花京院的伤虽说被治的差不多了，但荷莉出于对这个可怜少年的不放心，还是留他在自己家里住一晚——当然，这其中也有花京院受到肉芽控制就直接从原本的学校转学，现在也暂时找不到地方住的原因。
反正空条家什么没有，房间最多。
“那我先回去了，承太郎。”
“嗯。”
椎名桃拎起书包，接着转头和新认识的朋友交代：“虽说玩具修理者的治疗是绝对完美的，但如果你还是有什么头疼脑热，叫承太郎打电话给我，我住在对面很快就能到。”
“谢谢你了，MOMO。”花京院诚恳道：“我这次欠你们一个很大的人情呢。”
“要说都是那个吸血鬼的问题，让你好好的埃及旅行变得乱七八糟。”椎名桃耸肩，“那先这样，我走啦。”
她刚出房间经过檐廊时，正巧碰见了抱着晒干衣服回房的荷莉。
“咦？MOMO这么快就要回家了吗？”
“爷爷在家里等我吃饭嘛。”
椎名桃看了看即使上了年纪，容貌依旧妍丽的金发大美人，然而对方此刻的气色却让这份容貌暗淡了些许。
她不禁微微皱了皱眉。承太郎刚刚的问话不是没道理的，对方的脸色是真的不太好。
“…荷莉阿姨是不是感冒了？”
“哎呀，连你都这么说…可能是真的有点累了。”荷莉捂着嘴笑，欣然收下她的关心，“那我今天就早点睡吧。”
“对了，虽然距离很近，但回家还是要小心哦——”
“好～”
*
既然已经被翘课了(没错都怪承太郎)，那睡过头什么的无所谓，反正她的全勤也没了。
拿幼驯染当偷懒借口的椎名桃睡前干脆把闹钟暂时关掉，打算明天先睡到自然醒再说。
然而天刚亮没多久，她就被一通电话吵醒了。
她揉着一头翘的乱七八糟的卷毛，睡眼惺忪地看看来电显示后接起。
“呼哈…承太郎…这么早找我什么事？”
对面传来熟悉却紧绷的声音：“你现在能来我家一趟吗？越快越好。”
“诶？”
这下子椎名桃身上的瞌睡虫总算是全跑了，能让对方用这种语气说话，那肯定是发生了非同小可的事。
“等我十…不，五分钟。”
待她顶着一头炸毛到空条家，才知道为什么发生任何事都面不改色的承太郎会打那一通电话了。
…阿布德尔清晨经过厨房时，发现空条荷莉浑身发着异常高烧晕倒在冰箱门旁。
荷莉的状况可说是非常糟糕，一般的降温手法根本没有任何用处，并且阿布德尔还在她背后发现了隐隐约约的藤蔓残影——
——是即将觉醒，也是失败的替身预兆。
大约猜到是怎么一回事的阿布德尔，赶紧去房间叫来了乔瑟夫与承太郎。
荷莉被暂时安置在距厨房最近的房间内，三个大男人待在房间里，脸色一个比一个难看。
空条承太郎紧抿着唇，垂眸看着愤怒又痛苦的乔瑟夫攥着自己的衣领，艰涩说出他内心最害怕的猜想。
…由迪奥引发的血脉刺激替身觉醒这事也同样发生在拥有乔斯达血统的空条荷莉身上了。
然而因为荷莉内心温和柔软，无法负担起觉醒替身所需的能量，到头来这股力量反而会抽乾她的生命力。
尽管已经知道这是由家族血脉的孽缘所导致的怪病，承太郎还是想一试——或许椎名桃的替身有办法呢？
“玩具修理者确实可以救她。”
从家里赶来的椎名桃说道：“我刚刚做了一个简单的全身检查，虽然这种异象不是能正常处理的范围…不过我可以试着让玩具修理者消除乔斯达血脉对她的影响，进而让正在觉醒的替身消失。”
“真的能办到吗？”判断出荷莉身体状况的阿布德尔感到非常不可思议，“我以前看过非常多类似的例子，但没有一个能成功活下来——”
“代价是什么。”
看着她的表情，承太郎知道她后面还有话没说完。
“……一旦被玩具修理者【改造】过后，就不会再是原本的【空条荷莉】。”
“天生缺了条腿的兔子，我没办法让它再长出一条新的腿，但我可以把其他兔子的、狗的、猫的，任何活着的生物的腿接上去…相对的，它会变成族群中的异类。”
看着少女背后佝偻着的巨大幽灵，花京院突然想到。
如果荷莉接受了椎名桃替身的手术，人们会怎么称呼这种存在呢？
——怪物。
“不行。”乔瑟夫说。
“即使我同意…我了解我的女儿荷莉，她也不会想以这种方式活下来。”他缓缓道：“而且，我们还有最后一个解除这血缘诅咒的方法。”
“——找到迪奥，并且杀死他！”
乔瑟夫从怀里拿出一叠念写出的照片，“现在最大的难题是，我们没办法从这些图中找出他的藏身之处。”
阿布德尔凝重的点头：“每次念写得出的照片都是一片黑暗，我也用过各种仪器和电脑分析，但还是无法准确的判断那片黑暗到底位于哪里。”
这时候承太郎走过来，弯腰拾起了一张掉在他脚边的照片，紧接着紫色的人影浮现在他身边。
“那片黑暗的背后是什么，我或许能知道。”
透过替身绝佳的视力与精密度，承太郎很快得出了一张绘着苍蝇的详细素描。
随后，阿布德尔和花京院拿着线索去书库找资料，而她、承太郎和乔瑟夫则是留在房间内照顾荷莉。
——他们都很默契地没再提起让椎名桃的替身治疗荷莉这件事。
看着卧在被褥上呼吸急促痛苦、面容异常潮红的空条荷莉，椎名桃微微垂下眼帘。
“乔瑟夫先生，等你们查到迪奥的藏身处，就会出发去追查他吧？”
“荷莉的性命迫在眉睫…作为一个父亲，我无论如何都会这么做的。”乔瑟夫将拧好的湿毛巾轻轻地盖在荷莉的额头上。
“这样的话，我希望你们能带上我。”
话是请求，语气却是肯定句，让乔瑟夫替荷莉掖被子的动作顿了顿。
虽然知道对方的替身能力是少见的治疗，能给这趟危险的旅途带来很大的帮助，但作为一个早经命运磨练，失去许多，也同样背负着沉重过去前行的长辈，他还是想劝与这些事本该无关的少女打消念头。
“这可不是什么好玩的旅程。MOMO，这一路上会被无数迪奥派出的杀手追杀，我无法保障你…包括我们自己，任何人的生命安全。”
乔瑟夫瞥见少女眼里有什么情绪一闪而逝，但他并没看得很清晰，只当是对大家的担忧。他心下不禁叹了口气。
椎名桃垂眸盯着自己的手，纤细、白皙，尚未染上任何颜色，非常干净。
“这里只有我的替身有治疗能力，要是荷莉阿姨看到你们没有安全回来，她也不会开心的。”
“荷莉阿姨是个好人，从前就帮了我和爷爷很多，这种时候才更应该出一份力吧？爷爷知道也不会反对。”
乔瑟夫还想说些什么。
“但乔斯达家的宿怨，没必要把你一个小姑娘也牵扯进来…”
“乔斯达先生。”
她摸摸已经被荷莉滚烫的体温捂热的布料，重新拧一条新的，“不用担心，我的安全我自己负责就行了。”
“那…我去换盆冷水来。”
她从榻榻米上站起，拉开障子门，端着木盆走出长廊。
承太郎望着少女消失在门后的背影，转头和乔瑟夫道：
“老头子，你不用再劝了。”
“让她去，剩下我来负责。”他的手搭上尚未阖上的门框，“那家伙可不是……”
“算了，没什么。”
天才刚亮没多久，点缀枯山水的绿叶依稀能见到凝在上头的露珠，穿过长廊的风仍带着冷意。
清澈的水流过空心竹管，一下一下敲在石块上发出答答的声响。
花京院和阿布德尔从书房回来了。
经过书库图鉴的比对，两人确定了这是一种栖息在尼罗河流域的，名叫尼罗河舌蝇的一种昆虫。
作为被种过肉芽的当事人，花京院和其他人说了自己的看法：“我就是在埃及遇到迪奥的，看来他确实待在埃及没有离开。”
“嗯。”阿布德尔看了看荷莉血色尽失的脸，给出一个大约的期限：“最好的情况是，荷莉女士的生命力还能让她在多支撑五十天。我们必须在这五十天内，抵达埃及并打败迪奥。”
于是乔瑟夫很快地联络了SPW财团的专业医生团队来照顾荷莉，让她能在他们离开期间，尽可能地维持最理想的身体状况。
看着众多的医疗人员鱼贯出入荷莉身边，承太郎侧了侧身，离开了这个拥挤的房间。
*
在给荷莉换完水后，椎名桃就暂时告别众人，先回家去了。
“…什么？圣子她！”
听她大略简述完荷莉的情形后，椎名和也立马紧张地拄着拐杖站起来，想赶去探望那位心善的邻居。
“冷静一点，爷爷，冷静。”椎名桃把她爷爷按回椅子上，“乔斯达先生已经请专业的医疗团队来照顾荷莉阿姨了，现在很多人进进出出的，并不适合拜访。”
老人看着她，愁绪爬上布满鱼尾纹的眼角，担忧的语气扔下一个对她而言不亚于炸.弹的问句。
“是连你都没办法治的病么？”
“……你在说什么啊爷爷。”椎名桃僵硬道，手指深深陷入柔软的椅背，“我又不是医生。”
椎名和也望着她，眼神温和。
“别那么紧张，你是我一手养大的，我怎么可能没发现呢。”
“就算看不到，但也能猜到。”他笑着说，“爷爷我啊，很早很早就知道了。”
“…爷爷。”
“怎么啦？”
“你好讨厌。”
明明都知道，还要故意装作一副不知道的样子。
紧掐着椅背的手慢慢松开，椎名桃将额头抵在老人瘦削的肩上。
“但你是我最喜欢的孙女呢。”椎名和也轻轻摸了摸她的头，“无论怎么样的MOMO都是。”
“…你也只有我一个孙女而已。”
“……”
“那，”她的声音隔着一层衣物，显得有些闷，“如果说我能让你的腿好起来，你会想要吗？”
“有代价吧？”
椎名和也并没有被这份惊喜给矇蔽双眼。
天下总是没有白吃的午餐。
“…这种时候只要说‘想要’就好了。”
他没有接话，而是拍拍她的脑袋。
椎名桃有点不甘心的补充：“只是好了以后会跟别人有点不太一样，其他的——”
“哎呀，都活了那么一大把年纪，好或不好对我已经没那么重要了。”
“……”
为什么？
爷爷是，承太郎也是，乔斯达先生他们也是。
维持【人类】的身份就这么重要吗？重要到不惜放弃某些东西，甚至是生命，也要拒绝她的替身。
明明只是一句话而已。
…无法理解。椎名桃想，但同时她又觉得心底没来由的有些恐慌。
她知道自己和常人不太一样，但她毫不在意，反正她也不在乎他人的眼光。
可只有这个。
只有这样的，别人口中的怪物。
——只有这个【椎名桃】，她不想让爷爷知道她的存在。
“MOMO，你会跟承太郎他们一起去吗？”
椎名和也的声音打断了她的思绪。
“…爷爷你也希望我去帮忙吧。”
“圣子是个好女人，好邻居，这些年来帮了我们这么多忙，有能力的话我当然会希望，但你的想法是最重要的，想去就去，不想去也没关系，两种选择我都会支持你。”
“不用担心我，MOMO。”老人说，“你也想让圣子重新恢复健康吧？”
椎名桃按捺下心底翻滚的情绪，将那些浓稠黑色的东西藏起来，点点头向他露出一个乖巧的笑。
“嗯，我明白了。”