北寰言深吸一口气，稳住心神。

    眼下他手上的线索，只有雏凤楼、雪娘、告状女子、纵尚这四人。

    他探查雏凤楼被抓那日，是纵尚留衙役们在府衙吃酒。可纵尚若是幕后指使，他有必要把自己暴露的这么明显吗？

    雏凤楼出事，是意料之中。

    他们也知道保不住，所以烧了隔壁的院子，让所有证据都化成灰烬。

    证据尽毁的情况下，依然有人想把这件事罪责钉死在雪娘身上……

    想到这里，北寰言负手踱步，眉头微微隆起。

    雪娘当然不是无辜的，她肯定知道什么。

    但，如果去衙门状告雪娘让她担责不是那些人的最终目的。

    那，就是她被逼无奈反水，吐出来的话，才是最终目的了？

    这么想来。

    无论一会儿堂审结束，雪娘说出什么供词来，都是五分真五分假，不能全信。

    北寰言站定，仰头，望着天。

    有一种被人牵着鼻子走的感觉。

    这像是有人给他铺好了一条路，所有的事都在这条路上，引导着他走向一个真相。

    也罢。

    北寰言想明白了，立即折身往府衙去。

    凌信看他忽然转头往回走忙问：“干什么去？”

    北寰言答：“案子该审完了。”

    等北寰言再回府衙，门口的聚集的人已经散了。

    大堂上没人。

    北寰言进府衙，门口的衙役们都纷纷低头，问言公子好。

    北寰言微微点头，往府衙后院去。

    纵尚坐在二厅看着手上的供词与证据，撑着额头，只觉得这事来头不小。

    看见北寰言带着凌信进来，他连忙起身迎接：“言公子。”

    北寰言走过去问：“审结了？”

    纵尚点点头，把手中的堂记递过去。

    北寰言接过来，堂记上记载了审案的全过程，最后结果是雪娘抵死不认，说那女子是诬告。

    那些名单也不知道是从哪里弄来想要栽赃到她身上，她不服。请求刺史大人明察。

    两人争执不下，查案总要有时间，纵尚便惊堂木一拍，说退堂，待查清事实真相再升堂审理。

    北寰言盯着这供词，觉得好生奇怪。

    似乎事情与他想的方向不太一样？

    雪娘抵死不认，要纵尚明察……

    北寰言眸光清冽，侧头望向纵尚：“这事，跟纵大人有没有关系？”

    纵尚哪里敢担这个罪名，当即站起来屈身作揖：“言公子可不敢这样说！”

    北寰言轻轻地把供词放在一边，睨着纵尚：“如果纵大人不想我怀疑你，那就请大人给我解释下，为什么昨日夜里，您把府衙所有的人留下吃酒的事罢？好巧不巧，我刚到雏凤楼，就有人杀人来栽赃我。而纵大人身边的衙役刚好都在，把雏凤楼围了个水泄不通。我不欲声张跟着衙役到了大牢。只是一夜的功夫，那雏凤楼边上的一座大宅院，十栋楼全部被烧为灰烬。若不是纵大人从中帮衬，今天这事也不会悬而不决。”

    纵尚站不住了，“噗通”一声跪下：“昨晚确实是我孙子的满月酒啊！这事言公子去查，街坊邻里的都知道！不然下官把那几个接生的稳婆请来，让公子一一查问！”

    北寰言盯着纵尚看了许久，道：“纵大人起来吧，我在朝没有官职，只是一个特封的巡察使，没有品阶。您不必跪我。倒是你说的请稳婆来问一问这事，我看行。”

    满月酒这事，早几天晚几天的都没人会细细算。

    如果纵尚真跟这事有关联，只要他们家真的有生孩子这事，他就可以顺理成章的办满月酒。

    纵尚没想到北寰言怀疑到自己身上自己。

    北寰言不仅怀疑，还有一副势必要查到底的样子。

    纵尚为了力证自己清白当即站起身，让身边衙役去找当时去纵府给儿媳妇接生的那几个稳婆。

    北寰言坐在厅里喝着茶。

    凌信无聊在院子里来回踱步。

    北寰言不让纵尚跪，他站着膝盖也软。他只能远远地坐在案牍前，假意看案牍上呈报上来的各县折子，平心静气。

    没一会儿出去找稳婆的衙役回来了。

    他一路小跑进了二厅，要覆在纵尚耳边说事。

    纵尚当即把他挡开说：“就在这说！”

    那衙役低头，道：“稳婆都不见了……”

    “！！！”

    纵尚当即腿一软，从椅子上溜下来。

    衙役见状连忙上去搀扶：“大人！”

    纵尚顿时觉得大祸临头，扑到北寰言身边。

    北寰言站起身，一把把纵尚扶住：“纵大人，我说了您不必跪我。”

    北寰言手上有劲，托着纵尚不让他再跪。

    可纵尚浑身无力，哭丧着脸争辩：“真的不是我，言公子你要信我啊！”

    北寰言负手低头，踱了几步，回眸问纵尚：“定在昨日摆酒，是谁的主意？”

    纵尚愣愣地回答：“这是内府的事，都是内子与儿媳做主。”

    北寰言望着他，希望他能领悟出来一点意思——摆席这事，早一天晚一天也不打紧，主要是图个热闹。

    但，偏偏在他们进沁春城的那日摆，这就不是图个热闹那么简单了。

    纵尚只是懵了一下，立即反应过来：“我这就回去查问，到底是谁怂恿内子与儿媳昨日摆酒的！”

    北寰言没有制止，他的眸光不知道落在哪里，思绪转得飞快。

    看纵尚这幅吃惊的样子——他是被人利用了？

    北寰言眼眸微眯，心思转了几转，可雏凤楼逼幼女为娼这事到底是在他的管辖之内，他真的没听说？

    北寰舞说昨日在场还有几位县令与南境其他州刺史，总不能其他州县沆瀣一气，独独把纵尚漏掉了？

    还是，稳婆的事，是纵尚故意说给他听的，想借此机会洗清自己嫌疑？

    这里的事真真假假，似乎没有头绪可言。

    无论正着想反着想，好像都能想得通。

    北寰言转身对纵尚道：“纵大人忙你的公务罢，我随便走走。”

    纵尚看北寰言不再说话，直直出了府衙，才一屁股坐在凳子上。

    北寰言再出府衙的时候，已经快到晌午。

    凌信跟在后面只觉得日头晒人。

    “你去哪啊？这么大太阳的，晒死了。”凌信跟在后面小声嘀咕。

    北寰言回头看他：“我们买把伞？”

    凌信连忙摇头：“我一大男人，打什么伞？”

    北寰言看着凌信笑了：“听说沁春城有一个江南楼，里面的江南一带的鱼做得极好。我们去尝尝？”

    凌信快走两步跟上他：“你不查雏凤楼了？”

    北寰言整理衣袖：“能想到的路都被堵死了。怎么查？”

    “那就任他们堵你路，没有反击的办法？”

    凌信跟着北寰言肩并肩走在日头下。

    北寰言道：“对方势力庞大，手伸得极长。能进宫里，也能进四品大员后宅。且……”

    北寰言侧目看向凌信：“我们身边是不是一直有人跟着？”

    凌信点头：“是啊！烦死了，那些个脚步声一直在我耳朵边响。”

    “既然我们被人盯着不好行动，就如他们所愿，在城里吃吃喝喝，让他们放松警惕再行事也不迟。”北寰言淡然道，“只要我在这城里一日，他们就要紧张一日。雏凤楼隔壁那院子里有许多猫腻。不然他们也不会这么着急毁了。”

    北寰言虽然这么说，思绪却是一点都没停——

    毁楼的人，与跟踪他们堵消息的人，是两拨人。

    堵消息的人如果可以预知他到沁春城的时间，用计留衙役们在府衙吃满月酒抓他们，那也可以在神不知鬼不觉的情况下把雏凤楼里所有的证据给抹了。

    大可不必做烧楼这么费钱，而且大张旗鼓的事。

    北寰言脑子忽然顿了一下，冒出一个念头，喃喃自语：“难不成还真是……狗咬狗？”

    *

    北寰言五岁前长在南泽暮云峰，可那时候太小，不怎么记事。

    这次来沁春城更是没准备，他想找江南系楼吃鱼，却不知道路，问了几个沿街店铺，才找到这城里赫赫有名的名为鱼水乡的酒楼。

    这楼但看装潢就知道，是非富即贵人家才吃得起。

    北寰言与凌信才走到酒楼门口立即就有跑堂的小二出来搭茬：“二位小公子，是来用饭的？”

    北寰言问：“有没有雅间。”

    “有有有！二位楼上请，天字号雅间——”这小二拉长了声音喊了一路。

    两人在雅间里坐定，立即有人送茶水上来。

    北寰言让凌信点菜。

    凌信问小二：“你们这里的名菜是什么？”

    小二一听客人问菜，立即弯起眼，笑道：“最有名的那当然是炸浍鱼啊！咱们酒楼就是靠这浍鱼宴，才在沁春城的各大酒楼里有了一席之地！浍鱼是只有我们这里才有的鱼，肉质鲜美，鱼刺极少。这鱼出了我们江南这条水系，就吃不到了！”

    凌信挑眉：“行！把你们这拿手菜都端出来。”

    小二眨了眨眼睛问：“就二位小公子用饭？”

    凌信点头：“就两个人。”

    “那二位公子可吃不完！”小二回道。

    凌信笑道：“我们家兄弟多，吃不完，打包带走！”

    “好嘞！”

    小二立即退出去，合上门，去楼下点菜。

    凌信把北寰言面前那杯茶拿过来，细细尝了尝，又把茶壶里的茶尝了尝道：“能喝。”

    北寰言这才拿起茶盏，茗了一口。

    事很棘手，北寰言有些坐立难安，喝了茶又起身走到窗边，看着楼下街市，一片繁华富庶，不像是祸事将起的模样。