中秋一过，沈杳着急起来，日夜抬头张望那千丈鬼域，这于她简直是一种酷刑。在沈杳看来，天空除了云雾，不应该混着其他东西。

    于是她从鳞潜斋顺手拿了一把长刀，往桌案之上放置了两样东西，银子三两，留书一封，带上干粮奔赴那万丈深渊。

    倒不是沈杳脑子有病，只是做事不能半途而废，她就是为了履行泷家先人与应阿京的五百年之约才来到此地。

    虽不清楚是什么约定，但沈杳能感觉到深渊在默默召唤自己，全身血液沸腾，她心里冒出一个念头：“去吧，去向她证明，你终将取代她。”

    任由本能驱使，对权柄的欲望，在她抵达青石板路时，达到前所未有的顶峰。

    她面前是个巨大的空间裂缝，肉眼望去，那是条五寸宽的漩涡。只要走进一步，伸手就能明显感觉到吸引力。

    上万条生锈的铁链缝补这不断撕碎地裂缝，一呼一吸，它是那么的鲜活。铁链相互碰撞，发出尖锐地笑声，笑这五百年来的来回拉扯。

    沈杳脸上浮现诡异地笑容，裂缝也随她曲折成一弯月牙，似是一张歪斜的人脸笑眯眯地学她。

    长刀高高举起，笑容越发耐人寻味，眼底浮现沉寂千年的深海，瞥见一抹青色。

    就当刀刃落下的瞬间，一把短刀飞驰而来，寒铁刹那间断裂，生生切成两半。

    只觉后领被人猛地拖拽出那危险的禁地，重心不稳，随后她向后倒下，耳畔听见血液喷溅而出，脑袋轰隆隆响个不停。

    眼瞎耳聋间人影斑驳，衣襟被人攥手里，被拉拽着弓腰，那张脸模糊不清，只能隐约瞧见他嘴巴起合，很是激动地大呼小叫：“活腻了找死是不是？”

    边照巡逻至此，远远望去发现结界入口站着一道熟悉的人影，不假思索，身体就动起来，待反应过来，短刀早已丢了出去。

    一阵耳鸣，他飞身扯住要往里跃的沈杳，使劲把她从鬼门关拉了回来。

    今日早晨，他路过医馆时就觉得她异常的安静，眼神空洞，死死盯着天边的黑影。

    他没在意，现在想来，她那时就失去了意识。

    口不择言骂了一顿，直到血从她耳根流到锁骨，隐入衣襟，边照手掌扶住她的头，摸到黏腻温热的青丝。

    是血。

    他瞅一眼旁边血迹斑斑的碎石滩，身子一僵，随后把她平平放倒在地上，脱了外衫捂住头上的伤口。

    拉响了的信烟，拇指按在她的人中上，手上力气有些虚浮，他牙齿微微打颤。

    别死啊，不要死。

    沈杳突然翻身惊醒，倒吸了一口气，吓得他瘫坐在青石板上。

    “嘶，”她抬起手臂摸摸后脑勺，手指触及之处，还在冒血，转头问惊魂未定的边照，“有墨纸吗？”

    见他摇摇头。

    沈杳撕掉一片衣角，用手指上的血在上面画了道鬼画符，贴在自己的后脑勺上，血立刻停止往外冒。

    犹豫半晌，才开口道：“边老板，公报私仇也不是这么报的，要不是我命硬，这回可就要交代在你手里了。”

    那张永远处事不惊的英俊脸庞之上，难得多了几分愧疚，正要开口道歉，又想起她刚刚那种行为举止。

    无名火就上来了，厉声训斥：“这地方是你该来的吗？说了多少遍，不要到处乱跑，你长过记性没？”

    沈杳无心跟他争论，于是蹙眉扶额做样子，委屈不已：“我头疼得紧，边子遮你完了。要是我有个什么三长两短，死也要拉你做垫背。”

    两人默不作声，两旁的胡杨林沙沙作响，微风拂面。

    “边子遮！”远处传来林二的呼唤声。

    马蹄声落，只见林二抬着担架，带领着伊图朵赶来。

    对了，伊图朵因为人小好带，成了马帮行走药包。

    “沈！杳！”

    听到伊图朵的怒吼，沈杳这脑袋瓜子更疼了，躺地上翻了个身，长吁短叹，一副命不久矣的样子。

    林二一时摸不着头脑，沈姑娘是怎么跑到这来的？用飞吗？可这隔着北漠城可有好几十里路呐。

    “你们先带她回去看看，别又出什么岔子，到处讹人。”他抹了一把脸，颔首低眉，拾起外衫收起短刀，若无其事地走开。

    等到他巡逻完回到城中，就见沈杳头上绑了圈绷带，正蹲在鳞潜斋堵他。

    “帮个小忙，就不拉你做垫背。”她的语气像极了一个调戏良家妇女的臭流氓。

    边子遮自是理亏，认栽道：“杀人越货不干。”

    “我要你杀人作甚？我不会自己动手啊。走走走，进去说。”

    来到偏厅，桂树折枝，一地白花。假山布景高雅，曲水流觞。

    身处其间，仿佛误入仙境，可边照满身尘土，有些格格不入。

    沈杳匆忙从隔间拖出草席，抖开铺地，十几张图纸呈现在他面前。

    金属材质管型器械，零件图示，用料分析，组装流程，一应俱全。

    构图严谨，机工术语。

    工部才有的玩意，怎会在她手上？

    忙完这些，似是扯到了伤口，沈杳手指触碰头上的绷带，扰得他心慌，出言提醒：“别总是弄伤口，小心炎症。”

    “你在关心我？”

    “咳咳”，见他瞪大眼睛，沈杳自讨没趣，说起正事，“这玩意你未脱军籍前，应该有所耳闻。火铳，还没用到军队，我见过一两次图纸，这些是我凭借记忆画出来的。给个准话能做吗？”

    “你不是造假一流？做这个不是易如反掌？”边照刚巡边回来，身心疲惫坐到椅子上，没工夫搭理这一地“罪证”。

    私窃机要图纸，制造军用器械，是同谋反。沈杳真的是在作死的路上渐行渐远。

    姓沈的缺心眼，没听出他话中的讥讽，接话道：“术业有专攻，我只会刻章。这样吧，做好后图纸归你。火铳我要一把就足够，这笔买卖很划算。”

    这算自首吗？年轻人此刻也摸不准她的想法。

    “好。但我得知道你是从那看到的图纸。”

    “工部衙门的千机锁挺好开的。”

    “……”

    法外狂徒沈杳再一次刷新了边子遮的认知。

    这是多么匪夷所思的事情。

    皇宫那是高手云集之地，非等闲之辈可以进入。

    她的话向来真假参半，边照勉强接受她这番说辞。

    桌案上几坨碎银，吸引他的注意力，沈杳眼疾手快地揽到袖子里，不料之前那封留书飘到他的靴子前。

    “三两银子买你刀具一副，这段日子多有叨扰，后会无期，落款沈杳。”

    边照后槽牙都要咬碎了：“我说服自己，你只是神气虚弱，着了鬼域的道，迷迷糊糊走到那里的。原是清醒着呢？”

    “是着了道，但我醒得快。”她解释一下。

    奈何眼前这人，早已怒不可遏，站起身来，居高临下与她对峙：“逗傻子玩呢，沈杳。”

    “你到底想干什么？”

    这句话他想了许久，久到他都要忘了自己不是个能憋得住心事的人。

    商队失踪，死而复生，不敬龙女……

    这桩桩件件，无一不在向他透露出眼前的这个姑娘，并非只是一个招摇撞骗的修行者。

    不远千里，来到此地，只是为了一个小小鳞潜斋？

    如今又拿出工部的图纸，沈杳到底是什么人。

    名字是假的，身份是假的，恐怕连她平日嬉皮笑脸的这张脸也是假的。

    他盯着眼前这张面孔，想从她的脸上看出些什么，妖怪换皮一般在眼睑处会露出原样。

    肉眼可见的，沈杳生得极好，五官位置恰到好处，骨相立体，不会过于艳俗，也不会过分寡淡，眼尾轻微上挑。

    瞳孔棕黑，眼睑干净，睫毛黑密而细长，没有一丝违和感。

    沈杳是没想到他会这样问，答应的好好的，突然翻脸不认人。

    抬起下巴，正视他那双打量着他的眼睛，“拔除鬼域。”

    人心所向，众望所归。

    这个理由，足够光明正大。

    “凭你？”

    凭她自己？沈杳还没蠢到身有法门弃之不用。

    鳞潜斋的声望是，长公主的势力亦是，如今沈杳瞧上了百姓对马帮无由的信任，也要尽收囊中。

    只要她想就没有她得不到的东西。

    边子遮明面上是马帮的小喽啰，暗地里却是北漠的主心骨。

    源自古老的姓氏，更源自五百年来的牺牲。

    这份信任深深植根于北漠人骨髓。

    “凭我们。”

    说话简洁明了，掷地有声，犹如一股甘洌清泉破眼而出。

    心跳漏了半拍，边子遮喉结滚动，微微侧身不去看她。

    差点又要被她糊弄过去，他深呼一口气，收起桌案上的图纸，嗓音低沉：“可今日要不是我拦着，你那把刀早就落下了吧？我没亲眼见过你施展灵力，也不知道你师承何人，但敢与终南山弟子叫板的，想必有些本事。”

    那道历经百年的封印，怕也是残败不堪。他不敢去赌，赌沈杳仅仅是个欺世盗名的骗子。

    他输不起，北漠也输不起。

    庭院里传来几声鸟叫，两只沙喜鹊追逐打闹，扑腾翅膀，上蹿下跳。

    阳光明媚，风和日丽，也驱散不了此间阴沉压抑的气氛。