正是春天，天气虽一日一日热起来，可去请安时天才刚刚亮起，辰光照下来，还带着冰凉的温度。
秋芜特意给桐柳披了一件莲红色绣缠枝花的对襟披风，与头上那支扶桑花簪配在一起，衬得桐柳唇红齿白，愈发可爱。
第一次请安，桐柳没有坐轿撵，领着春桃和秋芜走着去了承宁宫。
主仆三人一路聊着，也没觉得累。
"嫔妾贵人桐氏，给皇后娘娘请安，给各位姐姐请安。"
"桐贵人坐吧，荷风看茶。"
"谢皇后娘娘。"
桐柳被春桃搀扶着起来，坐到了仅剩的空位上。
她抬头看向坐在上位的母仪天下的皇后娘娘，崇禧鸢脸上挂着温和的笑，在她看来却像是蒙了一层厚厚的面具。
面具之下说不好是慈眉善目的菩萨，还是张牙舞爪的夜叉。
吃人不吐骨头的地方，她得学着和所有人交好，不然说不定哪一步行差踏错，就会落入万丈深渊。
桐柳转着腕子上的镯子，来到这里是没有选择的选择，没有人能帮她，没有人能替她做决定。
但无论是什么样的路，她都得走下去。
"以后桐贵人和宫里的姐妹都是一家人了，不必拘束，露雨，将我那只并蒂海棠的步摇赐给桐贵人，那颜色俏皮，也衬得上你。"
崇禧鸢抬了抬手，露雨端着赏赐送到桐柳面前。
"谢皇后娘娘赏赐。"
秋芜替她将赏赐接过，桐柳垂着眼皮，将茶放在嘴边轻抿了一口。
入口有些苦涩，她定了定心神。
她母后只有她一个孩子，哪怕是活了两辈子，她也实在不会周旋。
不过她刚入宫，年纪还小，不会的都学着去做，总有一天会做的比别人更好。
"到底南朔的公主就是不一样，刚进宫就得到皇后娘娘的赏赐，怕是请安回去之后，皇上的赏赐也是不会少的。"
坐在崇禧鸢下首第一位的淑妃陆菱厢抬手抚了抚鬓角，悠悠开口。
她向来是宫中最得宠的，早点敲打一下这个新来的，也好过之后她踩到自己头上去。
陆菱厢扫了一眼坐在角落的桐柳，见对方还是低着脑袋，心底有些不悦。
桐柳放下杯子，抬眼看向这个刚见到她就给她来了个下马威的淑妃娘娘。
陆菱厢的指尖染了凤仙花，衬得她的手更加纤细白皙。
手上带了一颗硕大的宝石戒指，饶是隔得有些远，桐柳也能看清。更不用说她的其他首饰，用一句珠翠满头来形容，想来也是不过分的。
桐柳眉眼弯弯，说话轻声细语。
"淑妃姐姐真是说笑了，我入了宫，不论之前是什么，如今都是皇上的人。承蒙皇后娘娘厚爱，赐我这只步摇，只是姐姐们都比我早入宫，想必皇上和皇后娘娘的恩泽也不会少。"
说着，桐柳起身向崇禧鸢福了一礼。
“皇后娘娘，嫔妾想借花献佛，将这支步摇转赠给淑妃娘娘。”
桐柳不想一入宫就成为众人的眼中钉肉中刺，既然淑妃你一直念叨着簪子，那这簪子送给你你总没话说了吧。
陆菱厢微微抬头瞥了一眼不做声的崇禧鸢，崇禧鸢注意到她的视线，偏了偏头看过来。
陆菱厢清咳了两声，原本靠在左边的身体，挪到了右边。
她挑唇笑道，“既然是皇后娘娘赐给你的，你就好好收着，平白送给本宫算怎么回事？”陆菱厢坐直了身体，抬头看向崇禧鸢，“皇后娘娘，嫔妾似乎有一只海棠花的簪子，今日就借着娘娘的东风，一同赠予桐贵人，也算是好事成双。”
崇禧鸢满意地点点头，桐柳见状，赶紧谢恩。
坐回椅子上时，她左手搭在右手手腕上，心跳的很快。
上一世她几乎没出过长乐宫，对这些嫔妃的品性更是不了解，所以回答的时候都得斟酌再斟酌，免得一个不小心落入别人下的套子里。
"虽说入了宫都是一样的人，只是这人的身份到底是尊卑有别，这有底气和没有底气，有家世和没家世啊，就是不一样。你说是吧，谦贵人。"
康嫔许瑾之忽地把矛头指向周语秋，周语秋坐在桐柳对面，脸上的表情一下子僵住了，她的手中绞着一方帕子，沉默不语。
饶是桐柳不是特别了解这些人，也知道了是个什么状况。
周语秋的头垂得很低，她张了张嘴，似乎想要说什么。
许瑾之见到她这副模样，拈着帕子的手遮在嘴边笑笑，还想说话就被崇禧鸢打断。
"好了，都是一家人，无谓什么恩泽不恩泽，本宫对你们都是一视同仁的。皇上对你们都是一样宠爱，其他东西又有什么要紧，现下本宫也累了，你们都退下吧。"
许瑾之被打断，笑着的脸僵了一下，她恭恭敬敬地应了一句是，坐下地时候，脸上有些挂不住。
她有些窘迫的看向陆菱厢，后者根本没看她，由侍女搀着行了个礼，径自离开了。
桐柳和其他嫔妃一起出了承宁宫，她走的慢些，落在了后面。
"淑妃平日里就是那个样子，一贯喜欢挑别人的刺。康嫔平日里就依附着淑妃，你别放在心上。"敏嫔从后面追上来叫住桐柳，一只手遮住半张嘴同她小声嘀咕。
李亭阑挨着桐柳近了，桐柳能闻见她身上月季的味道，再加上她上挑的狐狸眼，桐柳忍不住打了个冷颤。
她的手不自觉捏紧了手中的帕子，笑了笑，微微福了一礼。
"多谢姐姐教诲。"
二人并肩走在长街上，此时太阳已然升起，阳光逐渐变得温暖，桐柳的披风挂在秋芜胳膊上。
"谦贵人是浣衣局出身，平日里淑妃和康嫔就愿意拿这些东西戳她心窝子，今日你一开那头，她们俩可不就忙不迭跟上去了。"
此时长街上没什么人，李亭阑倒是一点不遮掩她对陆菱厢的讨厌。提起对方的时候，嘴角还挂着几分嘲讽的微笑。
"若是这样，那我一会该去向谦贵人请罪了，初入宫中，还望敏嫔姐姐多指点。"
桐柳假装听不出李亭阑对陆菱厢和许瑾之的态度，转过弯提起来周语秋。
李亭阑侧头上下扫了她一眼，眼睛微微眯起，似笑非笑。
"你这话就说岔了，我不过比你早入宫些，哪里称得上指点。好了，我呀，要回宫了，桐贵人自便吧。"
李亭阑敷衍地扯了扯嘴角，转身进了倚华宫，甚至没等桐柳向她行礼。
桐柳看着她的背影，有些默然，她没多停留，继续往前走。
"奴婢瞧着，敏嫔娘娘似乎是个好相与的。"春桃站在桐柳左后方，轻轻开口。
"这宫里哪有好相与的。敏嫔瞧着如此，可我哪里值得她多费这些口舌，不过是同我说些淑妃和康嫔的坏话，等着我能主动提出来依附她，以求对抗淑妃。毕竟我今个不还被淑妃他们拿话点了吗。防人之心不可无，春桃你也该多长些心眼子，别谁都相信。"
桐柳侧身点点春桃的额头，后者吐了吐舌头，笑着嗯了一声。
"主子，那咱们还要去谦贵人处吗？"秋芜问。
桐柳摩挲着那只玉镯，沉默了一会，点点头。
"一会秋芜你差人去库房里挑些从南朔带来的礼物送去给各宫，收不收是人家的事，可咱们礼数得做到，春桃和我去延庆殿看望谦贵人。"
两人双双应了，秋芜把披风交给春桃，拐了个方向回长乐宫，春桃则跟着桐柳去了延庆殿。
"谦贵人姐姐安好，嫔妾这番前来，没有打扰姐姐的清净吧。"桐柳嘴角微扬，声音清脆。
进入正殿时，周语秋在榻上随手翻着一本书，见到桐柳进来，并不十分热络。
"怎会，漱玉上茶。"
桐柳坐在周语秋对面，眼神落到桌面的书上。
"姐姐原来喜欢读《孟子》啊。"
"闲来无事，随意翻翻罢了。"
桐柳自然能看出周语秋的冷淡，冒着热气的茶盏在手中停了停。
"今日自是来向姐姐赔罪的，嫔妾初入宫中，不懂的东西，还望姐姐宽容。"
"妹妹不必多言，原是我身份卑微，不敢同淑妃娘娘多计较。你也不必放在心上。"
桐柳见她如此说也不好再多说什么，又与她聊了一盏茶的功夫，才离开延庆殿。
临走前，她回头看了一眼周语秋，她请安时手里那张帕子，此刻落在地上。
周语秋盯着那块帕子，不知道在想些什么。
这半日过去，桐柳姐姐妹妹叫个不停，此刻累极了，倚在榻上喝了一杯茶才缓过来些许。
她双手拍了拍自己的脸，以此提醒自己打起精神。
宫中时日还长，若是这就受不了，以后的日子又该怎么过。
桐柳盯着地上的砖石，思绪纷飞。
如今最要紧的，是冬日里南朔灭国一事。
她重生一世，那那些重要的节点会同上辈子一样吗？
"主子，这皇宫果真比我们南朔要大许多呢，奴婢同您走了这么久，汗珠子都快下来了。"
春桃坐在脚榻上给桐柳敲腿，桐柳回过神听见她的话，也笑了，弯腰将帕子贴在她脸上。
"你啊，最怕热，怎么不瞧着秋芜说热呢。"
春桃用帕子擦干额头上细细密密的汗，而后规整叠起放在膝上，听到秋芜的名字，她撅了撅嘴，语气委屈。
"您看啊，奴婢名字里有春，秋芜名字里是秋，她肯定比奴婢更不怕热啊。"
"你啊，惯会说这些歪理。"
说话间，秋芜给各宫送东西回来，手上还拿着其他宫里回赠的东西，桐柳嗯了一声，让她登记了收入库房。
等秋芜弄完，桐柳拉过二人的手，颇有些语重心长道。
"你们俩是我从南朔带来的，自小随我长大，我自然信得过。秋芜我不操心，只是春桃，你一直是小孩子心性，我在这宫里能护住你一时，可凡事你自己要学着避让，平日里多和秋芜学着，稳重一些，我也能少操心一些。这偌大的宫中，我只信的过你们二人，只要我在，我必然护着你们俩。"
秋芜和春桃连连点头，回握住自己从小便跟着的主子的手。
"奴婢自小就跟着您，这辈子无论如何都会在您身边，只要有奴婢在，便不叫您受苦。"
"我知道你们二人的心思，我会在这宫里越爬越高，直到谁都不敢欺负了我们去，无论是宫里，还是这世上任何一处。"