一辆由夜骐拉着的马车面前，名叫以利亚撒·菲戈的男巫正在和两个年轻巫师说话。
他是霍格沃兹的教授之一，负责接引两位特殊的新生去霍格沃兹参加今天晚上的分院仪式。
“噼啪”一声，一个看上去胖胖的男巫出现在他们面前。他四处张望了一下，终于看到了他身后的人们，转过身来，热情地张开双臂和他们身边的人打招呼：
“噢，以利亚撒！”
“乔治！”以利亚撒·菲戈也打了个招呼，欢迎好友的到来，“很抱歉写得那么含糊，但是你能找到我们真是太好了。”
“没事，这已经不是我第一次用幻影移形去奇奇怪怪的地方了。”
乔治·奥斯里克发出一声轻笑。
“不过说实话，我确实是试了好几次才找到的。”他坦率承认，凑近两个新生，幽默地讲出刚才发生的趣事，“可把西区剧院外面的几个路人吓坏了，哈哈。”
两个新生都笑了。
只是其中一个是被乔治的语气和表情逗笑了，而另外一个则是礼貌地配合着笑。
——汤姆里德尔实在是笑不出来。
两天前他还是个在博金博克店里打工的霍格沃兹优秀毕业生，结果上完夜班给老板又赚了一笔钱后就来到了这个就连他爸都还没出生的陌生时代，变成了一名新入学的霍格沃兹五年级新生。
……霍格沃兹为什么会有五年级才入学的新生？
他在霍格沃兹学了七年的魔法，可从来没听说过这种事！
不过暂且先略过这个不提，反正学业对他来说是件很轻松的事情。真正让汤姆里德尔濒临崩溃的另有其事——
面对乔治调节气氛的好意，他扯出一个配合的微笑，心思却完全没放在两位男巫的谈话内容上。
反正不听也知道他们在聊什么，总之是菲戈要聊一件事情但奥斯里克让他别在这里讲。
下一步就该是上马车了，他想。
果不其然，在他结束走神的下一刻，就看见乔治·奥斯里克神采奕奕地道：
“好主意。只要这两位小朋友不要介意就好。”
新生，梅丽莎·米斯特里，笑了笑：“一点也不介意，先生。”
汤姆里德尔露出一个恰到好处的笑：“一样，先生。”
菲戈教授朝着他们身后的马车伸手，对他们做了个“请”的手势：
“After you two.”
女士优先，梅丽莎率先找了个位子坐下。汤姆紧随其后，坐在了她旁边。
梅丽莎看了一眼他，汤姆看回去，佁然不动。
梅丽莎笑了笑：“我还以为你会选择坐在我对面，汤姆。”
汤姆里德尔心想：是啊，二十分钟前我就是这么选择的，然后我眼一花就被龙咬死了。
——这次谁坐对面谁傻子。
菲戈教授坐在了他们对面。见到这一幕，他十分欣慰：
“很高兴看到你们两个关系这么好。”
乔治是最后一个上车的。上了车，他合上车门，车夫扬起手中的缰绳，常人看不见的夜骐张开翅膀，制造出一阵强劲的风，马车平稳而快速地向上空飞去。
——目的地，霍格沃兹！
——出发！
……
乔治和菲戈教授在车上闲聊了一会，对话一如他记忆里那样发展。汤姆听着他们的对话，左耳朵进右耳朵出。
他们聊到兰洛克，一个不知道是敌是友的妖精，又聊到菲戈教授的妻子米莉安在几个月前寄给乔治的匣子。
菲戈教授接过匣子，端详了一会。梅丽莎探头看过去，奇怪地问：
“匣子怎么在发光？”
听到这句话，汤姆里德尔精神一振。
他不再管他们谈论的匣子发光的话题，侧头看向窗外的云层——
一团若隐若现的阴影在云层当中若隐若现。
汤姆里德尔悄悄握紧了手里的魔杖，心跳快速。
“咔哒”一声，匣子在梅丽莎的手中打开。
菲戈教授和乔治都表达了这一幕的惊奇。
下一秒，乔治和菲戈教授所在的半边马车被突然出现的龙一口咬住。
无数木片伴着木屑从龙的口中往下落去，进行自由的自由落体运动。
汤姆里德尔刚为自己没有葬身龙口而稍稍松了一口气，手里握紧魔杖思考自己该用什么咒语——
下一秒，他又重新站回了马车前面。
“噼啪”一声，一个看上去胖胖的男巫出现在他们面前。
乔治·奥斯里克四处张望了一下，终于看到了他身后的人们，转过身来，热情地张开双臂和他们身边的人打招呼：
“噢，以利亚撒！”
汤姆里德尔：“……”
汤姆里德尔：“啊？”
……
又是一段耳熟能详的对话。
“……不介意就好。”
耳边捕捉到关键词，汤姆里德尔从走神当中回过神来。
梅丽莎笑了笑：“一点也不介意，先生。”
汤姆立即露出一个恰当好处的笑，仿佛他刚刚根本没走神一样：“一样，先生。我也不介意。”
菲戈教授：“After you two.”
汤姆直接一个大跨步越过梅丽莎，坐上了她原本要坐的那个位置。然后指指对面的位子，微昂下巴，对她说：
“你去坐那。”
梅丽莎：“？”
神金，你食不食油饼。
她看着莫名其妙的同学一眼，但觉得没必要在座位这点小事上面耽搁时间吵架，就坐了上去——反正坐哪里不是坐嘛？
就是这同学真下头，亏他长得还颇有几分姿色……看来不能以貌取人这一点是对的，谁知道帅哥脑子里面是不是有病？
二十分钟后，汤姆看着面前的同学被龙一口咬死，然后眼前的整片视野都变成了毫无生机的灰色、同时像是那些麻瓜的黑白照片一样，被整个定格住了。
……
凝滞的一瞬间过后，他重新回到了马车前。
“噼啪”一声，已经被龙咬死三次的乔治再次活生生地出现在了他面前。
“噢，以利亚撒！”
乔治朝着他们打开双臂，口中喊着菲戈教授的名字。
但在汤姆看来，他这个动作的潜藏含义却是“全体目光向我看齐，我宣布个事儿，咱们要给巨龙送外卖啦！”
汤姆：“……”
草。
这一次，他尝试了另一种排列方式，但依旧失败。至此，他发现四个人里面，无论谁和谁一起坐，等巨龙把那另外两个人咬死之后，他还是会回来。
而且他发现他这位名叫梅丽莎米斯特里的同学的死亡还会伴有特殊的景象——他因此推测她身上有什么特殊之处。
第五次重生之后，他决定临时声称自己不舒服，想在原地休息一下。乔治奥斯里克虽然不赞成，但关心学生的菲戈教授还是决定在这里歇一会，还给了汤姆一瓶振奋药剂。
“试试吧。”他真诚和蔼地把药剂的塞子拔掉，建议汤姆现在就试试。
汤姆只能在他殷切的关心目光中将奇怪的绿色药剂一饮而下——
没喝成。
巷子的暗处飞来一道狠厉的绿色魔咒，维克多·卢克伍德的身影浮现在阳光无法触及的阴影处。
“阿瓦达索命！”
“小心！”菲戈教授喊道。
汤姆在听见第一个音节的时候就往离他最近的乔治身后躲去，卢克伍德的索命咒只击中了他随手一丢的药剂。玻璃制成的药剂瓶在强大咒语的作用下轰然炸开，尖锐又细碎的玻璃碎片像是千百根针一样向周围四散开来。
梅丽莎大喊一声：“盔甲护身！”
“嗷！”
肥胖而不善躲避的魔法部办公室文员乔治奥斯里克大叫道。
然而预想中的疼痛并没有到来，他小心翼翼地睁开害怕得闭上的眼睛，从下意识抬起挡在脸部前面的手的手指缝隙中悄悄观察。
玻璃碎片落在距离他不远的地方，排成一个圆弧的形状，好像有一道无形的屏障将它们统统拦在了外头一样。
他惊魂未定，但是下意识感激地向梅丽莎投去一瞥。可惜现场的局势没给他继续说什么的机会。
他身后传来一道低声念诵咒语的声音，前方飞来一连串的攻击类魔咒，左边是在用盔甲护身开护盾的梅丽莎，右边是一边警惕来人一边向前一步试图把他挡在身后的好友。
“你没事吧，乔治？”
以利亚撒菲戈把他挡在身后，手臂一挥挡开一串袭来的咒语，趁着这个空档见缝插针地低声询问他。
乔治仓皇点头，尽力冷静下来：“我没事，以利亚撒。”
他抽出自己的魔杖，看向远处已经从一个变成一群的黑巫师。
他先是皱起眉头，在看清他们的那一刻，他瞪大眼睛。
“是火灰蛇党……但是为什么？！”
他不可置信地说。
梅丽莎以一个戒备的姿态看着面前没有再攻击、但也和他们一行人僵持不下的火灰蛇党。闻言，她问道：
“什么是‘火灰蛇党’？”
乔治一手稳稳地拿着自己的魔杖，一边伸手扶了扶自己歪掉的眼镜，开口：
“他们是一个英国本地的盗猎者组织，里面全都是危险的黑巫师。英国的各个地方都有他们的踪迹。魔法部曾经想对他们下手，但总是不能成功……没想到他们今天会出现在这里。”
听完这段介绍，汤姆眉头一挑，脸上浮现出几分兴味与不屑——
什么火灰蛇党？听都没听说过，肯定是什么三无组织。这年头，什么阿猫阿狗都敢说自己是“危险的黑巫师”了？
对此，他的评价是：不如我的食死徒。
乔治深吸一口气，继续说：“而站在那边的维克多·卢克伍德，就是他们的首领。”
他戒备而审视地看向在他解释的时候，抬起一只手示意手下不要动作的维克多卢克伍德。而维克多卢克伍德本人却不慌不忙地放下左手，拿腔拿调地向前迈了一步。
“说得不错。”他夸奖道。
“站住！”菲戈教授厉声斥道，魔杖直直指向他，“再往前一步，就别怪我不客气了。”
维克多卢克伍德的脸上飞速闪过一丝不悦，心中对这样一个小小的霍格沃兹的教授对他的不敬行径感到十分恼火。
乔治及时转移了他的注意力。他谨慎地看着眼前的卢克伍德：
“什么风把您吹来了，卢克伍德？”
维克多卢克伍德的脸上浮现出一丝蛇一般的阴冷冷笑，鼻腔当中发出一声轻蔑的哼声。
和魔法部直接对上不是什么好主意，虽然他们没办法杀了火灰蛇党的所有人，但那些针对他的特别行动也够他们喝一壶了。每次他们都要搅黄他不少生意，实在是令人苦恼。
就算只是盗猎神奇动物，魔法部就已经在想方设法给他们找麻烦了，要是再杀一个他们的官员……维克多卢克伍德不是很想惹上这个麻烦。
他打量一眼面前的“老弱病残”四人组，心里稍微有点投鼠忌器。
老，那个霍格沃兹的教授。
弱，那个魔法部的官员。
至于那两个新生——
一个身体不舒服算病，另一个直到五年级才收到录取通知书、此前一点魔法都不会，在魔法界里面已经达到了“残疾”的标准了。
但菲戈老归老，强还是强的。维克多卢克伍德想。
从刚刚的短暂交手来看，如果他真的要跑，他们恐怕没有百分百的把握能拦住他……到时候万一他逃出去了，要是把自己杀了魔法部官员的消息告诉魔法部，他们火灰蛇党的生意可就要不好做了。
脑中快速闪过上述的思量，维克多卢克伍德面部的表情一变，拿出了他谈生意时的虚假笑容。
维克多卢克伍德假笑着：“闲话少说，奥斯里克。我是为了一个东西而来。如果你们能乖乖地把东西给我，我保证你们马上就能全须全尾地到达霍格沃兹、参加分院仪式。”
“一个东西？”梅丽莎重复了一遍，脸上带着显而易见的疑惑，“什么东西？”
菲戈教授皱起眉头：“我不知道你在说什么。我们这里没有你要的东西。”
他们没注意到，在听到这话的时候，乔治脸上一闪而过的震惊神情。
而汤姆思索着这话，倒是马上想起了那个据说“发光”的匣子。
他看向乔治，恰巧赶上他脸上的震惊神情消失的那一瞬。
呵。
他在心底冷笑。
他可总算找到自己这几次无妄之灾的源头了。
如果是火灰蛇党为了那个东西一直在找奥斯里克、在发现他先一步上了马车之后让巨龙在半空中袭击他们的话，那这件事情也说得通。
“……没有我想要的东西？”维克多卢克伍德重复了一遍这句话，意味不明地冷笑了一声，看向表情不自然的乔治，“那可不一定吧？”
菲戈教授顺着他的视线看向乔治。
乔治无措地向他解释：“……是米莉安寄给我的，一个匣子。”
“……米莉安？”菲戈教授忍不住向乔治确认，“为什么……”话一说出口，触及到乔治的眼神，他终于从听到过世妻子的名字的惊讶当中回过神来，“算了，等这件事情结束了之后再说，乔治。”
现在更为重要的是眼前的火灰蛇党。米莉安做事一定有她的道理，他要做的就是阻止他们抢走米莉安的东西。
这位霍格沃兹的教授将手中指着维克多卢克伍德的魔杖抬到一个更适合发射咒语的角度，这引起对方的一声危险的冷哼，但他有力的手臂没有一丝一毫的动摇：
“我们是不会把米莉安的东西给你的。”
维克多卢克伍德脸上的假笑消失了，他面无表情的脸在阴暗处显得更加可怖。
“是吗？”他发问一句。
“既然如此，那——”
一言不合，他抬起手，做出一个示意让身边的火灰蛇党们进攻的动作。
比他动作更快的是一直在忍着听他们废话的汤姆。
他干脆利落地躲在掩体乔治的背后，对准维克多卢克伍德的身影甩过去一个阴险的恶咒。
维克多卢克伍德勃然大怒。他身为火灰蛇党的首领，什么时候别人不给他几分薄面？今天居然被一个小孩偷袭了——虽然他及时使用“盔甲护身”挡住了这一击，没受到什么实际上的伤害，但他还是认为这是奇耻大辱！
这个小屁孩根本不把他放在眼里！！
他边上的一个十分有眼色的火灰蛇党当即大吼一声“how dare you”，然后抄起弩箭冲了上去。
……是挺有眼色，就是没什么脑子。
弩箭是拿来给你打近战的吗？
下一秒，汤姆里德尔——或者加个限定词，被龙咬死过又重生归来的汤姆里德尔，抬手就是一个威力强大的黑魔法攻击。效果立竿见影，这个一马当先的火灰蛇党哀嚎一声，直接倒在了地上。
乔治奥斯里克的下巴简直快掉到地上了，他震惊地看向好友，口中结结巴巴地：“以利亚撒，你……”
你怎么教学生这种东西！魔法部让你去教学生是为了让他们去霍格沃兹而不是阿兹卡班的！！
菲戈教授的手上甩着魔咒，同时忍不住震惊地看向汤姆里德尔的方向——
“你、你怎么……”他一时间有些语无伦次，语言系统陷入了短暂的混乱当中，“——你什么时候学会黑魔法的？我从来没教过你这些！”
呵呵，区区一个黑魔法而已，就吓成这样，这教授真弱。汤姆心想。我还会阿瓦达呢，想不到吧？
要不是不想进阿兹卡班、这里的人全死了就他还活着听上去又太引人怀疑，他早就让这群火灰蛇党排队被他一个个阿瓦达了！
笑死。
敢劫他的道，他们的魂器是流水线作业出来的批发产品？