜从前贪恋着他给的那些许缱绻温柔，瞎了双眼不识得这人真面目，如今将从前事一一细想起来，这才醒悟他本就是这样的人，说的永远比做的好。

    *

    薛文旭独自卧在书房，入了夜，外头又在下雨。

    凄风苦雨、寒衾孤枕，久久不能入眠。

    心想着别院里那位，将她安置在那里，孤苦伶仃一个人，终归不是办法，可依他现在的处境，才回京不久就另置妾室，听芸若追究起来，闹出去，只怕不好善果。

    可孤枕难眠，哪有温香软玉在怀好。

    “晏童……”

    薛文旭把晏童唤进去。