芬达顿是一座山谷间的小城，这里人迹罕至，景色优美。

    女人推开窗户，明丽的风景便闯进她的眼帘，山茶花开了，树影斑驳，流光溢彩，树荫间鸟儿嬉闹啼鸣。

    “瓦伦丁小姐，伯爵有事急召。”女佣站定女人身后。

    伊凡琴·瓦伦丁回眸点头，水蓝色的眼眸，棕色的发丝在窗外阳光照耀下泛着金光，女佣亦为她动容，便理解了瓦伦丁伯爵为何让女儿避开尘世了。

    伊凡琴换上了一条亚麻色的裙子，盘起棕色秀发后寻得面纱蒙于脸上，在仆人的搀扶下登上马车，离开这处桃源。

    奥利维亚是阿尔卡迪亚帝国的首都，不像芬达顿一般僻静，这里总是处于长久的纷乱中，饿俘遍地，时有平民暴乱。

    瓦伦丁伯爵庄园，门童费力的推开大门，踏过几阶楼梯后，瓦伦丁伯爵冷面端坐在正殿。

    “今天你的兄长成功平抑了奥利维亚平民暴乱，我们尊敬的伊坦国王将要在白钻大殿为他举行庆功酒宴，待会儿会有女仆带你梳妆。”瓦伦丁伯爵依旧面无表情的叙述。

    白钻大殿华贵无比，钢制大门打开，精美的喷泉后，是终日华灯高照的建筑，伊凡琴提裙踏入殿中，连最亮的玻璃灯也暗淡了几分，大殿中央便是阿尔卡迪亚帝国的国王——鲁修斯·伊坦，伊坦国王盯着伊凡琴，使她感到略微的不适。

    而伊凡琴的哥哥查恩·瓦伦丁作为功臣，端坐在国王的右侧，仿佛目中无人。

    伊凡琴并不想惹到别人的注意，于是落坐在大殿的偏侧。

    “诶，我听说今天的酒会，邻国的王子也会来，据说邻国王子风流倜傥，骑术精湛……”伊凡琴身侧是一个与她年岁相仿的女子，叫玛洛拉·古塔斯沃，与伊凡琴不同的是，玛洛拉自刚出生就一直住在首都。

    话音刚落，殿门打开，男子身形挺拔，金色镂边的白色燕尾服已经张扬的显示出男子贵族的身份，身后留着长辫，眼神清澈又富血性，紫水晶般的眸色与白发是只有正统的波特曼贵族才有。

    “阿什温·希洛作为波特曼国王长子代波特曼全国觐见。”阿什温左手按在胸前行礼，国王眯起眼，实际根本看不起这位邻国来的嚣张王子。

    酒过三巡，伊坦国王微醺，从王座上起身，走到伊凡琴面前，伊凡琴屈膝行礼，国王却一把抓住她的手腕。

    “美丽的小姐，不如坐到本王的身边，与本王共饮美酒。”伊坦国王盯着眼前装扮华丽的女子，仿佛在盯着一盘可口的酥饼。

    伊凡琴早已慌张，但仪态仍旧端庄：“国王，请饶恕我的无礼，但您如此当真不妥！”

    查恩·瓦伦丁只是跟在国王后面低头，似乎是默许了这种行为，瓦伦丁伯爵甚至还希望女儿能攀上皇室宗门，伊凡琴看着自己父亲和哥哥这副不作为的态度，逐渐感到反抗无望。

    此时，清朗男声划破了尴尬的氛围。

    “若是波特曼的人民知道阿尔卡迪亚国君在酒会对一个贵族小姐无礼，会作何感想？”阿什温上前，面容冷峻，现场气氛降至冰点，国王终于松开了手。

    “希洛王子倒是多虑了，国王只是醉了而已。”查恩上赶着打圆场，却被阿什温的冷脸吓到。

    “是吗？或许是风俗不同，波特曼帝国上至国王，下至卑贱草民，都没有喝了酒就非礼女性的习惯。”阿什温正色，掷地有声。

    见围来的人越来越多，查恩已经意识到了国王面色的不对，急忙挥手让周围人散掉。伊坦国王自己的脸面也过不去，又不好与一位邻国王子争辩，自己的花蝴蝶早已被吓飞，只好回到王座悻然饮酒。

    宫殿后花园，伊凡琴采下一簇蔷薇，风中已然有了些夏日的气息，拢起一抹清香，钻入美人鼻尖。

    阿什温早已被殿内的酒味熏得头昏，好不容易寻得一处可以躲避喧闹，却早就被这位贵族小姐抢占先机。

    伊凡琴注意到阿什温，却默默无言，阿什温也只是坐在长椅上，看着美人把玩手上的蔷薇。

    半晌，伊凡琴被盯的不耐烦，蹙眉开口：“您不必一直看着我。”

    “小姐误会了我，我没有看您，我看的是您手上的蔷薇。”阿什温托腮浅笑。

    “既然希洛王子那么喜欢这簇蔷薇，那我只好割爱了。”伊凡琴俯身将蔷薇别在阿什温耳畔，“王子愿意的话，也可以作为刚才替我解围的谢礼。”

    微风轻拂，吹起两人身旁的空气，流转着蔷薇花的花香。墙后，是两人未曾注意的侧耳倾听。

    酒席散去，伊凡琴登上马车，直驱芬达顿。伊坦国王目送那辆马车，暗自思忖些什么。

    翌日，伊坦国王召来亲信。

    “国王。”西索克·古塔斯沃屈膝跪拜行礼，“如今是正午，召臣应该是有什么急事吧。”

    “查恩·瓦伦丁这个勇猛的将士，你怎么看？”伊坦国王试探性的开口。

    西索克仍记得当时查恩刚刚平定平民动乱时，国王对他的赞赏，但如今抛出这个问题，必定不仅仅是想听赞赏。

    “奥利维亚是国家的命脉，首都出现动乱，国家是无法立足的，查恩·瓦伦丁在此时挺身而出，必然是国家的功臣……”西索克停顿，精准的捕捉到国王眼中一丝失望。

    “但是查恩毕竟太过年轻，难当大事。”西索克合乎时宜的点评。

    “没错，本王倒是真不放心把军政大权交给他……以及他的父亲。”伊坦国王皱眉，“西索克，你们古塔斯沃家族和瓦伦丁家族向来是世仇，你说的话不会带有一丝偏颇？”

    “国王明鉴，就算家族仇恨深重，我也绝对不敢向国王进一丝谗言使得阿尔卡迪亚帝国痛失良臣。”西索克并起三根手指，做对天发誓状。

    伊坦国王满意的微笑点头。

    “但既然国王提起，我就不得有一事要说了。”西索克抬眼，“我的小女儿玛洛拉在那天酒宴上撞见瓦伦丁伯爵的女儿与波特曼王子交集密切，您说……”

    “你的意思是，瓦伦丁家族和邻国的皇族有勾结？”伊坦国王怒喝，“亚兹拉尔还没这个胆子！”

    “我不敢乱讲，听闻瓦伦丁伯爵早已暗自结兵，将女儿送去郊外，若是哪日异军突起，就彻底完了！”西索克扑通一声跪下，诚恳的说。

    伊坦国王背过身，挥挥手示意西索克离开。西索克的双腿还打着颤，一步一顿的走出门。

    既然如此，是得好好试探一下瓦伦丁家族，若是真有异心，定要先斩草除根才对。