孟听芸在木屋里躺了一夜，却是睁眼难眠，直到下半夜才蒙蒙睡着。
天亮后，房东来收下月的房租，孟听芸在屋里翻找了两遍，竟忘了余钱放在哪里了。
她只好歉疚地出来同房东道歉:“严婆婆，下月的房租，能否宽限两日，两日后我给您送来。”
从前锦衣玉食家财无数，如今倒是连房租都拿不出来。
严婆婆也没为难她，应了她的请，宽限两日。
送走严婆婆，孟听芸照常去给学生们上课，下了课，在街口支了个摊子为人代写书信，挣点润笔钱。
收摊时买了点菜和肉带回去，自己生火做饭。
这样的日子平淡，却安宁惬意。
晚上坐在灯前批阅学生的文章，“笃笃笃——”一阵敲门声唤起她专注于纸张的神思。
“谁呀——”她起身前去开门，手指触及门栓，便听到门外的人应了一声，“是我。”
孟听芸手上一顿，手指微微曲回掌心。
外面的人不见门打开，又唤道:“昭儿。”
孟听芸将门打开，便见赵瑭一身墨色衣衫站在门前。
两两相望，孟听芸不知如何开口，也不知说些什么才好，这段日子的相思之情，说出来太苍白。
“殿下。”
她叫了他一声，侧身让他进门坐，门前只有他一人，孟听芸便将房门半掩着，请他坐下，给他倒了一杯水。
“这儿没有好茶，只能委屈殿下了。”
倒是生疏又客气。
赵瑭饮了水，手捏着杯沿，相对无言半晌，问道:“怎么忽然来北境了，身边也不带个人？”
孟听芸垂眸，扯了扯嘴角，慢条斯理回答:“京城里呆腻了，便想四处走走，也看一看这大好河山。”
说来，她幼时曾有游历天下的念头，只是当时年少，被父母管束着，虽在北境自由，却也去不了太远的地方，后来去了京城，更是没有机会了。
在京城温水里熬煮得太久，被世俗规训，总觉得要安守本分相夫教子，都忘了她曾经自由自在过。
这些日子她一路行来，倒是渐渐找到了一点丢失已久的自己。
“走一走也好。”赵瑭握着空杯子附和，“之后有什么打算呢？”
“在这儿呆一阵子，或许会去鸢楚看看，听说那儿有种奇花异草，能同时绽放五彩之色。”
“鸢楚那边……可不太平，你……”赵瑭欲言又止，他想说，不若你随我一道回去吧，但话到嘴边，又说不出来，他此时不知该如何取信于她。
孟听芸却只是笑笑，“不在温房里，哪儿都不太平，可做朵温房里的花，浇不浇水都由别人决定，倒不如做只会飞的鸟儿，外面虽然风吹雨打，毕竟自在逍遥。”
“昭儿……”赵瑭迟疑了片刻，还是同她道，“那日我被刺杀，刚脱离险境便接到鞑靼进犯的消息，军中出了细作，鞑靼一路长驱直入，我来不及同你道别，到了战场又……”
“我知道。”孟听芸笑了笑，“我不怪殿下。”
她早已探听清楚朝堂局势混乱，赵瑭在北境分身乏术左支右绌，她不怪他。
只是期盼落空，装得再无所谓，总免不了失落。
细想来，还是怪自己，爱人先爱己，择人先问心，还有一句未可全抛一片心。
她不想去纠结赵瑭到底爱她有几分，到底爱她有多深，那样没意思，在她没有找回一个全乎的自我之前，谁的爱都没用。
得了她这句不怪，赵瑭略松了口气，却又有什么从心上滑过，抓握不住的酸涩。
“你不问问我吗？”
孟听芸摇摇头，“没什么可问的。”
愿说的自然会说，不愿说她问了又如何？
她倒问了一句:“殿下今夜要歇在这儿吗？”
赵瑭一愣，见她面上没有赶人的模样，试探着问:“可以吗？”
“可以。”她坦然笑说，“我喜欢殿下。”
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赵瑭很惊喜从她口中听到这句话。
可分明又觉得，她这般坦然的表达，缺了些许情人间的亲昵，她俨然是笑着，却令赵瑭心口一冷。
一向波澜不惊八风不动的赵瑭，这时眼底忽然就泛了红，鼻尖一酸，将她揽进怀里，用力抱紧。
孟听芸也不扭捏，回抱环住他的腰身。
·
一夜暖眠过后，赵瑭从孟听芸的小屋醒来。
穿戴整齐用过早膳，赵瑭便要离开了，军中不可一日无主帅，他不能在此久留。
赵瑭对孟听芸道：“不若你与我一同回去吧，去看看将军府。”
孟听芸知晓他说的将军府便是她年幼时所住的将军府，那儿承载着她所有的欢乐时光，照理她来到北境，应该去访问亲朋故旧，去故地重游，可孟听芸还是淡淡摇了摇头。
“过些时候再去吧。”
多年不见早已和故人生疏了，她连何氏女的婚宴都不去，这时候又怎么会回北境去。
“也好，等这仗打完，北境彻底安定下来，再去也行。”
孟听芸没再否决。
赵瑭临出门前，孟听芸立在房门内，甚至没有出门送他，只站在门框里，目送他即将离去。
赵瑭回头看她，低小简朴的房屋，她倚门独立，浅蓝色的粗布衣裳，头上素净得只簪了一根素簪，比之京城的繁杂堆砌，似乎变了很多，却是如此令人抓心挠肝。
走出十几步的距离，他忽然回身大步流星朝孟听芸走来。
“殿……”
不待孟听芸将话说完，他大手揽住她纤细的腰肢，将人往屋里带，反手将木门关上，紧扣住后颈重重吻上去。
他吻得粗重又带有侵略性，和以往任何一次的接吻都不同，似乎暴露了他狂戾的本性，如狂风暴雨铺天盖地而来。
孟听芸被吻得神志不清，却不抵抗，心底生出的愉悦证明她喜欢这种感受，似乎只有这样粗粝的吻才能证明她被坚定的爱着，沉溺而贪心地渴望更多。
良久，呼吸不过来的两人终于分开，赵瑭粗重的气息喷洒在她侧颈，“昭儿……我爱你。”
孟听芸听到他喘息力竭的表白，勾了勾唇，淡淡“嗯”了一声。
爱自然是好的，谁人不渴望爱呢。
可原谅，她现在要多爱自己一点。
孟听芸不由觉得遗憾，面对这样一份感情，如此缠绵悱恻地说爱，她却再也捧不出一颗完整的心去爱了，她的爱已经学会了留有余地。
赵瑭走后，她的日子照旧平静安宁地度过。
她找到了钱，去给严婆婆送房租，严婆婆说有人已经替她付过了，租了一整年。
孟听芸恍然“哦”了一声，便自己回去了。
几日后有人送来一个匣子，说是北境将军府急递。
孟听芸接过匣子，打开后，里面满满装着没寄送出去的信，都是他离开京城后写给她的。
孟听芸一一翻看后，将信仔细收纳好。
半月后，听闻边境有战事，和翡翠琥珀的往来信件中也听说，京城形势混乱，听闻新皇与吏部的薛尚书发生了大干戈，皇帝以谋反罪诛杀薛尚书，薛尚书却抢先发动宫变杀了皇帝，皇城中有个宛夫人，为皇帝殉葬了。
琥珀在信中感叹她们离开京城得及时，孟听芸听到这些消息时也愣了好半晌，只想到“荒唐”二字。
但这些争权夺利与她无关，所幸她们具是安全，收养的几个孩子也用功读书。
结束了在北河半年的授课，孟听芸辞了陆青成，关门前往鸢楚。
鸢楚在南方，多水泽密林。
孟听芸跨越南北，结识了很多人，还学会了一身杀鸡宰牛的本事。
在鸢楚遇到四处云游的乔尽凉时，乔尽凉还感叹，她现在与在京城的样子简直是判若两人了。
乔尽凉感慨:“你若是自小在北境长大，也该是这幅莽撞的样子。”
孟听芸抚掌大笑，说:“我若是在北境长大，父母兄长健在，该是比现在还野蛮。”
乔尽凉默而不语，只是一味低头笑，“这样也不错，你哥哥见到，应当会很开心。”
孟听芸点头，她也这么觉得，她现在很开心。
她一路增长了许多见识，将自己的所见所闻都记录在册。
外面天高地广，连带她内心的世界，她的胸怀，都变得宽阔广大了。
告别了乔尽凉，她一路向南，去到岭南多瘴气之地，遇到连绵数月的雨，冲断了出山的路，便在岭南歇了好几个月。
她还学了捕鱼打猎、杂耍卖艺等各种本事，还跟漕运的师傅学了几招拳脚功夫，虽学得不怎么样，但自保绰绰有余。
日子过得有滋有味，渐渐忘了北境战事平定后，有个人还等着她的消息。
后来听闻新皇登基，便是当年的齐王殿下，晋王殿下作为新皇一母同胞的弟弟，深受信赖重用。
晋王殿下大退鞑靼，生擒鞑靼王，令鞑靼新王俯首臣服，班师回朝之日，风光无限。
又听闻这位晋王殿下一直未曾娶亲，并无家室，京中仰慕他的女子无数，朝中大臣争相想接亲，连新皇和皇后替他做媒，都被他拒了，但不知他在等谁。
孟听芸是在街边喝茶时听闻这些话的，回到暂住的客舍时收到琥珀和翡翠的来信，信中称半月前赵瑭找到她们，向她们询问她现在的落脚之处，琥珀与翡翠琢磨，听芸既然没有联系赵瑭，自有她不愿让赵瑭联系上的理由，没有告诉赵瑭，并写信来问她。
她在客舍遇到了一个旧人。
——张柔兰。
就住在她隔壁，今日才来的，跟她同行的还有青萍。
张柔兰看到孟听芸时愣了一瞬，两人约到一旁去，要了一桌菜，两壶酒。
张柔兰笑说:“你比在京城的时候，倒是变了许多。”
“你也变了不少。”孟听芸笑着接话，张柔兰变得踏实沉稳了许多，也许不是变，而是她本就有这么一层底色，只是走投无路时行了些不得已的事。
张柔兰问孟听芸:“你不恨我吗？”
“我有什么可恨的？”孟听芸笑道，“我倒是要谢谢你，不破不立，没有你，我这辈子得在京城郁郁寡欢一辈子。”
张柔兰苦笑，“不恨就好。”
“你呢？我听说，你不是殉葬了吗？”
张柔兰噗嗤笑出声来，“我活着这么不容易，谁值得我为他去死？简直笑话。”
不过一个脱身之计而已，各种细节，她没打算细说，孟听芸便也没问，只是点头说:“你现在这样，很好。”
她看起来，日子过得不错的，并没有颠沛流离穷困潦倒的样子。
“那是自然，我现在可是江南一带有名的香料商。”
从宫里逃出来时卷了许多金银细软，逃到江南时暂时安置下来，却也没有什么谋生的本事，决计不再去过仰人鼻息仰仗男人生活的日子，而她们会的，也无非是些舞文弄墨红袖添香的事，机缘巧合之下开始做香料商，自己当家做主，过得还不错，此来岭南，便是来进货的。
孟听芸说，“那倒是要恭喜了。”
张柔兰饮了口茶，“是我要谢谢你。”
“当年在薛家，你对我说那句，‘好姑娘’”
她笑着说，“我本姓关，单名一个月字，原也是好人家的姑娘。”
几经转手，换了一个又一个名字，还顶过别人的名字活着，如今她决意做回自己。
江南有名的香料商——关月，关娘子，还有一个至亲姐妹，青萍姑娘。
女人从商不易，被刁难看轻打压也有，但只有有钱有手腕，便能使得鬼推磨，虽然艰难，但闯出一条路来，胜在自在。
关月喝多了，拉着孟听芸回房，还要接着聊，跟孟听芸谈她的商业发展，谈她过去的苦楚和未来的宏图，谈到心酸处，不禁哭起来。
关月说起自己做了香料商，遇到一个人，一个酒肆的小老板，不懂风花雪月，不会琴棋书画，只是酒酿得不错，菜炒得好，她一去喝酒，他就亲自下厨，使出看家的本事，成天跟着街头算命的先生学测天时，算什么时候回下雨，好通知她收香料材。
关月知晓他的心意他的好，但却不敢往前一步。
孟听芸大手一挥洒脱地同她说，“如今你是江南有名的关老板，想跟谁好不想跟谁好还不是你说了算，只要不一头扎进去交代全副身家，把他拿捏住了，不是都由你说了算！”
“关老板只管去试，玩弄一下他，让他知道你关老板的厉害！”
关月大笑，“你如今是放荡不羁极了。”
孟听芸笑而不语，这才哪里到哪里，百黎之地还有女子为尊，孩子随母姓的部族，出门在外，她见过大漠黄沙，也见过千里瘴林，如今她胸怀宽广得很。
喝酒喝到尽兴，两个曾经有恩怨的人，如今同榻而眠，这样的经历，也有意思得很。
与关月辞别后，孟听芸收拾行囊，踏上了北上回京的旅程。
她也打算去“玩弄”一下感情，让某人知道她的厉害。
北上一路，离了瘴气之地，她清醒时看到曙光破晓，沿途尽是明秀风景。
路过茶楼歇口气，听见说书人拍下响木说“欲知后事如何，且看下回分晓……”
讲故事的人收起了书页，而她铺开了纸张。
——至此，她拼补全了她破碎一地的世界，有勇气再掭笔写上一句，来日方长。
「完结」