整治吏治，是历朝历代都不敢懈怠的事。

    陛下耐心极好。

    他一直在等，等北寰言长大，成为他的剑。

    吏治清明，何愁没有万邦来朝，东陵盛世呢？

    这一夜纵尚想了许多，终是昏昏睡去。

    *

    翌日他起了个大早，用完早膳就往府衙赶。

    不曾想北寰言起得更早，他已经到了府衙后堂，坐了许久。

    纵尚上前，给北寰言行礼。

    北寰言看了他一眼，便拿起手边的案册，递给他：“左敬业的卷宗我看了，没什么大问题。只是有些量刑，我觉得过重了。”

    纵尚立即上前接过来，翻到最后一页。

    北寰言把雪娘、如玉还有几个雏凤楼管事单独圈出来，批示要放。

    纵尚略微思忖道：“公子是觉得这些人，没有确凿证据，可以放？”

    “左敬业把雏凤楼与地下神道一并担下，按照你卷宗上审理过程，确实没什么证据证明她们有罪。再把她们拘着，说不过去。”北寰言道，“疑罪从无，这道理，纵大人应该明白。”

    纵尚当然明白，立即改了结案量刑。

    北寰言道：“重刑，提交刑部。其他的能放就放了吧。”

    “是。”纵尚说完便去放人。

    雪娘在牢里待了一个多月，看上去老了许多，不如最初在雏凤楼里见得那般娇艳。

    从牢里出来，她整个人也褪去了之前艳丽的模样。人也变得神情恍惚。

    雪娘走到府衙门口，看见府衙门口张贴的告示，才知道其山案子已经审结。

    黄海追出来，牵了一匹马，对雪娘道：“我送你回去吧。”

    雪娘回眸看黄海，点点头。

    这次黄海带着雪娘，很守规矩，没有趁机卡油。

    “黄大人……”雪娘声音轻柔，“我真的没事了吗？”

    黄海拿马鞭甩了一下，道：“大人审左敬业，他供认不讳自己犯下的罪行。你不过就是他的外室，替他赚钱的工具而已。左敬业已经承认是他逼着那些姑娘去卖身，替他讨好南境官员，也是他让府兵把那些姑娘沉入河底。他已经在供词上画了押。小公子……哦，就是南境巡察使说这事波及无辜太多，便把有嫌疑却定不了罪的都放了。你且安心回去。只是，雏凤楼是左敬业的产业，已经被官府查封了。楼里的姑娘说你待她们不错，都不肯走，说要等你回去再作打算。”

    “左敬业他……”雪娘蹙眉，眼眸红了一圈，“会怎么样？”

    “那样的罪名，逃不过一个死字。”黄海道，“只等送到刑部复核文书下来，应该很快就会行刑了。”

    雪娘掩面嘤嘤地哭了起来。

    黄海把雪娘送到雏凤楼，便打马回了府衙。

    府衙里纵尚带着长史一干人收拾卷宗，北寰言与凌信早就离开了。

    *

    官驿门口，景雀早早地就站在那等北寰言回来。

    北寰言缓步而至，景雀忙迎上去：“恭喜公子，破了假其山的案子。”

    北寰言脸上没有喜悦之色，跟平常一样，淡然如水。

    凌信跟在后面，头枕着双手，问：“这下我们可以睡一个安稳觉了吧？”

    北寰言睨了他一眼，进了官驿。

    景雀做了两盏茶，端进来，放在北寰言手边。

    北寰言道：“景叔，你跟我出来有两个多月了。”

    “是。”景雀颔首。

    “沁春城的事已经差不多了，我想……”北寰言咬了一下下唇，“回暮云峰一趟。”

    景雀一听北寰言要回暮云峰，当即道：“是，公子这些年一直在许都，没有回去过。临行前陛下也交代过，若是得空，让公子回去看看。”

    “我这就准备去宁府接小舞与凌芷，”北寰言抬眸看向景雀，“景叔你带着御林军先回去罢。陛下应该盼着景叔回去。”

    景雀轻笑：“无妨，陛下身边有几个得力的小内官，我出来跟公子几个月，内庭也不会乱。”

    北寰言在官驿与景雀道了别，便骑马带着凌信往宁府走。

    *

    到宁府正是快摆午膳的时候，平安来开门，看见北寰言与凌信回来立即招呼人来牵马。

    平伯早就把北寰言与凌信的屋子收拾好了。

    凌芷一听哥哥回来了，连忙从后院的泥地里爬起来，一路飞奔去找凌信。

    刚跑了两步，就看见凌信手里拿了个小纸袋，朝她这边来。

    “哥哥……”凌芷飞快地跑过去，一把抱住凌信，“我这段时间吃饭都没挑食，言哥哥让膳房做菜的时候加了醋和糖，我吃不出苦味了。哥哥，我再也不跟你顶嘴了。”

    凌信心里高兴得很，可是脸上却很嫌弃地推着凌芷的额头，把她推起来：“你干什么了？浑身是泥？”

    凌芷老实地说：“你们出去一个月，我在府上无趣得很，就种了些草药。”

    “快去洗手，”凌信从纸袋里拿出一个精致的小糕点，塞进凌芷嘴里，“我刚回来的时候买的，都说这东西是沁春城一绝。”

    凌芷鼓着嘴，望着凌信：“哥哥不生气了啊？”

    “气不过来，”凌信揪了揪凌芷的小辫，“洗手去，一会儿吃完饭了，才能吃这个。听见了吗？”

    “哦。”凌芷乖乖地点头，转身去身后找井水洗手。

    凌信跟着，从怀里掏出两方手帕：“考考你。”

    “什么？”

    凌芷一边洗一边回头，看见凌信手上拿着两方手帕，手帕上有两团黑乎乎的东西。

    “你猜猜这是什么？”凌信逗她。

    凌芷眨了眨眼睛，把手上的水擦在衣服上，慢吞吞地走过去，接过这两方手帕，放在鼻子下面闻了闻。

    小眉毛一蹙：“是……毒？”

    凌信挑眉：“一样吗？”

    凌芷又仔细闻了闻，一张手帕的时间放得太久闻不太清。

    她道：“是只用辨别一不一样，还是要分析用的是什么毒？”

    “能分析出来？”凌信倒是第一次听说。

    凌芷想了想说：“把带毒血的手帕放到水里浸泡一下，把毒血泡出来。我尝一尝大概就就知道了。”

    “打住！”凌信睁大了眼睛，“这方法谁教你的？不会是薛老头吧？”

    “师父说只要提前吃下解药，就没事。”凌芷抬头看凌信，“要我辩毒吗？”

    “不用！”凌信立即把那两方手帕抢过来，“薛老头成天都教你些什么东西，毒是能随便试的吗？还吃解药！天下毒药那么多，万一就吃到无解的了呢？！”

    凌芷鼓着嘴：“那神农还尝百草呢！”

    “神农最后就死在断肠草上，你不知道？再说你又不是神农！”凌信气得直戳凌芷的脸，“以后这种危险的事，不许再干了，听见了吗？！”

    凌芷老老实实挨戳，小声顶嘴：“我也不是每个毒都尝啊……是你想知道这是什么毒的嘛……”

    凌信语塞，这个蠢丫头。

    “哥哥，这两个手帕上的毒，服毒者是立即就死了吗？”凌芷问。

    凌信点头：“是，服毒不过半刻，就已经毒发身亡。”

    “那死亡的人有什么症状？”凌芷又问。

    凌信想了想道：“这两组人，有一组服了毒之后，衣服里应该藏着强酸，没有留下尸首，只有血水。另一个……我没看见他死的时候症状，我到的时候他就已经死了。我验过尸，那人肌肉松弛，血液凝固，体温很低……”

    “这两个手帕的味道闻起来好像是差不多的，应该是一个毒。”凌芷说，“按照哥哥说的毒发时间，不像是砒.霜那一类的。有点像……见血封喉的那类见效特别快的毒药。”

    “见血封喉……”凌信若有所思。

    “哥哥，你方才描述的死后症状，他们服用的似乎不是单一的毒药。”凌芷认真地说，“提取毒药本身就是一个很难工艺，想要做到瞬间取人性命，对毒药纯度要求很高。再者那些人的死亡症状，肌肉松弛、血液凝固是箭毒木的症状，而体温很低，则是乌.头碱的症状。所以那些死者服用的毒药，是两种毒药的混合体。”

    凌信不言，手捏着下巴，若有所思听凌芷继续说。

    凌芷道：“其实一般的毒药毒发的时间是很长的，一般都是一刻钟到一个时辰。你说的那种吃了立即毒发的药，只是一个单独的品种是做不到的。而且，目前为止黑市里面流通最广的，就是这两种毒。”

    “所以你认为，这些死士用的毒，来源于黑市？”凌信蹙眉。

    凌芷摇头：“也不是。师父就可以自己做这些毒，而且浓度很高。我只是说这两种萃取工艺已经很成熟了，大量提取也不复杂。”

    所以即便是知道了这毒的构成，没有特定的线索也很难查出毒出自哪里了？

    凌芷挠挠头：“可是哥哥……”

    “嗯？”凌信看向凌芷。

    “我记得师父跟我说过，如果这两种毒混在一起放，存放时间是很短的。”凌芷道，“最多不超过一个月。毒性相互排斥，放在一起一个月以后，就没那么大的毒性了。”

    “你的意思是说，如果这两种毒混合在一起，最好是新作的药，毒性才大？”凌信忽然心里有了一个想法。

    凌芷眨眨眼睛，点点头：“师父是这么教我的。”

    果然把这些东西拿给凌芷认，就能找到一些蛛丝马迹。